На вид это довольно неровное, словно изъеденное, место примерно в
миле от берега. Встарину, говорят, моряки здоровенныйкрюк делали, только
бы не приближаться к нему.
Ноэто толькотеморяки, которые сами родомне изИннсмаута. Ина
капитана Марша они зуб имеют, вроде бы, потому, что он якобы иногда по ночам
во время отлива высаживался на этом рифе. Может,так оно и было, потому как
место это довольнолюбопытное, так что,возможно,он тампиратскийклад
искал, а может и нашел; но люди поговаривают, что он водил там какие-то дела
с дьяволом.Так что, как мнекажется, именнокапитан Марш ибыл причиной
того, что за рифом этим установилась такая недобрая слава.
Было это все еще до эпидемии1846 года, когда больше половиныжителей
Иннсмаута эвакуировали.Никто тогдатолкомне понял, в чем там было дело,
скорее всего какую-то заморскую болезнь привезли из Китая или ещеоткуда. А
картина вроде быи в самом деле была страшная -- бунты, кажется, были и еще
что-томерзкое, только за пределы города это так и не вышло, -- а сам город
после этого пришел в ужасное состояние. В общем, уехали оттуда люди, сейчас,
пожалуй,человек триста или четыреста осталось, не больше. Но самое главное
вовсемэтом деле,какмне представляется, просто расовые предрассудки и
надо вам сказать, я не осуждаю людей, у которых они имеются. Я и сам терпеть
не могу этих иннсмаутских парней, и ни за что насвете не ступлю в их город
ногой.Давы исами, наверное, слышали-- хотя по выговору вы, похоже, с
запада,-- какие дела имели нашиморяки впортахАфрики, Азии и в других
южных морях, где-то там еще, и каких чудныхлюдей они иногда с собой оттуда
привозили.Слышали, наверное,проодного жителя Салема,который вернулся
домой женой-китаянкой, а кроме того поговаривают, что где-то возле Кейп-Кода
и до сих пор есть поселение выходцев с Фиджи.
Вобщем, похоженато, чтоесть что-то необычноеив иннсмаутских
парнях.Местоэто всегда было отрезаноот остальной территории болотами и
речушками, а потому трудносказать наверняка, чтотам уних и как. Однако
все почти уверены, что капитан Марш,когда плавал на своих трехкораблях в
двадцатыхитридцатыхгодах, привезс собой'каких-то аборигенов. Даи
сегодня в облике иннсмаутцевчувствуется примеськаких-то странных черт --
не знаю даже как это выразить поточнее, только как глянешь на них, так сразу
мороз по коже пробирает. Вы и сами заметите это, когда глянете на Сарджента,
если,конечно, поедете его автобусом. У некоторых из них такие узкие головы
иплоскиеносы,аглаза сильно навыкате, такпрямо и кажется, будто они
вообще у них никогда не закрываются. Даи с кожей у них что-то не в порядке
-- грубаяонаунихкакая-то, словнозапаршивленная,ашеяпобокам
сморщенная, словно ктоее помял.И лысеют очень рано, совсем молодыми. Те,
кто постарше, вообщеуроды, хотя, надо признать, я ниразу невидел среди
них ни одного по-настоящему глубокого старика. Не удивлюсь,если узнаю, что
они умирают от одного взгляда на себя в зеркало!
И животные их терпеть не могут -- раньше, когда еще машины не изобрели,
у них такие проблемы с лошадьми были, что не знаешь куда и деться.
Ни здесь, ни в Эркхаме, ни вИпсвиче с ними никто не хотел иметь дела,
да и сами они, когда кто-нибудь приезжал к ним в город илипытался рыбачить
в их водах,велисебя замкнуто, нелюдимо. И вот ведьстранно--увсех
рыбаков повсюдусети, бывало, пустые, а эти в своей гавани прямо обловятся,
а если тягаться с ними ктовздумает, то куда там, любого обставят! Сюда они
обычноприбывалипожелезной дороге--кто пешкомпо шпалам, акто на
поезде,акогдаветкуна Роулизакрыли,сталипользоватьсяэтимвот
автобусом,
Да, естьв Иннсмаутеи гостиница, Джилмэн-хаузназывается,хотя это
так, одно название, да и только. Не советовал бы вам в нейостанавливаться.
Лучше переночуйте- здесь и поезжайте завтра утром десятичасовым автобусом, а
вечеромсядететамнавосьмичасовой автобус доЭркхама. Былу нас один
фабричный инспектор, который несколько лет назад останавливался в этом самом
Джилмэн-хаузе,такпосле этогоон ещедолго выступал со всякими мрачными
намеками насчетэтого места. У них там, похоже, собирается довольно бранная
компания, потому что он слышал за стеной всякие голоса -- и это несмотряна
то, чтовсоседнихкомнатахникто не жил,да такие,чтоунегокожа
мурашкамипокрывалась.Емутогдапоказалось,чтоэтобылакакая-то
незнакомая, словно чужая речь, но особенно ему не понравился там один голос,
которыйизредкавстревал вразговор.Оченьнеестественный,странный --
чавкающий, каквыразилсятот инспектор, --а потомуондажене рискнул
раздетьсяилечь спать,Таки просидел всюночь, акактолько рассвет
забрезжил,,дал тягу оттуда.По егословам, беседаэта тоже продолжалась
чуть ли не до самого утра.
Этому инспектору-- Кейси егофамилия -- было что порассказать о том,
как следили за ниминнсмаутские парни, ноон постоянно был начеку. Поего
словам, фабрикаМарша-- довольностранноеместо, ипредставляетсобой
старуюмельницу,построенную у нижнихводосбросов Мэнаксета.То,что он
рассказал, целиком совпадало с тем, что я и самслышал: бухгалтерские книги
вполнейшем беспорядке, и вообще, какему показалось, никто там толкомне
ведет никаких учетов. Знаете, постоянно ходили всякие слухи насчет того, где
этот Марш вообщеберетзолото, котороепотом очищает. Вродебы и закупок
особо больших никогда не делали, а несколько лет назад отправили на кораблях
громадную партию слитков.
Поговаривалиио довольностранных драгоценностях,которые моряки и
люди с фабрики иногда тайком продавали на сторону, и которые пару раз видели
на тамошних женщинах. Кое-кто объяснял все это тем, чтостарый капитан Обед
наторговал золото во время своих заходов в разные заморские порты, поскольку
онвсегдаувозилс собой вплавание целые ящики стеклянных бус ипрочих
безделушек,которые морякиобычнодарятили обмениваютначто-нибудь у
туземцев.Другие считали, да и досихпор считают, что он отыскал на рифе
Дьявола старинный пиратскийклад.