Остальные в группе, за возможнымисключениемотсутствующего
Чарли, которому Кэти отнесла чашку чая, явно принадлежали к рабочим.
Кроме Эйприл, которая сидела молча, всезабросалиМэтьювопросами,
главным образомотносительноморскогодна.Мысльопереходеподну
казалась им странной и возбуждающей, ноониоченьзаинтересовались.Он
понял, что их привлекает то, что егообескураживало:изоляция,сознание
своего одиночества на пустой земле. Ему былочуждоихвосприятиемира,
восприятие преследуемых и угнетаемых.
Лоуренс спросил:
- А вода?
- У нас была ссобой.-Мэтьюуказалнапластиковыйконтейнер,
привязанный к рюкзаку.
- Но на пути вы встречали свежую воду? Должны быть ключи.
- Есть несколько. У них солоноватая вода.
- Отложения солей. Но ведь там нельзя жить? Даже времявашегодруга
капитана ограничено. Мы могли бызахватитьедымаксимумнанеделю,а
больше ее взять негде.
- У вас есть запас пищи? - спросил Мэтью.
- Да. Мы стараемся создать его.
Мэтью полагал, что пока еще можно создавать запас. Нопомеретого
как развалины обшариваются снова и снова,положениеизменится.Начнется
отчаянная охота за последними остатками, а потом голод. А впереди зима.
Он спросил:
- Разве не было попыток организации?
- Организации? - переспросил Лоуренс.
- С мыслью о будущем.
- Мы нашли гусыню, - сказал Лоуренс. - Живую. Связали ей крылья.Кто
знает, может нам удалось бы найти гусака. Или выменять на что-нибудь. - Он
пожал плечами. - Бандиты отобрали ее. Зажарили и съели.
- Но разве они не понимают, что это глупо?
Эйприл нетерпеливо заговорила:
- Как вы себепредставлялипроисходящее?Кто,повашемумнению,
выжил? Учителя, банковские служащие, местные чиновники, несколькочестных
полицейских и, может быть, главный констебль, который будет исполнять роль
президента? Так должно было быть.Нотакнестало.Чеговыожидали?
Приличные люди, способные заглянуть в будущеедальше,чемнанесколько
дней, всегда были в меньшинстве.
- Но разве меньшинство ничего не может сделать?
- Может. Получше убегать. Держаться подальше от других.
- Но должны бытьцивилизованныелюди,-сказалМэтью.-Другие
группы, как ваша. Вы могли бы объединиться с ними.
Эйприл яростно посмотрела на него, но ничего не сказала.
Лоуренс сказал:
- А что хорошего это даст? Толькотруднеепрятатьсядаибольшее
искушение для бандитов.
- Вы могли бы превзойти их численностью.
-Онитожемогутобъединяться.Иобъединятьсярадидобычи.
Объединение, возможно, будет временным, но вполне сможет обобратьнасдо
нитки.
- Тупик, - сказал Мэтью.
После паузы Лоуренс сказал:
- Не будем говорить об этом. Вы знаете выход?
Джейн,подумалМэтью,ведущаятакуюжизнь...мысльэтабыла
невыносима.
Лоуренс спросил:
- Не хотите остаться с нами? Мы можем принять вас и мальчика.
Мэтью ответил:
- Если Билли хочет остаться и вы его возьмете...
- Не хочу, - быстро вставил Билли.
- Я уйду, - сказал Мэтью.
- Прямо сейчас? - Лоуренс посмотрел на мальчика. - Я прописал быдля
мальчика несколько дней отдыха. Путешествие измотало его.
Мэтьюзнал,чтоэтоправда.Биллипохуделивыгляделстрашно
уставшим. Хорошо, если бы мальчик остался, аонмогпродолжатьпутьв
одиночку. Но Мэтью понимал, что это невозможно. Он представлялдляБилли
остатки постоянства и устойчивости в испуганном, перевернутом мире.Ион
несетзамальчикаответственность,ограниченную,новсеже
ответственность.
Он сказал, стараясь не показывать своего недовольства:
- День отдыха - это неплохая мысль, если вы нас примете.
- Сколько хотите.
- У нас есть пища. Мы не потратим ваших запасов.
- Это неважно. Наше положение не пострадаетотоднодневногозапаса
продовольствия для мужчины и мальчика.
Уже начиная сожалеть о задержке, Мэтью сказал:
- Где ваш лагерь? Мы не можем возвращаться назад.
- Наша база недалеко. В нескольких милях к северу.
- Я надеялся завтра бытьвСаутгемптоне.Тамдолжнобытьбольше
запасов.
- Конечно, - согласился Лоуренс.-Больше.Имножествобандитов,
ожидающих,когдавыихвыкопаете.Большинствобанддействуетв
окрестностях города.
Чай уже достаточно остыл, чтобы можнобылопить.Вкус,сладкийи
металлический, напомнил Мэтью дни в армии, когда он считал мир сошедшимс
ума. Прихлебывая чай, он вспоминал,какимблагополучныминевообразимо
спокойным был тогда мир.
11
Мэтью помог имвраскопках.Ониразломалишкафиизвлеклиего
содержимое; там оказались два мужских костюма,пальто,курткадляезды
верхом,шерстянойджемперитрипарыботиноквхорошемсостоянии.
Поблизости они обнаружили разбитый деревянныйящиксодеялами.Верхние
покрылись плесенью, отсырели и пахли гнилью, но нижние слои не пострадали.
Все это было извлечено и добавлено к груде вещей. Передсамымокончанием
работы они нашли ещезапаспищи,включавшийдвебанкикофеицелый
стеклянный кувшин, с фут высотой, полный сливового компота.