"Ты Тёмная".
Девушка схватилась за голову и с силой сжала её руками. Её тошнило. Голова шла кругом от собственного шёпота. Или ей это всё кажется? Она металась по кровати, не находя себе места. Её руки были привязаны к быльцам. Друзья постарались. Всё расплывалось, становилось серым. Ей вдруг стало очень холодно. Тело ломило.
"Меняешься", — звучало в голове всё сильнее.
— НЕТ! — вслух закричала девушка. — Нет, слышишь, оставь меня! Я не Тёмная. Я не буду убивать. Не хочу.
— Перестань. Это же совсем неплохо. Ты становишься сильнее, красивее, — опять прошептал внутренний голос.
"Творец, смилуйся!" — взмолилась Мира. Она не понимала, что происходит. Её вдруг скрутило болью. Стало сложно дышать. Тошнота подкатила к горлу.
"Что же это происходит?", — девушка скрутилась калачиком, боль застилала всё сознание. Внутри всю её скручивало в узел, как мокрое бельё. Кидало в жар. Хотелось пить. Одежда прилипла к телу. Было так больно, что Мира перестала реагировать на звуки и крики снаружи замка, она словно оглохла. Девушка даже не заметила, как приоткрылась дверь, и на пороге возник Дин.
"Кажется, проходит". И вправду, боль отступала.
— Мира, что с тобой? — девушка услышала перепуганый голос. Она приподняла голову, и Дин увидел… Огромные воспалённые глазища и разметавшиеся по подушке волосы. Мира была мокрой от агонии. Несчастной, но такой красивой! Словно раненый ангел, небесное существо.
— Дин, — прошептала девушка, судорожно дыша, — мне больно.
— Я сейчас позову кого-нибудь, — Дин уже было развернулся к выходу.
— Не надо! Прошу тебя, не уходи.
— Но…
— Они мне не помогут. Ни они, ни я не знаем, что происходит. Прошу тебя, — Мира видела, как Дин колеблется. Мира была очень опасна. Об этом говорили все. А сама Мира могла его заставить, очаровать, но выбрала другой способ. Она была так напугана, так беззащитна. — Ты боишься? — от части это было правдой. Рилик до сих пор был в обмороке. — Я не трону тебя, просто не смогу сделать этого. Пожалуйста, не уходи. Я не знаю, что делать.
— Бедная девочка, — Дин присел возле Миры. По её щеке текла слеза.
— Я могу попросить тебя о чём-то? — посмотрела Мира в глаза Дину, и ему показалось, будто она заглядывает в душу.
— О чём угодно, — вот так действуют женские чары.
— Обними меня. Пожалуйста, — Дин отвязал верёвку от кровати и привлёк девушку к себе. Мира и Дин сидели на кровати, обнявшись.
— Знаешь, когда находишься с девушкой, тишина гнетёт, а с тобой совсем не так. Мне очень хорошо с тобой.
— Мне с тобой тоже, — улыбнулась Мира.
— Что с тобой происходит? — провёл Дин рукой по голове Миры. Так ласково…
— Я не знаю. Я выпила настойку, но действие должно было быть совсем не таким. Я не могу использовать свои силы. Дин, я больше не могу лечить. Вместо того чтобы давать, я забираю, убиваю!
— Нет, не убиваешь, все живы, — попытался успокоить девушку друг.
— Пока живы, но я не знаю, что будет дальше. Я боюсь! Я могу точно сказать только про людей, установку про которых я задала, когда выпила настойку. Среди них и ты. Именно поэтому я могу спокойно разговаривать с тобой, а как насчёт остальных?
— Ты про Рилика? С ним всё в порядке. Просто он ещё спит.
— Господи. Второй день. А как Аньеттка?
— Она всё так же… плохо.
— Чёрт возьми! Не хватало эпидемии, Нелюди, а тут ещё и я!
— Поговори с ребятами, вместе вы что-то решите, — предложил Дин.
— Нет. Я не могу. У них и так хватает головной боли. Они меня ненавидят.
— Ерунда, я приведу их.
Дин вышел из комнаты и Мира вдруг поняла, что свободна. Дин забыл связать её. Этим вполне можно было воспользоваться. Но он ей доверяет…
"Ну, что же ты? Сколько можно, чтобы тебя унижали? Связывали".
"Я сама попросила".
"Ну, да. Привычное дело. Если бы ты не попросила, они бы сделали это сами. Мира, очнись! Ты не нужна своим друзьям, когда от тебя куча головной боли!".
