— Я подумал, может, выпьем по глоточку, чтобы лучше понять друг друга!
Лев неуверенно посмотрел на отца и подумал, что вряд ли пониманию поможет глоток вина, но коль уж отец проявил такую инициативу, то не мог отказаться. Они сели на кухне и в домашней спокойной атмосфере начали искать точки соприкосновения.
— Сюзанна на тебя обиделась, отец. Ты был не справедлив к ней.
— Обиделась — это хорошо: пусть знает, что о ней думают люди! А то, что «не справедлив» — это еще как посмотреть.
— Твое мнение и мнение всех людей не одно и тоже, — возразил Лев.
— Я прожил шестьдесят пять лет и лучше разбираюсь в людях, чем ты. Я твою Сюзанну насквозь вижу, а поскольку терпеть не могу светского притворства, был с ней предельно откровенен. Она может сколько угодно дуть на меня губы и считать невоспитанным, мне от ее недовольства ни холодно ни жарко!
— Не понимаю, чем она тебе так не понравилась.
Лев откупорил бутылку вина и наполнил два коньячных бокала лишь на сантиметр. Николай Зольтеман раскрыл коробку конфет, не торопясь с ответом:
— Надо было фруктов еще купить. Как-то не догадался.
— Ты обедал? Хочешь, бутерброд сделаю?
— Не волнуйся за меня — я не голоден! Давай-ка выпьем за тебя и твое светлое будущее! С пиццерией ты хорошо придумал, а вот договор подписал, не читая. Я бы на таких условиях кредит ни за что бы не взял.
Зазвенели бокалы, и Николай Зольтеман продолжил, едва пригубив:
— Квартиру, как я понимаю, ты снимаешь?
— Да.
— И зачем тебе одному двухкомнатная квартира с шикарной дизайнерской планировкой и телевизором на половину стены? Хочешь показать таким как Сюзанна, какой ты успешный и состоятельный малый! Все бы хорошо, если бы не кредит. К чему вся эта показуха?
— Отец, не заводись. Я рассчитаюсь с долгом, и все будет хорошо.
— Ты уверен, что после одного кредита не последует второй, потом третий? Сам подумай, захочешь выкупить эту квартиру или, может, еще просторнее со свежим ремонтом, потом нужно будет купить мебель и бытовую технику. А автомобиль? Или ты всю жизнь собираешься ходить пешком? И что мы имеем? — Ты до старости будешь должен банкам!
— Ничего подобного! Ты все утрируешь, отец.
— Нисколечко! Знаешь, в чем твоя беда? Ты хочешь жить красиво здесь и сейчас! А почему бы не отказаться от этой дорогостоящей квартиры и пожить пару лет в самой обыкновенной квартире хрущевской застройки? Посчитай, сколько денег ты сэкономишь таким образом! Дальше, твоя Сюзанна. За чей счет она вся такая расфуфыренная? Давно ты с ней? Сколько ты уже вложил в нее?
— Отец, пиццерия приносит неплохой доход. Я все подсчитал и
Глава XI
Двери супермаркета закрылись, замигали зеленые лампочки сигнализации — сотрудники расходились по домам. Анастасия не без досадного огорчения огляделась по сторонам, еще раз убеждаясь, что он не пришел, а ей до того не терпелось поделиться с ним впечатлениями о «Мосье Николя», что она даже составила устный план рассказа. Карине она еще утром разрекламировала эту книгу, не опустив самых откровенных, но завуалированных автором пикантных сцен, а со Львом хотела обсудить характеры и поведение героев, но желание поговорить о книге иссякло само собой. Анастасия погрузилась в иные мысли — думала о бабушке, недовольной даже выстиранными шторами, а еще и душевой комнатой со старыми ржавыми трубами и холодной водой, о купании в алюминиевом тазике и других неудобствах.
Общежитие показалось из-за угла, и в этот момент Анастасия услышала за спиной нарастающий шум — глухие удары обуви об асфальт, и оглянулась. Это был он!
— Златовласочка! Я все-таки увидел тебя!
— А, Лев, это ты?! Привет.
Удивление изображать и не потребовалось, а вот придать словам легкую небрежность, как будто вместо Льва ожидала увидеть кого-то другого — это Анастасия сделала нарочно, чтобы он ни в коем случае не считал, что она трепещет от счастья видеть его.
— Привет. Меня задержали некоторые обстоятельства, но я спешил, как мог. — Лев подошел слишком близко и взял ее за руку, заметив, как ему показалось, недоверие в глазах. — Правда! Я боялся, что ты пойдешь другой дорогой, и мы разминемся.
— От тебя пахнет спиртным и сигаретами, — Анастасия сморщила нос, — не подходи слишком близко, а то бабушка устроит мне допрос.
— Хорошо, не буду. У меня сегодня был напряженный день: друга машина сбила насмерть, еще и отец приехал — как тут не выпить? Из-за отца я и опоздал — в шахматы ему сыграть захотелось — до чего нудная игра!
— Кто же победил?
— Отец! С меня шахматист никакой! Да и моего отца попробуй обыграть — он наперед все шаги обдумывает, как сядет над доской, и сидит размышляет, а я не люблю долго думать.
— Я тоже не люблю шахматы.
Мимо прошла компания подростков, Анастасия и Лев обменялись многозначительными взглядами.
— Давай посидим на лавочке! Или твоя бабушка сразу в розыск подаст, если ты немного задержишься?
— Если немножко, то можно.
Лавочки располагались в два ряда вокруг большой клумбы, рядом с общежитием, и Лев облюбовал самую дальнюю — под развесистым деревом. Он шел молча и выглядел уставшим. Анастасия пришлось первой нарушить затянувшееся молчание:
— Сегодня покупатели в очереди обсуждали несчастный случай. Говорят, что водитель не затормозил. Вообще не нажал на педаль тормоза. Как-то странно.
— Так бывает. За рулем наверно был какой-нибудь пьяный студент на папиной машине — испугался и удрал вместо того, чтобы оказать первую медицинскую помощь и вызвать скорую.
— Твоего друга все равно бы не спасли. Мама Карины — моей коллеги, — медсестра. Она сказала, что его даже не удалось привести в сознание. Он шептал в бреду женское имя, не открывая глаз и не реагируя на докторов.
— Да? Но даже если и так, то водитель должен был остановиться. Его ведь рано или поздно найдут и предъявят обвинения. Сейчас почти везде стоят камеры видеонаблюдения — скрываться нет смыла. — Они присели на лавочку. — А какое имя назвал Алекс? Мне просто интересно! Он не говорил нам, что встречается с девушкой.
— Сюзанна!
— Сюзанна? — Лев не усидел. — Нет! Этого не может быть!
— Почему?
— Он не мог тайно встречаться
Глава XII
Прасковья Марковна не могла с собой совладать и, как наседка своих цыплят, хотела предостеречь внучку от надвигающейся угрозы — стать игрушкой в руках несерьезного молодого человека: