Тормеан вздрогнул. Ему показалось, что эти слова вновь коснулись слуха.
"...что с вашими глазами?"
Взглянул в глаза Вейаренн. О Великое Море... зрачки... у левого и правого глаза... они разного размера. Зрачки меняли размер, губы Вейаренн мелко дрожали, речь становилась медленнее... Неужели окружающие этого не замечают?
Чуть покачнулась.
- *Теаренти*, - Тормеан сделал шаг к ней, в нарушение этикета и протокола. - Что с вами? Вам плохо?
Она замолчала. Глядела куда-то в сторону. Руки её дрожали. Зрачки обоих глаз расширились до предела.
- Что с вашими...
Он не уловил её движения.
Мгновение... и в руке Вейаренн возник пистолет. Последнее, что успел подумать Тормеан... всего лишь "Оса".
Выстрелы. Один, другой. В живот, в грудь. Тормеан заметил, как скважина ствола уставилась ему в глаза... как вспыхнула ослепительно-белым. Уши заложило. Тьма... кромешная мгла.
- -
Он лежит на спине. В руке - "Мурена". Когда успел извлечь?
Вокруг, на лице - холодные липкие капли "изморози". Костюм? Всё ноет, всё горит. Что-то горячее стекает по шее.
Жив.
Вейаренн... застыла над ним. Поворачивает линию огня. Взгляд пустой, никаких эмоций на лице. "Мурена" весила многие тысячи тонн. Поднять её оказалось непросто.
Зажать... зажать скобу. Оборона... только оборона. Пальцы не слушаются.
Мир двоится и множится перед глазами.
Белая вспышка... проклятие, у неё не просто "Оса", у неё что-то современнее.
Смог поднять "Мурену" обеими руками. Мускулы плохо повинуются... последствия контузии ещё не прошли. Ну же!
Зажал скобу. Режим обороны.
Веер сине-зелёных лучей.
Белая вспышка... "Мурена" отзывается двумя выстрелами. Страшная боль в руках. Перед глазами - на потолке - что-то вспыхивает, весело загораются красные огоньки, слышится вой сирены. Пожарная тревога. Включается душ... только этого не хватало.
Белая вспышка. Три выстрела "Мурены" - пистолет едва не вываливается из рук. Болят связки, болят суставы, перед глазами темнеет; мелкий мусор падает сверху... а отводить взгляд, закрывать глаза нельзя.
Ещё одна вспышка. Медленно-медленно опускает голову. Противник у её ног всё ещё жив... жив и мешает разделаться с остальными.
Медленно поворачивается, опускает руку с пистолетом, направляет его в голову Тормеана.
"Мурена" стреляет...
Есть! Пуля взрывается... или расщепляется в полёте? Пальцы Вейаренн, сжимающие "Осу" начинают разжиматься.
Ещё один выстрел... Видно, как медленно движется пуля - щадит противника. Лицо Вейаренн, наконец-то, обретает выражение... Она поднимает верхнюю губу, оскаливается. Больно. Ей больно... разумеется.
"Оса" начинает свободное падение.
Выстрел... "Осу" относит куда-то в сторону.
Пальцы Вейаренн... она рывком подносит их к собственному животу.
Что-то у неё под пиджаком. Широкое... вроде пояса. Тормеан усмел заметить, как вспыхнул ряд огоньков на широком чёрном поясе... как большие пальцы Вейаренн опустились на пояс.
И время принялось разгоняться, разгоняться до обычной скорости.
Силуэты за спиной Вейаренн. Охрана. Как всегда, слишком поздно.
Синие вспышки.
Тормеан успел заметить, как на поясе Вейаренн блеснули короткие металические пластины... как они разошлись в стороны.
Только не это...
Он не успел бы подняться, вцепиться руками в эти пластины, не позволить Вейаренн отпустить их. Но её ударило в спину... Тормеан успел ещё подумать, что может и промахнуться... не успеть поймать её руки.
Боль. Страшная боль в локтях.
* * *
Охранники. Лица вокруг. Душ... проклятая автоматика... борется с пожаром.
Вейаренн упала прямо на него. Голова девушки упиралась в его плечо; к немалому удивлению Тормеана, он сумел вцепиться в её большие пальцы; прижимал их к пластинам. Держать оказалось непросто.
Возвращается слух. Идиоты... сейчас приподнимут её, оттащат в сторону... и всё. Тогда - всё.
- Нет...
- Тормеан... "Теареан-то*... вы живы? Сейчас мы уберём...
- Нет! - крикнул Тормеан. - Не трогайте! Не трогайте её!
Вместо крика - хрип. Громкий, но хрип. Только бы не перепутать. Только бы не перепутать коды.
