— А мне никто ничего не говорил. — Я опять почему-то разнервничался и начал покусывать кончик ручки.
— Может, тебя не записали в эту группу, — сказал Джей.
— Ты уточни у Френка за обедом, — посоветовал Колин. — Может, Френк просто тебя не нашел. Может, ты тоже идешь.
Я застонал, закатив глаза:
— Хотел бы я посмотреть на такого придурка, который сам захочет идти в поход по такой жаре.
Колин и Джей переглянулись.
— Френк говорит, что это будет прикольно, — сказал Колин.
Он продолжал вертеть в руках свою бандану.
— Я не хочу никаких приколов. Я хочу домой, — пробурчал я и вернулся к своей писанине.
Я писал быстро. Я уже не задумывался, с чего начать. Я просто записывал все, что приходило мне в голову. Я описал все те страсти и странности, которые творятся в лагере. Я хотел, что бы родители поняли, почему мне нельзя было здесь оставаться.
Я исписал полторы страницы мелким почерком и уже дошел до ночных приключений Ро жера и Джея в Запретном доме, но тут в коттедж влетел Ларри.
— У вас что, выходные? — Он обвел нас вес яростным взглядом. — Отдохнуть захотелось?
— Вообще-то у школьников летом каникулы, — отозвался Джей. — То есть именно отдых.
— Смеетесь? — насупился Ларри.
— Да нет, просто сидим.
Я потихоньку сложил письмо и попробовал запихнуть его под подушку. Мне не хотелось, чтобы Ларри его увидел. Я вдруг понял, что не доверяю ему. Ну, ни капельки не доверяю.
— Что ты там делаешь, Билли? — Ларри с подозрением уставился на письмо, которое я не; успел до конца спрятать под подушку.
— Домой пишу, — пробормотал я.
— Соскучился, что ли? — ухмыльнулся Ларри.
— Может быть.
— Ладно, ребята. Пора на обед, — объявил Ларри. — Давайте быстрее, а то опоздаем.
Мы слезли с кроватей.
— Я слышал, что после обеда Джей и Колин идут с Френком в поход. Вот повезло ребятам. — Ларри тряхнул головой и направился к двери.
— Погоди, Ларри! — крикнул я ему вслед. — А я? Разве я не иду в поход?
— Не сегодня, — бросил он через плечо.
— А почему? — спросил я.
Но Ларри уже вышел на улицу. Я повернулся к Колину и Джею.
— Вам повезло, ребята, — поддразнил их я.
В ответ они зарычали: мол, ты-то хоть не издевайся. А потом мы пошли на обед.
На обед давали пиццу. Вообще-то я обожаю пиццу. Могу съесть ее сколько угодно. Но эта пицца была холодной и по вкусу напоминала политый кетчупом картон. И сыр лип к зубам.
И вообще у меня не было аппетита.
Я все думал о Дани и Дори. Я ужасно за них волновался. Увидимся ли мы с ними снова? Сумеют они послезавтра опять переплыть реку и встретиться со мной на берегу? Я вновь и вновь вспоминал наш сегодняшний разговор. Девочки действительно были напуганы. Похоже, они дошли до предела и были готовы на все, лишь бы только сбежать из этого лагеря. Как они там говорили? Лагерь кошмаров. Название самое что ни есть подходящее.
После обеда Френк подошел к нашему столу, чтобы забрать Джея и Колина. Я спросил у i него, иду я с ними или нет.
— Тебя нет в списке, Билли, — сказал он, почесывая комариный укус у себя на шее. — Понимаешь, какое дело. Я могу взять только двоих человек за раз. Маршрут немного опасный, и я должен все время следить за ребятами.
— Опасный?! — вытаращился на него Джей, медленно поднимаясь из-за стола.
Френк улыбнулся ему:
— Ты здоровый и сильный парень. С тобой уж точно ничего не случится.
