– Уже нет, – вздохнула девушка, как показалось Лас – с сожалением.
– Всё, хватит призраков, – Вейс встала, – скоро уже утро. Пора отдыхать. Завтра продолжим наше расследование. Я спрячу это всё, Лас, не беспокойся.
– Я не хочу спать, – вскочила на ноги Тесан. – У меня столько фото! Кто хочет посмотреть?
– Я, – Эверан поднялся. – Если не против.
– Ладно, братик, прощаю, – Тесан подбежала и чмокнула его в щёку. – Мир?
– Мир! – Эверан обнял её в ответ. – Няня, а вы не хотите?
– Завтра, – Лас сняла перчатки. Руки в них быстро устают. – Всё завтра. Спокойной ночи.
* * *
Лас выключила свет, но не торопилась наряжаться в ночную рубашку. Приготовила постель и уселась на краешек кровати.
Минут через пять в её дверь тихо постучали. Вейс. Я так и думала, вздохнула про себя Лас.
– Почему не спишь, Лас?
Лас фыркнула.
– Ты постучала, чтобы это спросить?
Вейс отвела взгляд.
– Что ты хотела, Вейс?
– Остаться здесь, – Вейс подняла взгляд и поспешно опустила. – На коврике, как раньше. Хотя бы раз, как было раньше. Там, пока ты ещё не уехала на Сердце Мира.
Лас прикрыла глаза, кивнула.
Вейс заперла дверь и принялась за работу. Масло она принесла с собой – где она его добыла? – поразилась Лас. Осторожно, склонив голову, помогла своей хозяйке разоблачиться и улечься – оставив только нижнюю часть
* * *
Лас проснулась за час до рассвета. Как и всегда. Приподнялась на локте – Вейс не спит. Лежит, вжавшись лицом в подушку и тихо-тихо плачет.
– Вейс, – Лас тронула её за плечо. – Что с тобой?
Вейс приподнялась – точно, плачет, не показалось. Она уселась и Лас заметила, что ту бьёт дрожь.
– Ты не заболела? – Лас уселась. – Укройся, я сейчас!
– Нет, – Вейс поймала её за руку. – Просто мне опять приснился тот же сон. Тот же день, будь он проклят.
– Ты вся холодная, – Лас взяла её за руку. – Забирайся сюда! – она отодвинулась.
Вейс улыбнулась сквозь слёзы.
– А это прилично?
– Будешь вести себя неприлично, спихну на пол.
Вейс вся была на ощупь, как ледышка. Не сразу начала согреваться.
– Говори, – Лас прикрыла глаза, продолжая прижимать Вейс к себе. Мама забирала меня к себе, вспомнила она. Когда мне снилось что-то плохое, забирала к себе. И там всё проходило. Все дурные сны. – Ты хотела что-то рассказать.
– Только не сердись, – прошептала Вейс.
– Не буду, – Лас прижала её крепче. – По полу дует! Совсем себя не бережёшь!
– Она, – Вейс не сразу смогла продолжить. – Она там, когда я уже всё сказала ей, смотрела мне в глаза. И я видела… она как будто показывала мне кино, понимаешь? Про нас с тобой.
Лас фыркнула.
– «Ушки чесали»? Не бери в голову, чего тут особенно стыдиться?
– Нет. Не только. Делали больно. Друг другу, ещё кому-то. Делали ужасные вещи, с живыми людьми. И мне, в тот момент, казалось, что мне это нравится. Понимаешь?
– Понимаю, – Лас не сразу ответила. – Она мне тоже кое-что показывала. Она любила всё омерзительное, Вейс. И умела внушить кому угодно что угодно.
– Я всё это время хотела прийти к тебе и остаться. Как сейчас. Чтобы понять, что всего того я на самом деле не хотела. Что не хотела делать гадости ни с тобой, ни с кем-то ещё.
– И что? – Лас погладила её по щеке. – Поняла?
– Да. Поняла. Спасибо! – Вейс повернулась и поцеловала Лас в щёку.
– Сейчас сброшу на пол! – ледяным тоном предупредила Лас.
– Ты обещала! – Вейс напустила на себя обиженное выражение. – Я не хотела при людях!
Лас расхохоталась, схватила Вейс и прижала к себе. Минуты три они барахтались, совсем как Лас в далёком детстве, с сёстрами – пока они, все трое, жили в одной комнате.
– Можно я ещё немножко полежу? – спросила Вейс, после того, как они обе немного отдышались.
– Да, конечно, – Лас приподнялась на локте. – Сделаешь мне потом массаж ещё раз?
