На краю этой груды Мэтью позвал:
- Крикните! Покажите, где вы!
Голос звучал приглушенноипо-девичьи.Ондоносилсяоткуда-тос
дальнего конца. Мэтью начал быстро, но осторожнопробиватьсятуда.Если
очень потревожить эту массу, она может осесть.
- Держитесь! - кричал он. - Я скоро доберусь!
Ответа не было. Он подумал:
- Какая ирония, если это был предсмертный крик.
Напрягаясь, Мэтью приподнял балку и увидел под ней человеческое тело.
Девушка в ночнойрубашке,расшитойцветами.Вотона,подумалМэтью.
Конечно, мертва. Рубашка былапорвана,однагрудьвыставиласьнаружу.
Мэтью коснулся ее: холодная, совершенно холодная. Он распрямился.Значит,
она не могла кричать несколько минут назад. Он сновапозвалипродолжал
раскопки.
Наткнувшись на маленькую ногу, он подумал, что это еще один труп,но
нога оказалась теплой, и ему показалось, что он ощутил дрожь. Частькрыши
обрушилась на кровать и прикрыла ее. Поймав ребенка в ловушку, она в то же
время защитила его. Мэтью начал расчищать завал.
- Все в порядке, - говорил он. - Бояться больше нечего. Мы это уберем
мигом.
Мальчик, лет десяти,почтибезсознания.Головаилицопокрыты
штукатуркой; удивительно, что он смог дышать, а не то что кричать.Руками
и рукавом куртки Мэтью стер штукатурку. Он попытался поднятьребенка,но
тот закричал от боли:
- Рука!..
Левая рука. Мэтью осторожно ощупал ее. Трещина,заживетбыстро.Он
сказал:
- Все в порядке, старик. -Больпривеламальчикавсознание;он
смотрел на Мэтью, продолжая стонать. - Рука слегка повреждена, носэтим
мы легко справимся.
Со времени службы в армии ему не приходилось оказывать первую помощь.
Немного подумав, он принялся заработу.Прижатьлокотьподправильным
углом, ладонью внутрь. Он прижал руку; мальчик застонал, но не крикнул.
- Хорошо, - сказал Мэтью.-Можешьтакподержать,покаянайду
подходящую щепку?
Кусков дерева было достаточно. Он подобрал несколько подходящей длины
и затупил их концы о камень. Потом оторвал от простыниполосуиобмотал
палки. Прижав палки к поврежденному месту, он обмотал поверх другим куском
простыни. Мальчик все время лежал тихо.
- Теперь подвесим руку, и ты готов к действиям. Как тебя зовут?
- Билли. Билли Таллис. Что случилось? Взрыв?
- Гораздо больше. Землетрясение.
У него расширились глаза.
- Неужели?
Мэтью сделал повязку через плечо. Следовало бы приколоть конец бинта,
но булавки все равно нет. Пока выдержит. Он спросил:
- Ну как? Удобно?
- Да. А где мама и папа? И Сильвия?
Должно быть, Сильвия - его сестра. Этоеетелооннашелсначала.
Мэтью сказал:
- Подожди минутку.
Я сейчас. - Пошел к телу и прикрыл его. Вернувшись
к мальчику, он сказал: Нужно быть крепким, малыш.
- Они умерли?
- Да.
- Я так и думал. - У него было смуглые, не поддающиеся описанию черты
лица и карие, слегка раскосые глаза. - Я ихзвал.Долгозвал,икогда
никто не пришел, я подумал, что они умерли. Сильное было землетрясение?
Мэтью поднял мальчика иперенесегочерезразвалинынаоткрытое
место. Он сказал:
- Очень сильное. Сильнее не бывает. - Он посадил мальчика. -Какты
думаешь, ты сможешь идти?
Мальчик кивнул. Он смотрел на развалины своего дома.Потомвзглянул
на Мэтью.
- Куда мы пойдем?
- Еще не знаю. Не было времениподумать.Тыединственный,когоя
нашел в живых. Нас только двое. Нет, трое. Третий - это осел.
- Один из ослов мисс Люси? Который?
- Светло-серый. Паутинка.
- Знаю.
- Я его привязал. Нужно вернуться и посмотреть.-Мальчикстоялв
одной пижаме, босиком. - Надо найти какую-нибудь одежду для тебя.
- Мне не холодно.
- Будет холодно позже. Оставайся здесь, а я поищу.
Под остатками кровати Мэтью нашел тапочкимальчика,ачутьдальше
ботинок. В поисках второго ботинка онприподнялкрайразбитойдверии
увидел тело мужчины. Лицо его было сильно разбито, вокруг множество крови.
Рядом виднелось другое тело.
Сзади Билл позвал:
- Мне нужно прийти помочь?
Мэтью опустил дверь.
- Нет. Я возвращаюсь.
Он взял с постели мальчика одеяла, левый тапочекиправыйботинок.
Надел их мальчику на ноги.
- Вот так. Лучше, чем ничего. Одно одеяло обернемвокругтебя,как
плащ, а остальные я понесу. Ночью они тебе понадобятся.
- Где мы будем спать?
- Не знаю. Нужно держаться открытых мест. Могут быть еще толчки. - Он
погладил мальчика по голове. - В ближайшие дни придется несладко.
Билли серьезно ответил:
- Ничего. В августе я должен был уйти в лагерь скаутов.
- Ну, хорошо. Тогда пошли.
Они возвращались к ферме мисс Люси. Время от времени Мэтью кричал,и
Билли присоединялся к нему, ноответанебыло.Мэтьюбеспокоило,как
мальчик отнесется к виду мертвых, но когда это произошло -теломужчины,
частичноприкрытоеобломками,-мальчиквоспринялспокойно.Мэтью
постарался держаться подальше от ужасной головы.
Паутинка приветственно заржала при их приближении. Биллиподбежалк
ней и обнял здоровой рукой за шею. Он сказал:
- Она думает, я принес ей что-нибудь. Я так часто делал.
И Джейн тоже, подумал Мэтью. Он с трудом улыбнулся.
- Дай ей что-нибудь. Я хочу, чтобы ты побылздесьиприсмотрелза
ней.