— Моя рука, — простонал Скотти и перевел взгляд на Бендера. — Она сломана!
Глава 13
Болельщики из Гленвью кричали и хлопали в ладоши. Скотти глянул вперед, чтобы лучше видеть. Бермен поймал посланный ему мяч. Посмотрел вправо, влево.
«Слишком долго. Ты раздумываешь слишком долго, — подумал Скотти. — Уже все упустил».
На Бермена налетели трое игроков из Мэдисона, одетых в зеленую с золотом форму. Он тяжело рухнул на землю, и они повалились на него.
Толпа зашумела, потом наступила тишина.
Скотти обернулся к группе поддержки. Те стояли лицом к трибунам и, хлопая в ладоши, скандировали: «"Тигры", вперед!» Лора находилась в середине группы и в своей зеленой с белым форме выглядела великолепно.
Потрогав тяжелый гипс, покрывавший его руку, Скотти повернулся обратно и увидел, что сейчас начнется драка. Игроки из Мэдисона уж слишком возбудились. Их группа поддержки тоже не дремала.
В следующем тайме Бермен повторил ту же ошибку. К счастью, один из его товарищей упал прямо на мяч. Но счет и без того был плачевным.
«Я должен был играть», — переживал Скотти, колотя по колену тяжелым белым гипсом. Потом уставился на него, все больше заводясь.
Но он понимал, что злится больше на себя, чем на Шеннен. «Я всех подвел, — думал парень. — И команду, и учителя».
Он снова глянул на группу поддержки. Лора внимательно следила за игрой. Ее короткие волосы золотились в лучах белых прожекторов. Но вдруг она обернулась и посмотрела на него. Ее улыбка мгновенно растаяла. Их глаза встретились. Скотти помахал подруге гипсом. Она отвернулась.
«И Лору я тоже подвел, — мрачно подумал он. — И ее родителей. И всех, кто в меня верил».
После стремительной атаки противника положение Гленвью стало еще хуже.
— За-щи-та! За-щи-та! — скандировала группа поддержки.
После того как Шеннен сломала Скотти руку, Бендер отвез его в больницу. По дороге пришлось кое-что объяснить, и Бендер поклялся хранить тайну.
— Она достает меня уже несколько недель, — соврал Скотти, чувствуя из-за этого неловкость. Но что же еще ему оставалось? — Она звонит мне, требует идти на свидание, но я, конечно, не соглашаюсь. Она ненормальная. Совсем ненормальная.
— Надо обратиться в полицию, — посоветовал Бендер.
— Нет, не могу, — Скотти откинулся на спинку сиденья, корчась от боли. — Полиция тут бессильна.
— Но ведь она сломала тебе руку! — воскликнул Бендер, чуть было не проехав на красный свет. — Разве это не преступление?
— Она скажет, что это получилось случайно, — возразил Скотти. Он не хотел объяснять, почему на самом деле не хочет идти в полицию. И вообще не хотел рассказывать все, как есть.
— Ну, можешь хотя бы позвонить ее родителям, — посоветовал Бендер, сворачивая на дорожку, ведущую к больнице. — Расскажи им, что вытворяет их дочь. Пусть посадят ее на цепь или еще что-нибудь сделают.
— Ага, здорово придумал, — откликнулся Скотти и задумался.
Эта мысль ему понравилась. Действительно, можно позвонить родителям Шеннен и сказать им, что она его замучила. Или даже поговорить с кем-то из ее братьев.
Ведь не может же вся семья быть сумасшедшей? Или может?
Всем остальным, включая мать, Скотти сказал, что прищемил руку дверцей машины. Особенно чутко отнеслась к нему Лора. Обозвала его неуклюжим болваном, но очень шутливым тоном. Боль быстро прошла, однако рука постоянно зудела, а почесать ее, конечно, было нельзя.
На следующее утро Скотти попробовал позвонить родителям Шеннен днем, надеясь, что сама она будет в школе. Тщательно обдумал заранее свою речь и много раз повторил ее в уме. Собирался представиться ее другом и сказать, что очень волнуется о ней и что ей нужна срочная помощь.
Думал рассказать о том, что она постоянно звонит ему, угрожает и даже наносит увечья.
В конце концов, это была правда.
Если ее родители не проникнутся, придется пойти в полицию. Но этого делать ему совсем не хотелось. Скотти собирался лишь остановить Шеннен и надеялся, что она все же не выдаст его Лоре.
