— Катюшка, ты ведь умеешь двигать предметы взглядом!
— Умею, и что?
— А то, что эта стена — предмет. И ты можешь двигать ее взглядом хотя бы до озера. А дальше разберемся.
— Хорошо, я попробую.
Катя сложила ладони лодочкой и уперла взгляд в стену. При этом ее губы что-то шептали. Молитву святой Вальпурге?
Раздался тихий треск, и Виталий увидел, как стена отодвинулась сантиметров на тридцать.
— Катя, у тебя получается! Продолжай в том же духе!
Однако он видел, что Катерине совсем нелегко. Девушка взмокла, лоб ее покрылся капельками пота. Но стена двигалась!
И наконец…
Стена вылетела из коридора, как пробка из винной бутылки, и с грохотом упала в озеро.
— Получилось, — прошептала Катя и без сознания осела на землю.
Виталий засуетился, потер Кате щеки, побрызгал на нее водой из озера. Она дернулась и очнулась.
— Мы все еще под землей? — спросила Катерина.
— Да, но скоро выберемся. Ого! Кажется, к нам посетитель.
— Кого еще несет на наши головы…
От противоположного берега озера отделилась лодка (что-то здесь странно много лодок, вы не находите?) и споро подплыла к нашим героям. Когда лодка уткнулась носом в песчаный берег, с ее носа спрыгнула девушка в монашеском облачении.
— Я знала, что найду вас здесь!
Она, совершенно не стесняясь Кати, крепко обняла Виталия и прильнула губами к его губам.
— Очень мило, — фыркнула Катя, исполняя роль верной жены.
Виталий наконец оторвал от себя девушку:
— Катя, это Маргарита.
— Да уж вижу, — хмыкнула Катя.
— Послушайте, я все знаю, — торопливо заговорила Маргарита. — Вы не муж и жена, вы подосланы магами, но это ничего, ерунда.
— Ничего себе ерунда! Да если об этом узнают монахини, они уничтожат нас!
— А вот и не уничтожат! Потому что я выведу вас в храм Спасения!
— А что, это идея, — сказала Катя.
— Да, но вся суть в том, что мы не похищали платка! — раздосадовано произнес Виталий. — Когда мы вошли в подземелье, здесь уже побывал некто. Этот некто и украл платок, да еще к тому нее едва не похоронил нас заживо. Так что мы получаемся без вины виноватыми.
— Тогда, — сказала Маргарита, накручивая на палец выбившийся локон, — вам следует предстать перед ведьмовским собором. Пусть это не пугает вас. А пока давайте выберемся из этого жуткого места. Возьмите меня за руки, я построю портал…
И…
Они все оказались в гостиничном номере Виталия.
— Предлагаю вам выспаться, — сказала Маргарита. — Все равно собор не соберется в День Чуда.
— Ну и как мы тогда проживем этот День Чуда?
— Спокойно, как и все паломники.
— Но в раке больше нет платка!
— А вот это пусть вас не заботит, — загадочно сказала Маргарита. — Я ухожу. А вы попробуйте поспать. Но, разумеется, отдельно. Виталий — ты мой, и измен я не допущу.
— Скажите пожалуйста! — возмутилась Катя. — Да кто ты такая?
— Ваша надежда на спасение, — улыбнулась Маргарита и растаяла как туман.
— Я не смогу спокойно спать после всего этого, — заявила Катя и через минуту спала на узкой софе. А Виталий продремал на кровати и думал о том, какие лица будут завтра у привратников гостиницы, когда они увидят, что из его номера выходит женщина. Впрочем, это неважно.
И утром это действительно было неважно. Привратники и весь персонал гостиницы отправились в храм Платка на общую торжественную молитву.
Виталий и Катя тоже заторопились в храм.
— Что мы будем делать? — спросила Катя.
— Неверный вопрос. Что будут делать они, когда узнают, что платка нет?
— Вит, мне плохо.
