Страхзабирает, когда
слышишьихпение вцерквах по ночам,иособенно вовремяихсплавных
праздников иличего-товроде торжественныхсборищ,которыеустраиваются
дважды в год -- 30 апреля и 31 октября.
При всем при этом они обожают воду и любят купаться как в реке, так и в
гавани.Особойпопулярностьюпользуетсяплаваниенаперегонкидорифа
Дьявола, причем, похоже, буквальнокаждый из них готови способенпринять
участие в такихвесьма непростыхсостязаниях. Когдаречь заходит обэтих
людях, то имеютсяв виду относительно молодые ихпредставители; что жедо
стариков, то на тех якобы и вовсе страшно смотреть. Иногда, правда, бывают и
среди них исключения,итогда в их внешности нет абсолютно никаких отличий
по сравнениюс обычными людьми, как, например, утого портье вгостинице.
Многие задаются вопросом, что происходит с этимисамыми стариками, и вообще
неявляетсяли"иннсмаутскаявнешность"некимсвоеобразнымпризнаком
какого-то заболевания, которое с возрастом захватывает человека все больше.
Разумеется,лишьоченьредкий недуг способен вызватьсдостижением
зрелости столь обширные и глубокие изменения в самой структуре человеческого
тела,включаядеформацию костей черепа. Однако,даже видя столь необычные
последствия таинственного заболевания, совершенно невозможносудить отом,
какие последствия оновлечет для человеческого организма в целом.При этом
молодойпродавецпрямо заявил, чтосоставить болееилименеецелостное
представлениепоэтомуповодукрайнесложно, посколькуникомуещене
удавалось --вне зависимости от того, сколько времени он прожил в Иннсмауте
--. установить личные отношения с кем-либо из местных жителей.
По его глубокому убеждению, многие из нихвнешне еще более ужасны, чем
дажесамыестрашные из тех,ктохотя бы изредка, но все же появляется на
людях--их вообщедержат взаперти в особых помещениях. Иногдадолюдей
доносятся поистине необычные,жуткие звуки.Поговаривают, что покосившиеся
портовыехибарыксеверуотрекисоединенымеждусобойподземными
коридорами,чтопозволило превратить их всамый настоящий муравейник" для
такихчудовищныхуродов. Невозможно дажепредположить,что за чужеродная
кровь -- если, конечно,дело именно в ней-- течет в их жилах и отчего они
делаются именно такими. Отмечались случаи, что ониумышленно скрывали своих
стариков, когда к ним в дома наведывались разные правительственные чиновники
из внешнего мира.
По словаммоегособеседника,не имеет никакогосмысла расспрашивать
самихаборигенов обовсем,что связано сэтимместом. Единственный, кто
иногдапускалсявподобныеразговоры,былдовольнодряхлый,хотяи
выглядевшийвполне нормальностарик,которыйжилв лачугенасеверной
окраинегородаи проводил свое время,прогуливаясь поблизости от пожарной
станции.
По словаммоегособеседника,не имеет никакогосмысла расспрашивать
самихаборигенов обовсем,что связано сэтимместом. Единственный, кто
иногдапускалсявподобныеразговоры,былдовольнодряхлый,хотяи
выглядевшийвполне нормальностарик,которыйжилв лачугенасеверной
окраинегородаи проводил свое время,прогуливаясь поблизости от пожарной
станции. Этому седовласому старцу по имениЗэдок Аллен было девяносто шесть
лет, и помимотою, что рассудок его, похоже, с годами заметноослаб, онк
томужеслылотчаянным забулдыгой.Это былдовольностранный ивесьма
настороженный тип, который к тому же постоянно оглядывалсячерез плечо, как
будточего-тоиликою-тоопасался, и в трезвомсостояниикатегорически
отказывался разговаривать слюбымчужаком. Однако он был почти не всилах
устоятьпереддармовойвыпивкой,анапившись,бывало,пускалсяв
воспоминания исвистящим шепотом описывалнекоторые фантастические истории
из своей,жизни. Впрочем, из подобных бесед сним можно было вынестилишь
самыйминимум заслуживающейвнимания информации, поскольку все его истории
сильносмахивалинабреддушевнобольного,изобилующийзагадочнымии
обрывочными намекаминаневероятныечудесаи ужасы, которыемоглибыть
порождены лишь его собственной нездоровой фантазией. Ему никто не верил, и к
тому же местным жителям оченьне нравилось то,чтовсильном подпитии он
часто разговаривает счужаками, а потомупоявлятьсяс ним на людях и, тем
более,вприсутствиипостороннихпускатьсявкакие-торасспросыбыло
довольно небезопасно.Возможно,именно отнегои пошливсе эти дичайшие
слухи и кривотолки,. которыевот уже много летсмущали окружавший Иннсмаут
люд.
Отдельные"пришлые"обитателиюрода времяотвременитакжебросали
разрозненные, малопонятныеи двусмысленные фразыаналогичногосодержания,
словнонамекая на то, что на самомделе знаюткуда больше, чем говорят, а
потомубыловполневероятно,чтомеждурассказамистарогоЗэдокаи
уродливымиаборигенамиИннсмаутасуществовалакакая-товполнереальная
связь.Остальные жители города никогда невыходилииз дому с наступлением
темнотыпростопотому, что "так было принято", а кроме того, здешние улицы
былинастолькогрязными изапущенными, что едва ли какому-тонормальному
человеку пришла бы в голову мысль бродить по ним в ночное время.
Что же до производственной активности, то следовало прямо признать, что
токоличестворыбы,скоторойвозвращалисьрыбаки,былопросто
поразительным,хотя самим им это скаждым годомприносиловсеменьшеи
меньше выгоды, поскольку ценыпродолжали падать и нарастала конкуренция. со
стороныкрупныхфирм-поставщиков.