Увидев его решительное лицо, Натали поняла, что так он и поступит. По опыту она знала, что разумнее — да и практичнее — уступить в малом, чтобы спасти главное.
— Хорошо, сегодня на все встречи вне офиса буду ездить с водителем. И все-таки, Рай, позволь тебе напомнить: поджигатель уничтожает мое имущество. Мне лично он не угрожает.
— Он тебе позвонил. Этого достаточно.
Натали боролась со страхом. Она загрузила себя работой. Благодаря долгим годам тренировки ей удавалось справляться со своими обязанностями быстро и четко. К полудню она договорилась с уборщиками; бригада ждала только разрешения Рая. Она велела помощнице позвонить оформителям и заказать новое ковровое покрытие, занавеси и краску для стен. Она провела переговоры с заведующими филиалами в Атланте и Чикаго. Одного успокоила, другого умаслила. Кроме того, ей удалось дозвониться до родных в Колорадо.
Натали нажала на кнопку аппарата внутренней связи и раздраженно сказала помощнице:
— Морин, распечатки должны были лежать на моем столе полчаса назад!
— Да, мисс Флетчер. Сейчас документы, в бухгалтерии, их там проверяют.
— Передайте им… — Она с трудом удержалась от колкости и заставила себя продолжать ровно: — Передайте, что дело очень срочное. Спасибо, Морин.
Натали откинулась на спинку стула и закрыла глаза. В бизнесе постоянно нужно быть в тонусе, иначе проиграешь. Но «в тонусе» — не значит «на взводе». Нервозность мешает. Если она хочет успешно провести совещания, запланированные на остаток дня, придется держать себя в руках. Она медленно разжала кулаки и приказала мышцам расслабиться.
Ей почти удалось успокоиться, когда в дверь быстро постучали. Она выпрямилась; в кабинет просунулась голова Мелвина.
— Ты свободна?
— Почти, — ответила Натали. — Входи!
— Я с подарками. — Мелвин внес в кабинет поднос.
— Если это кофе, возможно, я найду в себе силы встать и расцеловать тебя!
Он просиял:
— У меня здесь не только кофе, но и салат с курицей. Натали, питаться надо даже тебе.
— А то я не знаю! — Она прижала руку к животу, вставая и пересаживаясь к нему на диван. — Умираю с голоду. Как мило с твоей стороны, Мелвин!
— Я забочусь не только о тебе, но и о себе… Поскольку ты заняла все внутренние линии, пришлось послать за едой секретаршу. Ну а раз ты позволяешь себе короткий перерыв на обед… — он повозился со своим ярко-красным галстуком-бабочкой, — то и нам можно передохнуть.
— Да, наверное, сегодня я веду себя как жестокая рабовладелица. — Натали зажмурилась и с блаженным видом вдохнула аромат кофе, который Мелвин разливал по чашкам.
— Тебя можно понять. — Мелвин сел рядом. — Может быть, сейчас сможешь рассказать, как обстоят дела в головном магазине?
— Не так плохо, как могло бы показаться. — Натали сбросила туфли и поджала под себя ноги. — Если честно, ущерб совсем небольшой. Судя по тому, что я видела, требуется лишь небольшой косметический ремонт в кабинете директора. До товара огонь не добрался.
— Слава богу! — обрадовался Мелвин. — Не знаю, сработает ли мое фирменное обаяние во второй раз. Боюсь, мне уже не удастся уговорить филиалы поделиться своими запасами.
— В этом нет необходимости, — с набитым ртом ответила Натали. — Мелвин, на сей раз нам повезло, но…
— Что — но?
— То, что происходит, очень тревожит меня. Кто-то решил не допустить, чтобы магазины «Дамское счастье» открылись.
Нахмурившись, он взял с ее тарелки булочку и разломил пополам.
— Наши главные конкуренты — сеть «Красотка». Точнее, мы их конкуренты.
— О «Красотке» я подумала в первую очередь, но… нет, на них не похоже. Они на рынке почти полвека. Надежная, солидная, уважаемая фирма. — Натали вздохнула. Ей очень не хотелось продолжать. — Гораздо страшнее другое. Корпоративный шпионаж. Что, если за всем стоит кто-то из «Дамского счастья»?
— Кто-то из наших?! — ахнул он, не донеся кусок булочки до рта.
— Мне и самой страшно об этом подумать, но приходится… — Натали в задумчивости отпила кофе. — Я хочу пригласить к себе всех начальников подразделений и выяснить их мнение о подчиненных. — Да, подумала Натали, так она и сделает. Другого выхода не остается. — Правда, в таком случае под подозрением остаются сами начальники…
— Натали, почти все твои заместители много лет трудятся в компании «Флетчер индастриз».
