Солнце на нее как на всю
остальную землю светит, и ничего вроде бы на ней не изменилось, всевроде
бы как тринадцать лет назад. Папаша, покойник, посмотрел быиничегобы
особенного не заметил, разве что спросил бы:чегоэтозаводнедымит,
забастовка,чтоли?..Желтаяпородаконусами,кауперынасолнышке
отсвечивают, рельсы, рельсы, рельсы, на рельсах паровозик с платформами...
Индустриальный пейзаж, однимсловом.Тольколюдейнет.Ниживых,ни
мертвых. Вон и гараж виден: длинная серая кишка, ворота нараспашку,ана
асфальтовой площадке грузовики стоят. Тринадцать лет стоят, и ничего им не
делается. Упаси богмеждудвумямашинамисунуться,ихнадостороной
обходить... Там одна трещина естьвасфальте,еслитолькостехпор
колючкой не заросла... Сто двадцать два метра, это откуда жеонсчитает?
А, наверное, от крайней вешки считает. Правильно, оттуда больше небудет.
Все-такипродвигаютсяОчкарики...Смотри,досамогоотваладорога
провешена, да как ловкопровешена!Вонона,таканавка,гдеСлизняк
гробанулся, всего в двух метрах от ихней дороги... А ведь говорил Мослатый
Слизняку: держись, дурак, от канав подальше, а то ведь ихоронитьнечего
будет... Как в воду глядел, нечего хоронить... С Зоной ведь так: с хабаром
вернулся - чудо, живой вернулся - удача, патрульная пуля мимо - везенье, а
все остальное - судьба...
Тут я посмотрел на Кирилла и вижу: он замнойискосанаблюдает.И
лицо у него такое, что я в этот момент снова все перерешил. Ну их,думаю,
всех к черту, что они, в конце концов, жабы,сделатьмогут?Онбымог
вообще ничего не говорить, но он сказал.
- Лаборант Шухарт, -говорит.-Изофициальных,подчеркиваю:из
официальныхисточниковяполучилсведения,чтоосмотргаражаможет
принестибольшуюпользунауке.Естьпредложениеосмотретьгараж.
Премиальные гарантирую. - А сам улыбается что твоя майская роза.
- Из каких же это официальных источников? - спрашиваю яитожеему
улыбаюсь, как дурак.
- Это конфиденциальные источники, - отвечает он.-Новамямогу
сказать... - Тут он перестал улыбаться и насупился. - Скажем,отдоктора
Дугласа.
- А, - говорю, - от доктора Дугласа... От какого же это Дугласа?
- От Сэма Дугласа, - говорит он сухо. - Он погиб в прошлом году.
У меня мурашки по коже пошли. Так и так тебя! Ктожепередвыходом
говорит о таких вещах? Хоть кол им, Очкарикам, на голове теши,ничегоне
соображают... Ткнул я окурок в пепельницу и говорю:
- Ладно. Где твой Тендер? Долго мы его еще ждать будем?
Словом, больше мы на эту тему не говорили.КириллпозвонилвППС,
заказал "летучую галошу", а я взялкартуипосмотрел,чтоунихтам
нарисовано. Ничего себе нарисовано, в норме. Фотографическим путемсверху
и с большим увеличением.
Даже рубчики видны на покрышке, котораяваляется
у ворот гаража. Нашему бы брату сталкеру такую карту... авпрочем,черта
от нее толку ночью-то, когда задницу звездам показываешь и собственных рук
не видно...
А тут и Тендер заявился. Красный, запыхался. Дочка унегозаболела,
за докторомбегал.Извиняетсязаопоздание.Ну,мыемуиподнесли
подарочек: в Зону идти. Сперва он даже запыхиваться забыл,сердяга."Как
таквЗону?-говорит.-Почемуя?"Однако,услыхавпродвойные
премиальные и про то, что Рэд Шухарт тоже идет, оправился и задышал снова.
В общем, спустились мы в "будуар",Кириллсмоталсязапропусками,
предъявили мы ихещеодномусержанту,ивыдалнамэтотсержантпо
спецкостюму. Вот это полезная вещь.Перекраситьбыегоизкрасногов
какой-нибудь подходящий цвет - любой сталкер за такой костюм пятьсот монет
отвалит, глазом не моргнет. Я уж давно поклялся, что изловчуськак-нибудь
и сопру один обязательно. На первый взгляд ничего особенного, костюм вроде
водолазного и шлем как у водолаза, с большим окном впереди. Даже невроде
водолазного, а скорее как у летчика-реактивщика или, скажем, у космонавта.
Легкий, удобный, нигде не жмет, и отжарывнемнепотеешь.Втаком
костюмчике и в огонь можно, и газ через него никакой непроникает.Пуля,
говорят, и то не берет. Конечно, и огонь, и иприт какой-нибудь, ипуля-
это все земное, человеческое. В Зоне ничего этого нет,вЗоненеэтого
надо опасаться. В общем, что там говорить, и в спецкостюмах тоже мруткак
миленькие. Другое дело, что без них мерли бы, может быть, ещебольше.От
"жгучего пуха", например, эти костюмы на стопроцентовспасают.Илиот
плевков "чертовой капусты"... Ладно.
Натянули мы спецкостюмы, пересыпал я гайки из мешочкавнабедренный
карман, и побрели мы через весь институтский двор квыходувЗону.Так
здесь у них это заведено, чтобы все видели: вот,мол,идутгероинауки
живот свой класть на алтарь во имя человечества, знанияисвятогодуха,
аминь. И точно:вовсеокнааждопятнадцатогоэтажасочувствующие
повыставлялись, только что платочками не машут и оркестра нет.
- Шире шаг,-говорюяТендеру.-Брюхоподбери,слабосильная
команда! Благодарное человечество тебя не забудет!
Посмотрел он на меня, и вижу я, что ему недошуток.Иправильно,
какие уж тут шутки!.. Но когда в Зону выходишь, то уж одно издвух:либо
плачь, либо шути, а я сроду не плакал.ПосмотрелянаКирилла.Ничего
держится, только губами шевелит, вроде молится.
- Молишься? - спрашиваю. - Молись, - говорю, - молись! Дальше в Зону,
ближе к небу...
- Что? - спрашивает он.
- Молись! - кричу. - Сталкеров в рай без очереди пропускают!
А он вдруг улыбнулся и похлопал меня ладонью по спине: не бойся, мол,
со мной не пропадешь, а если и пропадешь, то умираем, мол, один раз.