Аманда принюхалась.
- Нет, ничего вроде бы не горело.
- Наверное, это что-то другое. У меня новые духи, к запаху никак не привыкну.
- А, папа вчера готовил! - со смехом воскликнула Аманда. - Повар из него никудышный, все время дымовая сигнализация срабатывает.
Холли сделала вид, что согласилась. Странно, что Аманда не чувствует запаха гари.
- Сегодня готовит мама, - продолжила Аманда, - это в твою честь, у нее здорово получается. Она училась в кулинарной школе.
- Ничего себе! Вы все талантливые? - с восхищением спросила Холли.
- Не все, только мама и Николь. Мы с папой довольно скучные. - Аманда натянуто улыбнулась. - Они - звезды, а мы - публика.
Холли не знала, что ответить. Аманда вышла и закрыла за собой дверь.
Оставшись одна, Холли разделась, откинула белое кружевное покрывало и забралась в постель, на шелковистые мягкие простыни. Баст замяукала и легла ей на грудь. Они внимательно посмотрели друг на друга.
- Ну вот и все, - прошептала Холли, - я…
Из глаз полились слезы. Столько перемен сразу: сестры, новый дом, новая кровать - все новое. Кошка склонила голову, моргая невинно-любопытными голубыми глазами.
- Пусть все будет как раньше… - прошептала Холли, - как должно быть.
Баст замурлыкала и устроилась поудобнее, намереваясь вздремнуть.
Когда закончатся слезы? Когда утихнет боль?
Кошка вдруг встрепенулась, спрыгнула на пол и, выгнув спину, злобно зашипела.
- Что с тобой? - пробормотала Холли. - Что случилось?
Наверное, дядя пришел, а кошка услышала… Нет, Баст же глухая! Кошка прижала уши, с визгом попятилась от двери и шмыгнула под кровать. Холли посмотрела на дверь и участок пола перед ней: ничего. Кошка продолжала испуганно шипеть: наверное, почувствовала вибрацию от чьих-то шагов.
В комнате резко похолодало. Воздух стал прямо-таки ледяным, даже дыхание вырывалось маленьким облачком пара. Холли испуганно потянула на себя одеяло. Баст с громким мяуканьем прыгнула на кровать, забираясь поближе к хозяйке.
"Наверное, термостат поломался, - подумала Холли, - и кошка замерзла. Хотя… вот и в аэропорту тоже никого не было".
- Аманда? - хрипло позвала она.
В горле пересохло. Холли откашлялась и попробовала снова, но получилось не лучше.
У двери послышался звук шагов.
По телу побежали мурашки, крошечные волоски на затылке встали дыбом. Холод усилился. Холли знобило, зубы стучали, кожа будто задубела. Баст заерзала под одеялом, не переставая жалобно мяукать, и вцепилась хозяйке в ногу маленькими острыми коготками. Холли охватил ужас: невозможно ни позвать на помощь, ни шевельнуться, даже моргнуть нельзя, а вздохнуть - тем более. Казалось, даже сердце перестало биться.
Еще шаг, странный, как будто рядом, но не совсем, как звук, который слышишь сквозь глубокий сон.
"Как в больнице, когда я видела папу… Он был такой… неживой… Нет, не нужно, только не папа… Нет, пожалуйста, пусть это будет он. Папа, я скучаю…"
Дверь распахнулась.
Дядя Ричард широко улыбнулся с порога и сказал:
- Привет, солнышко! Вот, твои чемоданы прибыли.
В комнате потеплело. Баст выбралась из-под одеяла и как ни в чем не бывало стала облизывать Холли лицо.
- С-спасибо, - заикаясь, выдавила Холли.
- Раз ты отдыхаешь, я оставлю все в коридоре.
- Нет, - запротестовала она, не желая оставаться в одиночестве, однако дядя Ричард уже вышел.
Холли сидела в кровати и напряженно вглядывалась в место, где ей почудились шаги. Разболелась голова, мерное тиканье часов раздражало, но Холли не отрывала глаз от пола перед дверью.
