Холодное пламя мгновенно погасло - и, словно через окно, мы увидели уютно обставленную комнату с детской кроваткой. По обе её стороны стояли… родители Феба! Вот Пенелопа склонилась над кроваткой и взяла на руки младенца в распашонке, который размахивал ручками и что-то лепетал - но слышно ничего не было.
-Это ты, - прокомментировала я.
-Или Люси, - предположил Феб.
-Точно ты, - сказала я. - Глазки-то карие, а не серые.
Картинка замерла в тот момент, когда Пенелопа стала передавать малыша Дионису.
-Да, Феб, это ты, - подтвердила Софи. - Вернее, пророчество о тебе.
-В каком смысле?
-Эту картинку я увидела двадцать девять лет назад, когда впервые вошла в Цитадель Порядка и подчинила себе Янь. В то время твои родители ещё не были женаты. Они поженились только через год - а ещё год спустя родился ты.
-Значит, Порядок предсказал моё рождение?
-То ли предсказал, то ли пожелал. Вскоре его предсказание-пожелание сбылось. И не только это.
Картинка в Горниле сменилась. Теперь Феб был юношей - лет семнадцати или восемнадцати. Он стоял на вершине горы, а из его ладоней устремлялись вниз молнии.
-Полный бред! - сказали мы с Фебом одновременно. А он добавил: - Похоже на рисунок Люси. И точно так же не имеет ничего общего с действительностью. Я не такой идиот, чтобы пропускать через себя молнии.
-Это просто символика, - объяснила Софи. - И вполне очевидная. Порядок предрекал-желал-надеялся, что ты станешь Громовержцем.
-Рад за него, - язвительно произнёс Феб. - А нафиг ему это нужно?
-Вот зачем.
На следующей картинке был Агнец… Хотя нет, мне лишь в первый момент показалось, что это Агнец. Он был одет в белую хламиду, на поясе у него висело два меча, над головой парил нимб Янь. Но он был темноволосый, не такого могучего телосложения, как Агнцы, а его лицо было нормальным человеческим лицом. Лицом Феба…
-С ума сойти! - потрясённо прошептала я. - Порядок хочет, чтобы Феб стал его адептом?
-Больше чем адептом. Фактически тем, кем является Хранитель для Хаоса, или Хозяйка - для Источника. Стражем Порядка.
ФЕБ, ПРИНЦ СУМЕРЕК
5
Я сидел на диване в холле своего дома и курил одну сигарету за другой. Фиона и Софи хлопотали на кухне - якобы готовили ужин. На самом же деле они поняли, что мне надо побыть одному, но и совсем оставлять меня не хотели.
Первый шок уже прошёл, и постепенно я успокоился. А успокоившись, собрался с мыслями и стал более трезво смотреть на вещи. То обстоятельство, что я появился на свет по воле Порядка, по-прежнему вызывало у меня протест - но уже не такой решительный, как поначалу. В конце концов, Порядок - одна из трёх Мировых Стихий, и его противостояние с Хаосом при сдерживающем влиянии Источника породило Вселенную в её нынешнем виде, а значит, и меня в том числе. По большому счёту, я должен быть благодарен Порядку за то, что в результате его вмешательства в естественный ход событий я родился именно таким, какой я есть. Иначе был бы другой Феб из Сумерек - может, и очень похожий на меня, но не я.
Однако благодарности я не испытывал. Особого негодования, впрочем, тоже. Бессмысленно обижаться на прошлое, его всё равно не изменишь. Но вот предначертанное Порядком будущее я отвергал категорически. Меня ничуть не прельщала перспектива возглавить один из полюсов мироздания, встать в ряду самых могущественных людей Вселенной.
Я никогда не жаждал власти - тем более такой глобальной, по сути безграничной. К тому же - и скрывать это бессмысленно - я панически боялся. Порядок пугал меня больше, чем Источник и Хаос вместе взятые. Он заслуженно считался самой агрессивной, самой необузданной, самой бесконтрольной Стихией - именно потому, что стремился контролировать всё и вся во Вселенной. Его тоталитарная сущность вызывала у меня отвращение.
Я мечтал стать адептом Источника - и имел надежду, что стану им. При определённых обстоятельствах я бы согласился на Силу Хаоса - если бы мне гарантировали, что я не лишусь при этом рассудка. Но ни в самых смелых мечтах, ни в самых жутких кошмарах я не представлял себя адептом Порядка. Это была не моя Стихия - ни в прямом, ни в переносном значении…
Я поднялся с дивана, вышел из дома и подошёл к клумбе с сумеречными розами. К их пьянящему аромату примешивался лёгкий запах гари, от стоявшего с противоположной стороны самодельного алтаря. Как обычно после очередной грозы, самые рьяные из моих фанов явились в Сумерки Дианы, наспех соорудили алтарь и устроили здесь ритуальное воскурение священных трав в честь наследника Громовержца. Моё отсутствие при этом действе их, конечно, огорчало, но они уже привыкли.
Я мрачно усмехнулся, вспомнив, как ещё недавно меня раздражали подобные глупости. А ведь оказывается, что быть новым Зевсом не так уж плохо. И должность понтифика Олимпа совсем не страшна. Это не самое худшее, что может случиться…
За моей спиной тихо зашуршала трава. Я обернулся и увидел Софи, которая шла ко мне с двумя бокалами в руках.
-Фиона заканчивает готовку, - сообщила она. - А пока аперитивчик. Тебе сок или коктейль?
-Сок, конечно.
Я не пил спиртное просто так, для поднятия тонуса или аппетита. Мой девиз был - если пить, то напиваться. Впрочем, напивался я крайне редко, исключительно на весёлых пирушках, и никогда - чтобы просто залить плохое настроение.
Мы присели на скамейку возле клумбы, и я сделал глоток из своего бокала. Сок был мой любимый, яблочный.
-Я прекрасно понимаю, что творится у тебя на душе, - мягко заговорила Софи. - Потому что сама через это прошла. Мне было даже хуже, чем тебе. Представь себе двадцатилетнюю девочку, выросшую в гареме персидского шаха, которая лишь недавно узнала о множественности миров и о том, что сама она - ведьма. И ей говорят: «Ты - Собирающая Стихии. Тебе предстоит спасти Вселенную от катастрофы». Согласись, что ты находишься в лучшей ситуации, чем была я.
-Согласен. Но легче от этого не становится… О, Тартар! Ну почему я?
-Этот же вопрос мучил и меня. Боюсь, ответа на него нет. Просто такой нам выпал расклад в жизни.
Я залпом допил сок и поставил бокал рядом на скамейку.
-Мне всегда казалось, что повелевать Порядком может только женщина.
Софи кивнула:
-Да, это весьма распространённое мнение. И логика тут проста: раз у Хаоса, воплощающего женское начало Инь, Хранитель - мужчина, можно сказать муж, то у Порядка, Стихии мужской, должна быть Госпожа - вроде как его жена. Но оказалось, что сам Порядок имеет на сей счёт другое мнение, и ему до лампочки наши человеческие аналогии. - Она слабо улыбнулась. - Бриан будет разочарован. Он ярый сторонник этой гипотезы.
Бриан Лейнстер был мужем Софи.
-А он не знает обо мне?
-Нет, я ему не рассказывала, - ответила она. - Ни ему, ни кому бы то ни было.
-Кроме Хозяйки?
-Ей я тоже не говорила.