Великан, скорчившийся у стены, был весь покрыт хлопьями ржавчины. Он с тоской смотрел на Синяку.
-Что это было? - растерянно спросил Синяка. Он шагнул к великану, присел рядом на корточки и потрогал ржавые пятна на обнаженных плечах чудовища. Того била крупная дрожь, но Синяка не замечал этого. Великан что-то забормотал, и Синяка неожиданно понял, что тот обращается к нему. Маленькие глазки несчастного тролля были полны мольбы и страха. Он прижимал ладони ко рту и горлу - его тошнило от ужаса.
-Перестань, дурак, - сказал Синяка и повернулся к Торфинну. Чародей стоял на верхней ступеньке лестницы, ведущей в покои замка, и в каждой руке держал по горящему факелу.
-Это лишь малая толика твоей силы, - сказал Торфинн, и его низкий голос заполнил все подземелье. - Оставайся, я научу тебя пользоваться родительским наследством.
Синяка покачал головой.
-Зачем я тебе, Торфинн из Кочующего Замка?
-Власть, - кратко и жадно сказал старик.
Синяка задумчиво покусал губу.
-Я не гожусь тебе в сыновья, Торфинн, - сказал он просто. - Я ухожу.
Ноздри Торфинна дрогнули.
-Уходи, - сказал он, помолчав. - Но пока я здесь, ты можешь вернуться в любой день.
-Спасибо.
Синяка двинулся к выходу, но Торфинн снова окликнул его:
-Ублюдка этого забери.
Синяка с сомнением поглядел на великана.
-На что мне тролль?
-Бери, не то я его прирежу.
Синяка подошел к чародею и, подняв голову, заглянул в его сумрачное лицо.
-Спасибо тебе, Торфинн, - сказал он. - Прощай.
Вокруг замка на болоте разливалась чернота. Гроза уже прекратилась, и стало еще холоднее. Стискивая зубы, чтобы не стучать ими от холода, Великий Магистр сидел на кочке, кое-как пристроившись среди голубики. Демон Тагет, вздрагивающий от каждого звука, бродил вокруг и бросал на замок подозрительные взгляды. Разенна слушал ночные шорохи: с деревьев срывались капли, хрустели тонкие ветки - то ли под ветром, то ли под лапой зверя, не поймешь. Попутно Ларс строил планы осады.
Потом до его слуха донесся скрежет двери. Разенна вскочил на ноги и схватился за карабин.
Шаги.
Совсем близко раздался спокойный голос Синяки, который звал его по имени. Великий Магистр опустил карабин.
-Я здесь, - сердито сказал он.
Перед ним возникли два темных силуэта. Разенна невольно отступил на шаг от неожиданности.
-Кто это с тобой?
Великан втянул голову в плечи. Разенна смутно разглядел безобразную рожу и свалявшиеся волосы.
Протолкавшись вперед, Тагет смерил великана неодобрительным взглядом и поджал губы.
-Где ты ЭТО выкопал?
-В подвале у Торфинна, - усмехнулся Синяка. - Это подарок.
Теперь, когда великан стоял, выпрямившись в полный рост, Синяка понимал, что в былые времена он действительно представлял собой грозную силу. Великан был выше Синяки на две головы и до сих пор не утратил могучей мускулатуры.
Дрогнувшим от отвращения голосом Тагет сказал:
-Зачем тебе эта дрянь?
Великан угрожающе засопел, одновременно скосив глаза в сторону Синяки. Тот переминался с ноги на ногу на мху, пропитанному холодной водой.
-Ничего не дрянь. Обычный великан, - миролюбиво сказал Синяка. - Корявый немного, но это ничего…
-Давай его прирежем, пока не оклемался, - решительным тоном предложил старый демон. - Послушай совет знатока: это он сейчас тихий, пока дохлый, а как поправится, такое устроит…
Великан засопел еще сильнее.
-Ну вот еще, - запротестовал Синяка. - Это мой великан, не трогай его. Заводи своего и тогда убивай… - Он хозяйски провел рукой по плечу великана, исполосованному шрамами. - Как тебя зовут, чудо?
-Предположим, Пузан, - пробубнило чудовище.
Услышав это имя, Тагет впал в задумчивость. Синяка тяжело опустился на бревно.
-Я иду сейчас к людям, - сказал он великану. - Ты, пожалуй, не ходи со мной. Незачем.
Великан топтался перед ним, опустив голову.
-Так я что, свободен? - уточнил Пузан осторожно.
Синяка еще немного поразмыслил, разглядывая свое чудовище.
-А тебе этого хочется?
Пузан пожал многопудовыми плечами.
-Не знаю… - протянул он. - Это как сказать… Если хозяин добрый и не дерется…
-Ну ладно, - сказал Синяка. - Иди, подумай об этом. Мне все равно нужно в город.
Великан посмотрел на него долгим странным взглядом, затем, крякнув, опустился на колени и с жаром поцеловал грязные босые ноги Синяки, после чего торжественно выпрямился во весь свой внушительный рост. К его животу прилипли клочья мха и несколько круглых листьев осины. Повернувшись, Пузан с хрустом и чавканьем затопал по болоту.
Тагет со вздохом повертел пальцем у виска, намекая на явную умственную неполноценность Синяки.
-Если ты и вправду тот, из предсказания, то все равно непроходимый болван, - заявил маленький демон. И вдруг новая мысль заставила его подскочить на месте и испустить отчаянный вопль: - Пузан!!!
Великан замер, потом затопал назад, однако остановился на значительном расстоянии.
-Это меня кто сейчас звал? - спросил он, с надеждой поглядывая на Синяку.
Маленький демон подпрыгивал, переминался с ноги на ногу и вообще вел себя крайне беспокойно.
-Это я тебя звал, дубина!
Великан угрожающе надвинулся на Тагета.
-За «дубину» схлопочешь, - предупредил он, но демон продолжал бесноваться:
-Ты Пузан?
-Ну, - согласился великан.
-Как же я тебя сразу-то не узнал? Я Тагет! Демон я, этрусский демон! Пузанище! Сколько лет, сколько зим! Мы же на твоей сопке сейчас живем!.. Так она Пузановой и называется! В твою честь!
Пузан с чмоканьем опустился в лужу.
-Так это что… река Элизабет в мире Ахен?
-Конечно! - взвизгнул демон.
-Ясная Ран… - со стоном произнес великан.
-Братушка! - Тагет изловчился и повис у него на шее. - Сколько же веков ты был в плену?
-Двести годков провел, - скорбно отозвался великан.
-Вот паразит, вот паразит, - скороговоркой произнес демон и украдкой погрозил черному замку сухоньким кулачком.
Великан шумно сопел - видимо, от избытка чувств.