Слезыегокак
молнии, а вздох как буря.
Мэтью сказал:
- Вам несладко пришлось. Ели что-нибудь после этого? Пойдемте с нами,
мы вас накормим.
Он подошел к человеку и взял его за руку. Тот не отрывалвзглядаот
сцены внизу.
- Вот там, - сказал он. - Там они жили. Там они ели и пили,лгалии
сплетничали, танцевали,игралиипрелюбодействовали.Ивсекунду,в
мгновение божьего ока, были стерты с лица земли.
- Вам нужно поесть, - сказал Мэтью. - Идемте с нами.
Он крепче взял человека за руку, тот вырвался и впервые посмотрелна
Мэтью.
-Нопочемуяпощажен?Ятожелгалисуесловил,яжаждал,
чревоугодничал и богохульствовал. Почему ужасная месть миновала меня?
Не безумие его отвратительно,подумалМэтью,асамопоглощенность.
Впрочем, было ли безумие? Почему такая мелодрама, нота фальши в голосе.Я
ничего не могу сделать для него, амальчикунестоитэтослушать.Он
негромко сказал:
- Нам нужно идти, Билли. Оставаться незачем.
Билли, который и так попятился, охотно кивнул. Они пошли.
- Подождите! - крикнул им вслед человек.
Мэтью повернулся.
Человек сделал шаг в их направлении.
- Я должен исповедаться в своих грехах, - сказалон.-Преждечем
господь взглянет снова, я должен исповедаться.
- Исповедуйтесь господу, - ответил Мэтью. - Я не священник.
Он тронул Билли заплечо,ионипошлидальше.Сзадипослышался
скрежет камня, и Мэтью понял, что человек идет за ними.
- Слушайте, - говорил он, - слушайте. Я богохульствовал. Я произносил
имя господа нашего всуе. Я суесловил. Занимаясь делами в Англии, я клалв
свой карман деньги,принадлежавшиекомпании,акционерам.Япилине
соблюдал субботу. Я вожделел к женщинам...
Он шел вдесятишагахсзади.КогдаМэтьюостановился,онтоже
остановился.
Мэтью сказал:
- Замолчите. Мы не желаем слушать.Уходитеинайдитесебемирв
другом месте.
Голос продолжал:
- Вы будете слушать. - В голосе звучали капризность и мелодрама. - Вы
должны слушать, чтобы я спас свою душу.Потомучтоявеликийгрешник,
такой же, как те, что убиты божьим гневом. Была женщина. Теперь она умерла
вместе со всеми. Рот у нее был как мед,грудикаксладкиефрукты.Она
посмотрела на меня и я вожделел...
Мэтью остановился и подобрал камень.
- Уходите, - сказал он. - Замолчите и уходите.
Человек смотрел на Мэтью и смеялся.
- Вы должны меня слушать.Ятолькоодинспасся.Атеперьвыи
мальчик. Вы будете слушать мою исповедь, а мальчикпередастеегрядущим
поколениям. Я вожделел к этой женщине, и однажды ночью.
Я вожделел к этой женщине, и однажды ночью...
Мэтью бросил камень, но промахнулся. Человек снова начал смеяться,а
Мэтью подбирал камни и бросал их,чувствуянарастающуюярость,желание
калечить и убивать. Камни падали в руки и тело человека,аонпродолжал
смеяться. Но вот камень попал в щеку, и смех прекратился.Человекподнял
руку к щеке, и пальцы его окрасились кровью. Он стоял, глядя на них.
Мэтью сказал:
- Держитесь от нас подальше.
Они снова пошли. На этот раз звука шагов сзади не было. Поднявшись на
вершину холма, Мэтью оглянулся. Человек стоял неподвижно.
Билли спросил:
- Он сошел с ума?
Отвращение ксамомусебезаполнилоМэтью.Нокаксправитьсяс
безумцем в разрушенном мире? Ведь ему нужно присматривать за мальчиком.И
все же - это еще один выживший, а он бросал внегокамнями.Хужевсего
воспоминание той дикой радости, которая поднялась в нем при виде крови.
- Да, он сошел с ума, - ответил Мэтью. - Ты знаешь, это не еговина.
Думаю, он попал под обломки и сумел выбраться. Мы не можем ему помочь.
Билли сказал с удовлетворением:
- Выхорошосделали,чтопрогналиего,мистерКоттер.Здорово
залепили камнем!
Он хотел что-то объяснить мальчику, но не находилслов.Аеслибы
нашел, была быкакая-нибудьразницамеждунимиэтимбезумцем?Оба
исповедовались бы перед не желающей слушать, не понимающей аудиторией.
Он сказал:
- Пойдем в Сент-Мартин, Билли. Там былааптека.Посмотрим,чтомы
сумеемнайти.Ктомужетаммагазинскобяныхтоваровисклады
продовольствия. Там должно сохраниться больше, чем впорту.Даинести
оттуда вещи в лагерь ближе.
- Значит, это наш лагерь, мистер Коттер? - Мальчик помолчал. - Может,
мне набрать камней и положить у палатки? Вдруг он придет.
- Нет, - ответил Мэтью. - Не нужно.
Группу людей они увидели на некотором расстоянии от себя. Их былоне
меньше полудюжины, некоторые копались в развалинах, другиестоялирядом.
Одновременно один из них увидел Мэтью и мальчикаиприветственномахнул
рукой.
Билли схватил Мэтью за руку.
- Что, Билли?
- Они не сумасшедшие?
- Не думаю.
Мэтью думал о собственной реакции. Сэтогомомента,каконнашел
Билли, в глубине души он знал, что найдутся и другие.Этобылакакая-то
надежда, защита от безнадежного одиночества в будущем.
Человек, которого они встретили на вершине Вал-де-Террес, убедилего
в этом. Выжили и другие, и он найдет их. Будут люди, с которыми можно жить
и работать. Они снимут с его плеч часть ответственности заБилли.Теперь
эта надежда стала реальностью, и онудивлялся,почемунерадуется.Он
пошел к ним, Билли шел рядом.