Я пойду поищу что-нибудь полезного для нас и для нее.
- Можно мне пойти с вами?
- Не в этот раз. Оставайся здесь. С нею тебе будет веселей.
Уходя, Мэтью слышал, как мальчик разговаривал с ослом. Он понял,что
нужно подумать о будущем. Нельзя оставаться на поле рядом с тремя мертвыми
ослами, а тратить энергию на то,чтобызакопатьих,оннесобирался.
Смерть была повсюду; скоро воздух пропитается запахом разложения. Одинокий
мужчина с раненым мальчиком не в состояниисэтимсправиться;остается
только отступить. Нужно разбить лагерь на открытом месте, но в то же время
недалеко от пищи. Пища -перваянеобходимость.Маленькийуниверсальный
магазин в конце тропы. Мэтью подошел к месту, где земля вспучиласьгоркой
в 5-6 футов, из пригорка фантастически торчал платан. Мэтьювскарабкался.
Вот эта груда кирпичей и обломков - коттеджи. Магазин в дальнем углу.
Работа оказалась тяжелой и на первых порах неблагодарной;потомему
повезло.Наткнувшисьнасекциюскобяныхтоваров,оннашелдве
неповрежденные кастрюли и спички. Несколько большихпакетовсоспичками
были раздавлены, но нашлось и немало коробочек в хорошем состоянии.Потом
кухонный нож и алюминиевый половник. И сразу за этим самая ценная находка.
Картонная коробка порвана и помята, но содержимоецело.Консервныйнож.
Одно из техсложныхустройств,которыепризваныукрашатьсовременную
кухню; Мэтью даже удивился, что миссис Триквемин держала в магазинетакую
роскошь. Но самое главное - нож мог вскрыватьбанки.Теперьнужнолишь
найти, что открывать.
Вначале он нашел миссис Триквемин. На лице ее было обычноевыражение
слабого удивления, как будто она сейчас откроет рот и скажет:
- Да ведь это мистер Коттер. Чем я могубытьвамполезнасегодня?
Нижняя часть ее тела была погребена под гранитными блоками. Мэтьюприкрыл
ее и продолжал поиски.
Неожиданно он наткнулся на сокровище - грудуконсервныхбаноквсех
форм и размеров под полками, скоторыхонисвалились.Почтивсебыли
измяты, а некоторые раскрылись, разбрызгав смесьмяса,фруктовогосока,
консервированного гороха, концентрированного супаидругогосодержимого
вокруг. Нобольшуючастьможнобылоиспользовать.Мэтьюпригоршнями
относил банки к месту, где он оставил кастрюли. Для них с мальчиком хватит
по крайнеймеренанеделю.Онпродолжалраскопки.Хорошобынайти
что-нибудь для мальчика.
Большой прямоугольный предмет оказался морозильником. Передняячасть
разбилась, но крышка на месте.ВнутриМэтьюувиделмороженое.Мальчик
будет рад. Неизвестно, когда вследующийразпридетсяемупопробовать
мороженого.ВпервыеМэтьюподумалодлительномпромежуткевремени.
Самолеты не появились. Похоже, мир будущего жесток,анасколькожесток,
трудно сказать.
Мэтью нашел несколько полиэтиленовых пакетов с мясомиовощами.Их
нужно съесть немедленно, а консервы приберечь.
Их
нужно съесть немедленно, а консервы приберечь. В следующие несколькодней
нужно выкопать как можно больше консервов, а потом держатьсяподальшеот
развалин, пока тела не сгниют и земля не очистится.Скольковремениэто
займет? Несколько недель? Месяцев? Кто знает?
Но как же насчет следующего года? И последующих лет?Наполяхесть
зерно. Можно вырастить картошку. Трудно будетспротеином.Мэтьювдруг
понял, насколько трудно: скота нет, а с уходомморянетирыбы.Могли
выжить кролики; крысы, вспомнил он с отвращением, несомненно выжили. Мэтью
отказался от размышлений. Сосредоточимсянанастоящем,абудущеесамо
позаботится о себе.
Разбитое стекло и раздавленные сладости показали, что он добралсядо
нужного места. Порывшись, он нашел плитки шоколада ивзялнесколькодля
Билли. Оннашелтакжестарыймешок,которыйможноиспользоватьдля
переноски. Конечно, облегчение, но в то же время напоминаниеобогромном
количестве вещей, в которых они нуждаются. Положивнаходкивмешок,он
взвалил его на спину.
В поле он сложил из кирпичей грубую полевую кухню, потом они сБилли
набрали дров и разожгли костер. В одной из кастрюль Мэтьюсварилмясос
горохом и кукурузой. Когда оно было готово, оннабралнемноговдругую
кастрюлю, поставил ее ненадолго в ручей, чтобы охладить,идалмальчику
половник в качестве ложки.
Мэтью спросил:
- Ну как? Есть можно?
- Вкусно.
- А как рука?
- Немного болит, но не сильно. - Он смотрел мимо Мэтью. - Смотрите!
Белая кошкапробираласькнимпотраве,очевидно,привлеченная
запахом пищи. Она подошла к Мэтью, изогнула спину и потерлась о егоноги.
Это была домашняя кошка, изнеженная и привыкшая класкам.Биллидалей
кусок мяса, она принюхалась и начала есть.
- Значит, выжили и другие, - сказал Билли.
- Не думаю, что много.
- Может, и люди?
-Маловероятно.Собакиикошкивовремяземлетрясениямогли
находиться под открытым небом и выжили.
Билли кончал еду.
Мэтью сказал:
- Боюсь, пудинга не будет. Это пойдет? - Он далмальчикушоколади
увидел, как у того прояснилось лицо.
- Спасибо. Можно, я дам Паутинке?
- Немного. Вероятно, нескоро будет другой.
Мэтью положил себе немного варева и поел. Неплохо, хотякукурузане
вполне разварилась. В кастрюле оставалось мясо, и он отдал егокошке.Та
ела, мурлыча от удовольствия. Если выжила одна, значит, есть и другие. Они
одичают, но будутразмножаться.Емунеособеннонравилиськошкикак
источник протеина, но это все же лучше, чем крысы. И есть еще, несомненно,
ежи. Он вспомнил, что цыгане запекают ежей в глине.
Мэтью пошел к ручью мыть посуду, когда земля поднимдвинулась.