Дождь прекратился, и видимость улучшилась Миля за милей видны были полоски
грязи, галька, скалы. Такой вид вполне может свести с ума, подумал Мэтью.
Скиопос смотрелвперед,какбудтопо-прежнемувиделсерыеводы
пролива. Спокойным голосом он сказал:
- Он прекрасен, не правда ли?
Мэтью ответил:
- Впечатляет.
- Мой первый корабль.
- Правда?
- Мне тридцать восемь лет, - сказал Скиопос. - На этойлиниинельзя
стать капитаном моложе тридцати пяти. Я зналодногопарнянапятьлет
моложе меня, он был капитаномтанкера.Потомпостроилиэтукрасавицу.
Спустили на воду 18 месяцев назад. Парень, который плавал на ней, заболел:
что-то с почками,незнаю,чтоименно,ноонпролежалвгоспитале
несколько месяцев. Мне как раз нужно было идти вотпуск.Унасхороший
отпуск, на 4-5 месяцев. Меня спросили, хочу ли я пойти капитаном илиуйду
в отпуск. Ну, можно ли об этом спрашивать? Ясказалпотелефонуда,а
потом поехал в контору, чтобы убедиться, что они меняпоняли.Черездва
дня я принял корабль. Когда ударил первый толчок, я ещенессвоюпервую
вахту.
- Не повезло.
Скиопос рассеянно и несколькоудивленнопосмотрелнанего.Потом
перевел взгляд на огромный корабль.
- Он прекрасен. Лучший танкер на линии. Пойдемте, я покажу вам рубку.
Билли устал. Длинные переходы измотали его, к тому же в прошлуюночь
было очень холодно. Мэтью сказал об этом Скиопосу, и сразу после ужинаиз
компота, горячего шоколада ипеченьяониуложилимальчикавпостель.
Сонный и счастливый, Билли лег на чистую простыню, постеленнуюнамягкий
матрац. Ему необходим отдых, подумал Мэтью.Будущеенельзясвязыватьс
этим кораблем, нопочемубынепровестиздесьнесколькоднейине
перезарядить батареи?
Скиопос настоял на роскошном ужине для Мэтью исебя.Онприготовил
закуску: салями, сардины, фаршированные яйца, оливки и картофельный салат.
Главным блюдом служили цыплята в ароматном соусе с гарниром изриса.Все
это сопровождалось охлажденным красным вином. Потом они пили кофе с бренди
и курили в офицерской гостиной. Мэтьюпоздравилхозяинасвеликолепным
ужином. Скиопос с обычным своим отсутствующим видом, который Мэтью заметил
раньше, принял его комплименты. Мэтьюпродолжалговоритьопрошлом,о
возможностях будущего, но Скиопос вряд ли слушалего.Вдругонсказал,
прервав Мэтью на полуслове:
- Хотите посмотреть кино?
- Поздновато уже, - ответил Мэтью. - Должно быть, выустали.Ясам
очень устал.
- Я всегда смотрю по вечерам кино, иногдадва.-Скиопосвсталс
легкого кресла. - Посмотрим картину с этой английской актрисой Кэти Кирби.
Вам она нравится, Мэтью? Идемте. Если хотите, захватите с собой выпивку.
Это был скорее приказ, чем приглашение.
Мэтью налил себе еще бренди и
после недолгого колебания прихватил с собойвсюбутылку.Скиопоссразу
прошел в проекционную и, ни слова не говоря, выключил свет и пустил фильм.
Потом вернулся в зал и сел, оставив аппарат работать.
Это была английская музыкальная комедия, и она оказаласьлучше,чем
ожидал Мэтью: он никогда не был заядлым кинолюбителем, а в последниегоды
почтисовсемпересталходитьвкино.Нобольше,чемкартина,его
заинтересовалареакцияСкиопоса.Тототпускалзамечания,скорее
адресованныесамомусебе,чемсидевшемурядом.Впрочем,этоине
замечания. Мэтью скоро понял, что он разговаривает сгероямифильма.Он
шутил, смеялся, и у Мэтью появилось ощущение, что все это повторялосьуже
много раз и превратилось в какой-то ритуал.
Скиопос ходил в проекционную, менял части и снова возвращался.Мэтью
устал, комбинация бренди и кино привела еговсонноесостояние,ноон
выдержал фильм до конца. Чувствуя, что нужно что-то сказать, он заметил:
- Очень хорошо. Думаю идти поспать.
Скиопос отправился в проекционную и не ответил. Мэтьюждал,чтоон
выключит аппарат и вернется. Впроекционнойвспыхнулсвет,новзале
оставалось темно. Потом аппарат снова зажужжал, и на экране пошли надписи.
Скиопос вернулся. Еще не успев сесть, он начал смеяться.
Мэтью подождал еще пять минут. Потом снова сказал, что идет спать, но
не получил ответа. Ему пришлосьпройтимимоСкиопоса.Тотнетерпеливо
заерзал, но мгновение спустя уже смеялся какой-то шутке с экрана. Ондаже
не повернул головы, когда Мэтью вышел.
Мэтью взглянул на мирно спавшего мальчика и прошел в соседнююкаюту.
Без особого интереса он подумал, долго ли еще Скиопос будет смотреть кино.
Он сильно устал и мог думать только о чистой и мягкой постели.
На следующее утро Билли разбудил его. Увидев мальчика в дверях каюты,
увидев полированное дерево и металл, яркий искусственныйсвет,Мэтьюна
мгновение забыл обо всем случившемся. Ему показалось, что оннаходитсяв
мире до катастрофы. Он даже подумал,гдеэтооннаходится.Носпустя
несколько мгновений он все понял, вспомнил оДжейн,ибольсновабыла
такой же резкой, как раньше.
Скрывая ее, он улыбнулся Билли.
- Здравствуй. Который час?
- Не знаю. Я недавно проснулся.
Мэтью глянул в иллюминатор.
- Солнце взошло. Надо приготовить что-нибудь на завтрак. Хочешь есть?
Билли кивнул.
- Я видел капитана.
- Ну и что?
- Я поздоровался, но он не ответил.
- Вероятно, думал о чем-нибудь другом. Брось мне рубашку.
Он умылся, оделся, и они вместе пошли на камбуз.
Изнутрислышалисьзвуки;открывдверь,МэтьюувиделСкиопоса.
Опустившись на колени, тот мыл пол. Мэтью сказал: "Доброе утро,капитан",
- но Скиопос даже не поднял голову.