– Понравилось? – улыбнулась Вейс.
– Ещё бы. Мне этого очень не хватало. Правда.
– Я могу приходить каждый вечер, если хочешь.
– Приходи, – Лас прикрыла глаза. – Только на коврике не спи. Простудишься, что я буду делать?
– Бабушки! – стук в дверь. Тесан. – Завтрак на столе!
Вейс и Лас переглянулись и… рассмеялись.
– Скоро будем, – пообещала Лас. – Вот глазастая! Всё-то она знает!
– В меня, – вздохнула Вейс. – Я бы ещё полежала… – потянулась и уселась. – Всё, подъём!
Но не забыла причесать хозяйку – бывшую хозяйку – и одеть. Видно было, как приятно Вейс это делать.
Мне тоже приятно, подумала Лас. Ужасно приятно. Но я никогда не скажу ей. Впрочем, она и так знает.
3. Тени прошлого
* * *
– С ума сойти, – промурлыкала Лас час спустя. Вейс сидела рядом с диваном, довольная, хотя и пыталась выглядеть строгой. Лас потягивалась, как кошка – на это хотелось смотреть, и смотреть, и смотреть… – Я многое пропустила, так?
– Многое, многое, – Вейс присела на диван взяла подругу за руку. – Что с тобой случилось? Почему это ледышка оттаяла? Я уже думала – всё, случись что с другими, ты и не заметишь. Всё по часам, всё по графику, это я сегодня не ем, это мне в такое время не полагается, гостей я сегодня не принимаю, поговорим в другой раз…
– Перестань, – Лас не открывала глаза, улыбалась. – Ты сама такая же зануда.
– С тобой никто больше не уживётся, – Вейс погладила её по щеке. – Так что случилось?
– Вейс, – Лас открыла глаза. – Мне кажется, я большая свинья. Ужасно большая.
– Рада слышать, – Вейс не меняла выражения лица. – Как прикажешь тебя приготовить?
– В собственном соку, – Лас уселась. Ещё раз потянулась… у Вейс голова пошла кругом, она зажмурилась, чтобы прийти в себя. Помогло. – Вейс. Ты нужна мне.
Вейс улыбнулась, не отводя взгляда от глаз Лас.
– Не молчи! Я не знаю, что происходит. Мне нужно, чтобы кто-то был рядом.
– Я рядом, – Вейс взяла со стула халат, набросила его на Лас. – Просто ты этого почти никогда не замечаешь. – И расплакалась. Лас прикрыла глаза, не шевелясь. Минуты через две Вейс успокоилась. – Прости. Я не думала, что ты это хоть когда-нибудь скажешь. Мне ужасно приятно.
– Мне тоже, – Лас склонила голову. Вейс прижала её к своей груди. Так они и сидели, не произнося ни слова, и минуты тянулись, длинные, как вечность.
– Мне нужно кое-что рассказать тебе, Вейс. Или лучше «Медвежонок»?
– Откуда ты знаешь? – поразилась Вейс. – Я никогда тебе не говорила!
– Знаю, – Лас надела халат. Варварская одежда, конечно, но иногда страх как удобная. – Я много про тебя знаю. Знаю, что тебе очень не хватает мамы, ты часто говоришь с ней, когда одна у себя. – Вейс выпрямилась, на лице её застыло изумление. – Лас отошла к окну. – Знаю, что ты очень любишь черепашек, но боялась заводить, потому что я не люблю такой живности в доме. – Вернулась, подошла к дивану и присела – так, чтобы смотреть в лицо Вейс. – Знаю, что тебе очень нравится, когда делают вот так, – протянула руку и провела по затылку Вейс, легонько надавив ей чуть ниже мочки уха. Вейс вздрогнула, чуть не упала. Лас поддержала её другой рукой.
Вейс положила свою ладонь поверх ладони Лас. Прикрыла глаза. Лас чувствовала, насколько хорошо сейчас Вейс.
– Откуда ты так много знаешь? – поинтересовалась Вейс, понизив голос. – Только не говори, что следила за мной!
– Не следила, – Лас смотрела ей в лицо. – Сама не понимаю, откуда. Может, во мне в самом деле пропал детектив. – Она попыталась отнять ладонь от головы Вейс, та не позволила.
– Нет, – Вейс не открывала глаз. – Ещё немного… от тебя никогда ласки не дождёшься… ой… – она хихикнула, смутилась. – Всё-всё. Что люди подумают! – она блестяще изобразила голос и интонации самой Лас. Обе рассмеялись, поднялись на ноги, так и глядя в лицо друг другу.
