На стук проводника дверь открылась.
-ТриждывеликийцарьАтлантидыпредоставилэтотдворецвваше
распоряжение, - сказал проводник царю Ашура, протягивая руку.
Почетная стража атлантов потрясла копьями и ударила ими о щитывзнак
салюта, и гости вошли во дворец.
2. СЕЛЬ
- Какая душная ночь! Эта бронзовая облицовка заденьтакнакаляется,
что даже ночью дышать нечем. Надо сказать нашему архитекторуКунтинашару,
чтобы он выстроил мне дворец из пористого камня, как у Шишена-Итца. Открой
завесу, Ца!
Старуху, няньку царевныСель,звалиГу-Шир-Ца.НоСельсдетства
называла ее кратко: "Ца".
Старуха отдернулалиловуюзавесу,расшитуюсеребрянымилилиями.В
открывшейся раме междуколоннамисверкнулаполосаповерхностиокеана,
переливающаяся лунным серебристым светом. В комнату ворвался свежийветер
и колыхнул широкие концы пояса Сель.
Сель стояла у столика из слоновой кости, заставленногокоробочкамииз
яшмы, хрустальными и золотымифлаконамиудлиненнойформы,миниатюрными
чашечкамиизониксаисердоликадлябелилирумянималенькими
статуэтками.
Впротянутойрукеонадержалазеркалоизполированнойбронзы.
Полотняный кусок материи с вытканными змеями и цветами,узкостянутыйу
бедер, прикрывал ее тело до пояса. Сверх полотна былповязантемно-синий
широкий пояс, завязанный узломуживота.Концыпоясаспускалисьниже
колен. Грудь, шея и руки были обнажены. Руки выше локтябылиперехвачены
браслетами в виде обвивавшихся змеек. Мелкая чешуя их отливала зеленоватым
золотом. На их приподнятых головках сверкали изумрудные глаза.
Сель любовалась собой в зеркало, поправляя распущенные черные волосы.
С одной стороны девушка была освещена красным огнем высокого бронзового
светильника, с другой-голубымлучомлуны,падавшимсквозьвысокие
колонны. Бронзовое зеркало несколько золотилоеесмуглыйцветкожи,и
вместе с двойным освещениемеелицо,отраженноевзеркале,приобрело
необычайно сложную окраску. "
- Ца, сделай мне прическу. Много приехало гостей напраздник?ИСель
улеглась на низкую кушетку, покрытую шкурой леопарда.
- Едут и едут... Одних царей шестнадцать уже приехало... Царь Шеркурлы,
Агада, Эреха, Ура, Ишна, Марсама, Атцора-всехнеперечесть...Могуч
Гуан-Атагуераган! Весь мир покорили атланты. Взять,кпримеру,хотябы
царя Ашура. Каково ему-то на поклон ехать! А не откажешься...
- Ца, какой я сегодня сон видела! Будто мою голубкусхватилкоршуни
уносит. Я стала кричать, а голоса нет... Вдруг орел поднялся икамнемна
коршуна! И они задрались так, что летели перья. Но тут я проснулась. Какая
досада!.. Я так и не узнала, спас ли орел голубку... Как тыдумаешь,что
означает этот сон? Спросить разве у Эльзаира? Он хорошо толкует сны.
- И спрашивать нечего. Я сама растолкую. Голубка - это ты.
- И спрашивать нечего. Я сама растолкую. Голубка - это ты.Из-затебя
уж давно пух и перья летят: ссорятся женихи, значит. Вотслыхалая,что
царь Ашура опять сватается за тебя. Он и в прошлом году сватался.
- Этот черный, с длинной бородойвкудряшках?Низачто!Чтобыя
поехала с этим коршуном на край света, оставила свою прекрасную страну? Ни
за что!
- Слово царское - закон. Не все по нашей воле делается!
- Я сама себе - слово царское. Ну,этомыпосмотрим!Чтотыдолго
возишься с прической?
- Готово. Какое платье прикажешь подать к завтрашнему празднику?
- Завтра не платье, а латы, меч и копье! И она сделала резкоедвижение
рукой, как бы рассекая мечом воздух.Подтонкойкожейзаигралихорошо
развитые мускулы.
- Я завтра еду с отрядом своих амазонок. Пустьзнаютвсеиностранные
соколы и орлы, что дочери атлантов владеюткопьемимечомнехужеих
воинов. Может быть, это отобьет у них охоту брать в жены амазонку <Женщины
атлантов принимали участиеввойнах,сражаясьнаравнесмужчинами-
Ларисон.>.
Протянув плащ под правую руку, она свободным движениемзакинулаконец
его на левое плечо.
- Заколи на плече! Опять волочиться будет,-ворчливосказалаЦаи
подала Сель булавку,сделаннуюизкраснойяшмыввидечеловеческого
сердца, пронзенного золотой стрелой.
Сель улыбнулась, взглянув наэтотдревнийсимволнесчастнойлюбви.
БрошьбыласделаларабомАдиширной-Гуанчем,ваятелемипридворным
ювелиром.
- Что делаетАдиширна-Гуанч?КакегоЗолотыеСады?Онуспеетих
закончить к празднику?
- Говорят, все готово. Он там, в садах.
- Я пойду посмотреть на его работу!
- Что ты. Сель!.. - замахала руками Ца. - Отец строго запретилвходить
в Золотые Сады, пока они небудутокончены.Завтраихоткроют,тогда
смотри сколько хочешь!
- Я потихоньку!.. У меня есть ключ.
- Ни один ключ не подходит к замкам, открывающим Золотые Сады.
- А мой подойдет!
Ца подозрительно посмотрела на свою воспитанницу.
- Откуда он у тебя?.. Уж не сам ли Адиширна-Гуанч преподнес его тебе?
- А хоть бы и так! - И, рассмеявшись, Сель обняла Ца. - Идемсомной,
моя старушка...
Ца была обезоружена лаской своей любимицы.
- А вдруг отец придет туда и застанет тебя?
- Он сейчас занят своими государственными делами. Вотчто:пройдемк
нему и посмотрим, что он делает. Если у него сдокладомШи-шен-Итца,то
можно бродить безопасно в Золотых Садах хоть до утра.
Ца неодобрительно покачала головой, но поплелась, ковыляя, за девушкой.
3. ГУАН-АТАГУЕРАГАН, ЦАРЬ АТЛАНТИДЫ
Царь занимался государственными делами вдлинной,узкойкомнатебез
колонн. Стены были покрыты бронзовыми барельефами,изображавшимиподвиги
царей Атлантиды. Низ стен, на высоте двадцати локтей, был увешанцветными
коврами с вытканными сценамиизмифологии.