А мы хотим, почему нет? Точнее, я хочу, но это сути дела не меняет.
«Желтый флаг» — это забегаловка из разряда «морковников», с регулярными потасовками, стрельбой и соответствующей публикой. Так сказать, лучшие из худших представителей Роанапура. Ну, а нам, собственно, без разницы, даже интересно.
Балалайкиных ребят я напряг, правда, чтобы они подвезли сюда еще девчонок из «дома», а сам тем временем отправился на разведку к барной стойке, где хозяйничал неопрятный худой азиат с крысиными усиками.
— Здрасьте, — показал я сразу дружелюбие. Бармен не ответил, только зыркнул на меня исподлобья. — А мы тут отдохнуть хотим, вы чего выпить можете посоветовать?
Бармен фыркнул.
— Чего я буду советовать? Хочешь пить — пей, не хочешь — не пей, вот и все советы.
— Ты вот, дядя, совершенно напрасно такой невежливый, — попенял я ему. — Подумать бы тебе об улучшении качества сервиса, поприветливей быть. Оно же тебе в плюс и выйдет.
Глаза бармена остекленели.
— Так… все и так же знают, что пить… чего уж я-то…
— А ты подумай все равно, дорогой безымянный друг, — посоветовал я. — Что у тебя такого, помягче, для тех, кто без привычки?
— Есть коньяк, есть водка, есть самогон, — отрапортовал друг. — Меня Бао зовут, все знают… Еще есть мартини, ликеры разные, текила, ром… Пиво, конечно, но оно… не очень. Не советую.
— Ну вот, друг Бао, совсем же другое дело, — обрадовался я. — Давай нам пока бутылку мартини, бутылку рома, шипучку какую-нибудь, ну и полуштоф водки, пожалуй. Мы тут ненадолго, заглянули буквально на час.
Бао понятливо кивнул и погрузился куда-то под стойку. Изыскивать резервы, надо думать. А я вернулся к девчонкам.
— Ну, что там было-то сегодня? — накинулась на меня практически сразу Мику. — И почему нас не позвал? Мы дома скучали, думали вдруг что-то нужно будет, правда, бабушка Бутракхам нам разрешила в бассейне искупаться, там рядом чей-то бассейн бесхозный был… зато потом оказалось, что она еще до этого разрешила каким-то мальчишкам за нами подглядывать… за деньги, конечно. Очень неловко, в общем, получилось!
— Потрясающе, — только и успел я выговорить в ответ на этот поток слов. — Надеюсь, она вам больше ничего не предлагала? Станцевать там, например?
— Так, тихонечко, — нахмурилась Лена. — Саш, ну что ты, в самом деле? Мику у нас приличная девушка, она твоих отвратительных намеков в упор не понимает.
— Ну почему… — начала было зеленоволосая девушка, но больше сказать ничего не успела. Нечастый случай, однако.
— Неприятности были? — деловито поинтересовалась Славя. Вот что я в ней люблю — так это разумность. Сразу по сути.
— Можно сказать, что и не было, — обрисовал я ситуацию. — Забрали без вопросов, погрузили, отвезли. В качестве бонуса от Балалайки получили фишку «бесплатный проезд до кабака». А вообще легче легкого, трех человек даже и много оказалось, Альку можно было бы не брать.
— Я тебя в следующий раз не возьму, — мрачно пообещала Алиса. — Будешь в одиночестве в бассейне плавать, а мы наоборот — всяким интересным будем заниматься.
На несколько секунд внутренняя поверхность моего черепа превратилась в вогнутый экран, на котором в отличном качестве демонстрировались картины всякого интересного. Потом гигантским усилием воли экран удалось погасить.
А тут и Бао подтянулся, со всеми заказанными бутылками и стаканами — с бокалами в заведении ощущалась напряженка. Плюс он еще в качестве закуски подтащил небольшое блюдо с нарезанными фруктами — по собственной инициативе, я ничего такого не просил.
— Уже намного лучше, дружище, — оценил я. — Девчонки, зацените, какой молодец здешний хозяин Бао, выдает клиентам все самое лучшее, особенно если эти клиенты — мы. Вот так бы и дальше, ага?
