- Как определитьэтоттермин?-вслухзадумалсяодинизних.-
Вежливость? Благопристойность? Знание дела? Цивилизованность?
- Если оно у вас есть, - сказал второй, - мы поделимся с вами. Всем.У
вашего и нашегонародабудетоднаобщаяплацента,есливыпроявите
_овлирб-тав_.Аеслинет,_пшшт_!Можетеидальшеваритьсяв
собственном...
Посол Ли, может быть неосмотрительно, задал вопрос: "А какпроявляется
это качество?"
Емусообщили,чтоэтооченьскоровыяснится.ПандитПарсибхои
предположил, что Земля, вероятно,тожемоглабыподелитьсячем-нибудь
ценным.
- Только если у вас есть _овлирб-тав_, - сказал не то Смоттлеб,нето
Кумпо. - А если нет - _смеррш_!
Принц П. осведомился, где находится их родная планета, аонинадменно
сказали: она так далеко, что ему неизвестно даже солнце,вокругкоторого
она вращается.
- Ах, значит, вы владеете галактической энергией! -воскликнулпринц.
Онивежливоповелибровями.Онсказал:"Средствопередвижениясо
скоростью, бесконечно превышающей скорость света".
- Хо, это примитивное устройство!-веселосказалодинизних.-
Неудивительно, что вы не добрались еще даже до собственной луны. Йоп, йоп,
йоп! - засмеялся он.
ПредставительИндиишепнуламериканскомуколлеге:"РадиБога,
позаботьтесь, чтобы им на глаза не попалась какая-нибудь газета, иначе они
сразу поймут, что ни благочестие, ни цивилизованность, нивежливостьнам
не свойственны!"
Но у пришельцев оказалсяострыйслух."Газета?-спросилодин.-
Давайте непременно заглянем в одну из ваших газет. Вероятно,этопоможет
нам".
Три члена комитета сиделииуныломолчали,покаСмоттлебиКумпо
просматривали утреннюю газету.
- Подросток убивает шестерых ходулей Пого...
Стьювзант Лоуэлл Ли покрылся потом и сгорбился.
- А-а, это говорит о наличии здорового задора, а Кумпо?
Ли вытер лицо рукавом, выпрямился.
- "Кастовые мятежи в Бомбее", - прочел дальше пришелец. На этотразв
голосе его не послышалось недовольства.
Пандит прикрыл глаза рукой.
-Видишь,Смоттлеб,дажездесь.Говорютебе,вэтомвиноваты
единоутробные тетушки,онипренебрегаютобязанностямипоотношениюк
клану. Я предупреждал их домапосле_последних_кастовыхмятежей...-
Пандит опустил руку и чуть было не принялся полировать ногти... - нонет,
они не послушали. Следует призвать единоутробных тетушек к ответственности
за имущественный ущерб, и вот тогда мы увидим перемены. _Пшшт_, да!
Они снова взялись за газету."ПереворотвТаиланде.Пиббульпхумпхит
изгоняет Пиббульпхарпхеля".
Живое лицо принца П. приобрело бесстрастное выражение.
_Пшшт_, да!
Они снова взялись за газету."ПереворотвТаиланде.Пиббульпхумпхит
изгоняет Пиббульпхарпхеля".
Живое лицо принца П. приобрело бесстрастное выражение.
-Испытаниеисражениедлявыборакакого-томестногоУльджа,-
безразлично проговорил пришелециперешелкдругимсообщениям.Принц
улыбнулся, хоть и тускловато. Внезапно послышался звук, похожий наптичьи
трели.
- Смоттлеб слушает, - сказал Смоттлеб, засунув палец в ухо ивродебы
прислушиваясь. На лице его возникло испуганное выражение. - Мынемедленно
возвращаемся, - сказал он. Оба они всталиикраткочто-тообсудилина
языке пришельцев.
- Дурные известия? - сочувственно спросил один из представителей ООН.
- Скончался наш Верховный Ульдж.
Таиландец сказал, что разделяет их темноту.
- И правильно делаете, это был наш отец, - сказал Смоттлеб.
Все трое пробормотали слова соболезнования.
- Вы вернетесь после похорон? - спросил посол Ли.
Близнецы сказали, что надеются на это.
Принц спросил: "У вас принято кремировать или хоронить?"
Поскольку ни один из них не ответил, ПандитПарсибхоиспросил:"Или,
может быть, вы выставляете своих, э-э-э, усопших для всеобщего обозрения?"
Смоттлеб и Кумпо переглянулись.
- _Пшшт_! - сказал один.
- _Смеррш_! - сказал другой.
Они скрестили на груди руки и исчезли.
К тому времени, когда машина прибыла вЦентральныйпарк,откорабля
пришельцев не осталось и следа, лишь огромныетолпылюдейтопталисьна
месте и, вытягивая шею, смотрели в пустое небо, данесколькополицейских
повторяли то и дело: "Давайте, давайте, сойдите-ка с газона..."
Представители Америки и Индии простонали хором: "Дачтожемытакое
_сказали_?"Нодаженеизменнободрыйтаиландецничегонесмог
предположить.
Новый Верховный Ульдж обратился с приветствием к вернувшимся близнецам:
"Свет солнца, источник счастья... Очень мило, что вернулисьивсетакое
прочее".
- Не стоит. Мы вас поздравляем, - сказали братья.
Верховный пожал плечами в знак возражения. "Всего-навсего удачный удар,
пронзивший селезенку".
Братья восхищенно захлопали владоши."Труднопожелатьнашемуотцу
лучшей смерти", - сказали они согласно ритуалу.
Они прошли в обеденный зал рука об рукусегопреемником.Покавсе
рассаживались по местам, он спросил: "Ну, а что ваше путешествие?Повезло
хоть немного? Есть признаки _овлирб-тав_?"
- Признаки есть, - сказал Смоттлеб, - нонеболеетого.Знаетели,
некоторые из них выставляют покойников на всеобщее обозрение.
Все сидевшие завысокимстоломзакачалиголовамивответнаэто
откровение.
- Более того, - доверительно сообщил Кумпо, - прочие кремируют их.
Новый Верховный несколько натянуто сказал: "Мы можем обсудить это после
обеда, если не возражаете".