Ужинали в лагере; пока готовили ужин, Мэтью отошел ипостоялнавершине
утеса. Глядя вниз, напесок,можнобылоподумать,чтосейчаспросто
сильный отлив, и глаз продолжал искать знакомый мир волн. И находил только
скалы и опустошение - лунный ландшафт. Пролив ушел навсегда.
Мэтью был не в настроении для общества и после ужина сидел встороне
от всех. Он слышал голоса, улавливал отдельныефразы.Большинствоснова
возвращалоськземлетрясению.Онисноваисновапересказывалисвои
ощущения, как ониупали,какумудрилисьвысвободиться.Онинемогли
оставить эту тему, все времявертелиее,какязыкощупываетдырочку,
оставленную дантистом. Конечно, со временем они устанутотэтого.Мэтью
подавил чувство презрения. Нужно смотреть в глазареальности,сказалон
себе. На некоторое время, а может, и на всю жизнь,емупридетсяжитьс
этими людьми. С болью подумал он о Джейн, о еесвежестиичестности.И
этой реальности тоже нужно смотреть в глаза. Он заставил себя не думатьо
дочери. Ничего в этом нет хорошего. Даже мысль о ней вызывает боль.
Его задумчивость нарушила новая сцена насилия. Миллер ушел куда-тов
скалы, а тем временемновичок,ДеПорто,подселкШирли.Скороон,
очевидно, уговорил его прогуляться с ним. Они направлялисьвсторонуот
жалких палаток, образующихлагерь,когдавстретилисьсвозвращавшимся
Миллером.Тотнесталтратитьвремянаразговорыибросилсяна
низкорослого Де Порто. Де Порто избежал удара и ударил сам. Онисцепились
ипокатилисьпоземле,адевушкастояласосмешаннымвыражением
удовольствия и страха на глуповатом толстом лице.
Миллер был значительно сильнее и гораздо искуснее;борьбакончилась
тем, что Де Порто лежал, не собираясь вставать. Миллер подошел к девушке и
сильно ударил ееполицу.Тасплачемпобежалакпалатке,которую
разделяла с Миллером, и исчезла в ней. Миллер посмотрел ей вслед и подошел
к Мэтью.
- Глупая маленькая свинья,-сказалон.-Раноилипоздноэто
пришлось бы сделать. Это мог быть и Энди, несмотря на его сломаннуюногу.
Я видел, как он поглядывает на нее. Но иейтожедолжнобылопопасть,
чтобы знала свой дом.
- И долго вы собираетесь там держать ее?
- Как держать, Мэтти?
- Не думаю, чтобы она хотела бесконечно сидеть в затворничестве.
Миллер несколько мгновений молчал. Потом сказал:
- Может быть, и не бесконечно, но достаточно долго.
- Достаточно для чего?
Он с улыбкой посмотрел в сторону.
- Чтобы убедиться, чтоунеепоявитьсяпотомство,ичтобыбыть
уверенным, что потомство от меня.
- А после этого?
- А после этого поглядим. Я реалист, Мэтти.Вконцеконцовунас
шестеро мужчин на одну годную для дела женщину - ну, пустьчетверо,если
не считать вас и Эштона.
Вконцеконцовунас
шестеро мужчин на одну годную для дела женщину - ну, пустьчетверо,если
не считать вас и Эштона. Но сначала пусть будет ребенок.
- Вероятно, вам нужен сын?
- Клянусь господом, да!
- Сын короля Миллера Первого.
Еще одна пауза. ВзглядМиллераблуждалпопустомугоризонту,по
темнеющему небу. Закат был облачный, и на западестоялистолбыкрасного
цвета. Миллер сказал:
- Вы думаете, так везде?
- Не знаю. Вероятно.
- Я тоже так считаю. Иначе были бысамолеты.МожемсчитатьЕвропу
уничтоженной и Америку тоже.
Мэтью вспомнил вечеруКарвардинов,спокойныйдружескийразговор
цивилизованных людей у огня. Он сказал:
- Недавно... мы говорили оземлетрясениях.Отом,чтоБританские
острова вне их зоны и тут не может случиться сильный толчок.
- Смех!
-Мойприятельговорилотом,чторегионы,гдепроисходят
землетрясения, этоместанедавнегогорообразования,такиекакАльпы,
ГималаиикольцовокругТихогоокеана.Может,здесьначалось
горообразование? Насколько нас подняло? Узнать невозможно. Можетбыть,в
Норвегии или Новой Англии поднялся новыйЭверест.Похоже,чтомыдаже
отделались сравнительно легко.
- Вы думаете, возможны еще землетрясения? - Они уже привыкли кдрожи
земли, но сильных толчков не было. - Я имею в виду сильные, как то.
- Кто знает? Следующие несколько месяцев я не стал бы спать в здании.
- Немного надеждыегоотыскать,а?-Миллердосталсигаретыи
предложил одну Мэтью. - Берите, пока есть. Больше не будет. В нашейжизни
во всяком случае.
- Да.
Мэтью прикурил от сигареты Миллера. Мужчинапримерноеговозраста,
которого звали Гарри, с жадностью смотрел на сигарету. Мэтью предпочелбы
отдать емусигарету,чембытьобъектомэтогоголодноговзгляда,но
пытаться сделать это бессмысленно: Миллер все равно не разрешит.
Выпуская дым в неподвижный воздух, Миллер сказал:
- Хорошо, что случилось сейчас, а не зимой.
- Да.
- Мы кое-что можем. Можем организоваться. Это дьявольскинеобходимо.
Много пота, но дело того стоит. Летчерез20илиоколотогозадело
возьмутся дети. - Миллерсмотрелнапалатку,откудадоносилисьзвуки
плача. - Клянусь господом, лучше пусть унеебудутмальчики!Ипервый
должен быть мой. - Он крикнул в сторону палатки: - Заткнись! Заткнись, ты,
глупая шлюха! - Встав, он сказал:-Думаю,надопойтипривестиеев
порядок. Пока, Мэтти.
Мэтью продолжал курить. Из палаткипослышалсяголосМиллера,звук
удара, громкий вой, который постепенно стих.