Джессика вздохнула и опять посмотрела на часы. Сорок секунд.
– Дай‑ка я тебе кое‑что покажу.
Бет вытаращила глаза.
– Правда?
Джессика улыбнулась. Всего лишь еще одна ложь за сегодня.
– Правда. Иди сюда.
Она открыла дверь шкафа и показала в темноту. Нужно‑то просто отвлечь Бет на несколько секунд. Если она не будет смотреть на Джессику в момент наступления полуночи, то ничего не заметит.
Бет встала и пересекла комнату с легким подозрением.
– Там кто‑то сидит?
– Да. Я там держу своего придурошного бойфренда. Не будь занудой, смотри!
Осталось двадцать четыре секунды.
Бет осторожно нахмурилась, но подошла.
– Может, хоть свет включишь?
– Конечно. – Джессика включила верхний свет, но Бет только сильнее нахмурилась, будто разгадка казалась ей слишком уж простой. – Иди сюда. – Джессика потянула сестру за плечо прямо к шкафу.
Пятнадцать, четырнадцать…
– Ну, что? – Бет таращилась в темноту.
– Просто посмотри. Сейчас глаза привыкнут…
Десять. Джессика убрала руку с плеча Бет и вышла из ее поля зрения. Заметив это, Бет повернулась.
– Лучше не разыгры…
– Смотри!.. – крикнула Джессика.
Похоже, дело хитрее, чем она думала. Все равно что с котом играть. А ее часы точны до секунды. Есть только один надежный способ…
– Джесс, там ничего нет, кроме…
Бет пронзительно вскрикнула, когда Джессика толкнула ее в шкаф, и с грохотом обрушилась на вешалки с одеждой. Джесс захлопнула за сестрой дверь до щелчка.
– Джесс! – раздался приглушенный рев, следом за ним – мощный удар в дверцу, наверное, даже ногой.
Джессика всем телом оперлась на дверцу, дожидаясь прихода полуночи. С кварцевыми часами вечно проблема, говорил Рекс. Они каждый день отстают на пару секунд.
– Тебе крышка! Если не откроешь через пять секунд, я так заору!..
«Пяти секунд будет достаточно», – подумала Джессика.
– Один, два, тр…
Прокатилась знакомая дрожь, словно зыбкая рябь по деревянному твердому полу под ногами. В тот же миг умолкла Бет, и прекратились стоны оклахомского ветра. Комната исказилась, и все застыло, стало плоским и озарилось тусклым синеватым сиянием.
Джессика вздохнула. Крика не избежать, да и родители наверняка уже услышали их перебранку. Но ведь это Бет заявилась в
– Увидимся через час, милочка, – негромко крикнула Джессика и выпрыгнула наружу.
АКАРИЦИАНДОТЫ
– Вон там! – Джессика показала незанятой рукой, и от ее порывистого движения оба медленно закувыркались в воздухе.
Джонатан посмотрел вниз.
– Я их не вижу.
– Я тоже. Только машину. Знаешь, ее трудно не заметить.
Джонатан засмеялся.
– Чтобы такую развалюху завести, точно нужна телепатия.
– Чтобы такую развалюху завести, точно нужна телепатия.
Он прижал Джессику к себе и взял ее вторую руку в свою. Опускаясь, они постепенно перестали вращаться. Наверное, Джонатан как‑то умел это делать. Джессику вдруг взяла досада. Опять этот третий закон механики. Джонатан подсознательно знает, как его использовать, а ее, Джессику, как раз этот закон вечно заставляет беспомощно болтаться в воздухе.
Раздражение быстро прошло. В такой чудесный миг незачем сердиться: она летит вниз, опустив голову ему на грудь. Джессика закрыла глаза, догадавшись о скором приземлении по тому, как напряглись у Джонатана мышцы. На мгновение их ноги переплелись. От удара о землю у них подогнулись колени, и они прижались друг к другу, чтобы удержать равновесие.
Потом они снова подпрыгнули, и Джессика последовала за Джонатаном, не выпуская его рук из своих. Она открыла глаза: этим прыжком они перескочат через дом между местом последнего приземления и припаркованным «фордом».
Когда они поднялись на вершину дуги, Джонатан сказал:
– Теперь ты выглядишь лучше.
– Чем когда?
– Чем днем.
– Ах, ты об этом…
Ей пришлось о многом подумать в этот день, переварить много новой информации: о «поместье темняков», о полунелюди, о том, почему Десс так задело, что Рекс и Мелисса… прикасались друг к другу.
– Нелегкая выдалась неделя, вот и все.
– Сегодня же понедельник, Джесс.
– Мой день, это точно. Хотя да, сейчас мне лучше…
Еще бы – с Джонатаном… да еще и в тайный час – конечно же, все лучше.
– И, кстати, уже почти вторник, – добавила она.
Они приземлились на дорогу возле машины. Одежда Джонатана вздувалась пузырем, пока они притормаживали, едва не ввинтившись в землю.
– Эй! Я только заметила… на тебе же куртка! – Она отступила на шаг и удивленно оглядела его, обретая по ходу дела свой обычный вес.
Джонатан пожал плечами.
– На случай, если придется домой пешком возвращаться. Ну, если мы найдем охотника или что‑нибудь особенное – и я пойду за ним следом.
Джесс улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Каждую ночь он был рядом, готовый защитить ее. Она взяла его за руку, и ей опять стало легко. Легко и весело.
– Джонатан, тебе не обязательно идти домой пешком. Если опять не успеешь… – Полуобернулась. – Ты же не хочешь себе что‑нибудь отморозить. Просто постучись ко мне в окошко.
– Твои родители взбесятся.
– Они ничего не узнают.
Он рассмеялся.
– Всю ночь будешь прятать меня в шкафу?
Улыбка исчезла с лица Джессики, и она простонала:
– Кстати, мой шкаф сейчас… вроде как занят. Долго объяснять.
Она выпустила его руку и вздохнула. С выходками Бет прятать Джонатана в шкафу – все равно что прятать на дороге машину Мелиссы.
Ржавеющий «форд» выглядел сегодня даже еще более раздолбанным. Не хватало одного колпака.
– Ну, и где они?
– Вряд ли ушли далеко. – Джонатан глянул на часы. – За одиннадцать‑то минут. Что значит – твой шкаф занят?
Девочка снова вздохнула.
– У тебя же нет младшей сестры?
– Нет. А что это?…
– Эй! – раздался с другой стороны улицы голос Рекса.
Они с Мелиссой вынырнули из‑за каких‑то кустов. Их черная одежда почти сливалась с синевой полуночи.
Джессика вытаращила глаза. Эти двое держались за руки и болтали ими, как десятилетние ребятишки, которые играют в свидание.
Мелисса, конечно, была в перчатках, но то, что телепат так спокойно прикасается к другому человеку… А она еще и улыбалась.