- Да. Это своего родаНЗ.Яиспользуюегооченьэкономно.Пищи
немного, но она весьма калорийна.
Я перебрался к нему ирастянулсянаспине,принявизрукДзока
капсулу величиной с наперсток.
- Проглотите это, - сказал Дзок. - Это сбалансированный рацион на два
часа. Конечно, это концентрат, и будет он перевариваться неменеедесяти
часов. А вот вода, - с этими словами он протянул мне глиняную чашку.
Я сунул капсулу в рот и с трудом проглотил ее.
- Ваше горло, наверное, немного шире, чем мое, - сказал я.-Ну,а
теперь, когда мы насытились, может быть, перейдем к моим вопросам?
- Ах да! Власть! В общем,согласнонашимпонятиям,Власть-это
великое правительствоСети,котороеосуществляетправлениенадвсеми
параллельными мирами этого района, - Дзок замялся.
Я слушалипредставлялсебе,каквоспримутэтиновостивласти
Империума, если я вернусь, вернее, если будет куда возвращаться.
Оказывается, существует даже не одна раса, путешествующая по Сети! По
крайней мере, теперь мне известны еще две расы!Каждаястольжечуждая
другой, как обе чужды мне. И они, включая и нашу, пытаются расширитьсвои
территории.
Дзок продолжил свой рассказ:
- Естественно, работа в сектореангликовограниченапосовершенно
понятным причинам.
- Каким же?
- Наши ребята вряд ли могли бы долго быть незамеченными среди вас,-
сухо ответил Дзок. - Поэтому мы очень мало внимания уделяем этому сектору.
- Но вы были у нас?
- Да. Но это только обычный обзор, и, естественно, тольковнулевое
время.
- Вы слишком часто повторяете слово "естественно", - заметил я. -Но
продолжайте, продолжайте, я слушаю.
- Карты этого района весьма схематичны. Мы знаем, что тамсуществует
довольно обширная пустынная область - Зона, какмыееобычноназываем,
внутри которой не существует никаких миров. Зона окружена довольно широким
спектром соотнесенных линийвероятности.Ивсеониимеютодинобщий
источник культуры, так называемоеСеверно-ЕвропейскоеТехническоеЯдро.
Прямоскажем,довольнопримитивнаятехнология,новсе-такипервые
проблески просвещения начинают там возникать.
Он продолжал описывать широкие просторы А-линий,которыесоставляли
сферу деятельности Власти. Я не стал обращать его внимание на неправильное
представление о полном отсутствии жизни в Зоне и на то, что существует еще
и третья раса, имеющая возможность путешествовать по Сети. Это все я решил
держать пока при себе.
- СферадеятельностиВластейпостояннорасширяется,апоследние
пятнадцать столетий, - говорил агент,-довольнозначительно.Конечно,
нашиуникальныевозможностиперемещенийпоСетинакладываютнанас
определенную ответственность.
Теперьмыужепреодолелипервоначальную
тенденциювмешиватьсявовседеламиров.Властивнастоящеевремя
осуществляют только политику поддержания мира и надзорзапреступностью.
Плюс к этому получают также сырье и готовую продукцию.
- Понятно, - кивнул я. Когда-то мнеужеприходилосьслышатьнечто
подобное из уст Винтера, Рихтгофена и других - тогдаятолькоприбылв
Стокгольм 0-0.
- Моя миссия, - продолжал Дзок, - заключалась в том, чтобывыяснить,
ктостоитзаэтимирейдамихегрунов.Зналибывы,сколькохлопот
доставляет Власти эта охота за рабами! Ведь они частенько заходят нанашу
территорию! Я должен был на основании обследования выдать рекомендациипо
устранению этихрейдов.Нопохоже,чтоянедооценилхегрунов.Меня
арестовали через четверть часа после прибытия.
-Аанглийскийвыизучаливовремявизитавнашсектор?-
поинтересовался я.
- Я лично никогда не был в Зоне, но языковые библиотеки нашего Центра
имеют записи всех диалектов.
- Ваши друзья знают, где вы находитесь?
Дзок вздохнул.
- Боюсь, что нет. Я хотел выслужиться.Теперьяпонимаю,чтобыл
неправ, но уже поздно. Я представлял, каквернусьвштабипредставлю
готовое решение. А вместо этого... Ну что ж, черезнекотороевремяони,
конечно, заметят мое отсутствие и займутся поисками. А тем временем...
- Что тем временем? - забеспокоился я.
- Я могу только надеяться, что мои друзья окажутся здесь раньше,чем
придет моя очередь.
- Ваша очередь для чего?
- А вы разве не знаете, старина? Да,конечно,незнаете.Ведьвы
раньшеникогданеслыхалиохегрунах.Инезнаетеихязыка.Все
объясняетсянедостаткомпродуктоввихмире.Хегруны-каннибалы!
Пленники,которымнеудаетсядоказатьсвоюполезность,подлежат
уничтожению, а их тела идут в пищу.
- И сколько же времени нам отпущено? - спросил я.
- Я нахожусь здесь около... по вашим меркам, трех недель...Когдая
впервые попал в эту камеру, здесьуженаходилосьдвоебедняг.Парочка
рабов с низким уровнем интеллекта. Насколько я смог определить, они сидели
уже две недели. И вот только позавчера ихувели.Думаю,давалиобедв
честь высокого начальства. Так что, мой друг, недели две мне отпущено.
Я, кажется, начал понимать агента Дзока.Заегобеззаботнымтоном
скрывался страх, что он может раньше времени оказаться в глотке хегрунов.
- В таком случае, япредлагаюнемногопоразмыслитьнадпроблемой
дальнейшего пребывания здесь, - заметил я.
- У меня есть кое-какие идеи относительноэтого,-кивнулголовой
Дзок, - но это потребует усилий двух человек.