Раньшеничегонепредпринималосьпо
поводу такназываемых"божьихдетей",носейчасДжоквину
пришло вголову, что Линны будут рассматривать это как особый
случай.Онмедленноответил:"Путиатомныхбогов
неисповедимы."
Женщина,казалось,неслышала.Еехолодныйголос
продолжал: "Яполагаю, ребенокбудет уничтожен.Можете быть
уверены, чтов течениемесяца столькоученыхвытянутшеи,
сколько свет не видал."
Рассерженная, онане былаприятной личностью, леди Таня
Линн, сноха лорда-правителя.
Легко установитьисточник мутации.Прошлымлетомледи
Тане надоелоотдыхать водном из семейных имений на западном
берегу, иона вернуласьв столицу раньше, чем ее ожидали. Ее
муж,главнокомандующийКрегЛинн,проводилдорогостоящую
реставрацию своегодворца. Ни сестра, живущая на другом конце
города, нимачеха, женалорда-правителя, непригласили леди
Таню ксебе. Волейневолей она вынуждена была остановиться в
городском дворце.
Этоткомплексзданий,хотяпо-прежнемусодержавшийся
государством, не использовался в качестве жилища уже несколько
лет. Городсильно разросся, и уже давно вокруг дворца выросли
коммерческие дома.Из-за недостаткапредвидения у предыдущих
поколенийокружающиедворецземлинебылиобъявлены
государственной собственностью,и теперьбылобынеразумно
отбирать ихсилой. Особенно раздражало неумение видеть выгоды
одного участка.На нембыл расположенхрам,примыкавшийк
крылу дворца.Он нераз вызывалголовную больу леди Тани.
Оказавшисьводворце,онаобнаружила,чтоединственная
пригодная дляобитания егочасть соседитсхрамом,атри
лучших дворцовых окна выходят прямо на свинцовую стену храма.
Ученый, построившийхрам, принадлежал к группе Рахейнла,
враждебной Линнам.Весь городбыл возбужден,когда обэтом
стало известно.И то,что участоквтриакраосталсяво
владении храма,сделало оскорбление еще более явным. Линны до
сих пор не забыли его.
Агентылорда-правителяприпервомжеобследовании
установили,чтонебольшойучастоксвинцовойстены
радиоактивен. Они оказались не в состоянии определить источник
радиации,потомучтостенавэтомместебылатребуемой
толщины. Но они доложили своему хозяину. До полуночи на второй
день после рождения ребенка было принято решение.
Незадолго додвенадцати вызвалиДжоквинаипредложили
изложитьходсобытий.ЕщеразДжоквиндержалвруках
собственную жизнь. "Правитель, -- сказал он, обращаясь прямо к
великому человеку,-- ваше справедливое негодование ведет вас
к серьезнойошибке.
Ученые--этомаги,которые,обладая
полнымконтролемнадатомнойэнергией,выработали
независимость умаи поэтомуне воспримутлегко наказание за
случайный проступок.Мой совет:оставьте ребенкав живыхи
спросите мнениецвета ученых.Я посоветуюим покинутьхрам
рядом с городским дворцом, и думаю, они согласятся."
Сказав это,Джоквин взглянул на лица сидевших перед ним.
И понял,чтодопустилошибкувпервоначальнойоценке.В
комнате находилисьдвое мужчинитриженщины.Мужчины--
серьезныйстрогийлорд-правительиполныйлордТьюс,
единственный сынледи Лидииот первогобрака. ЛордТьюсв
отсутствие лордаКрейга, мужаТани, сражавшегосяна Венере,
исполнял обязанности главнокомандуюшего.
Женщины --леди Таня, еще в постели, ее сестра Урозона и
жена лорда-правителяЛидия, мачехадвух младших женщин. Леди
Таня иее сестране разговаривали друг с другом, но общались
черезлордаТьюса.Тотлегкосправлялсясосвоейролью
посредника и, как казалось Джоквину, искренне забавлялся.
С надеждойсмотрел Джоквин на леди Лидию, пытаясь понять
ее отношение.Он считалее необыкновеннозлобнойженщиной.
Из-за нееобщий характерповедения семьиЛинноврадикально
изменился.Красивая,среднихлетженщина,спрекрасными
чертами лица,она былаопаснее любого хищника. Постепенно ее
интриги, какщупальца спрута, охватывали все правительство, и
каждый затронутыйими училсяиметь с нею дело. Контринтриги,
заговоры,планы,постоянноенасилие,сознаниенеизвестной
опасности, котораяможет обрушитьсяв любое время, -- такова
была цена.Постоянное напряжениеотрицательно отразилосьна
Линнах. Ивнихтеперьбыллед.Напряженныеинервные,
несчастные имедлительные, сиделиони вкомнате;мыслиих
скрыты, но поступки предсказуемы, и все из-за этой женщины.
Тем неменее именнов ледиЛидии искал Джоквин ключи к
томурешению,котороебудетпринято.Высокая,стройная,
поразительно хорошо сохранившаяся, она была главным двигателем
разрушения. Еслиу нееесть мнение-- ау неевсегда есть
мнение, --она уженачала действоватьза сценой. И если она
убедитсвоегосклонногоккомпромиссаммужапредпринять
специальные действия, сцена готова для разрушений.
И хотяон определилпо ихманерам, чтоего вызвали по
чисто психологическимпричинам, Джоквин заставил себя верить,
что сним советуются.Но этуверу труднобыло сохранить. У
него сложилосьвпечатление, чтоони слушаютегословакак
пустую формальность,не обращая на них ни малейшего внимания.
Лорд Тьюсвзглянул намать, слегкаулыбнулся. Онаопустила
веки, какбы скрываямысль.