Должно было.
Я сбавил ход и пошел не торопясь, пока не добрался до двора.Вероятно,
он и вовсе не знал, что я уходил: решил, что не посмею. И я опять какое-то
время слушал, как он бормочет себе под нос. Затем он вдруг перестал.
И я тоже. Я имею в виду, перестал дышать. По-моему.Настаройцеркви
звенелколокол,япропустилначало,носчитатьударынебыло
необходимости. Он отбивал только целые часы. Значит, наступило пять часов.
Я скользнул взглядом по вьющимся растениям, из-за которых не было видно
его кресла с того места, где я стоял. Нет, кресла мне не было видно.Зато
я видел его, по крайней мере голову, потому что он вроде бы приподнялсяи
выставил вперед нос. Лицо его приобрело самый жуткиймерзкийсеро-желтый
цвет. Его глаза покрылись пленкой,какхолоднаяяичница.Мнепришлось
повернуться, чтобы разглядеть, на что это он смотрит, хотя я и так знал.
По дорожке через задний двор шли Арахисы.
Ростом пониже меня.Ихоказалосьтрое,вгрязно-желтыхсморщенных
старых кожурках и даже с волосками. С налипшей грязью.
- Парень где? - спросил первый.
- Здесь парень, - сказал второй.
- Ты продавать парень? - спросил третий.
Они подошли ко мне и пощупали мне руки и потрогали ноги.Онипотянули
меня за нос и ухватились за язык.Онираскрутилименяипостучалипо
спине. А потом отказались.
- Нет, - сказал первый.
- Не годится, - сказал второй.
- Не покупать парень, - сказал третий.
Они повернулись ко мне спиной и пошли прочь. Я смотрел, как они уходят,
ни разу не обернувшись, и тут услышал, как мойдедвдругопрокинулсяи
шмякнулся об крыльцо.
После этого я, конечно же, превратил его жизнь в сущий ад, а спустя два
года, когда мне исполнилось двенадцать лет, сбежал, и старыйублюдокуже
ни черта не смог с этим поделать.
Верховный Ульдж
Русские сами виноваты, что выбраликакразтунеделю,чтобыопять
демонстративно покинуть заседание ООН. И, разумеется,представителивсех
Народных Демократий послушно поплелисьнавыходзаними.Впоследствии
внешние монголы станут утверждать, будтовсесложилосьбыиначе,если
бы...
Но это в высшей степени сомнительно.
Впервые корабль заметили с пожарно-наблюдательной вышки в Йосемите,но
к томувремени,когдаправительствоСоединенныхШтатовприступилок
действиям, пришельцы уже совершили вторую посадку,вЦентральномпарке.
Некоторое время считалось, будто кораблей было два, но постепенноудалось
понять, что корабль всего один, и он появился в Нью-Йорке почти втотже
момент, как исчез из Калифорнии.
ТаиландскийпринцПрхаджхадипхонг,постоянныйпредставительсвоей
страны, наслаждался традиционной утренней прогулкой; идяподорожке,он
свернул за угол и тут увидел, как из овального предмета цвета угля выходят
двое пришельцев.
- Свет солнца, источник счастья, - сказал один изнихпринцу,атот
впоследствии так и не смог вспомнить, кто именно заговорил; этот провалв
памяти вполне понятен, ведь пришельцыоказалисьидентичнымиблизнецами.
Е.В., П.П. всегда был изрядным шутником, а потому лишьсбольшимтрудом
сдержался и не сказалвответнанеобычноеприветствие:"Светлуны,
источник бреда".
- Вам тоже свет солнца, источник счастья, - сказал он ипоклонился.У
этих людей были лица цвета камквата [небольшой цитрусовый плод сосладкой
ноздреватой кожурой и кислой мякотью; названиепроисходитоткитайского
кам - золотой, кват - оранжевый] и розовые,каккрасканаспасательных
кругах, волосы, уложенные двойной петлей вокругправогоуха;иходежды
поблескивали и побрякивали.
- Вы влиятельная персона? - спросил один из них, он говорил, какбудто
(подумал про себя принц) рот у него набит горячим рисом.
- О, весьма маловлиятельная, - пробормотал принц.
Выражая нечто вроде одобрения, второй заметил: "Очевидно, вы употребили
скромное противопоставление. Если бы вправдубыло,каквысказали,вы
употребили бы притязательное противопоставление с целью возвеличитьсебя.
- Он повернулся к близнецу. - Весьма раннеепроявление_овлирб-тав_,а,
Смоттлеб?"
Однако Смоттлеб усомнился: "Кумпо, может быть, он и употребилскромное
противопоставление, но сделал это лишь желаяввестинасвзаблуждение,
чтобы мы подумали, будто он _действительно_ не имеет большого влияния. Что
отнюдь не свидетельствует о наличии _овлирб-тав_, не так ли?"
Смоттлеб поразмыслил над этим.Затемсказал:"Чтож,придетсянам
разобраться". Они повернулись к терпеливому таиландцу и сказали вунисон:
"Отведите нас к вашему Верховному Ульджу".
- Ну конечно, - сказал принц Прхаджхадипхонг.
Он повел их к такси, а по дороге напомнил сам себе,чтокакчеловек,
который провел год в лучшембуддистскоммонастыреБангкока,онобязан
постоянно думать, что все это - _Майа_, то есть иллюзия,а_Майа_может
принимать любые формы.
В поспешно созданныйкомитетООНпоПриемуМежзвездныхПришельцев
вошли: американский посол Стьювзант Лоуэлл Ли,д-рМитхраПарсибхоииз
Индии и, разумеется, сам принц.
- Кто из вас ВерховныйУльдж?-спросилКумпо(аможет,этобыл
Смоттлеб).
- Хм, - сказал принц, деликатно покашливая. - Мы,всетрое,временно
исполняемдолжностныеобязанностиВерховногоУльджа.Выможетенам
довериться.
- А-а, я полагаю, вы еще не успелипровестииспытаниеисражениеи
выбрать преемника почившегоВерховного.Нучтож...яразделяювашу
темноту. Покойный отличалсяхорошимвкусом?-спросилСмоттлеб(если
только это не был Кумпо).
- Весьма, - сказал принц в то время, как его коллеги растерялись.
- Хорошо. Тогда возляжем и побеседуем, - сказал один из пришельцев, - о
цели нашего появления здесь.
Можнооценитьихпреданностьделу_овлирб-тав_,еслипринятьво
внимание, что Земля оказалась шестьдесят первой планетой, которую посетили
близнецы, а из остальных шестидесяти лишь две проявилиудовлетворительное
понимание единственного принципа, отличающего человека от зверей.