— Да ничего, Кать, все образуется. В конце концов можем сбежать в храм Спасения и потребовать справедливости.
Они вошли в храм, переполненный народом. И первыми, кого они увидели, проталкиваясь сквозь толпу молящихся, были жрицы, несущие на вытянутых руках кусок простого небеленого полотна.
Платок.
— Вит, это подделка, — прошептала Катя. — Не могли же они вернуть тот самый платок. Выкрутились.
— Мы тоже можем выкрутиться. Мы — простые паломники. Мы и не думали похищать никакого платка.
— Да твоя Маргарита нас уже заложила.
— Маргарита не моя…
— А чья же? Терпеть не могу, когда мужики открещиваются от дела своих рук. Точнее, не рук, а…
— Катерина!
— Все, молчу и молюсь.
Моление шло долго, но никто из стоящих в храме, казалось, не ощущал усталости.
Когда служба завершилась, мать настоятельница пригласила всех пришедших в храм к праздничной трапезе. Все задвигались к выходу. Наконец в храме остались только мать настоятельница, верховные жрицы и Виталий с Катериной.
— Хорошо, что вы остались, — сказала мать настоятельница нашим героям. — Мне нужно с вами поговорить. Но вы, как я понимаю, голодны. Приглашаю вас на скромную трапезу в моей парадной келье. Идемте.
Мать настоятельница взмахнула широким рукавом, указуя путь, и всем остальным ничего не оставалось, как повиноваться.
Парадная келья настоятельницы выглядела соответствующе. Стены здесь были обиты шелком, канделябры серебряные, мебель из розового дерева, сервизы, горки с хрусталем. И опять портрет святой Вальпурги.
Все расселись, прислужницы быстро сервировали стол к завтраку. Подавали свежеиспеченную сдобу с маслом, красную икру, омлет, суфле из лосося и паштет из гуся. Из напитков было крепкое красное вино, белое полусухое и соки.
Настоятельница предложила наполнить бокалы:
— Выпьем за День Чуда, за вечное обновление!
Все выпили.
— Мои дорогие супруги Максфилд, — с легкой улыбкой заговорила настоятельница, — я знаю, что именно привело вас в нашу обитель. Знаю, что у вас не было другого выхода. Но сегодня День Чуда, и поэтому вы должны возблагодарить святую Вальпургу.
— Мы молимся ей, — тихо сказала Катя.
— Видите ли, в День Чуда каждый может получить то, чего он горячо желает. Поэтому послушница Маргарита станет вашей, господин Максфилд. Вы ведь позволите называть вас вымышленным именем?
— Д-да.
— Надеюсь, вы не против того, чтобы Маргарита стала вашей женой. Не сразу, но позже когда-нибудь…
— Да, конечно. Маргарита прекрасна.
— И ужасно болтлива. Она как на духу поведала мне всю вашу историю. Вы должны привезти магам платок. Меж тем как платок похищен…
— Нынешний хозяин платка строит козни общемирового масштаба. Похититель сказал нам, что этот платок что-то вроде магнитной аномалии. С его помощью можно изменить и перекроить всю Землю.
— К счастью, это не так. Платок святой Вальпурги на самом деле и не платок вовсе. Это сила благодати и радости, которой придали вещественную форму. Он никогда не может быть украден в примитивном смысле этого слова. Он простирает свою благодать только в стенах монастыря. Вне стен обители платок теряет свою силу.
— Но как же так? Неужели пославшие нас маги не знают об этом?
— Конечно, не знают. Мы не особенно стараемся разглашать наши секреты.
— Скажите, вы прощаете нас? — спросила дрожащим голосом Катя. — Ведь мы вторглись к вам как шпионы, как грабители.
— Помилуй нас святая Вальпурга! Конечно, прощаем. Вы думаете, к нам мало приезжает шпионов, лазутчиков, воров и грабителей. Это плата, малая плата за нашу спокойную жизнь. А в конце концов каждый получает, что ищет. Вы, Виталий, получаете Маргариту и платок…
— Как платок?
