Один шаг,а за
нимтемнота.Илижизнь.Каменьили живаяклетка.Крупицазолотаили
травинка. Морской песок или столь же бесчисленные крохотныеживые существа,
населяющие бездонные глубины рыбьего царства. Разница между ними возникает в
сумеречнойобласти зарожденияматерии. Там каждаяживаяклеткаобретает
присущую ей форму. Если у краба оторвать ногу, вместо нее вырастет такаяже
новая. Червь вытягивается и вскоре разделяется на дветакие жепрожорливые
системы,совершенныеи ничутьнеповрежденныеэтим разделением.Каждая
клетка может превратиться в целое существо. Каждая клетка "помнит" это целое
в таких мельчайшихисложныхподробностях, что для их описанияпросто не
хватит сил.
Новотчтопарадоксально--нельзясчитатьпамятьорганической!
Обыкновенныйвосковойваликзапоминаетзвуки.Магнитнаяленталегко
воспроизводитголоса,умолкшие столетияназад.Память-это филологический
отпечаток,следы, оставленные на материи, изменившиестроение молекул;и,
если еепробудить,молекулывоспроизведут те жеобразывтом же ритме.
Квадрильоныи квинтильоны пробужденныхобразов-форм устремились изчерепа
мумии в воскреситель. Память, как всегда, не подвела.Ресницы воскрешенного
дрогнули, и он открыл глаза.
-- Значит, это правда, -- сказал он громко, имашина сразу же перевела
его слова на язык гзнейцев. -- Значит, смерть -- только переходв иной мир.
Но где же все мои приближенные?
Нопоследнююфразуонпроизнесрастерянным,жалобнымтоном.
Воскрешенный сел,потом выбрался из аппарата, крышка которого автоматически
поднялась,когдаоножил.Увидев гэнейцев,он задрожал, но этодлилось
какой-томиг. Воскрешенныйбылгордиобладал своеобразным высокомерным
существом, котороесейчас ему пригодилось. Неохотно опустился он на колени,
простерся ниц, но тут сомнения одолели его. -- Бы боги Египта?
-- спросил он и снова встал. -- Что за уроды! Я не поклоняюсь неведомым
демонам.
--Убейте его! -- сказал капитан Горсид.Двуногоечудовище судорожно
дернулось и растаяло в пламени лучевого ружья. Второй воскрешенный поднялся,
дрожа и бледнеяотужаса. -- Господибоже мой,чтобыя еще когда-нибудь
прикоснулся к проклятому зелью!
Подумать только, допился до розовых слонов...-- Это что за "зелье", о
которомты упомянул,воскрешенный?-- слюбопытствомспросилЙоал.--
Первач,сивуха,отрава вофляжкеиз заднегокармана,молоко от бешеной
коровки, -- чем только не поятвэтом притоне, о господи боже мой! Капитан
Горсид вопросительно посмотрел на Яоала.
--Стоитли продолжать?Йоал, помедлив,ответил: --Подождите, это
любопытно.
Потом снова обратился к воскрешенному:
--Как бы тыреагировал, если быятебе сказал,что мы прилетели с
другой звезды?
Человек уставился на него.
Он был явно заинтересован, но страх оказался
сильнее.
--Послушайте, --сказалон. --Яехал по своимделам, Положим, я
опрокинул пару лишних рюмок, ново всемвиновата эта пакость, которой сейчас
торгуют.Клянусь,яне виделдругоймашины, и,если этоновыйспособ
наказывать тех,кто пьет за рулем, я сдаюсь. Ваша взяла. Клянусь,до конца
своих дней больше не выпью ни капли, только отпустите меня.
-- Он водит "машину", ноон о ней совершенно недумает, -- проговорил
Йоал. -- Никаких таких "машин" мы невидели.Она не позаботились сохранить
их в своем музее.
Инэшзаметил,чтовсеждут,когдакто-нибудьещезадаст вопрос.
Почувствовал, что, если онсам не заговорит, круг молчаниязамкнется. Инэш
сказал.
-- Попросите его описать "машину". Как она действует?
--Вотэтодругое дело!--обрадовалсячеловек. Скажитекудавы
клоните, и яотвечуна любойвопрос. Ямогу накачаться так, что в глазах
задвоится, новсе равно машину поведу. Как она действует? Просто. Включаешь
стартер и ногой даешь газ...
--Газ,--вмешалсятехник-лейтенантВиид.--Моторвнутреннего
сгорания. Все ясно.
Капитан Горсид подал знак стражу с лучевым ружьем.
Третий человек сел и некоторое время внимательно смотрел на них.
--Созвезд? --наконец спросилон. -- Увас естьсистема, или вы
попали к нам по чистой случайности?
Гэнейские советники,собравшиеся под куполом зала, неловко заерзалив
своихгнутыхкреслах.ИнэшвстретилсяглазамисНоалом.Историкбыл
потрясен,и это встревожилометеоролога.Онподумал:"Двуногое чудовище
обладаетненормально быстрой приспособляемостью кновым условиям и слишком
острым чувством действительности. Ни один гэнеецнеможет сравниться с ним
по быстроте реакций".
--Быстротамыслиневсегдаявляется признакомпревосходства,--
проговорилглавныйбиологХамар.--Существас медленным,обстоятельным
мышлением занимают в ряду мыслящих особей почетные места.
"Делоне в скорости, -- невольно подумалИнэш, -- ав правильности и
точности мысли".Онпопробовалпредставитьсебя на местевоскрешенного.
Сумел быонвот также сразупонять,чтовокруг него чужиесущества с
далеких звезд? Вряд ли.Все это мгновенно вылетело у него изголовы, когда
человек встал. Инэши остальныесоветники не спускали с него глав. Человек
быстро пошел к окну,выглянул наружу. Один короткий взгляд, и он повернулся
к ним.-- Везде то же самое? Снова гэнейцев поразила быстрота, с которой он
все понял. Наконец Иоал решился ответить:
-- Да. Опустошение. Смерть. Развалины. Вы знаете, что здесь произошло?
Человек подошел иостановился перед силовым экраном, за которым сидели
гэнейцы.