Низ стен, на высоте двадцати локтей, был увешанцветными
коврами с вытканными сценамиизмифологии.Надсамымпотолкомсквозь
квадратные окна виднелосьзвездноенебо.Другойрядоконвыходилво
внутренние помещения дворца, на второй этаж.СюдаизабраласьСельсо
своей нянькой и заглянула вниз из-за шелковой занавески окна.
Гуан-Атагуераган сидел у узкой стены в концекоридорообразнойкомнаты
на высоком троне из драгоценного дерева. Спинка тронаукрашаласьзолотым
диском солнца. Львиные лапы, вырезанные изслоновойкости,поддерживали
ножки трона.
По одну сторону стоял в длинной черной одежде один из жрецов -Вестник
Солнца, который совершал объезды владений Атлантиды.
По другую сторону - любимый жрец царя - Шишен-Итца.
У трона на разостланной помозаичномуполушкурепещерногомедведя
лежал на животе раб-скорописец.
Перед ним стоял небольшой пюпитр с листами папируса, тушью и кисточкой.
Царь сидел,устремивнеподвижныйвзорвпространство,имедленно
диктовал.
- Пиши: "Я -царь,могучий,почитаемый,исполин,первый,сильный,
отважный, лев и богатырь Гуан-Атагуераган,могущественныйцарь,владыка
Атлантиды. Я-непреодолимоеоружие,разрушительгородов,попиратель
врагов, царю Уруазала, поднявшему восстание против власти моей, - гнев мой
падет на тебя.
Я воздвигну пирамиду из голов непокорных. С живого сдерукожутвоюи
растянуеенагородскихворотах,какохотникрастягиваетшкуры
затравленных зверей. Я воздвигну столбпередворотамигорода,совсех
бунтовавших вельмож я сдеру кожу и этимикожамиобтянутотстолб,как
сделал это в Мушизимбардуне. Иных я посажу на колья, вверх столба,аеще
иных на колья, расставленные вокруг него. Я отрежу пленным ноги и сложув
кучи. Я отрежу уши, носы и руки. Подростков обоего пола я сожгу живьем.И
гнев мой постигнет тебя даже у края земли..."
Перепиши приказ и поставь мою печать, - обратился он к Шишену. -Пошли
тысячу кораблей с Непобедимыми Легионами,-обернулсяцарькВестнику
Солнца, - и пусть они не оставят камня на камне.Властьатлантовдолжна
стоять незыблемо, как сама земля!
До сих пор это такибыло.Бронзовоеоружие,неисчислимыйфлоти
расчетливая дальновидная политика подчинила атлантам все известныенароды
мира. Их власть, как бронзовоекольцо,опоясалаземнойшар.Там,где
трудно было достигнуть цели одной силойоружия,атлантыпускаливход
политику. Пользуясь междоусобными войнами, они приходили напомощьодной
из воюющих сторон, брали под свою защиту,побеждаливрагаипостепенно
подчиняли своей воле оба враждующихгосударства.Уатлантовзавязались
торговые сношения с отдаленнейшими государствами. Цивилизация атлантов, их
архитектура, астрономия, медицина проникли во все странымира.Изменяясь
на новых местах, эта цивилизация все жесохраняласвоиосновныечерты.
Лишь тайны своей металлургической промышленности, секрет выработки бронзы,
которой придавалась крепость стали, бережно хранились атлантами.
Восстания были редки. Но если онибыли,ихподавлялисбеспощадной
жестокостью.
Высота научных знаний касты жрецов и варварская пышностьижестокость
правления уживались в Атлантиде.
Покончив с Вестником Солнца, царь обратился к Шишену-Итца:
- У тебя что?
- Трижды великий, могучий, непобедимый...
- Короче. Мы одни, и у меня немного времени до восхода солнца.
- Верховный Советжрецовпроситподтвердитьнановыйгодпрежний
порядок взимания десятины в пользу храмов со всех государственных доходов.
- Довольно будет и пятой части. Жрецы скоро будут богаче меня.
- Но это вызовет недовольствоидаже,можетбыть...Царьнахмурил
брови. Надегодлиннымносомлеглидвеглубокиескладки-признак
сдерживаемого гнева.
- Что такое?.. Недовольство?.. Жрецызабываются.Ониберутнасебя
слишком много. Они хотят управлять от моего имени.Янемогупотерпеть
ограничения моей власти!.. На заседаниях Верховного Совета жрецы стараются
подавить мой авторитет авторитетом своих знаний. А если я инастаиваюна
своем, они призывают авторитет божества. Воля богов для меня священна,но
так ли интересуются богинашимиземнымиделами,какэтопредставляют
жрецы? Довольно! Я слишком долго терпел своеволие! Отныне в Советевместо
семиВерховныхжрецовбудеттолькотри.Четыреместаяотдаю
военачальникам и лицам царствующего дома Посейдонисов. Заготовь приказ!
Шишен-Итца вытер ладонью выступивший на лбу холодный пот.
- Великий царь...
- Довольно слов! Я хочу быть великим на деле...
- Пусть гнев твой обрушится на меня, но это невозможно...
- Ну, теперь они не скоро кончат, - шепнула Сель и,дернувнянькуза
одежду, побежала по крутой малахитовой лестнице.
Нянька ковыляла вслед за нею, тряся старой головой.
- Быть беде.., быть беде... Не можетбытьздоровотело,когдаруки
ссорятся с головой...
- Что ты ворчишь там?
- Нельзя обижать жрецов! Гнев богов страшнее царского гнева!
4. АДИШИРНА-ГУАНЧ
Сель подошла к высокой золотой стене, ограждавшей Золотые Сады. У стены
была низкая дверь. Вынув из-под плаща бронзовый ключ. Сель открылазамок,
пружина которого издала мелодичный звон. Тяжелая дверь подалась с трудом.
- Идем!
Ца тяжко вздыхала и колебалась.
- Ну, оставайся здесь, если боишься. Я одна пойду! - решительно сказала
Сель и проскользнула в полуоткрытую дверь.
Сгорбившись, кряхтя и мотая головой,старухапоследовалазанею.В
проходе она зацепилась платьем за острый край золотоголистаиизорвала
платье.
- Не к добру это.., не к добру, - ворчала она.
А Сель уже стояла на высокой площадке и смотрелакакзачарованнаяна
волшебную картину, расстилавшуюся перед нею.
Золотые Сады спускались широкими террасами.