Она замолчала, когда Миллер сказал:
- Теперь все новое. Выпонимаете?Законыивсеостальное-все
исчезло. Кто-то должен решать, что делать.
С ноткой вызова она ответила:
- А разве нельзя, чтобы решали все вместе?
- Послушайте, - сказал Миллер, - вы умная девушка. Если бы мы с Мэтти
не организовали остальных, вы все еще сидели бы в своем подвале.Думаете,
они побеспокоились бы о вас?
Он нервничал, таким Мэтью его еще не видел. Девушка, наоборот, хорошо
владела собой. Что бы нипроизошлосейчас,подумалМэтью,онастанет
важной фигурой в группе.
Ирен с холодком сказала:
- Мы очень благодарны за освобождение. Мне бы не хотелось,чтобывы
думали иначе.
Миллер продолжал.
- Мы должны действовать энергично. А у нас... ну...невсерешено.
Кто-то должен был возглавить всех. Таким человеком оказалсяя.Остальные
слушаются меня, потому что так лучше для всех.
- Я уверена,чтоиз-занассХильдойуваснебудетникаких
затруднений.
- Из-за Хильды нет, а из-за вас будут. - Она вопросительновзглянула
на него. - Выдевушка-Онвзатрудненииотвелвзгляд.-Иочень
хорошенькая девушка. У вас будут неприятности с Де Порто,можетбыть,с
Гарри... и с Энди, когда у него заживет нога.
- С этими трудностями я справлюсь сама.
- Нет, не справитесь. Вы еще не поняли, насколько все изменилось. А я
не могу рисковать раздорами в лагере. Поэтому, когда мы вернемся, яскажу
всем, что вы моя девушка.
Она холодно взглянулананего.Иренявнопринадлежалаклюдям,
которые не совершают опрометчивых поступков. Она сказала:
- Мы с Хильдой будем жить в одной палатке.
Миллер быстро ответил, довольный достигнутым компромиссом:
- Мы приготовим для вас палатку. Я знаю, чтовызадевушка.Ине
тороплю вас. Но вы будете под моей защитой - остальные должны это понять.
- А Хильда?
- Она может поступать, как хочет. Как хотите вы.
После паузы она сказала:
- А Ширли? Я поняла, что она тоже под вашей защитой.
- Ширли шлюха. Забудьте о ней.
Ирен сказала:
- Я очень устала. Идемте назад.
По молчаливому согласию последнеесловоосталосьзаней.Сильная
натура. Не возвращаются ли они к матриархату, подумал Мэтью. Возможно, все
решал этот момент.
На обратномпутиМиллермногоразговаривалисмеялся.Онявно
обрадовался достигнутому соглашению. Мэтью понял, чтоегорольбытьне
только компаньонкой, но и утверждающей инстанцией. Он надеялся, что Миллер
не будет очень рассчитывать на него.
На полпути к лагерю он сказал:
- Слушайте.
Они стояли неподвижно, Миллер на полуслове замолчал.
Они стояли неподвижно, Миллер на полуслове замолчал.Звукдоносился
из темнеющей голубизны. Значит, по крайней мере одна выжила. Птица, пропев
несколько нот, замолкла.
6
Через пять дней после первых толчков хорошая погода кончилась.Утром
небо затянули облака, и днем и вечером лил проливной дождь. Ночь провели в
сырости: палатки протекали и через короткое время сталипочтибесполезны
для защиты от непогоды.Наследующееутроподнялсяветер,ирассвет
осветил влажную и жалкую сцену.
К десяти часам пришлось отказаться от попытоксделатьчто-нибудьс
палатками; все отступили в менее открытое место. Его нашли в четверти мили
от лагеря, у возвышения,покрытоговывороченнымискорнямидеревьями.
Возвышение давало некоторую защиту от ветра, но не спасало от дождя. Мэтью
предложил использовать пещеры у подножия утесов,ноегопредложениене
было принято. Туда трудно спускаться, особенно со сломанной ногой Энди,и
еще труднее подниматься; невозможно разбивать постоянныйлагерьвтаком
недоступном месте; там темно и запах разлагающихсяводорослей..Истинная
причина, подумалМэтью,невысказывается:всебоялисьоказатьсяпод
чем-либо более прочным, чем палатка. Он и сам чувствовалприэтоймысли
парализующий страх.
Весь остаток дня и всюследующуюночьонижалисьдругкдругу.
Попытки развести костер окончились неудачей, и необходимость есть холодную
пищуизконсервныхбанокещебольшеусилилаобщуюдепрессию.
Помешательство мамаши Латроннепроходило;онабродила,выкрикиваяв
рваное темное небо томолитвы,топроклятия;впрочем,далекоонане
уходилаивозвращаласьобратно.ВначалеШирли,потомХильданачали
плакать, плач их то сменялся всхлипываниями, то снова начинался спрежней
силой. Маленькая Мэнди тоже плакала, но более тихо. Биллинеплакал,но
Мэтьювидел,какдрожатегогубы.Онпыталсяразвеселитьдетей,
разговаривая с ними или играя в разные игры, но если не считать Джейн, ему
никогда не удавалось общение с детьми. Это женское дело,нотриженщины
были хуже детей, а Ирен погрузилась в мрачнуюнеобщительность.Вдолгие
часы тьмыспалиурывкамиипроснулисьутромтакогожехолодногои
ветреного дня, как и предыдущий. Дождя не было, но ясно было, что он может
начаться в любую минуту.
В этот день к ним присоединился Малливант. После спасения его видели,
когда проходили мимо развалин его дома; онстоялутрехсвежихмогил.
Миллер крикнул, чтобы он не был дураком и шел с ними, ноМалливантмолча
покачал головой иотвернулся.Теперьонпришелкним,истощенныйи
промокший, и хотя не сказал и двух слов, но принялпищу,икогдавечер
перешел в третью шквальную ночь, дрожа, лег вместе со всеми.
К утру все окончательно замерзли и чувствовалисебянесчастными;у
Гарри и Мэнди появились признаки температуры,новетерстих,иоблака
поредели.