Я наблюдал за тем, как Френк, Колин и Джей выходят из столовой. Почти все ребята уже разошлись. За нашим столом остались только я и еще двое мальчишек, которых я не знал. Они сидели на дальнем конце стол и мерялись силами, сцепившись руками.
Я отодвинул поднос и поднялся из-за стола. Делать было особенно нечего, и я собирался вернуться в коттедж и закончить письмо родителям. Но когда я уже выходил из столовой, кто-то догнал меня и положил руку мне на плечо.
Я обернулся.
Это был Ларри.
— Турнир по теннису. — Он улыбнулся.
— Чего? — не понял я.
— Ты представляешь четвертый коттедж на турнире по теннису, — пояснил Ларри. — Ты что, расписание не видел? Оно висит на доске объявлений.
— Но я почти не играю в теннис! — воспротивился я.
— Мы в тебя верим. — Ларри похлопал меня но плечу. — Возьми в подсобке ракетку и дуй ни корты.
Всю вторую половину дня я провел на теннисных кортах. Первый матч я выиграл легко. В двух сетах. Впечатление было такое, что мой соперник первый раз в жизни взял в руки ракетку. Зато второй матч я продул. Но не без борьбы. Мы рубились, наверное, часа три. Моим соперником был белобрысый парень — один из тех ребят, которые мерялись силами за столом, когда я уходил из столовой.
Когда матч наконец закончился, я был весь мокрый. У меня все болело, но я все равно побежал к реке, чтобы окунуться. Мне казалось, что я сейчас просто расплавлюсь.
Потом я вернулся в коттедж, переоделся в чистые джинсы и зеленую с белым футболку с эмблемой нашего лагеря и сел дописывать письмо родителям.
Время близилось к ужину, а Джея с Колином псе не было. Я решил, что не буду их дожидаться, а пойду пока в главный корпус и отдам письмо секретарю.
Секретариат тоже располагался в главном корпусе, но туда был отдельный вход. Обычно в кабинете сидела молодая женщина, которая отвечала на все вопросы и которой мы отдавали письма. Когда я подошел, дверь была приоткрыта. Поэтому я не стал стучаться и сразу пошел.
В комнате никого не было.
— Здесь есть кто-нибудь? — Я перегнулся через высокую стойку и заглянул в заднюю ком нату.
Там было темно и, по-моему, пусто.
Во всяком случае, мне никто не ответил.
— Здесь есть кто-нибудь? — повторил я погромче.
Но никого явно не было.
Я разочарованно присвистнул и собрался было уходить, но тут я заметил какой-то здоровый мешок. Он лежал на полу в задней комнате. Прямо у двери.
Почтовый мешок.
Я решил положить туда свое письмо, чтобы его отправили с ближайшей почтой. Я обошел стойку, зашел в заднюю комнату и присел на корточках рядом с мешком.
Я с удивлением обнаружил, что мешок набит письмами под завязку. Когда я открыл его, чтобы положить туда свое письмо, целая пачка конвертов вывалилась на пол.
Я принялся собирать их с пола, и тут мое внимание привлек один конверт.
Очень знакомый конверт…
Это было мое письмо. Которое я написал маме с папой вчера.
— Странно, — пробормотал я вслух.
Я достал из мешка еще пачку конвертов. Быстренько их просмотрел и нашел письмо Колина, которое он писал домой несколько дней назад. Я запомнил его потому, что на конверте была нарисована очень смешная рожица. И точно, на конверте был адрес Колина.
Я вытащил еще пачку конвертов.
И нашел два своих письма, которые я написал на второй и на третий день после приезда.
Почти неделю назад.
У меня по спине пробежал холодок.
Все письма, которые мы писали домой, были здесь. В этом мешке.
Их никто не отправил.
Отсюда нельзя было позвонить домой.
И нельзя было написать домой.
Я принялся запихивать письма обратно в мешок. У меня так дрожали руки, что я постоянно ронял конверты.