— Неправда! Это неправда. Они любят меня, — прошептала девушка вслух, сжимая кулачки. Она словно бы боролась сама с собой.
— Ты в этом так уверена? — услышала она позади себя мужской голос. Мира обернулась. На окне, поигрывая её ножом, сидел незнакомец. Прямой взгляд, ловкие движения, светлые волосы, сила в каждом слове.
— Кто ты?
— А кто ты? — тон в тон, почти издевательски переспросил Незнакомец.
— Мира, — ошалев, ответила девушка, слезая с кровати. Она остановилась по середине комнаты как раз напротив окна. Незнакомец ловко спрыгнул с подоконника.
— Можешь называть меня просто… Творец.
— Как пафосно. Что тебе нужно? — странно, перед ней незнакомый мужчина. Возможно, вор, убийца, а ей не страшно. — Что ты здесь делаешь?
— С тобой разговариваю, — небрежно пожал плечом Незнакомец. — Слышу, ты тут говоришь, что тебя любят. Интересно, кто этот самоубийца?
— Не твоё дело, — Мире стало обидно.
— Ну, почему же? Я люблю опасных девочек. А каково это, убивать? Нравится?
— Пошёл вон! — Мира развернулась и направилась к двери.
— Куда же ты? — Незнакомец махнул рукой, и перед носом девушки со свистом захлопнулась дверь. И до Миры постепенно стало доходить. Перед ней не совсем простой человек. А человек ли? Она резко развернулась. — Не красиво уходить, не попрощавшись, — медленно приближался к ней Незнакомец.
— А я люблю именно так, — начала пятиться Мира, загоняя сама себя в угол.
— Я сейчас покажу тебе, как люблю я! — черты лица Незнакомца посерели, начали видоизменяться, но он взял себя в руки. Мерзкая ухмылочка расплылась на его красивом лице.
— Что… Что тебе нужно? — сердце бешено заколотилось.
— Чтобы ты поняла, кто ты, и бросила эти слезливые глупости. Весь мир может быть у твоих ног. Ты очень сильна, но не хочешь понять этого. Уцепилась в своих друзей. Зачем они тебе? Зачем, если они не ценят, связывают, оставляют один на один с болью, — он был опасен, чертовски опасен.
— А ты не оставишь? — хлопнула ресницами Мира. Игра была начата.
— Нет. Ты очень красива, — тихо, с придыханием ответил Незнакомец, продолжая приближаться к Мире. Её передёрнуло от слащавого шепота, но она продолжала. Это была опасная игра под названием "Переиграй Смерть". У Незнакомца в руках был её нож и, пожалуй, ответь она неправильно, он пустит его в дело.
— Я боюсь. Я не знаю, что со мной. — "Ну, давай же, подойди ближе", ждала Мира.
— Не бойся. Ты немного меняешься, вот и всё. Внешне это тебя только украсит. Твои бездарные друзья этого не понимают.
Незнакомец приблизился почти вплотную. "Может, они и бездарные, но только не для меня!". Мира протянула руки и резко привлекла к себе Незнакомца. Лицо светловолосого парня исказилось гримасой боли.
— Ты! Что ты делаешь?! — закричал он, пытаясь оторваться. Вокруг возник туманный ореол, Мира высасывала его энергию. И будь она неладна, это ей нравилось!
— Меняюсь, — глядя ему в глаза, ответила девушка. Неожиданно парень улыбнулся и расхохотался.
— Тогда я помогу ускорить этот процесс, — он с силой прижал её за шею к себе. Мира поняла, что что-то не так. Зеленоватый дымок, окутавший девушку и парня, сдавил горло. Мира широко раскрыла глаза, и… амулет взорвался от света и жара.
Снова боль. Уже привычная и такая ужасная. Словно разрывается кожа, и лопаются внутренности. Сильно заболело горло и голова. Её бросило в жар.
БОЛЬ… Как тысячи мелких, но ужасно острых иголок, впилась в тело, сознание, душу. Девушка упала на пол. Она с силой сжала руками голову. Незнакомец присел рядом, внимательно изучая процесс. Чтобы поиздеваться окончательно, он вложил в руку Миры нож лезвием к ладони и крепко зажал пальцы. Мира закрыла мокрые от слёз глаза. Сил кричать, не было. В любом положении её тело, словно разрывалось на части. Стало сложно дышать. Девушка жадно хватала воздух ртом, часто задышала. Её всю будто скрутило в тугой узел. Мира согнулась в комок, закрыла глаза. Тело судорожно забилось и корчилось от боли. Амулет мягко засветился и… потух.