"Мне все почудилось. Привиделось во сне"
Холли просидела, не шевелясь, до наступления сумерек. Оставаться в темноте не хотелось. Лампа стояла на прикроватной тумбочке, рядом с розой, только цветок теперь почему-то оказался не в вазе, а на плетеной столешнице. Шумно вздохнув, Холли отшатнулась, прижимая руку к груди. Сердце бешено билось.
"Наверное, это проделки Баст, больше некому. Ну или Аманда случайно зацепила…"
Где-то рядом зазвонил телефон. Холли с криком спрыгнула с кровати. Аппарат стоял на другой тумбочке. Девушка неуверенно потянулась за трубкой: хозяева дома к телефону не подходили, а от трезвона раскалывалась голова.
- Алло?
- Холли, это Майкл Деверо. Добро пожаловать в Сиэтл.
- С-с-спасибо.
- Как тебе новый дом?
"Мне здесь не дом".
- Ничего… Дождь все время льет, - невпопад ответила Холли.
- Ты, наверное, в гостевой спальне? Я сам разрабатывал интерьер. Тебе нравится?
- Конечно. Только полы… скрипят.
- Просил ведь плотников не жалеть гвоздей! - недовольно воскликнул он. - А твоя тетя дома?
- Не знаю, - неуверенно протянула Холли. - Она… повезла Николь…
- Ладно, - прервал ее Майкл, - я перезвоню позже.
- Майкл, я здесь! Извини, что так долго, я возила Ники на репетицию, - отчетливо сказала в трубке тетя.
"Он не знал, где она, поэтому и позвонил. У них, наверное… свидание", - подумала Холли, сгорая от стыда за Мари Клер.
- Я на днях заеду, проверю пол, - сказал Майкл и положил трубку.
Холли на мгновение замерла, отходя от шока.
Под кроватью опять зашипела Баст.
Холли торопливо натянула джинсы и выбежала из комнаты, стараясь не наступить на подозрительный участок пола. В коридоре она обессиленно прислонилась к двери и посмотрела на груду чемоданов: хотелось стащить их вниз, вызвать такси и уехать в аэропорт.
"Слишком много странного. Барбара попала в больницу с неизвестным диагнозом, я стала владелицей дома, в котором мне не позволяют жить одной, пришлось переехать к родственникам, которые понятия не имели о моем существовании А у моей тети роман на стороне…"
В конце коридора открылась дверь, и Холли вскрикнула от неожиданности.
Аманда удивленно распахнула глаза, полускрытые крошечными очками в прямоугольной оправе. Девушка прижимала к груди книгу под названием "Туманы Авалона".
- Не пугайся, это я, - сказала Аманда.
- Извини. Я что-то нервная.
- Понятно - на новом-то месте!
Аманда махнула Холли рукой, приглашая к себе. В комнате преобладали мягкие золотистые, кремовые и сиреневые тона, массивная кровать была накрыта зеленым покрывалом, расшитым ирисами. На пробковой доске над антикварным столом теснились записочки и фотографии. Из раскрытого гардероба на пол вывалилась груда обуви и лиловый халат, а книжные шкафы ломились от романов в жанре фэнтези.
- Класс! - искренне восхитилась Холли.
- Мама хочет все переделать… А я против. Видела, что она сотворила с холлом? Как будто заходишь в "Баскин-Роббинс".
Холли поперхнулась смешком.
- Я бы не стала здесь ничего менять. - Она замялась и сменила тему. - Знаешь, мне кажется, что Баст не глухая.
- Не может быть! Мы ее выбрали, а потом выяснилось, что она не слышит.
Холли неопределенно взмахнула рукой.
- А такое впечатление, что слышит… Наверное, она хорошо понимает визуальные сигналы.
- Мы ее проверили у ветеринара. Мама хотела взять другую, но Николь сказала, что тебе нужна именно Баст… О, я сейчас тебе свою покажу! - Аманда присела на корточки у кровати и тихонечко позвала: - Фрейя! Кис-кис-кис! Иди сюда!
Крупная рыжая кошка вылезла из-под покрывала, замерла в царственной позе и вопросительно мяукнула. Аманда подхватила ее на руки.