- Красный... красный код! Пять! Красный код пять! Не трогайте её, не шевелите! "Мёртвая рука"!
Сорвал голос. Но, кажется, услышали.
Замерли.
Аверан. Склоняется над ним. Жива. Везёт ей... она была ближайшей мишенью.
- Тормеан...
- Скажите всем... - сил на голос нет, только хрилый шёпот. - Пусть уходят. У неё... мина. Я держу. Сил... мало... не знаю, сколько выдержу.
Бледнеет.
- Оружейник! - говорит в свой браслет. - Красный код пять, один и два. Немедленно эвакуировать всех, кто в здании. Скорую, сапёров, срочно!
Душ выключили. Какое счастье.
- Держитесь, Тормеан...
- -
- Ори, ты слышишь меня?
Хорёк.
- Да...
Ноют пальцы. Ноют ладони. Скоро совсем онемеют.
- Не шевелись. Нам нужно полминуты... мы поможем тебе, поможем держать. Кто-нибудь, боковой снимок.
Дыхание. Не своё, чужое. Вейаренн... жива? Да... жива, точно. Голова кружится. Запах... ну да, при таких ранениях происходит выброс "духов" феромонов... фактора Фаттана-Мессе, названий много. И больше всего желез, где сейчас вырабатывается фактор - на голове, ладонях, пальцах рук. А он сжимает её руки... носом почти что упирается в её затылок. А раз чует "духи", значит, блокада не справляется. К тому же болевой шок.
Он плывёт... плывёт по лугу. Запах цветов. Тонкчайшие ароматы... как приятно.
- Ори... тебе плохо? Отвечай.
- Мне хорошо, Эгаисс.
Лицо Хорька каменеет.
- Подводите, подводите под него... под обоих. Ори, не до шуток. У тебя что-то со зрачками.
- Ты ещё не понял? - говорить оказывается легко и просто. Эйфория... ощущение, что вот-вот взлетишь в воздух. Фактор действует. Проклятье. - Я не могу не дышать.
- Не закрывай глаза! Маску, быстро! Ори, терпи, будет больно.
Укол... да, действительно больно. Проходит десяток секунд... холодно, становится холодно. Зрение вовращается в норму, беспричинная радость проходит. Кто-то опускает ему на лицо маску. Теперь - почти ничего не видно.
- Эгаисс, она жива...
- Знаю. Так... поднимаем.
Успели что-то подвести под них обоих. Что-то плоское и очень твёрдое.
- Нашли контакты?
- Нашли. Ещё десять секунд. Тормеан, держитесь, мы быстро.
Время ползёт медленно. Ощущается, как что-то перемещается поверх живота... руки совсем не чувствуются.
- Подключили. Проверяем сигналы... Всё, можно её приподнимать. Кто-нибудь, держите её руки.
Лёгкий стон.
- Эгаисс, она...
- Мы сделали ей укол. Она спит, Ори. Не шевелись... Сейчас...
Щелчки.
- Готово. Уносите её... медленно, без толчков. Вот так.
Тессегер-Лан-Таэр, Малая Башня, зал Неба, 1286 н.э., Техаон 7, 22:00
Он смог усесться. Огляделся... страшно. Кругом - брызги крови. Кому-то сильно не повезло. Разбитая мебель, бело-серая каша на полу. Пока эксперты тщательно всё не осмотрят, уборки здесь не будет.
Всё ноет.
А голова... работает, как часы. Даже страшно. Соображается легко, кристальная ясность.
- Кто-нибудь убит?
- Да, Тормеан. Двое. Секретарь, заместитель "Тессен Верайе". Тяжело ранена глава ММТ. Прочие не пострадали.
Он осознал, что говорит с Аверан. Двое охранников помогли ему подняться на ноги. Костюм... всё ещё как новенький. Хорёк будет доволен. Правда, ощущение, будто по тебе прошёлся полк солдат, туда и обратно. И лицо - всё в ссадинах.
- Что теперь?
- Пока не знаю. Большой Совет соберётся ещё раз. Конечно, не сегодня, не завтра. Это серьёзный удар, Тормеан. Но, если бы не вы, погибли бы все. Оружейник пока не подготовил отчёт. Только оценки. Я помогу вам, вас доставят в клинику, для осмотра.
- Вейаренн?
Аверан отводит взгляд. Ненадолго.
- Жива. Пришла в себя... у неё был такой же защитный костюм, как и у вас. Мы пока не знаем - откуда. Не знаем, как сумела пронести "Осу", где нашла МТ-14. Пятьсот граммов.
- МТ-14? - Тормеан вздрогнул. Эффективная температура аннигиляции сорок тысяч градусов, относительная тактическая мощность двести к одному. Малой Башни уже бы не существовало.
