- Пожалуйста,говоритееще.Я
смогу точнее идентифицировать вашу речь.
- Я говорю по-английски, - сообщил я.
- Английский? Ага. Теперь я постараюсь говорить лучше. Этонеочень
хорошо знакомый мне язык, но я надеюсь, что моилингвистическиепознания
не подведут. Они у меня - из самых полных, которыхтолькомогутдостичь
агенты классаА.Выменяпонимаете?-Сейчасголосзвучалгораздо
уверенней.
- У вас получается прекрасно, - заверил я незнакомца и опятьизменил
своеместонахождение,перекатившисьпополу.Но,незнаяразмеров
помещения, я перестарался и ударился о каменную стену головой.Очнулсяя
внезапно, почувствовав, как чья-то рука коснулась моей груди.
- Простите, старина, - голос звучал совсем рядом, - мне надо былобы
вас предупредить. В первые днимоегопребываниявэтомсклепеясам
несколько раз проверял крепость этих стен ударами своего тела.
Я сел и отправил пистолет назад в кобуру. Врядливэтомкаменном
мешке несколько дней подряд мог находиться враг.
Я потрогал ссадину на локте и взвыл от резкой боли.
- Я вижу, вы повредили локоть, - сказалмойтоварищпокамере.-
Позвольте мне смазать его мазью.
Я услышал шуршание, щелчок застежки. Вытащив свою зажигалку, язажег
ее и поднял вверх. И тут от удивления мой рот широко разинулся.
Агент Дзок сидел, нахохлившись, в ярдеотменя.Онотвернулсяот
яркого света, держа в рукахсумку.Егопокрывалакороткаяшелковистая
красновато-коричневая шерсть. На нем была надетанеоченьсвежаябелая
униформа. Я увидел толстые руки, маленькую круглую головку,темнуюкожу,
длинный нос. Дзок повернулся ко мне, моргая желтоватымиглазами,широкий
рот раскрылся в улыбке, обнажая квадратные ровные зубы.
- Свет чересчур яркий, - сказал онсвоиммелодичнымголосом.-Я
нахожусь так долго в темноте...
Я погасил зажигалку.
- Извините меня, - промямлил я - Все же, кто вы?
- Похоже, вы немного испуганы, - сказал Дзок удивленно. - Вы, видимо,
никогда не встречались с представителями моей расы гуманоидов?
- Знаете, у меня была довольно странная теория, что мы, гомо сапиенс,
являемся единственной разумной ветвью нашего семейства, - сказал я. -То,
что я встретил этих ребят снаружи, было для меня потрясением. А теперь вы!
- Понятно. Я думаю, что наши две ветви гуманоидов разошлисьвсвоем
развитии на уровне начала плейстоцена. Хегруны несколько позже отделились,
примерно... в конце этого периода, скажем, полмиллиона лет назад.-Дзок
засмеялся.-Такчтовидите,ониявляютсяболееблизкимивашими
родственниками,чеммы.Хотя,ядумаю,этановостьваснеочень
обрадовала.
Рука Дзока коснулась моего локтя, запахло чем-тонежным.Прохладная
масса мгновенно сняла боль.
Рука Дзока коснулась моего локтя, запахло чем-тонежным.Прохладная
масса мгновенно сняла боль.
- Как им удалось поймать вас? - поинтересовался Дзок. - Я уверен, что
вы из группы, которую они захватили во время рейда.
- Насколько я знаю, - я поморщился, хотя боли не чувствовал, - в этом
мире я единственный человек.
Дзок показался мне довольно дружелюбным созданием, ноужбольноон
был волосат. А тут я еще узнал, что он отстоит от гомо сапиенс еще дальше,
чем хегруны.Хотя,еслиразобратьсятолком,Дзокбольшепоходилна
мартышку, чем на гориллу.
- Любопытно, - проговорил Дзок. - Обычно они берут впленнеменее
пятидесяти человек. Думаю, что такой размергруппыявляетсяоптимальным
для необходимого анализа культуры, языка, науки и социального строя.
- Необходимого для чего?
- Для того, чтобы полнееиспользоватьпленников.Хегруныявляются
ловцами рабов.
- Ловцами рабов?
- Я думал вы догадались, ведь вас тоже поймали, - Дзок сделалпаузу.
- Но, может быть, вы относитесь к другой категории? Вы говорите, чтобыли
единственным, кого они взяли в плен?
- А вы? - Я сделал вид, что не расслышал его вопроса. - Как вы попали
сюда?
Полевой агент вздохнул.
- Боюсь, что я был несколько неосторожным. Я наивно предполагал,что
в этом скоплении народов мне удастся остатьсянезамеченным.Яошибся-
меня мгновеннообнаружили.Ябылизбит,препровожденсюда,представ
сначала перед трибуналом старцев. Но я сделал вид, что ничего непонимаю.
- Вы что, знаете язык этих созданий? - перебил я его.
- Естественно, мой дорогой друг. А как же иначе? Агент класса 4вряд
ли чего-нибудь стоит без знания туземного языка.
Я пропустил эту похвальбу мимо ушей.
- Какие вопросы они задавали вам?
- А, всякую ерунду! Некосмополитическим расам оченьтруднообщаться
на уровне общих знаний.Основныекультурныепозициинашихцивилизаций
сильно отличаются друг от друга.
- Но, по-моему, мы с вами прекрасно понимаем друг друга, - заметил я.
- Да, не забывайте, что я все-такиагент4классаВласти!Инас
специально готовят для коммуникабельности.
- Может быть, вы начнете с самого начала? - не вытерпел я. - Окаких
властях выговорите?Каквыпопалисюда?Откуда?Гдевынаучились
английскому?
К этому времени Дзок уже закончил врачевать мою рану. В ответ намои
вопросы он добродушно рассмеялся. Казалось, его ничуть не волнует то,что
он находится в столь плачевном положении.
- Можно, я буду отвечать на вашивопросыпопорядку?Подвигайтесь
ближе. Я нашел здесь сухое местечкоинатащилтряпья.Кромеэтого,я
думаю, вы захотите перекусить после той бурды, которую вам предлагали.
- У вас есть пища? - изумился я.
- Да.