- Вот, познакомься. Мою красавицу зовут Фрейя.
- Какая огромная!
Холли осторожно погладила кошку, которая приняла ласку с достоинством и снисходительностью герцогини.
Холли расплылась в улыбке. Она встречала таких лошадей - гордых и надменных с виду, но в глубине души жаждущих внимания и привязанности.
Аманда любовно приласкала кошку, а Холли на мгновение смутилась под странно внимательным и напряженным взглядом Фрейи.
- Надеюсь, тебе здесь понравится, - сказала Аманда.
Холли проглотила комок в горле.
- Я тоже на это надеюсь.
Фрейя мяукнула еще раз и свернулась клубком.
5
ДУБОВАЯ ЛУНА
Руки в Небо, ноги - в Ад
Чары Деверо творят,
Солнце вызовем в ночи,
Чтоб затмить огонь свечи.
Устремив к Богине взор,
Помощь просит род Каор!
Наши мольбы воплоти,
Злые силы укроти.
Сиэтл, середина августа
В Сиэтле почти все время шел дождь.
Говорят, со временем к этому привыкаешь - если только не забывать брать с собой зонт или дождевик.
На четвертый день Холли забралась на чердак с чашкой горячего чая, слушая стук дождя по крыше и перебирая старые вещи отца, которые лежали в старом моряцком сундуке с инициалами "С. С": школьные альбомы, спортивные награды и фотографии - целая груда старых снимков! Судя по ним, папа отлично жил в Сиэтле вместе с Мари Клер и их родителями, Дэвидом и Марианной. На фотографиях он улыбался, что-то делал вместе с семьей и выглядел при этом вполне счастливо, но в какой-то момент внезапно перевелся в Калифорнийский университет в Беркли, где и встретил маму.
- Привет, - раздался над головой голос тети.
Холли виновато вздрогнула: она не спросила разрешения подняться на чердак.
- Что делаешь? - мягко поинтересовалась Мари Клер, вглядываясь в пожелтевшую фотокарточку. - Это он в колледже, на предпоследнем курсе, я тогда была на первом. Не могу поверить, что его больше нет, - сказала тетя, уже не сдерживая слез, и потом добавила шепотом: - Он даже не попрощался с нами.
- Вы с ним долго не общались… - с трудом выговорила Холли.
Тетя присела рядом, взяла в руки кубок детской бейсбольной лиги, потом осторожно поставила его на пол.
- Не знаю почему. Дэниел разругался с мамой, а потом уехал, и больше мы не виделись.
Она вздохнула и взяла в руки снимок, на котором отец Холли, в черных джинсах и свитере, стоял у бассейна, скрестив руки на груди.
- Я помню этот день, - пробормотала Мари Клер. - Они с мамой поссорились, и он уехал. Мой старший брат… - Тетя протянула фотографию Холли. - Теперь это все твое.
- Нет, что вы… - Холли осеклась.
Они помолчали.
- У нас многое… непросто, - внезапно сказала Мари Клер, нервно теребя кольца, и покраснела.
Холли догадалась, что тетя имеет в виду свой роман, и пришла в ужас от мысли, что придется его обсуждать.
Не дождавшись ответа, Мари Клер сказала:
- Кстати, девочки сегодня идут гулять и хотят взять тебя с собой.
Теперь замерла Холли.
"Новые знакомые в новом месте, этого еще не хватало! - испуганно подумала она. - Я же вернусь доучиваться в Сан-Франциско, я здесь не останусь".
- Я лучше дома посижу, - сказала Холли. - Я еще… не готова.
- Тебе надо развеяться, - ласково улыбаясь, ответила Мари Клер.
За ужином оказалось, что взять Холли с собой хочет Аманда. У Николь обнаружились какие-то дела, и она выпросила у матери машину, хотя пообещала родителям, что обязательно встретится с Холли и Амандой.
Дядя Ричард отвез их в "Полкусочка", популярную среди сиэтлской молодежи кофейню в модном квартале Хилл-стрит. Он поцеловал Аманду в щеку, ласково пожелал Холли хорошего вечера и убедился, что у них достаточно денег.
