Натали, едва сдерживая дрожь, пыталась взять себя в руки.
— Твои слова очень успокаивают! Ты прямо мастер утешать!
— Я вовсе не хотел тебя утешить. Моя цель — добиться, чтобы ты постоянно была начеку… Сколько народу на тебя работает?
— В «Дамском счастье»? — Натали рассеянно подергала прядку над ухом. — Около шестисот человек — и это только в Урбане.
— У тебя есть список служащих?
— Где-то есть…
— Он мне нужен. Все данные я загоню в компьютер. Потом проверю всех известных нам поджигателей, которые применяют такие методы… Для начала хватит.
— Ты будешь держать меня в курсе? Почти весь день я проведу у себя в кабинете. Если меня нет на месте, моя помощница знает, где меня найти.
Рай подошел к ней, охватил ее лицо ладонями.
— Может, возьмешь выходной? Сходи по магазинам или в кино…
— Ты шутишь?
Он опустил руки, сунул их в карманы.
— Запомни, Натали, теперь за тебя волнуется еще один человек. Поняла?
— Да… по-моему, поняла, — медленно ответила она. — Рай, я все время буду на связи. Но у меня очень много дел. — Она улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость. — Для начала нужно вызвать сюда бригаду уборщиков и мастеров по внутренней отделке…
— Не вызывай, пока я не дам добро.
— Пожалуйста, сообщи сразу, как закончишь здесь! — Натали покорно вздохнула. — Можно взять отсюда кое-какие бумаги? Я перевезла их сюда из головного офиса всего несколько дней назад, чтобы удобнее было работать на месте… — Она ссутулилась. — Точнее, я надеялась, что смогу здесь работать. Снова отсрочка! — пробормотала она себе под нос.
— Хорошо, бери что хочешь. Главное, ходи осторожнее и смотри себе под ноги.
Глядя ей в спину, Рай покачал головой. Он не представлял, как можно так быстро передвигаться на высоченных каблуках. Правда, туфли на высоком каблуке очень идут ей.
— Как твои руки? — спросила Натали, роясь в папках.
— Что?
— Как твои руки? — Она обернулась, увидела, куда он смотрит, и рассмеялась. — Господи, Пясецки! Ты неисправим!
— По-моему, ноги у тебя начинаются от шеи. — Он посмотрел ей в глаза. — Спасибо, руки неплохо. Что тебе сказал врач?
Натали поспешно отвернулась и стала преувеличенно внимательно изучать папки с документами.
— Врач мне не нужен. Не люблю врачей!
— Трусиха!
— Наверное. Я неплохо себя чувствую, только немного першит в горле. Но с этим пустяком я вполне справлюсь и сама, без врача. А раз ты такой зануда, я тоже прочту тебе лекцию о том, что ты намеренно травишь себя и окружающих!
Он ухмыльнулся и убрал сигарету, которую только что вынул из пачки.
— А я ничего и не говорил… Ну как, ты все? Мне надо отвезти вещдоки на экспертизу.
— Да. Хорошо, что документы уцелели… Я сэкономлю кучу времени и сил. После того как разберемся со всем, попрошу Дирдре провести ревизию. Надеюсь, наши дела вовсе не так плохи и мне удастся открыть филиал в Денвере.
Сердце у него ухнуло куда-то вниз. Не удержавшись, он спросил:
— В Денвере? Ты собираешься вернуться в Колорадо?
Натали хмыкнула и, довольная, сунула документы в портфель.
— Пока не знаю. Сначала надо открыть и раскрутить новую сеть. Такое за одну ночь не провернешь. — Она набросила ремень портфеля на плечо. — Вот, пожалуй, и все.
— Я хочу тебя увидеть… — Слова дались Раю с большим трудом. Правда, еще труднее было признаться в этом самому себе. — Натали, мне нужно тебя увидеть. Без связи со всем происходящим.
Пальцы у нее внезапно задрожали; она вцепилась в ремень.
— Рай, сейчас мы с тобой оба очень заняты. Поэтому давай пока обратимся к делам и будем держаться друг от друга подальше.
— Да, наверное, так лучше.
— Что ж… — Натали шагнула к двери, но он преградил ей путь.
— Я хочу тебя видеть, — повторил он. — Хочу обнимать тебя… Хочу лечь с тобой в постель.
Ее обдало жаром; показалось, что она вот-вот воспламенится. И не важно, что он говорил грубо, прямо, без всяких экивоков. Поэзия и розовые лепестки на нее сейчас, скорее всего, и не подействовали бы.
— Я прекрасно тебя понимаю. Пока не знаю, чего хочу сама и с чем мне пока не справиться… Моя сильная сторона — логика. А рядом с тобой… у меня не получается рассуждать логически. Ты все усложняешь!
— Увидимся сегодня!
