Может, это им удастся. Как думаешь?
Она держала Майкла одной рукой, а другой отряхивала на нем одежду. Рука была теплой, почти горячей. Ламия опустила его возле стола и печально посмотрела на обгоревшие балки.
– Они застали нас врасплох во время пира. Мы часто устраивали здесь вечеринки. Было так чудесно.
Майкл пытался унять дрожь, но безуспешно. Его трясло и от страха, и от злости. Он готов был убить Ламию.
– Ступай, – велела она. – Скажи владельцу гостиницы и его жене, что Ламия больше не нуждается в их услугах. А сам иди в Полугород. К старухам‑Журавлихам. Как их зовут?
– Нэр, Спарт и Кум.
– Хм. Ладно, ступай, пока сидхи не вернулись.
Майкл поспешно покинул разрушенное крыло здания и добрался до передней двери. Потом он бежал по дороге на Эвтерп, и книга хлопала по бедру. Майкл мчался, пока не выбился из сил. Легкие разрывались. По лицу текли слезы. Он остановился возле потрескавшегося валуна и лупил по нему кулаком, пока не разбил руку в кровь.
– Черт! Черт подери!
– Лучше успокойся, – прошелестел ветер. Майкл встрепенулся и посмотрел по сторонам. Никого.
– Помни, где ты находишься.
Что‑то коснулось его волос. Он поднял голову и вскрикнул. В воздухе висело прозрачное, как паутина, узкое и бледное лицо. Оно закружилось вихрем и исчезло.
Майкл зажал ладонями рот, испачкав подбородок кровью, и побежал дальше. Он уже не вспоминал о боли в ногах и груди.
– За что?
– Не знаю, – солгал Майкл.
– Наверно, за глупые вопросы. – Бейкерова метла снова зашаркала. – Парень, это суровая страна. Похоже, до сих пор ты жил припеваючи среди благоразумных людей. Тут все по‑другому. За ошибки надо платить. – Он подставил совок, чтобы Майкл замел туда пыль и чешуйки слюды. – Ошибки дорого стоят.
Они встретили Саварина на лестнице, когда спускались. Майкл прошел мимо и только кивнул.
– Уже выселяешься? – поинтересовался Саварин, оглянувшись.
– Пойду в Полугород, – ответил Майкл.
– Можно мне с тобой?
Майкл пожал плечами.
– Думаю, хуже не будет.
Полугород располагался в двух милях к востоку от Эвтерпа.
– Во всяком случае, мы называем это востоком, – объяснил Саварин, шагая по дороге рядом с Майклом.
Майкл засунул руки в карманы куртки и дотронулся до томика стихов.
– Там ведь солнце всходит, ты, наверно, уже заметил.
Майкл молча глядел под ноги.
– Откуда синяк?
– Ламия врезала. С вопросами приставал.
Саварин улыбнулся краем рта.
– Да, я слышал, у Ламии грубые манеры. Сам, правда, с ней не встречался. А о чем ты ее спрашивал?
Майкл с подозрением покосился на Саварина.
– Вам что‑нибудь известно?
– Ну, ты уже в курсе: я обучаю новых людей, которые тут появляются.
Знаю то, что знают все местные жители. Конечно, Изомагу известно гораздо больше, но он исчез много лет назад.
– Где же, черт побери, мы находимся?
– Кое‑кто полагает, будто нас и впрямь черти затащили в ад, но это не так. Осмелюсь предположить, что мы попали в легендарную страну фей, которую некоторые считают страной мертвых. Впрочем, никто из нас не умирал на Земле, так что моя теория, пожалуй, не лучше твоей. Спроси Адонну. Он все это создал.
– Кто такой Адонна?
– Genius loci , божество Царства. Его почитает большинство сидхов.
– Насколько я могу судить, он не ровня создателю нашей вселенной. Попроще будет.
Саварин подмигнул.
– Но ты смотри, поосторожней тут с критикой.
– Значит, мы в другом измерении?
Саварин воздел руки и укоризненно покачал головой.
– Нескромный вопрос. Я давно интересуюсь этой проблемой, но до сих пор ничего толком не выяснил. Очень трудно с фактами. По правде говоря, надеялся что‑нибудь узнать у тебя.
– А кто такие сидхи?
– Заклятые враги рода человеческого. – Лицо Саварина внезапно помрачнело. – Есть разные виды сидхов, далеко не все они внешне похожи на нас. Есть сидхи воздуха, их называют метеоралями…
– Как они выглядят?
– Прозрачные, вроде привидений. Висят в воздухе. Есть сидхи лесов, зеленые, как трава, их называют арборалами. Умбралы всегда держатся в тени, по ночам приобретают большую силу. В океане, говорят, живут пелагалы, правда, здесь только слухи ходят про какой‑то далекий океан. Риверины обитают в реках и ручьях. Аморфалы могут как угодно изменять свой облик. Но большинство сидхов – такие, как Элионс и его свита. Их называют фаэрами. Они похожи на нас и могут даже скрещиваться с людьми, но это совершенно иная раса, гораздо древнее нынешней человеческой.
– А что такое Полугород?
– Там живут гибриды. Чаще всего они рождаются у сидхов женского пола от наших мужчин.
– Они не хотят жить с людьми?
– Печален их жребий. Говорят, они живут вечно, как сидхи, и, подобно сидхам, лишены души. Но изменяются, как мы, – по‑своему стареют. Люди их чураются. Сидхи держат гибридов отдельно, но иногда используют. Многие гибриды знают магию сидхов. – Несколько минут Майкл и Саварин шли молча. – Кто о тебе позаботится в Полугороде?
– Старухи‑Журавлихи.
– Ого! – воскликнул Саварин. – Да, это могущественные создания. Безобразны как смертный грех, и едва ли обидятся на такие слова. Насколько я знаю, Старухи‑Журавлихи – чуть ли не самые древние гибриды. Тебя к ним Ламия послала?
Майкл кивнул.
– Я теперь не гуляю сам по себе. То есть у меня нет выбора.
– Может, оно и к лучшему. По крайней мере, наделаешь меньше ошибок.
– Ламия – тоже гибрид?
– Не думаю. Про нее ходит много разных слухов, но толком ничего не известно. Я подозреваю, что она прежде была человеком, но чем‑то рассердила сидхов. Когда я здесь появился, она уже жила в бывшем доме Изомага.
За пологим холмом дорога рассекала надвое поселение гибридов, которое имело форму неправильного круга. Полугород занимал около десяти акров; бурые, серовато‑коричневые и серые здания выстроились вдоль концентрических полуокружностей улиц; каждая улица обоими концами упиралась в главную дорогу. Холмистая земля вокруг Полугорода напоминала пашню беспечного фермера‑великана. Во всех низинах и канавах стояла вода, и пахло болотом. За городом протекала речушка, почти ручей. Саварин остановился зашнуровать ботинки.
– Обрати внимание на постройки. Что скажешь?
Майкл подчинился, потом, чтобы ничего не упустить, осмотрел дома еще раз.