- Если будут трудности с возвращение звоните, - шепнул он на прощание.
"Николь может не приехать?" - возмущенно подумала Холли, слегка шокированная понимающим взглядом, которым обменялись Аманда с Ричардом, и их спокойными улыбками, ясно говорившими о том, что проблемы подобного рода случались и прежде. Похоже, Аманду с отцом ни во что не ставили. Николь сходило с рук безответственное поведение, а Мари Клер - неверность.
- Наш выход, - предупредила Аманда. - Приготовься.
Холли сглотнула стоявший в горле комо1'
- Как я выгляжу?
Они были одеты почти одинаково, в футболки и джинсы, не так чтоб совсем "на выход", но Аманда добавила к наряду колье из гранатов и такой же плетеный браслет, а Холли надела на запястье серебряный идентификационный браслет отца, серебряный перстень на большой палец и серебряные же серьги-кольца. На щиколотке у нее позвякивала цепочка с крошечными бубенчиками, которую Тина когда-то подарила ей на Рождество.
По меркам Сан-Франциско кофейня отличалась внушительными размерами. Над основным залом нависал огромный балкон, вдоль которого шел фриз, изображавший греческих воинов с копьями - совсем как статуи на фасаде Дворца изящных искусств в Сан-Франциско.
Столами служили обломки каменных колонн, накрытые стеклянными столешницами. На посетителей взирали многочисленные скульптуры ангелов и ангелочков, Мадонна с грустными глазами и бюсты каких-то напыщенных личностей. Буколические фрески на стенах увивал плющ. В целом получилось нечто среднее между развалинами греческой виллы и викторианским кладбищем.
- Прикольно, - сказала Холли.
- Ура, есть место! - обрадованно воскликнула Аманда, бросаясь к столику возле эспрессо-машины, исторгающей клубы пара.
Холли вглядывалась в незнакомые лица: в больше готы, хотя в общем публика разношерстная. Звуки голосов отражались от цементного пола, раскрашенного черно-белыми квадратам "под мрамор".
"Как на соревнованиях в школьном спортзале", - подумала Холли, предпочитавшая тишину артистических кофеен, и взяла написанное руки меню. Она бегло просмотрела длинный список видов кофе и перешла к многословным описаниям чаев.
- Привет, Аманда-тян! - Какой-то паре пробился к их столику через плотное скоплен людей и мебели. - Я уже заждался.
Экзотическую внешность смуглого крашеного блондина с раскосыми глазами оттеняли серьга в ухе и вытатуированный на руке иероглиф
- Привет! - обрадовалась Аманда. - Холл знакомься: Томми Нагаи, мой лучший-прелучший друг.
- Красотка… - с видом ценителя прокомментировал Томми.
- Это моя двоюродная сестра, так что руки прочь! - скомандовала Аманда. - Летние правила скоро перестанут действовать, не порть ей возможность заработать репутацию. Через пару недель установится обычная иерархия, и ей придется ходить с нами. - Аманда повернулась к Холли и продолжила: - Одного не могу понять: Томми - типичный ботан, увлечения у него ботанские, но при этом он не изгой.
- Это правда, - подтвердил парень с легким поклоном. - Я - совершенный ботаник, но "крутые"… - он жестом изобразил кавычки, - отчего-то меня терпят. Впрочем, я всегда демонстрирую надлежащее почтение и знаю свое место.
- А также личный номер, - вставила Аманда. - Холли, если хочешь найти себе кого-нибудь поинтереснее, не водись с Томми. Ключевое слово в его рассказе - "терпят".
- На себя посмотри! - возмутился парень, откидываясь на стуле. - Холли же у тебя живет, а это смерть для репутации. Я, пожалуй, буду чай с молоком.
- У нее нет выбора. Впрочем, всегда можно примазаться к Николь… - Аманда вздохнула и пояснила с горькой улыбкой: - Мама отпускает Николь на вечеринки только вместе со мной, так что моя популярность условна, а Томми свою заработал честно.
- А еще нам обоим нравится аниме, - добавил Томми.
