Не делай таких категорических выводов. - Тётушка посмотрела на меня. - Рик неравнодушен к тебе, Фи, это видно невооружённым глазом. Да и тебе он симпатичен, верно?
-Ну… - замялась я, - он приятный мужчина.
-Так зачем избегаешь его? И, кстати, не только его. - Бренда немного помолчала. - К твоему сведению, в Авалоне уже начали поговаривать, что тебе нравятся девушки.
-Да, точно, - подхватила Сабрина. - Я собственными ушами слышала, что у тебя вроде бы роман с Тори.
-Что за глупости! - возмутилась я. - Это просто грязные сплетни!
-А ты не давай для них повода, - посоветовала Бренда.
ФЕБ, ПРИНЦ СУМЕРЕК
9
На стадионе грохотали барабаны, рычали и завывали гитары, натужно стонали басы, а сильный мужской тенор проникновенно пел о полёте дракона. Концерт сопровождался грандиозным лазерным и пиротехническим шоу. Стотысячная аудитория - в основном подростки и молодёжь - буквально стояла на ушах. Рок-группа «Das Wizards» находилась на пике своей популярности, а сегодняшний пятичасовой марафон был анонсирован музыкантами как прощальный перед их уходом в мир иной. Правда, никто серьёзно не верил в это заявление, считая его очередным рекламным трюком. А зря.
Я наблюдал за выступлением «визардов» в vip-ложе, где собралась весьма блестящая компания - другие рок-звёзды, актёры, топ-модели, продюсеры и прочие-разные акулы шоу-бизнеса. Они вели себя гораздо сдержаннее, чем рядовые меломаны, пили шампанское и обсуждали, какой же сюрприз ждёт их в конце - группа «Das Wizards» славилась своими эффектными и скандальными выходками.
Я в этой дискуссии не участвовал, а просто слушал музыку - и особенно ревниво следил за партией второй гитары, на которой играл певец. Короткие риффы получались у него безупречно, а вот длинные и замысловатые пассажи давались с некоторым трудом. Зато лидер-гитарист был выше всяких похвал - его виртуозная игра не могла оставить равнодушным ни одного любителя рок-н-ролла. Отчасти на его мастерстве «визарды» каждый раз и в самое кратчайшее время взлетали к вершинам успеха. Но главное, конечно, песни - каждая из которых была бесспорным хитом…
Финальная композиция концерта близилась к концу. Под нарастающее крещендо гитар и бешеную дробь барабанов вокалист затянул: «Драко-он - лети-ит!.. Драко-он - лети-ит!.. Драко-о-о-он!!!» - а потом оттолкнул микрофон и одним резким движением сломал свою гитару о колено.
Публика взвилась от восторга, и в угоду ей лидер-гитарист и басист принялись крушить аппаратуру на сцене, орудуя гитарами, как дубинками. Во все стороны полетели искры, а барабанщик с фантастической быстротой разобрал ударную установку и стал швырять на трибуны многочисленные барабаны.
-Тупо, банально, - пробормотал сидевший рядом со мной бритоголовый тип с серёжкой в правом ухе; это был популярный ведущий музыкальных программ. - А я-то ожидал чего-нибудь…
Договорить он не успел - в этот момент с небес раздалось такое оглушительное рычание, что перекрыло даже неистовый рёв ста тысяч фанов. А в следующую секунду из тьмы над стадионом прямиком на освещённое прожекторами поле спикировало нечто красное, громадное, с перепончатыми крыльями, длинным, усеянным шипами хвостом и широко разинутой клыкастой пастью, из которой извергались клубы дыма и пламени.
-Мама рóдная! - взвизгнули у меня за спиной. - Дракон…
-Чтоб я сдох! - выдохнул ещё кто-то. - Прямо как настоящий…
На мгновение умолкнувшие от изумления трибуны вновь разразились рёвом и криками, в которых теперь явственно слышались истерические нотки.
- Дракон…
-Чтоб я сдох! - выдохнул ещё кто-то. - Прямо как настоящий…
На мгновение умолкнувшие от изумления трибуны вновь разразились рёвом и криками, в которых теперь явственно слышались истерические нотки. А все четверо музыкантов дружно совершили прыжки, достойные сразу нескольких мировых рекордов, и оказались на спине дракона. Тварь снова зарычала, дохнула огнём на сцену, мощно взмахнула крыльями и унеслась в ночное небо. Прощальным аккордом по всему стадиону прогремели взрывы акустических колонок, служивших предметом зависти к «визардам» со стороны всех местных музыкантов. Эти колонки обеспечивали невиданную чистоту звучания во всём диапазоне частот, доступных человеческому уху, и было бы совсем нежелательно, чтобы впоследствии их разобрали и выяснили, что сделаны они по технологии, значительно опережающей уровень развития этого мира. По той же причине на сцене оглушительно взорвался синтезатор, который одновременно исполнял функции микшера и усилителя звука от гитар и микрофона.
Vip-ложу наконец прорвало, и здесь тоже начался бедлам - не хуже того, что творился среди обычной публики. А я, повинуясь внезапному импульсу, долбанул молнией по охваченной пламенем сцене, после чего немедленно ушёл в Туннель и последовал за драконом.
Впрочем, не совсем последовал - так как дракон совершил мгновенный прыжок, воспользовавшись Силой Источника. Однако я знал, куда он направился, поэтому прибыл на место лишь несколькими минутами позже. Это был большой дом в необитаемом мире, который не первый год служил «визардам» штаб-квартирой.
Всех четверых рок-звёзд я обнаружил на лужайке перед домом. Усталые, но довольные, они валялись в траве и от души хохотали. А рядом стоял дракон - теперь уже в человеческом облике, одетый в тёмно-красный халат. Меня всегда поражала способность адептов Источника к самым фантастическим превращениям, а дядюшка Колин вообще был непревзойдённым мастером трансформаций.
-Привет, Феб, - поздоровался он со мной. - Я же говорил ребятам, что это был ты. Не могла молния сама по себе ударить с ясного неба.
-С тёмного неба, - приподнявшись на локте, уточнил Патрик, лидер группы и мой двоюродный брат, сын Кевина и Дженнифер. - Здорово получилось, Феб! Как в старые добрые времена. Решил нам чуток подсобить?
-Ну, вроде того, - ответил я. - Хотя, если честно, то вмешиваться не собирался. Думал просто посмотреть, послушать - но под конец не сдержался. Захотелось немножко поучаствовать в вашем шоу.
-Ностальгия замучила, да? - отозвался вокалист Шейн, ещё один мой кузен, сын тёти Алисы.
-Возвращайся к нам, - уже в который раз предложил Патрик. - Пару месяцев мы передохнём, а потом - в новый мир, в новый бой.
-Творить новые легенды, - подхватил басист Гленн, сын Дейдры, опять же - мой двоюродный брат.
Дядюшка покачал головой:
-И когда вы угомонитесь? Вроде уже взрослые люди, а ведёте себя как дети. Пичкаете аборигенов бородатыми шлягерами и без зазрения совести коллекционируете платиновые диски.
-Ой, папуля, чья бы корова мычала! - фыркнул барабанщик Мортон, тоже мой родственник. - Думаешь, я не знаю, сколько ты насобирал учёных степеней и наград?
-Ну, так это совсем другое дело, сынок. Я содействую распространению знаний в разных мирах.
-А мы распространяем культуру.
Колин поморщился, как будто у него заболел зуб:
-Если вы называете это культурой… Ай, ладно, о вкусах не спорят.