" Что здесь происходит? — думал я в ужасе. — Что происходит?"
16
Я был так потрясен своим открытием насчет писем, что даже опоздал на ужин. Когда я пришел в столовую, дядя Эл уже закончил свои вечерние объявления. Я очень надеялся, что не пропустил ничего ценного.
Я думал, что встречу Колина с Джеем в столовой. Но их не было. Их места за столом были пустые.
"Странно, — подумал я. — Они уже должны были вернуться".
Мне не терпелось рассказать им про письма. Теперь, когда я узнал, что родители не получают от нас никаких известий, мне хотелось скорей выложить все друзьям.
А я еще удивлялся, почему мама с папой мне не пишут. Они наверняка писали. Просто нам не давали их писем.
Колин, Джей… Где же вы?
На ужин давали жареную курицу и картошку. Но курица была жирной, а картошка — какой-то клейкой и комковатой, как слипшиеся макароны. Я давился буквально каждым куском и то и дело поглядывал на дверь: не покажутся ли Джей с Колином.
Но они так и не пришли.
Меня охватил страх. На улице уже темнело, а ребят все не было.
Куда же они подевались?
Пеший поход на три мили туда и обратно не отнимает так много времени.
Может быть, с ними что-то случилось?!
В конце концов мне надоело сидеть и выдумывать всякие страсти. Я решительно поднялся из-за стола и направился к столику воспитателей. Ларри увлеченно спорил о чем-то с двумя другими парнями. Насколько я понял, они говорили о спорте. Они кричали друг на друга и размахивали руками.
Я заметил, что Френка за столом не было.
Его стул был пустой.
— Ларри, а Френк еще не вернулся? — гаркнул я ему в ухо.
Ларри испуганно обернулся ко мне.
— Френк? — Он посмотрел на пустой стул. — Нет, наверное.
— Он взял Колина с Джеем в поход. После обеда, — сказал я. — Разве они не должны были уже вернуться?
Ларри пожал плечами:
— Я не знаю.
Он опять повернулся к своим собеседникам и возобновил разговор, прерванный моим появлением. А мне осталось только стоять над ними и тупо таращиться на пустой стул Френка.
Когда все ребята поели, столы и скамейки подвинули к стенам и прямо в зале устроили эстафету. Похоже, ребятам понравилось это новое развлечение. Все были довольны и веселы. Все прикалывались и смеялись.
Но мне было не до веселья. Почему-то я очень переживал за Джея с Колином. Я уговаривал себя, что с ними не могло ничего случиться. Может быть, они просто решили заночевать в лесу.
Но я видел, как они уходили. И знал, что у них с собой не было ни палаток, ни спальных мешков. Они даже свитеров с собой не взяли,
Тогда куда они могли деться?
Соревнования и игры закончились перед самым отбоем. Когда я уже выходил из столовой, меня догнал Ларри.
— Завтра мы выходим рано, — сказал он. Сразу же после завтрака. Так что готовься.
— Чего? — Я не понял, о чем он говорит.
— Завтра поход на байдарках. Я буду старшим. Поведу вас, ребят, по реке, — пояснил он, заметив мое замешательство.
— А-а, ясно, — уныло отозвался я. Я так сильно переживал за Джея с Колином, что совершенно забыл о завтрашнем походе на байдарках. Да и честно сказать, этот поход меня не особенно вдохновлял.
— Сразу же после завтрака, — повторил Ларри. — Так что надень сразу плавки. И возьми с собой смену одежды на случай, если промокнешь. Встречаемся у реки.
Он вернулся к другим воспитателям, чтобы помочь им расставить столы и скамьи на место.
— После завтрака, — пробормотал я. Интересно, а Джей с Колином тоже пойдут вместе с нами в поход на байдарках. Я забыл спросить Ларри. Но почему-то мне не хотелось сейчас подходить к нему и затевать разговор.