— Так. Вот он. Возьмите, не жалко.
Верховная жрица подала Виталию сложенный вчетверо платок из холстины.
Виталий взял и кончиками пальцев ощутил, как от платка волнами исходит волшебство.
— Но он, он волшебный. Он настоящий!
— Конечно, он будет таким до тех пор, пока находится в стенах монастыря. Вне их он утратит чудесную силу, если только…
— Что?
— Если вы не подарите ему немного своей силы. И тогда платок снова станет чудотворным. Это тайна, о которой знают немногие.
— Значит, получается, вы подпитываете своей энергией весь монастырь и те носовые платочки, которые привозят паломники?
— Да, и особенно в День Чуда. Разве не свершилось чудо для вас, Виталий? Вы получили невесту и платок…
И тут Виталий опомнился:
— Стоп! Это, как вы говорите, получил я. А что же в День Чуда получила Катерина?
Он посмотрел на Катю и увидел, что взгляд ее нов, дивен и необычен.
— Катерина получила свободу — такую, о которой давно мечтала.
— Катя, какую свободу? — изумился Виталий.
— Свободу больше не играть по правилам мужчин. Свободу быть некрасивой и незаметной. Свободу раствориться в покое и свете.
— Катя, я ничего не понимаю…
— Я решила остаться в монастыре, Вит, — спокойно и твердо ответила Катя. — Сначала послушницей, а потом, надеюсь, и монахиней.
— Ты с ума сошла! — вскрикнул Виталий.
— Наоборот, я нашла то, что мне по сердцу. Здесь я буду нужна такой, какая я есть. Никто не упрекнет меня за отсутствие красоты или грации. Решено. Я остаюсь. Что в этом плохого? Одно только беспокоит меня: как бы наш работодатель из-за этого не психанул. Но я отдам тебе свои силы, и тогда ты сможешь противостоять этим Магистриан-магам.
— Не забудьте, что и я буду рядом с Виталием, — напомнила Маргарита, входя в комнату. Она поклонилась настоятельнице и жрицам, хотя была одета уже в светское платье и джинсовую куртку.
— Все это так неожиданно, — сказал Виталий.
— А чудеса и случаются неожиданно, — улыбнулась мать настоятельница. — Что ж, трапеза закончена. Воздадим хвалу святой Вальпурге за ее милости.
— Катюх, неужели ты действительно мечтаешь о монастыре?
— Да, и отстань от меня. Я молюсь.
Все помолились и вышли из покоев настоятельницы.
— Идемте в храм Спасения, — сказала одна из жриц. — Там можно будет выстроить портал при помощи главного Камня.
Их небольшая группка вошла в храм Спасения. Камень словно ждал их.
— Давайте прощаться, — сказала мать настоятельница. — Маргарита, обещай мне, что ты будешь жить со своим мужем в любви и согласии.
— Да, святая мать. — В глазах Маргариты стояли светлые слезы счастья.
Они обнялись.
Виталий меж тем жал руку Катерине:
— В случае чего вызывай. Мы же с тобой на прямой телепатической связи.
— Ладно. Ты там держись против этих магов, хорошо?
— Постараюсь.
Наконец прощание было завершено. Виталий и Маргарита подошли к кубу и возложили ладони на его поверхность.
— Представьте свой дом, — сказала мать настоятельница.
— Ты представляй, а я не буду, — шепнула Маргарита. — Я не хочу опять в свою деревню возвращаться.
И Виталий представил Щедрый — прекрасный, тихий уютный городок с вампирами и умертвиями. Представил свою квартиру, где сто лет не вытирал пыль с полок и телевизора… Закрыл глаза…
— Ой, это твое жилье? — услышал он голосок Маргариты.
Виталий открыл глаза.