И вот, многократно отрепетировав свою речь, он с колотящимся сердцем набрал номер. Но на другом конце провода никто не взял трубку.
Скотти попробовал перезвонить после школы, надеясь, что родители или братья окажутся дома. Однако, услышав шепчущий голос Шеннен, тут же бросил трубку.
Ее «алло» звучало у него в ушах, в нем было столько отчаяния и надежды, что на какой-то миг ему даже стало ее жалко. Но потом он посмотрел на гипс, покрывавший его руку, вспомнил, что футбольный сезон для него закончился, а путь к призам закрылся, и в нем снова проснулась ярость.
В течение недели Скотти пробовал позвонить родителям Шеннен еще трижды. Однако каждый раз трубку поднимала она сама, и он тут же разъединялся. Наконец, Скотти отказался от этой мысли и забыл столь тщательно подготовленную речь.
И вот теперь, в пятницу вечером, сидя на скамье запасных, но без формы, держа на колене загипсованную руку, ощущая ужасную вину и жалость к себе, он молча смотрел на то, как «Тигры» проигрывают.
К концу матча счет оказался 21:3.
Когда игроки направились в раздевалку, Скотти остался на трибуне, съежившись от вечерней прохлады и глядя на опустевшее поле.
— Эх, старик, как нам тебя не хватало! — рядом вырос Бендер со шлемом в руке. Его волосы торчали дыбом, по лицу струился пот.
— Да уж… — Скотти по-прежнему уныло смотрел на поле.
— Но это всего лишь один матч, — тяжело вздохнул Бендер. — А та девчонка больше не приставала?
— Нет, — ответил Скотти, не поднимая глаз. — Я не видел ее всю неделю.
— Ну, это уже замечательно! — заявил Бендер. — Уж больно она ужасная.
— А ты никому не говорил о случившемся? — нервно уточнил Скотти.
— Нет. Никому. — Кажется, этот вопрос задел Бендера. — А ты сейчас встречаешься с Лорой?
— Ага. Она переоденется, и мы пойдем куда-нибудь перекусить. Хочешь, идем с нами.
— Нет, спасибо. Мы где-нибудь перекусим с ребятами. Ладно, пойду переодеваться, — с этими словами Бендер поспешил к раздевалке.
Скотти остался на скамейке, глядя на зеленый дерн и думая о своих девчонках. Внезапно прожектора погасли, и все погрузилось во мрак.
Он поднялся на ноги и увидел поджидавшую его Лору.
— Привет! — крикнула она и помахала рукой. На ней уже красовались штаны из бордового вельвета и белый свитер, видневшийся под распахнутой курткой. — Ну, где ты застрял?
— Нигде, — заторопился Скотти к ней, — просто ждал тебя.
— Значит, сидел там и жалел себя. — Лори взяла его за руку и чмокнула в щеку. Ее нос и губы оказались очень холодными. — Скажи честно.
— Ну, может, слегка, — признался он, виновато улыбаясь.
— Ладно, у меня есть новости, которые должны тебя взбодрить, — сообщила Лора, крепко держа его за руку.
— Неужели отменили бал Юношеской Торговой Палаты, и нам не придется завтра на него тащиться? — пошутил парень.
Лора шутливо толкнула его, случайно задев гипс.
— Ох, извини. Нет, я хотела сказать, что папа решил взять на лето стажера, и это будешь ты.
— Что?
— Что слышал, Скотти. Ты сможешь работать как стажер все это лето, и он даже будет платить тебе. Не много, конечно, но эти деньги пригодятся тебе, когда мы уедем в Принстон.
— Ух ты! Здорово! — просиял Скотти.
— Ну что, я тебя взбодрила? — спросила Лора.
— Ага. Ты мне очень помогла, — искренне признался он.
— Более того, — Лора улыбнулась ему. — Папа сказал, что ты сможешь в августе поехать с нами в отпуск на две недели.
— Правда? — Скотти остановился и повернулся к ней. Он еще не думал о том, что будет в августе. Он знал, что Лора уедет с родителями, но никак не рассчитывал присоединиться к ним. — Как здорово!
— Держись за меня и не пропадешь, — усмехнулась Лора.
— Но до августа еще далеко, — заметил Скотти. — Сейчас еще только ноябрь.