— Я в курсе. — Чувствуя все растущее беспокойство, она вскочила с дивана и начала расхаживать по кабинету с чашкой в руке. — Не могу понять, зачем кому-то срывать открытие. Я должна выяснить причину!
— Значит, мы все под подозрением. Она обернулась к нему:
— Извини, Мелвин… да!
— Не нужно извиняться. Бизнес есть бизнес! — Он беззаботно махнул рукой и встал, но его улыбка стала какой-то натянутой. — Что дальше?
— В час дня я встречаюсь в магазине со страховщиком. — Посмотрев на часы, она воскликнула: — Пора выезжать!
— Давай я с ним встречусь! — Мелвин поднял руку, как школьник, который просит вызвать его к доске. — У тебя и здесь работы невпроворот. Не забывай, что часть дел можно кому-то перепоручить. Я встречусь со страховым агентом и, когда вернусь, передам тебе подробный отчет.
— Спасибо… Ты сэкономишь мне час драгоценного времени.
Нахмурившись, она сунула ноги в туфли.
— Если инспектор отдела по борьбе с поджогами еще там, попроси его держать меня в курсе событий.
— Сделаю. Кстати, скоро туда должны привезти крупную партию товара. Может, отложить поставку?
— Нет. — Натали решила, что дело уже кончено. — Пусть все идет как запланировано. Я поставила у входа охранника. Злоумышленникам не так-то просто будет снова проникнуть в магазин!
— Мы не отстанем от графика, — заверил ее Мелвин.
— Да… не имеем права!
Глава 6
Компьютерному анализу Рай предпочитал старый добрый человеческий фактор и все же научился пользоваться достижениями научного прогресса, в том числе ориентироваться в базе данных поджигателей и «Системе распознавания моделей поведения», сокращенно СРМП. За прошедшие несколько лет он достаточно освоился за компьютерной клавиатурой. Дождавшись, пока его секретарша не уйдет домой, а дежурная бригада внизу не заснет, он приступил к работе.
При умелом подходе СРМП позволяла с достаточной степенью достоверности распознать определенный способ действия поджигателя. Основываясь на ней, можно было выявить личность преступника и даже предсказать, когда и где случится следующий поджог.
Компьютер показал Раю то, до чего он уже додумался и сам. Главной целью поджигателя является фабрика, принадлежащая Натали. Рай распорядился об охране фабрики, но гораздо больше его тревожила безопасность самой Наталии. Поджигатель позвонил ей домой… Правда, тем самым преступник дал Раю хорошую подсказку.
Держа в одной руке кружку с кофе, Рай вводил данные в компьютер. Он вошел в централизованную базу данных пожарного управления. Ввел все нужные сведения: информацию о двух пожарах, места и даты поджогов. Его данные, возможно, помогут впоследствии кому-то еще.
Затем он стал просматривать досье известных поджигателей. Ему снова пришлось ввести сведения о двух пожарах и почерке преступника. В том числе он упомянул и телефонный звонок жертве, высокий голос, специфический подбор фраз…
Потом он устроился на стуле поудобнее. Компьютер подтвердил его выводы.
Кларенс Роберт Джейкоби, он же Джейкоби, он же Кларенс Робертс. Последний известный адрес: Урбана, Саут-стрит, 23. Белый, пол мужской. Дата рождения… Место рождения…
Шесть раз арестовывался за поджоги — все совершены на территории города. Один раз его приговорили к пяти годам тюрьмы. Вот второй раз его арестовали два года назад, но вскоре освободили под залог…
А вот и почерк.
Джейкоби охотно соглашается что-нибудь поджечь, так как поджигать — его страсть. В качестве горючего предпочитает высокооктановый бензин; для поджога пользуется подручными средствами — легковоспламеняемыми вещами, которые находит на месте пожара. Часто звонит своим жертвам. Прошел психиатрическую экспертизу; его признали невротиком с социопатическими наклонностями.
— Помню, как ты любишь огонь, гаденыш! — процедил Рай, стуча по клавишам. — И даже не возражаешь, если сам обжигаешься.
Ты мне сам говорил: «Ожог — как поцелуй!»
Рай нажал на клавишу «Печать». Пока скрипел и жужжал старый принтер, он откинулся на спинку стула и устало потер руками глаза. Поспать ему удалось всего пару часов — на диване в приемной. Усталость начинала сказываться.
Наконец-то он напал на след! У него появился настоящий подозреваемый.
Повинуясь привычке, он потянулся за сигаретой и, закурив, набрал номер.
— Пясецки. По пути домой заеду на фабрику Флетчер. Меня можно застать… — Он посмотрел на часы: полночь. В точку! Может быть, это добрый знак? — Меня можно застать по этому номеру, если сам не объявлюсь. — Он продиктовал домашний номер Натали, который запомнил. Выключил компьютер, взял распечатку и куртку, погасил свет.