Изменившееся поведение Аманды говорило с том, что рядом с Томми Нагаи та чувствует себя уверенно и спокойно. Она его не опасалась, потому что не видела в нем романтического интереса, хотя из них вышла бы отличная пара.
- Короче говоря, - любезно сказал Томми, - пусть твоя кузина решает сама. Может, я ей понравлюсь.
Он сверкнул белозубой улыбкой и кокетливо захлопал ресницами, но Холли сообразила, что Аманда для него - больше чем "лучший-прелучший друг", и ей это сразу понравилось.
- Я вообще-то погостить приехала, скоро вернусь в Сан-Франциско, - сказала Холли.
- Жаль, - совершенно искренне расстроился Томми. - Что ж, заедим наши горести печеньем с белым шоколадом. Аманда-тян, тебе придете за меня заплатить, потому что моя летняя работа закончилась, а…
- Ой, - пробормотала Аманда, прерывая его на полуслове.
Из-за столика, где сидела очень стильная компания, медленно, будто рок-звезда перед выступлением, поднялась Николь. Навстречу ей двинулись два парня в черном, неуловимо похожие друг на друга: темные волосы, густые брови и четкие черты лица. При виде одного из них у Холли перехватило дух.
Томми вздохнул, как будто ему было не впервой это наблюдать, и преувеличенно вежливо спросил:
- Хотите еще что-нибудь к латте и печенью? Может, рвотный пакетик?
Холли вспыхнула - некрасиво пялиться на посторонних парней - и смущенно ответила:
- И почем они? У нас в кофейнях такого не предлагают.
Томми оценил ее реакцию.
- Неважно, я угощаю. Для гостьи из другого города - все самое лучшее.
- Предлагаю ограничиться печеньем и напитками, - предложила Аманда.
Холли кивнула.
- Ладно, только учти: Аманда выковыривает из печенья весь шоколад, а оставшиеся крошки скармливает соседям по столику! - Томми укоризненно уставился на Аманду.
Та во все глаза смотрела на привлекательного парня, который решительно шел к их столику, глядя на Холли, как лев - нет, скорее как черный ягуар, - подкрадывающийся к добыче.
- Сделаю-ка я заказ, а то официантку в этом уголке джунглей не дождешься, - небрежно сказал Томми, пытаясь скрыть недовольство, и направился к барной стойке.
- Привет, - сказал незнакомец, не отводя взгляда от Холли.
Холли вопросительно взглянула на двоюродную сестру.
- Привет, Жеро, - сконфуженно пробормотала Аманда, откашлялась и через силу выдавила: - Холли, познакомься, это Жеро Люк Деверо. Холли - моя двоюродная сестра.
Холли посмотрела в темные глаза Жеро, заметила, что они зеленые, с коричневыми крапинками. Такие необычные…
Все поплыло перед глазами: столы и стул афиши и объявления о выставках на доске, медная эспрессо-машина, в которой булькала вода, баристы, готы, парни в спортивных куртках - все расплывалось и исчезало, оставляя Холли наедине с Жеро. У девушки возникло ощущение, что они давно знакомы, хотя Холли совершенно не представляла, откуда она знает Жеро.
- Bonsoir, ma dame, - сказал он по-французски, намеренно разделяя обращение на два слога и тем самым превращая банальную фразу в элегантное приветствие. - Добрый вечер, моя госпожа.
Холли ни секунды не сомневалась, что ответить, хоть и не понимала, почему слова пришли так легко и непринужденно.
- Bonsoir, mon seigneur. Добрый вечер, мой господин.
- Жеро, привет! - Томми подошел с другой стороны стола и обратился к девушкам: - Печенье закончилось. Может, спросить улиток или лягушачьи лапки, раз уж у нас намечается французская вечеринка? Жаль, я словарь не захватил.
- Холли! - окликнула Аманда.
Холли не могла стряхнуть дурман, не могла отвести глаз от Жеро Люка Деверо.
"Его зовут не так, - подумала она, - его зовут…"
- Жан, - всхлипывала Изабо, протягивая руки к матери. - Умоляю, ma mere, пощадите его!