— Ну вот, я стараюсь тебя взбодрить, а ты не поддаешься, — вздохнула Лора и шутливо пихнула его. Скотти хотел было тоже толкнуть ее, но раздумал, потому что уже подошли к автостоянке, а на ней он сразу увидел Шеннен, которая стояла, облокотившись на его «понтиак». На ней был все тот же самый наряд, что и в прошлый раз — джинсы, заправленные в высокие черные сапоги и ветровка, которую она, похоже, носила постоянно, независимо от погоды.
Кажется, Шеннен еще не успела его заметить, поскольку смотрела на другой выход.
Глядя на нее, Скотти лихорадочно пытался сообразить, что же делать. И тут его глаза расширились от удивления. Он заметил кого-то прячущегося за стоявшим неподалеку черным джипом.
Это был тот самый верзила, которого Скотти видел возле своего дома. Зачем Шеннен привела с собой брата? И почему он прячется в нескольких метрах от нее?
Она и так уже сломала Скотти руку. Что же дальше? То есть, что теперь сделает ее здоровенный брат?
— Послушай… — выдавил Скотти, — давай поедем на твоей машине.
— А? Почему? — Лора с удивлением взглянула на него.
— Ну… у меня осталось совсем мало бензина, — соврал он.
— Ладно. Только я припарковалась на улице, — пояснила Лора, по-прежнему поддерживая его за руку. — У тебя все мышцы напряжены. С чего бы это?
— Переволновался из-за матча. — Скотти быстро зашагал в противоположном от стоянки направлении.
— Эй, что за спешка? — воскликнула Лора.
— Есть охота, — снова соврал парень. — Давай возьмем гамбургеров.
«Интересно, видит ли меня Шеннен? — думал он. — Что ей здесь понадобилось? Может быть, она собирается проторчать тут всю ночь?»
Скотти обернулся в ее сторону и вскрикнул от ужаса, увидев пламя, взметнувшееся над передним сиденьем его машины.
Шеннен, словно статуя, стоявшая все там же, смотрела на него, уперев руки в бока. А рядом с ней плясали желтые языки пламени.
Глава 14
— Я должен тебе кое-что сказать, Шеннен, и ты должна меня выслушать, — негромко, но серьезно произнес Скотти.
Она дернула прядь своих волос, но не ответила.
Они сидели на потертом и продавленном диване у нее в гостиной. Единственным источником света была тусклая лампочка в коридоре.
Шеннен придвинулась к Скотти поближе, но ее лицо осталось в тени. Парень почувствовал сладкий запах ее духов.
— Ты можешь меня выслушать? — спросил он негромко. — По-моему, ты меня не слушаешь.
Шеннен помотала головой и закинула волосы назад. Скотти почему-то вздрогнул.
— Шеннен… — ему очень хотелось поговорить с ней, расставить все по местам раз и навсегда.
Она нежно прижалась головой к его плечу.
— Шеннен…
— Ты сделал мне больно, Скотти, — прошептала она.
Он отодвинулся, чтобы между ними было хоть какое-то пространство, и пояснил:
— Об этом я и хочу поговорить.
На чердаке что-то хрустнуло. Что бы это значило? Может быть, там кто-то есть?
— Ты сделал мне больно, — повторила Шеннен. Затем подняла голову и уставилась на него темными глазами. — А когда мне делают больно, я тоже делаю больно.
— Об этом я и хочу поговорить, — снова произнес Скотти, отодвигаясь еще дальше. — Пойми, я не могу больше встречаться с тобой.
Она смотрела на него без всякого выражения. В тусклом свете ее лицо казалось прекрасным.
— Я понимаю, что между нами произошло нечто необыкновенное, — продолжил Скотти. — Но ты должна уяснить, что все кончено. Я действительно не могу больше встречаться с тобой.
Шеннен по-прежнему хранила молчание. В тишине раздавалось лишь ее размеренное дыхание да потрескивание, доносившееся с потолка.
— Ты меня слышишь? — впервые за все это время парень повысил голос.
— Покажи мне твою руку, — попросила Шеннен, потянувшись к нему.
Он невольно отпрянул.
— Ты сломала мне руку, Шеннен. Зачем тебе ее видеть?
— Покажи мне другую руку, малыш. Я хочу предсказать тебе будущее.
— Нет, — возразил Скотти. — Это я предскажу будущее. Мы не можем больше встречаться.
Девичьи губы по-детски надулись.
— Ты поняла? Ты меня наконец-то поняла? — настаивал парень.
— Мне очень больно, — произнесла Шеннен. — Ты сильно ранил меня, Скотти. А мои братья не любят, когда мне делают больно.
Как только она это сказала, половицы громко заскрипели. Во мраке появились огромные темные фигуры.