— Ага, — пропыхтел бармен, а по совместительству, надо понимать, и хозяин, расставляя все заказанное на столе. — Угощайтесь, пожалуйста.
— Спасибо, Бао! — чуть ли не хором пропели девчонки. Хозяин поплыл окончательно. Все, теперь мы его любимые посетители. Это есть хорошо, теперь у нас имеется свой кабак.
Я умело разлил напитки по стаканам, занявшим почти весь небольшой столик. Стеклянное царство какое-то.
— Однако, тост! — я замер с поднятой стеклотарой. Девчонки, пользуясь случаям, вставать не стали. — За удачу нашей затеи! И за нас, таких прекрасных и хороших!
Ура!
Вечер покатился сверкающим и шумным колесом. Откуда-то в кабаке появились музыканты, наигрывающие что-то такое цыганско-гуцульское, наподобие Gogol Bordello, что немедленно привело к подъему настроения еще на десять пунктов, а также к танцам, от чего здесь, судя по реакции, успели уже отвыкнуть. Ну, а вы чего хотели — все четыре «якоря», да еще и «ключ», тут можно вообще чего угодно ожидать, вплоть до парада пьяных медведей верхом на самоварах, или массового раскаяния контингента с последующим уходом в монастырь. Шаолиньский. Знай наших!
***
Проклятая духота… Реви поморщилась и сплюнула. Что вечер, что ночь, что утро — один хрен жарища. Ни ветерка, ни дуновения. Как люди тут вообще живут все время? Свихнуться можно. Нет, уж лучше так, как они — когда под ногами лишь палуба родной «Лагуны», над головой лишь небо и альбатросы, а в лицо — соленый холодный ветер. Может, и не так комфортно, как на берегу, зато честнее и… по-настоящему. Да, вот именно то слово.
Идущий рядом с Реви Рок покосился на девушку, но ничего не сказал. Бедный романтичный Рок, всегда старающийся сохранить голову и проповедующий доброту и гуманизм. Нет хуже места для этого на всем земном шаре, чем Роанапур. Здесь душно, грязно, отвратительно — и самое главное, некому и незачем рассказывать о добре и справедливости.
— Шумно сегодня в «Желтом флаге», — неожиданно обронил Датч, возникнув у нее из-за спины. Реви прислушалась. Шум, точно, был, но он был не похож на привычную для этого места стрельбу и испуганные вопли. Скорее оттуда слышались пьяные застольные песни и…
— Святые сосиски, это что, живая музыка? — Бенни поправил очки. — Сто лет ее не слышал в местах вроде этого.
— Необычно, — оценила ситуацию девушка. — Пойдем посмотрим.
Она решительно толкнула двери заведения и скользнула внутрь.
В «Желтом флаге» и правда шло веселье, но хорошего пока, не слишком агрессивного характера. Бао, непривычно тихий и спокойный, пояснил, что за сегодня пока что даже никого не убили, и драк было, считай, так мало, что можно сказать, что и не было. Заодно хозяин мгновенно, чего раньше никогда не случалось, принял и выполнил заказ Реви.
— Растешь на глазах, — оценил старания Бао, быстро и аккуратно расставляющего на очередном подносе напитки, подкравшийся опять со спины Датч. — Не узнать тебя теперь.
— Извиняюсь, пропустите, — мимо Реви к стойке шмыгнул смутно знакомый паренек. — Это наше. Благодарствую, друг Бао.
Он заметил девушку и приветливо ухмыльнулся.
— Какая встреча! Реви, правильно?
Тут Реви его окончательно узнала — это же он сегодня забирал груз с катера и довольно ловко разобрался с этим кретином Поу.
— Мы знакомы? — нейтрально поинтересовался Датч. Парень удивленно уставился на него.
— Ого, дружище, — воскликнул он искренне. — Да ты же до фига здоровенный, дядя! Реви, гляди! Ты видела, какой тут дядька здоровый?
— Датч, это из тех ребят, что вчера приняли наш груз, — вздохнув, сообщила девушка. Непринужденная манера общения парня неизменно по первости вводила собеседника в ступор. — Как зовут, не знаю.
