Другие считали, да и досихпор считают, что он отыскал на рифе
Дьявола старинный пиратскийклад. Нотут есть одна странная штука.Старый
капитан вот уже шестьдесят лет как Богу душу отдал,а со времен Гражданской
войны у них небыло ни одного мало-мальски крупногосудна, и всеже Марши
продолжаютскупостьвсякиебезделушки--восновномбусыикакую-то
резиновуюдребедень,так,вовсякомслучае,говорят.Аможет,этим
иннсмаутцам просто нравитсяцеплятьих себена шею, апотом разглядывать
себя взеркало--чертихзнает,может,онии саминичемнелучше
каннибалов, что живут в южных морях, и гвинейских дикарей.
Таэпидемия,что разразиласьвсорок шестом,похоже, вытравилаиз
городавсю его лучшуюкровь. Вовсяком случае, сейчас там живет черт-те
знает кто, да и Марш,равнокак идругиебогатеи, тоже ничутьнелучше
остальных.Какяужесказал, насегоднятамжителеймаксимум человек
четыреста, и это несмотря на то, что, по слухам, пустыхдомов у них -- хоть
пруд пруди.Мнеличнопредставляется, что люди эти-- всеголишь "белый
мусор", каквыражаютсяунас на юге, --бесчестные,коварные, любят все
тайком делать,втихую. Ловятуйму рыбы и омаров, апотом вывозят товар на
грузовиках.Чудно как-товсе же получается -- кругом рыбыкот наплакал, а
они аж сети порой вытащить не могут.
И никтоникогда не может толком проследить за перемещением этих людей,
или хотя бы разобраться сих численностью -- школьные инспектора и счетчики
переписи, бывало, сног сбиваются, а всебестолку. И, скажу вам по правде,
заезжие туристы в Иннсмауте не в чести.Я самличнослышал, что несколько
приезжих бизнесменови правительственных чиновниковисчезли там совершенно
бесследно, а ещеодин вообще рассудка лишился-- онсейчас вбольницев
Дэнвере. Наверное, так его эти черти напугали.
В общем, будь я на вашем месте, ни за что не отправился бы туда на ночь
глядя. Сам я там ни разу вжизни не был, и никакою желания не имеюехать к
ним вгости. Впрочем, думаю, днем вамтам будетдовольнобезопасно, хотя
здешние жители стали бы вас иот такой поездки отговаривать. Но, раз ужвы
такойлюбитель всяких достопримечательностейи прочей старины, то Иннсмаут
-- это как раз то, что вам нужно,
После разговорас кассиром я частьвечера провел публичной библиотеке
Ньюбэрипорта,пытаясьотыскатьдополнительнуюинформациюобИннсмауте.
Попытавшись расспрашивать местных жителей в магазинах, закусочных, г ражах и
на бензозаправочных станциях,яобнаружил,что навсе моирасспросы они
реагируют еще более странно, чем аже предсказывал кассир, апотому решил не
тратить время на попытки преодолеть их инстинктивнуюскрытность, Былав их
поведениикакая-то мрачнаяподозрительность,какбудтооничувствовали
что-то дурное в каждом, кто проявлял повышенный интерес ко всему,что имело
отношение кИннсмауту.
Заглянув вместноеотделение "Христианскогосоюза
молодежи", япоговорил с клерком, который и вовсе стал отговаривать меня от
поездки в это мрачное, гнетущее место; да и люди в библиотеке высказывали, в
общем-то,такое жемнение. Одним словом, в глазахдостаточно образованных
людей Иннсмаут представал неким оплотом общественного упадка и загнивания.
Библиотечные исторические справочники по интересовавшемуменярегиону
также оказались весьма малоинформативными,если не считать скудных сведений
о том,что город был основан в1643году, до Революции былизвестенкак
оживленный порт.Вначале девятнадцатоговекатамрасполагалась крупная
военно-морскаябаза,авпоследствиивнемсохраниласьлишьнебольшая
фабрика, работавшая на энергииМэнаксета. Эпидемия и народные волнения 1846
года освещались весьма слабо, словноэта страница ложиласьпозорным пятном
на всю историю округи.
Столь же скуднойбыла информация отом упадке, в который пришла жизнь
города вдальнейшем,хотяв целомданное обстоятельство неподвергалось
сомнению. После Гражданской войны вся промышленная активность ограничивалась
лишьдеятельностьюзолотоочистнойкомпанииМарша,аторговлязолотыми
слитками являласьединственным сколь-нибудьзначительнымдополнениемк
традиционнораспространенномувэтихместахрыболовству.Крупные
рыболовецкиекомпаниисовременемсталисоставлятьимвсебольшую
конкуренцию,систематическиснижаяцену на свою продукцию, однако в самой
рыбеврайонеИннсмаутскойгаванинедостатканикогданеощущалось.
Иностранныесуда редко занимались промыслом втех местах,хотя и были кое
какиекосвенныеитщательномаскируемыепризнакитого,чтополякии
португальцы пытались, было, забрасывать свои сети, однако были изгнаны самым
решительным образом.
Наиболееинтереснымиоказались упоминанияо драгоценныхукрашениях,
смутно ассоциируемыхс Иннсмаутом.Тема этавесьма заинтересовала местную
общественность,посколькунаэтотсчетдажевысказывалисьэксперты
МискатонскогоуниверситетавЭркхаме,анекоторыеизобразцов
экспонировалисьвдемонстрационномзалеИсторическогообществав
Ньюбэрипорте. Фрагментарные описанияэтихизделийне изобиловалиособыми
подробностями и оказались в общем-то весьма прозаичными, однако за ними явно
просматривался скрытый намекна некие странные обстоятельства. Было во всех
этих описанияхнечто настолько странное и даже соблазнительное, что я никак
не могвыбросить эту информацию из головыи, несмотря на довольнопоздний
час, решил осмотретьместный образец -- как мнесказали,это было крупное
изделие необычной формы, служившее чем-то вроде тиары, -- если, конечно, это
окажется возможным.
Библиотекарьнаписал короткуюрекомендательнуюзапискуруководителю
Общества, мисс Анне Тилтон, которая жила неподалеку от них, и после короткой
беседы эта престарелая дама была настолько любезна, что лично проводила меня
в отдельностоящее здание, поскольку время еще былоне позднее и позволяло
совершитьподобныйосмотр.