Я вышел из главного корпуса и быстро пошел к себе в коттедж. Уже выпала вечерняя роса, и трава была мокрой. Она противно липла к ногам. На полпути вниз с холма я на секунду приостановился и поглядел на Запретный дом. В сером свете сумерек он казался зловещим. У меня даже возникло неприятное ощущение, что кто-то наблюдает за мной из его Темных окон.
Я заставил себя отвернуться и пошел дальше. Честно сказать, всю дорогу до коттеджа я бежал. Еще издали я заметил, что у нас горит свет. И кто-то передвигается внутри.
Джей и Колин вернулись!
С этой мыслью я побежал еще быстрее.
Я рывком распахнул дверь и влетел внутрь.
— Ребята, ну наконец-то… Где вы так долго гуляли? А я уже думал…
Я умолк на полуслове и ошарашенно уставился на двух мальчишек, которые повернулись ко мне. На двух совершенно мне незнакомых мальчишек.
Один сидел на кровати Колина и расшнуровывал кроссовки. Второй стоял у раскрытого шкафа и вытаскивал из ящика футболку.
— Привет. Ты тут живешь? — спросил тот, кто стоял у шкафа, и пристально посмотрел на меня. У него были коротко подстриженные темные волосы. А в одном ухе висела серьга.
Я тяжело сглотнул.
— Наверное, это не тот коттедж. Это четвертый?
Ребята уставились на меня, как на какого-то полоумного.
У второго парня — того, который сидел на кровати Колина — тоже были темные волосы Только длинные, как у девчонки. И всклокоченные, словно он не причесывался неделю.
— Ага, — сказал длинноволосый. — Четвертый.
— Мы новенькие, — пояснил стриженый с серьгой в ухе. — Меня зовут Томми. А это Кри с. Мы только сегодня приехали, ближе к вечеру,
— Привет, — растерянно пробормотал я. Сердце у меня билось так сильно, что казалось, оно сейчас разорвется. — Меня зовут Билли. А где Джей и Колин?
— Кто? — переспросил Крис. — Нам сказали, что в этом коттедже почти никто не живет.
— Ну, Джей и Колин… — начал было я.
Но Томми меня перебил:
— Мы только-только приехали. Мы здесь вообще никого не знаем. — Он резко задвинул ящик шкафа.
— Эй, погоди. Это же Джея ящик. — Я ничего уже не понимал. — Куда ты дел его вещи?
Томми удивленно взглянул на меня:
— Какие вещи? Он был пустой.
— Почти все ящики были пустые, — добавил Крис. — Только два нижних ящика были заняты.
— Ну да. Это мои. — У меня уже голова кружилась. Я не знал, что и думать. — Но Колин и Джей… — тупо повторил я. — Там были их вещи
— Не было там никаких вещей, — сказал Томми. — И когда мы вошли, здесь никого не было. Может, твои друзья перебрались в другой коттедж?
— Может быть. — Я присел на свою кровать. У меня ноги дрожали. В голове проносились самые разные мысли. Неприятные мысли, страшные.
— Странно все это, — произнес я вслух.
— А ничего себе домик, — заметил Крис, разворачивая одеяло. — Симпатичный такой, уютный.
— А ты надолго приехал в лагерь? — спросил меня Томми. Он натянул через голову белую футболку, которая была ему размеров на пять больше. — На все лето?
— Нет! — Меня аж передернуло. — Я здесь не останусь! — Я заметил, что ребята таращатся на меня, как на взбесившегося верблюда, и слегка успокоился. — Я имею в виду… то есть я… в общем, я скоро уеду. Да. На родительский день.
Крис и Томми удивленно переглянулись.
— Когда ты уедешь? — переспросил Крис.
— На родительский день, — повторил я. — Когда родители приедут. И мы все вместе уедем.
— Но ты разве не слышал, что сказал дядя Эл перед ужином? — Томми пристально смотрел на меня. — Родительский день отменили. Его не будет!