Над головой вспыхнула лампочка. Трое здоровяков стояли напротив дивана и пристально смотрели на Скотти. Все трое были одеты в длинные плащи. У них были круглые красные лица и короткие светлые волосы.
— Моим братьям не нравится, когда меня обижают, Скотти, — повторила Шеннен шепчущим голосом без всякого выражения.
— Нет, постой, — начал он, ощущая внезапный страх. Скотти переводил взгляд с одного верзилы на другого. Все они были почти одинаковыми — огромные, мускулистые, а их лица выражали угрозу.
— Возьмем его, — произнес один из братьев, подняв руки.
— Возьмем его, — повторили остальные.
Скотти заорал во все горло. А трое великанов приблизились к дивану и нависли над ним.
Глава 15
Зазвонил телефон.
Скотти встрепенулся и, жмурясь от утреннего света, стал оглядываться по сторонам в поисках братьев Шеннен.
Снова зазвонил телефон.
— Так это был сон, — произнес парень вслух хриплым от сна голосом. Конечно, это был сон. Страшный, зловещий, но всего лишь сон. Он откашлялся и поднял трубку: — Алло?
Сновидение все еще стояло перед глазами. Скотти ожидал, что сейчас услышит голос Шеннен.
— Привет. Я тебя разбудила?
— Лора? — Он тут же почувствовал облегчение.
— А ты кого ожидал услышать? Свою таинственную незнакомку? — с издевкой спросила она.
От этих слов у него мороз пробежал по коже.
Неужели она что-то знает?
Нет, конечно.
Нельзя так дергаться из-за пустяков.
— Высплюсь попозже, — ответил Скотти неуверенно. — А что случилось?
— Просто я волновалась за тебя после вчерашнего, — объяснила Лора.
— Кажется, все нормально. Мама как следует позаботилась обо мне, — сообщил Скотти, с содроганием вспоминая вчерашний вечер. И эти воспоминания вернулись к нему в виде серии отрывочных картинок, вспыхивавших перед глазами: пламя, вырывавшееся из автомобиля, Шеннен, будто растворившаяся в воздухе вместе со своим таинственным братом, пожарные машины, шланги, толпа зевак…
— Установить причину пожара удалось? — поинтересовалась Лора.
— Да. Пожарные утверждают, что он начался от случайной спички, — ответил Скотти. — Думают, что кто-то, возвращаясь со стадиона, закурил и уронил спичку на сиденье моей машины. Какое же я фуфло — оставил окошко открытым!
Конечно, он знал, что все было совсем не так. Знал, что машину подожгла Шеннен. Скотти до сих пор видел ее перед собой — как она глядела на них с Лорой, а пламя поднималось все выше и выше над ее головой.
«Нужно поговорить с Шеннен, — подумал он. — Я должен добиться от нее, чтобы все это прекратилось».
Скотти глянул на свою сломанную руку. Она жутко зудела. Он потер гипс о стену, но это не помогло.
Да, все это должно прекратиться. Должно!
— Мама готовит на завтрак свои знаменитые бельгийские вафли, — сказала Лора.
— Так это ими так вкусно пахнет? — пошутил Скотти, громко принюхиваясь.
— Может быть, придешь к нам на завтрак? — предложила Лора.
— Да, но я…
— Не отказывайся, — посоветовала Лора.
— Но ведь мы с тобой увидимся через несколько часов, на этом дурацком балу?
— Ах да, верно, — резко откликнулась Лора. — Значит, тебе не хочется видеть меня дважды в день?
— Ладно. Приду через пятнадцать минут, — поспешно согласился Скотти. — Только не слопай все вафли без меня.
— Ах ты свинья! — шутливо возмутилась Лора. — По-твоему, я способна смолотить все вафли? В таком случае, я к ним даже не притронусь.
— Не ори, — негромко попросил Скотти.
— Почему это?
— Потому, что у меня сломана рука.
— Чудной ты, Синглтон, — усмехнулась Лора. — Давай скорее, ладно? Я хочу показать тебе платье, которое купила для сегодняшнего вечера. Оно просто потрясающее. Такие носила моя бабушка. Ты должен поскорее его увидеть.
— Жду с нетерпением, — усмехнулся Скотти и громко зевнул.
— Веди себя хорошо сегодня вечером, — предупредила Лора.
— Что?
— Будь хорошим мальчиком на Осеннем балу, и, может быть, я куплю тебе шарик.