Они с Маргаритой стояли в гостиной его собственной квартиры. И здесь было довольно пыльно.
Маргарита немедленно принялась обследовать их жилище.
— Сколько пыли у тебя! А ванная вся в потеках. Есть «Силит бэнг»?
— Кто?
— Что. Средство для влажной уборки. Мы в монастыре таким пользовались.
Виталий привлек ее к себе и поцеловал.
— Давай пока забудем о пыли и уборке. Давай на некоторое время вообще забудем обо всем на свете.
Они так и сделали. Но Маргарита не дала Виталию нежиться в постели. Она немедленно принялась одновременно стирать, убираться и готовить обед. А Виталия погнала в супермаркет за продуктами. Он — что ж поделаешь, такова семейная жизнь — повиновался.
В супермаркете он набрал деликатесов по списку, который дала ему Маргарита. И тут кто-то деликатно тронул его за локоть. Виталий повернул голову. На него пронзительными глазами смотрел маг первого капитула Домен.
— С возвращением, Виталий! — приветствовал его маг.
— Слушайте, вы уж совсем охамели! — сказал Виталий, не слишком церемонясь в выражениях. — Человеку за продуктами спокойно зайти не даете!
— Нет, отчего же, покупайте, покупайте! Мы никоим образом не смеем вам мешать. Вы только скажите, удачно ли прошла операция «Аленький цветочек»?
— Можно сказать, удачно.
— Так когда нам можно будет зайти за артефактом?
— Завтра заходите. Ближе к вечеру. А то у меня дома генеральная уборка.
— Все хлопочете по хозяйству, похвально.
— Будь у вас такая жена, вы бы еще не так хлопотали.
— Ну, до скорого.
— Всего хорошего.
Когда Виталий вернулся домой, его ждало просто царство чистоты.
— Пришлось немного поведьмачить, — извиняющимся голоском сообщила Маргарита. — Сама в сроки не укладывалась.
— Ты просто прелесть у меня, — прошептал ей на ушко Виталий. — Я даже не понимаю, за что ты так меня полюбила.
— Это судьба, — рассмеялась Маргарита. — Иди выкладывай покупки. Я сварила суп из цветной капусты и сделала шницели. Будешь?
— С преогромным удовольствием.
Виталий стал выкладывать на кухонный столик покупки, а Маргарита стояла в дверях и одобрительным оком купленное созерцала.
И тут Виталий вспомнил:
— Ритушка, знаешь, кого я в универсаме встретил?!
— Кого?
— Домена.
— Это что за птица?
— Маг первого капитула. Во всяком случае, он мне так представлялся. Вообще, у магов какая-то сложная иерархия.
— У ведьм тоже, представь себе. И чего хотел от тебя маг?
— Волшебного платочка святой Вальпурги, понятно чего.
— Когда он явится за артефактом?
— Завтра к вечеру я его пригласил. Слушай, Рита, а как можно нагрузить платок магической силой?
— Это не очень сложно. Сейчас пообедаем и займемся.
Они перекусили и, расстелив платок на столе в гостиной, принялись за ритуал.
— У тебя свечи есть?
— Да только вот такие, ароматические.
— Неважно. Давай сюда.
Маргарита поставила четыре свечи по углам платка, а пятую — в середине.
— Ты имбирный порошок купил?
— Да, вот он.
— А вот сюда мы его…
Маргарита тонкой струйкой порошка нарисовала правильную пентаграмму. Свечи вспыхнули ярче. Виталию показалось, что где-то в комнате тонко прозвенели медные колокольчики. Слегка закружилась голова.
— Вит, дай мне твою ладонь.
Он повиновался.
Маргарита насыпала ему в ладонь немного имбирного порошка.
— А теперь сожми ладонь и представь, что порошок внутри — это не имбирь, а твоя волшебная сила. Я сделаю так же.
— Хорошо.
Они стиснули ладони. Виталий закрыл глаза.