— Александр, — четко, по-военному, представился паренек. — То есть Саша. На трезвую голову известен также, как Ружичка. А еще в школе у меня была смешная погремуха…
— Алекс, значит, — прервал его Датч. — Понятно. Реви, мы там, в углу, если что.
И удалился, солидно поблескивая своей лысой башкой и солнцезащитными очками.
— Слушай, а чего Гуталин консервы-то нацепил, ночь на дворе! — громко поинтересовался Саша-Ружичка. — Небось чтобы на девок незаметно пялиться, да? Надо и мне такие заиметь, а то хожу тут, как дурак, без очков.
Реви дернула щекой. Дать ему в нос, что ли? Так ведь даже не поймет, за что.
— Он всегда носит очки, — исчерпывающе, как ей показалось, пояснила девушка.
— Ну, а я про что? — обрадовался Саша. — Очень правильное решение, поддерживаю.
Тут банда бездельников, ошибочно принимаемая за музыкантов, закончила исполнять народную таиландскую песню «Подайте бедным бродячим музыкантам» и непатриотично зарядила Shanghai Honey в варварской — видимо, собственной — но довольно бодрой аранжировке.
— А пошли потанцуем, а? — неожиданно предложил ушастый нахал. Реви пренебрежительно прищурилась.
— Что я, дура, что ли?
— Так сразу не разберешь, — засомневался Ружичка. — Надо посмотреть пока, уточнить. Потому и предлагаю: согласишься — значит, толковая.
Девушка фыркнула. Идиот, конечно… но обаятельный. Рок, вон, за два года, что с ними плавает, так ни разу и не сообразил.
— Подначиваешь меня, а?
— Зачем, ты же умная, с тобой такая ерунда не прокатит, — спокойно парировал парень.
— Ха, теперь еще и лесть? Зачем мне вообще с тобой танцевать?
— Во-первых, весело, во-вторых я неплохо танцую, да и ты, думаю, тоже двигаться умеешь. — Ружичка задумался. — Но если стесняешься, можно и поодиночке, конечно.
— Я? Стесняюсь?! — Реви пулей рванула к центру зала, где уже довольно уверенно плясал с десяток завсегдатаев, но на полпути остановилась. — Ах ты… развел меня все-таки, да?
Парень улыбался.
— Не понимаю, о чем ты. Давай, а то мне скучно, а эти царевны-несмеяны до утра не раскачаются, — парень кивнул на ближайший столик, где была уже не одна девушка, с которой он приезжал за грузом к «Лагуне», а целых три. Ружичка, по всей вероятности, любил женское общество.
К тому времени, как они выбрались танцевать, предыдущая песня кончилась, но следующая была не хуже — Tequila от финского коллектива с непроизносимым названием, и под нее тоже очень можно было танцевать. Танцевала Реви неплохо — не так часто, как хотелось бы, спасибо ремеслу контрабандиста, не предполагающему размеренной жизни, но почти каждый раз, как удавалось покутить в городе с Эдой. Нахальный Ружичка, правда, тоже двигался более чем достойно. Они соревновались в выносливости три или четыре песни, а потом устав, и оценив класс соперника, выбрались наружу, в упавшую на город вечернюю прохладу.
— Откуда вы такие веселые взялись? — Реви щелкнула зажигалкой. Ружичка поморщился, но ей было плевать. — Раньше я вас не помню, недавно приехали? Вчетвером покорять Роанапур?
— Впятером, — поправил парень. — Там еще Мику была, с зелеными волосами такая, ты не заметила…
— И все-таки, чего ты здесь ищешь?
— Все-таки? — Саша вздохнул. — Ладно, если по чесноку, только тебе, как родной… На самом деле, мы спецгруппа на задании из далекого постапокалиптического будущего, присланы сюда объединенной коалицией разумных рептилоидов и не менее разумных масонов с целью найти и сохранить для потомства некую Сару Коннор. ГЛОНАСС говорит, что она где-то в этом районе скрывается, вы, часом, не встречались?
Реви закатила глаза.
— Послушай, Ружичка, или как тебя там… Почему ты ни о чем не можешь говорить серьезно?
Парень растянул губы в сожалеющей ухмылке.