— Я буду работать допоздна. — Натали почувствовала, как постепенно слабеет, сдается. — А потом у меня деловой ужин…
— Я подожду.
— Не знаю, когда все закончится. Возможно, уже в полночь.
Он прижал ее к стене:
— Значит, увидимся в полночь!
Натали подумала: зачем она сопротивляется? Глаза ее затуманились, веки стали тяжелыми…
— В полночь, — повторила она, ожидая поцелуя. Ей захотелось снова попробовать его на вкус, ощутить чувственный трепет.
Вдруг она широко распахнула глаза.
— О господи! Полночь!
Видя, как она побледнела, Рай слегка приобнял ее.
— В чем дело?
— Полночь, — повторила она, прижимая ладонь ко лбу. — Я не связала одно с другим… Даже не подумала! Вчера мы приехали сюда в начале первого…
— Ну и что? — спросил Рай, не сводя с нее взгляда.
— Вчера… когда я переодевалась к ужину, мне позвонили. Кажется, я так и не научусь не подходить к телефону и переключаться на автоответчик… В общем, я подошла. Он сказал — полночь…
Прищурившись, Рай снова прижал ее к стене:
— Кто — он?
— Не знаю. Голос незнакомый. Он сказал… сейчас, погоди. — Оттолкнувшись от стены, Натали начала расхаживать по комнате. — Полночь! Он сказал — полночь! Ведьмин час. Не то берегись, не то бойся… точно не помню… — Она жестом показала на обгоревший, уничтоженный ковер. — Должно быть, вот что он имел в виду!
— Почему же ты мне раньше не сказала?
— Потому что совсем забыла о звонке, а вспомнила только что! — Разозлившись, Натали круто развернулась к нему. — Решила, что звонит какой-то псих, вот и не обратила на его слова ни малейшего внимания… Потом, когда мы приехали сюда, случилось сразу много всего, и было не до звонка. Откуда мне было знать, что он меня предупреждал — или, возможно, угрожал?
Не слушая ее, Рай выхватил из кармана блокнот, чтобы записать самое важное.
— В какое время он звонил?
— Около половины восьмого. Я не обратила внимания на время, потому что искала серьги и злилась. Не люблю опаздывать!
— Какие-нибудь посторонние звуки ты слышала?
Натали задумалась, нахмурила лоб. Жаль, что она не уделила внимания странному звонку. Но в то время голова у нее была занята мыслями о нем… о Рае.
— Я ничего такого не заметила. Голосу него довольно высокий… То есть… он явно мужчина, но голос у него какой-то бабий. Он хихикал, — вспомнила Натали.
Рай на миг пристально посмотрел ей в глаза и снова принялся строчить в блокноте.
— Голос был механический или живой?
Натали ненадолго задумалась.
— А, ты имеешь в виду запись? Нет, на запись не похоже…
— Твой номер есть в телефонном справочнике?
— Нет. — Смысл его вопроса дошел до нее не сразу. — Нет, — медленно повторила она. — Мой номер закрыт.
— Составь список всех, кому ты давала свой домашний номер. Всех до единого!
Натали выпрямилась, из последних сил стараясь сохранять спокойствие.
— Я могу составить только список людей, которые могут знать мой домашний номер… Но ведь кто-то мог получить его… не от меня! — Она откашлялась; в горле по-прежнему першило. — Рай, профессионалы обычно звонят жертвам перед тем, как устроить поджог?
Он убрал блокнот и посмотрел ей в глаза:
— Даже профи часто оказываются психами. Я сам отвезу тебя в офис.
— В этом нет необходимости.
Терпение! Он напомнил себе, что всю ночь не спал и потому легко срывается. А, хватит!
— Слушай меня, только внимательно. — Он схватил ее за лацканы пиджака. — Я отвезу тебя в офис. Поняла?
— Не вижу…
— Поняла? — не отставал он.
Натали захотелось огрызнуться, но она промолчала. Спорить глупо.
— Хорошо. Сегодня вечером мне понадобится машина, так что, после того как отвезешь меня, придется тебе самому добираться куда тебе там нужно.
— Слушай дальше, — ровным тоном продолжал Рай. — Пока я за тобой не приеду, ты никуда не поедешь одна.
— Не глупи! У меня много дел, у меня бизнес…
— Одна — никуда! — повторил он. — Иначе я позвоню своим приятелям из полицейского отделения Урбаны и натравлю их на тебя!
— Натали открыла было рот, собираясь возразить, но он ее перебил:
— И еще. Пока я не дам добро, вход в твой бутик закрыт для всех, кроме пожарных и полицейских!
— Ты мне угрожаешь? — сухо спросила Натали.
— С тобой иначе нельзя. И еще, Натали. Пожалуйста, попроси кого-нибудь в ближайшее время возить тебя по городу. Если ослушаешься, мне придется на пару недель закрыть твой магазин за нарушение правил противопожарной безопасности!