Не бросишь, Рыжий?
Рэдрик не ответил. Он смотрел всторонушоссенаголубыесполохи
прожекторов. Мраморный обелиск был виден отсюда, но непонятно было,сидит
там _э_т_о_т_ или сгинул.
- Слушай, Рыжий. Я не треплюсь. Не пожалеешь. Знаешь,почемустарик
Барбридж до сих пор жив? Знаешь? Боб Горилла сгинул, Фараон Банкерпогиб,
как не было. Какой был сталкер! А погиб.Слизняктоже.НорманОчкарик.
Каллоген. Пит Болячка. Все. Один я остался. Почему? Знаешь?
- Подлец ты всегда был, - сказал Рэдрик, не отрывая глаз от шоссе.-
Стервятник.
- Подлец. Это верно. Без этого нельзя. Но ведьивсетак.Фараон.
Слизняк. А остался один я. Знаешь почему?
- Знаю, - сказал Рэдрик, чтобы отвязаться.
- Врешь. Не знаешь. Про Золотой шар слыхал?
- Слыхал.
- Думаешь, сказка?
- Ты бы молчал лучше, - посоветовал Рэдрик. - Силы ведь теряешь!
- Ничего, ты менявынесешь.Мыстобойстолькоходили!Неужели
бросишь? Я тебя вот такого... маленького знал. Отца твоего.
Рэдрик молчал. Очень хотелось курить, он вытащилсигарету,выкрошил
табак на ладонь и стал нюхать. Не помогало.
- Ты меня должен вытащить, - проговорил Барбридж.
- Это из-за тебя я погорел. Это ты Мальтийца не взял.
Мальтиец очень набивался пойти с ними. Целый деньугощал,предлагал
хороший залог, клялся, что достанет спецкостюм, и Барбридж, сидевший рядом
с Мальтийцем, загородившись от него тяжелой морщинистойладонью,яростно
подмигивал Рэдрику: соглашайся, мол,непрогадаем.Можетбыть,именно
поэтому Рэдрик сказал тогда "нет".
- Из-за жадности своей ты погорел, - холодно сказал Рэдрик. - Я здесь
ни при чем. Помолчи лучше.
Некоторое время Барбридж только кряхтел. Он снова запустил пальцыза
воротник и совсем запрокинул голову.
- Пусть весь хабар будет твой, - прокряхтел он. - Только не бросай.
Рэдрик посмотрел на часы. До рассвета оставалосьсовсемнемного,а
патрульная машина все неуходила.Прожектораеепродолжалишаритьпо
кустам, и где-то там,совсемрядомспатрулем,стоялзамаскированный
"лендровер", и каждую минуту его могли обнаружить.
- Золотой шар, - сказал Барбридж. - Я его нашел. Враньявокругнего
потом наплели! Я и сам плел. Что любое, мол,желаниевыполняет.Какже
любое! Если бы любое, меня б здесь давно небыло.ЖилбывЕвропе.В
деньгах бы купался.
Рэдрик посмотрел на него сверхувниз.Вбегучихголубыхотсветах
запрокинутое лицо Барбриджа казалосьмертвым.Ностеклянныеглазаего
выкатились и пристально, не отрываясь, следили за Рэдриком.
- Вечную молодость черта я получил, - бормотал он. - Денег - черта. А
вот здоровье - да. И дети у меня хорошие. Ижив.Тытакоговоснене
видел, где я был. И все равно жив.
- Он облизал губы. - Яеготолькооб
этом прошу. Жить, мол, дай. И здоровья. И чтобы дети.
- Да заткнись ты, - сказал наконец Рэдрик. - Что тыкакбаба?Если
смогу, вытащу. Дину мне твою жалко, на панель ведь пойдет девка...
- Дина... - прохрипел Барбридж. - Деточка моя.Красавица.Онижу
меня балованные, Рыжий. Отказа не знали. Пропадут. Артур. Арчи мой.Тыж
его знаешь, Рыжий. Где ты еще таких видел?
- Сказано тебе: смогу, вытащу.
- Нет, - упрямо сказал Барбридж. - Ты меня в любомслучаевытащишь.
Золотой шар. Хочешь скажу где?
- Ну, скажи.
Барбридж застонал и пошевелился.
- Ноги мои... - прокряхтел он. - Пощупай, как там.
Рэдрик протянул руку и, ощупывая,провелпоегоногеладоньюот
колена и ниже.
- Кости... - хрипел Барбридж. - Кости еще есть?
- Есть, есть, - соврал Рэдрик. - Не суетись.
На самом деле прощупывалась только коленная чашечка. Ниже,досамой
ступни, нога была как резиновая палка, ее можно было узлом завязать.
- Врешь ведь, - сказал Барбридж с тоской. - Ну, ладно. Ты только меня
вытащи. Я тебе все. Золотой шар. Карту нарисую.Вселовушкиукажу.Все
расскажу...
Он говорил и обещал еще что-то, ноРэдрикуженеслушалего.Он
смотрел в сторону шоссе. Прожектора большенеметалисьпокустам,они
замерли, скрестившись на том самом мраморном обелиске, и вяркомголубом
тумане Рэдрик отчетливо увидел согнутуюфигуру,бредущуюсредикустов.
Фигура эта двигалась, как бы вслепую, прямо на прожектора. Рэдрикувидел,
как она налетела на огромный крест, отшатнулась, снова ударилась о крест и
только тогда обогнула его и двинулась дальше, вытянув вперед длинныеруки
с растопыренными пальцами. Потом она вдруг исчезла, словно провалилась под
землю, и через несколько секунд появилась опять, правее и дальше, шагаяс
каким-то нелепым, нечеловеческим упорством, как заведенный механизм.
И вдруг прожекторапогасли.Заскрежеталосцепление,Диковзревел
двигатель, сквозь кусты мелькнуликрасныеисиниесигнальныеогни,и
патрульная машина, сорвавшись с места, бешено набирая скорость,понеслась
к городу и исчезла за стеной. Рэдрик судорожно глотнул и распустилмолнию
на комбинезоне.
- Никак уехали... - лихорадочно бормотал Барбридж. - Рыжий,давай...
Давай по-быстрому! - Он заерзал, зашарил вокруг себя руками, схватил мешок
с хабаром и попытался подняться. - Ну давай, чего сидишь!
Рэдрик все смотрел в сторону шоссе. Теперь там было темно и ничего не
было видно, но где-то там был _э_т_о_т_, вышагивал словно заводнаякукла,
оступаясь, падая, налетая на кресты, путаясь в кустарнике.
- Ладно, - сказал Рэдрик вслух. - Пойдем.
Он поднял Барбриджа. Старик как клещами обхватил его левойрукойза
шею, и Рэдрик, не в силах выпрямиться, на четвереньках поволокегочерез
дыру в ограде, хватаясь руками за мокрую траву.
- Давай, давай.