Они медленно двигались по коридору.
- Мы идём к ней?
- Да, Тормеан. Она почти не пострадала. То же наведённое воздействие, что и у нас, в Башне, сегодня. Она ничего не помнит. Ей кажется, что сейчас - раннее утро.
Лифт.
- Аверан... это важно. Она носит "шлем"?
- Да. Немного не такой, как у вас, но...
- Ей делали... ставили "блокаду"?
- Да. Уровень два.
- Ещё вопрос... появлялась ли она на полигоне "Неттера-6"? Самый северный. Или на тамошней базе? Меня интересует последний месяц. Не имеет значения, что ей там было нужно.
Изумление на лице Аверан.
- Тормеан, сейчас вряд ли...
- Я прошу вас. Это важно.
Догадка. Только догадка, пока что.
Аверан прижала браслет к уху, выслушала ответ.
- Да, Тормеан. Три недели назад.
- Аверан. Прошу. Узнайте, кто из всех присутствовавших использует шлем и блокаду - одновременно. Выберите из них тех, кто был не более месяца назад на полигоне или базе "Неттера-6". Таких надо изолировать. Срочно. Проверить их, в первую очередь.
Догадка начала появляться на её лице.
- Полагаете, именно они...
Тормеан кивнул.
- Всё, кто в наибольшей мере подвергся индуктивному воздействию. Может быть, "программа" заложена ещё в кого-нибудь. Прошу, отдайте распоряжение. Всех, включая гостей...
Он замолк.
- И ещё. Сегодня в "Неттера-6" уничтожали старые "Акулы". Запуск был примерно за пять минут до взрыва ракеты в Башне.
- Такое расстояние...
- Я знаю. Прошу. Если кто-нибудь из дружественных сил планирует в ближайшее время учебные стрельбы в том районе...
Она кивнула.
- Это просто догадки, *теаренти*. Фактов у нас пока нет.
5. Цепь случайностей
Тессегер-Лан-Таэр, клиника 2, 1286 н.э., Техаон 7, 22:30
Возле койки, на которую поместили Вейаренн, стояло множество людей. Тормеан успел отметить, что присутствует представитель консульства Федерации Никкамо. Чиновники из ММТ. Выражение лиц было мрачным.
Его пропустили к "террористке". На лице девушки застыло безразличие. Представитель консульства держал в руках продолговатый чёрный ящичек... молчал.
- *Теариан-то* Тормеан Вессен-Тиро эс Энамесс, - представитель поднял взгляд. - Мы приносим официальные извинения от имени Федерации Никкамо в связи с недавним инцидентом. Начато расследование. Виновные в случившемся...
- Я могу доказать, что Вейаренн Таэр-Тан-Леан эс Никкамо-Таэр не несёт ответственности за произошедшее, - перебил его Тормеан. - Я располагаю фактами на этот счёт.
Представитель консульства не выразил неудовольствия, не изменился в лице.
- Вейаренн эс Никкамо-Таэр уже приняла на себя ответственность за случившееся, - он чуть наклонил голову. - Мы рады, что вы располагаете фактами, подтверждающими обратное. Это позволит не прибегать к действиям, которые принесли бы серьёзные неприятности многим не причастным к событиям.
Губы Вейаренн шевельнулись.
- Вейаренн эс Никкамо-Таэр передаёт вам искреннюю благодарность и приносит извинения за то, что произошло, - отозвался переводчик слева от Тормеана. Того начинало раздражать происходящее... Вейаренн эс Никкамо-Таэр... родового имения у неё уже нет. Быстро. Удивляюсь, как они её не казнили. Прямо тут же. Избавили бы себя от множества хлопот.
- Я просил бы вас держать меня в курсе относительно состояния здоровья Вейаренн эс Никкамо-Таэр.
Представитель кивнул. Встретился взглядом с Вейаренн, та что-то прошептала. Тормеану почудились, что она о чём-то упрашивает.
Представитель кивнул ещё раз.
- Вейаренн эс Никкамо-Таэр просит вас удостоить её чести вашего визита у неё дома, до наступления следующего полнолуния. Прошу вас, *теареан-то*...
Представитель раскрыл ящичек, осторожно вынул из него тёмные ножны с богатой инрустацией, с поклоном протянул Тормеану.
Тот осторожно принял ножны... личный кинжал Вейаренн. Холодок по спине... его мысль насчёт казни была не такой уж неправильной. Дикость... какая дикость!
- Прошу передать Вейаренн эс Никкамо-Таэр мои пожелания скорейшего выздоровления. Я обязательно воспользуюсь её приглашением.
Прочь. Прочь отсюда.
Ему удалось встретиться с ней взглядом. Заметить, как она улыбнулась... слабо улыбнулась.