– Что мне делать с тобой? – Вейс помолодела, если так можно выразиться. Если возможно для женщины её возраста выглядеть ещё моложе. – Скажи.
– Не бросай меня, – Лас прикрыла глаза. – Если сможешь, не бросай.
– Не брошу, – Вейс обняла её, и тут же отпустила. – Давай-ка приведём тебя в порядок. Хорошая причёска – хорошее настроение!
– Вейс…
– Медвежонок. Раз уж ты знаешь – продолжай делать мне приятно. Я заслужила!
– Да, Медвежонок, – Лас покорно уселась, где указали и приняла послушный вид.
* * *
Они прошли через кинотеатр – внуки и не скрывали, что обожают приезжать, только чтобы посмотреть кино. Такого кинозала не было во многих крупных городах. На что ты тратишь деньги, качала головой Вейс, на всякую ерунду! Брось, для чего я их зарабатываю?
Лас вынула из складок тефана мухобойку – маленькую, но роскошную хлопушку, от которой не погибла пока ни одна муха. Дорогая безделушка. Одна из причуд Лас – и внуки, и Вейс не стеснялись шутить на эту тему – Лас, прохаживающаяся по коридорам, с хлопушкой в руке.
Лас посмотрела в лицо недоумевающей Вейс, подмигнула, и провела мухобойкой по углу комнаты.
Открылась дверь. О её существовании Вейс никогда не знала и даже не догадывалась.
– С ума сойти, – прошептала она.
Лас поманила её за собой. Едва они переступили порог, сам собой зажёгся свет – начал светиться потолок. Винтовая лестница убегала вниз и вправо.
– Я живу здесь сорок лет, – потрясённо проговорила Вейс, – и ничего об этом не знаю. Ты в самом деле свинка!
– Я знаю, – Лас поддерживала её за руку. – И я уже извинилась.
Лас-прежняя вернулась – сдержанная, иногда чопорная, сухая.
– Вот зануда, – проворчала Вейс. – Ой!
– Не упади. Вот сюда, – ещё один взмах хлопушкой, и вновь стене отворилась дверь. Низенький проход – даже Вейс пришлось пригнуться.
Коридор петлял, уходил вниз и в конце концов привёл… в ещё один кинотеатр. Там было девять кресел, и не в ряд, а полукругом.
– Где мы? – шёпотом спросила Вейс. Ей стало боязно.
– Тайная комната, – Лас подняла хлопушку и стало светло. Вейс не могла отвести взгляда от стен – картины, фрески – написаны прямо поверх обоев, но как красиво! – Я пряталась здесь почти половину жизни.
– Что ты здесь делала? – Вейс заметила в углу музыкальные инструменты. Старые, нет – старинные. Самые разные – духовые, струнные, клавишные. Крохотное фортепиано – под рост хозяйки? – Ты умеешь играть?
– На всём, что здесь стоит, – подтвердила Лас. – Я училась. У меня было много времени и не на что его тратить.
– Сыграй что-нибудь! Ну пожалуйста! – глаза Вейс загорелись.
– Обязательно, Медвежонок, – улыбнулась Лас. – Но давай в другой раз, ладно? Я обещала показать тебе кое-что. – Лас подошла к дальней от входа стене и вновь провела хлопушкой. Панель отошла в низ – за ней обнаружился пульт управления. Такой же, как в кинотеатре наверху. – Готова? Может, закроешь ненадолго глаза?
– Вот ещё, – Вейс вновь подбоченилась. – Давай уже, не тяни!
Лас кивнула и провела ладонью по сенсорам.
Вейс вздрогнула. Восемь человек возникли у противоположной стены. Будто вышли из неё. Не сразу стало понятно, что это – только картинки, образы. Фантоматика, так называла это Тесан. Писк моды. Не отличить от настоящего! Можно даже потрогать!
– Кто это, Лас? – Вейс подбежала к ней, взяла за руку. – Мне кажется, я их знаю. Где-то видела или читала.
– Они могли приходить, – согласилась Лас. – Идём, не бойся. Это изображения. Так они выглядели шестьдесят лет назад.
– С ума сойти, – Вейс пошла, следом за Лас, ей всё равно было страшновато. – Они как-то связаны с… ну, той, которая нас с тобой мучила?
Лас кивнула. Подошла к крайнему слева. Седовласый, улыбающийся мужчина с глубоко посаженными глазами. – Вестник, – «представила» его Лас. Вейс осторожно протянула руку, коснулась запястья Вестника… вздрогнула. Живое тепло. Как настоящий! Ужас просто!