"Помогите. Помогите, кто-нибудь. Больно!".
— Я пришёл тебе помочь, а ты… Я знаю про твои возможности, а ты про мои — нет. Нельзя связываться, если не знаешь, чем это обернётся для тебя. Больно? — Незнакомец приподнял белое от боли лицо девушки. В его руках был окровавленный нож. — Попробуй, тебе станет легче. Не хочешь? Хранители ключа, бездарные существа. Тихо, тихо, — он прикрыл губы девушки ладонью. — Шшшш. Потерпи, ещё немного осталось. До полнолуния два дня.
Захохотав, он просто растворился в воздухе. Мира попыталась отползти и закрыла глаза.
— Боже мой, Мира! — девушка открыла глаза от того, что её кто-то пытается разогнуть. Она свернулась комочком на кровати. Мира открыла воспалённые глаза и увидела перепуганные лица друзей. Пять человек смотрели на неё, как на привидение. Сколько она так пролежала? Куда подевался Незнакомец?
— Что случилось? — пыталась взбодрить сознание Мира. Всё вокруг расплывалось, голова гудела.
— Это лучше ты нам расскажи, — Аслан медленно вытащил из её руки нож. Мира изумлённо распахнула глаза. Они были в крови. Порезы были не глубокими, но частыми, будто она пыталась порезать себя, но только повредила кожу. Кровать была выпачкана её кровью. Ребята смотрели на подругу со смесью удивления, страха, печали и жалости.
— Господи. Это… Я не… Нет, я не пыталась. Это не я! Это он. Незнакомец. Это не я! — испуганно замотала головой Мира. — За что?! — она прижала порезанные руки к себе и согнулась. Было очень плохо и больно. Теперь её будут считать ещё и самоубийцей.
***********************************
— Развлекаешься? — мягко, но злясь, спросила Нахема.
— А почему бы и нет, — пожал плечом Самаэль. — Да, я доставил себе небольшое удовольствие. А тебе завидно?
— Ещё чего! — фыркнула Нахема. — Мне безразлично. У тебя всё равно ничего не выйдет. Все знают, что Хранители очень сильны.
— Легенды давно устарели, — махнул рукой Самаэль. Это было тысячу лет назад, кто мог предугадать, что я подменю одну из её настоек сейчас? Кто мог предугадать, что всё сложится именно так? Кто узнает, что я свожу одну из них с ума? Да, мне ещё и спасибо скажут. Ведь, в легенде говориться о Четверых Хранителях, а этих — пятеро. Всё просто, один лишний и от него нужно избавиться. Что я и сделаю. До полнолуния осталось совсем немного.
— И ты считаешь, что тебе всё так просто удастся? — удивилась девушка.
— Я не считаю, а говорю так, как будет. Хозяин дал мне право действовать, и я намерен этим воспользоваться.
— Но всегда есть погрешности, — мягко прошептала Нахема, приближаясь к Самаэлю. Она была очаровательна. Свет давал блики от ярких камней, которыми было украшено её платье, волосы мягко окутывали фигуру. Улыбка Нахемы стоила всех сокровищ мира.
— Не в моём случае. Я понял, хочешь воспользоваться моими лаврами? Воспользуешься. Конечно! Когда я стану хозяином этого мира, ты будешь моей рабой. Нахема — царица сил зла, будет моей служанкой!
— Не заигрывайся, Самаэль. Расплата порой бывает очень жестокой.
— Ты о себе? Тогда понятно. Не каждому удалось пройти через такую боль. Ты помнишь? — издевательски прошептал Сэм на ушко Нахеме. Девушка резко дёрнула головой, воспоминания и те были болезненными. — Ты всего лишь тень. Тень в живом теле. Ты отблеск прошлого, а я настоящего! Ты помнишь, как тебе было больно? Эта девчонка, которую я напоил зельем, прошла через это. Ты помнишь, как ты корчилась и лезла на стены, она тоже прочувствовала это. Я согласен, что она сильнее тебя, потому что, когда тебе был задан вопрос:
"Что бы ты сделала ради того, чтобы избавить себя от страданий?". Ты ответила: "Всё!". Боль не позволила тебе задумываться над другими вариантами. Она сводила с ума, разгрызала изнутри. Ты помнишь, что ты отвечала?
"А если бы это считалось плохим? Если бы нужно было сделать кому-то больно. Если бы нужно было кого-то убить. Ты смогла бы пойти на это?".
"Всё равно. Я сделаю всё, чтобы это прекратить. ВСЁ! Хоть самому Вазельвулу служить пойду!". Ты сделала свой выбор.
Нахему трясло изнутри. Воспоминания яркой волной захлестнули сознание, позволяя прошлому всплыть наружу. Промчались детские годы, юношество, борьба с болезнью, страсть от любви к Винару…
— Перестань! — вспылила она.
— Что, не нравится? Слабость своя противна? А девчонка ещё борется. Но это пока. Осталось подбросить ей ещё одну настоечку, и дело в шляпе.
— У тебя ничего не выйдет. Не тешь себя мыслью о будущем могуществе. Хозяин не прощает промахов! — воскликнула Нахема с пафосом и вышла.
— Она просто завидует, — убеждая самого себя, произнёс вслух Сэм.
"Я испорчу твои планы, повелитель миров!".
ГЛАВА 3
Мелочи тревожат нас больше всего. Легче увернуться от слона, чем от мухи.
Генри Шоу Уилер.
Мила опять сидела возле старинных книг. Странно, раньше она не любила читать, а сейчас ей просто было необходимо докопаться до сути. Раньше этим занималась Мира, а сейчас помощь была нужна ей самой. Когда Мила нашла библиотеку, то всё свободное время стала проводить здесь. Библиотека была маленькой и пыльной комнатушкой, полностью заваленной книгами и папирусами. Рукописи просто голосили, чтобы ими занялись, что Мила и сделала.
Сейчас она сидела над какой-то книгой. Шрифт был мелкий с накрученными завитушками и хвостиками. Это был один сплошной рисунок, а не текст. Мила так сильно всматривалась, что вскоре почти ничего не стала различать. Из-за мерцания свечи начали болеть глаза. Речь шла о каком-то Сердце земель, которое питало всё вокруг. Её этот вопрос не интересовал вовсе, но оторваться от мистических рисунков было совсем не просто. Мила посидела с закрытыми глазами и вновь сосредоточилась на книге, она провела рукой по странным изогнутым и выпуклым буквам и…
В голове будто что-то взорвалось. Мила вдохнула и увидела, как светловолосый молодой человек берёт в руки какую-то бутылочку с жидкостью и прячет в карман, а вместо неё кладёт другую, очень похожую из виду. Парень обернулся, и Мила открыла рот от удивления. Перед ней был Самаэль. Он ухмыльнулся и исчез. Буквально через считанные секунды в комнату вбежала Мира.
Она собрала кое-что в сумку, не забыв о зелёной бутылочке, оглядела комнату ещё раз, ничего ли она не упустила. Приоткрылась дверь и Мила увидела на пороге Вьенцо. Он стоял, скрестив руки на груди.
— Я тебя никуда не пущу.
— Это ещё почему? — округлила глаза Мира.
— Там опасно, — аргумент был веским, но не достаточным.
— Я знаю. Однако, это совсем не повод, чтобы не помочь этой женщине. Ты знаешь, что такое терять человека и не знать, как ему помочь? Я должна хотя бы попробовать. Если уж так боишься отпускать меня, можешь пойти со мной.
— Я не могу оставить службу, — отрывисто проговорил Вьенцо.
— Тогда, о чём вопрос? — ехидно заметила Мира, направляясь к выходу. Она почти прошла мимо Вьенцо, когда он резко схватил её за руку. — Пусти, — мягко сказала Мира. — Пусти, я должна. — Мира и Вьенцо смотрели друг другу в глаза. Она настаивала на своём, и Вьенцо уступил.
Мила оторвалась от книги. Её лоб покрыла испарина, руки дрожали. Вот оно, что! Сэмюель что-то подкинул Мире. Значит, это всё не случайность, она не виновата. Мила с опаской посмотрела на книгу с тыльной стороны. На обложке был нарисован феникс — мистическая птица. Эта книга показала Миле то, что её волновало. Сердце бешено выпрыгивало из груди. Похоже, против них играют крупные партии. Мила попыталась сосредоточиться и увидеть что-нибудь ещё, но пережитое не давало собрать хаос мыслей в единое целое. В конце концов, Мила бросила тщетные попытки.
"Нужно срочно рассказать ребятам!". Мила выбежала из библиотеки, оставив на столе раскрытую книгу.
***********************************************