— Ты сводишь меня с ума… Я люблю тебя… Ты самая красивая девушка в мире…
— Прекрати! Или я закричу!
Анастасия попыталась вырваться из его объятий, но он лишь позволил ей повернуться к нему лицом и с ненасытной жадностью припал к ее губам, как бедуин в пустыне к источнику воды. Сначала она не отвечала на поцелуй. Лев чувствовал, как она напряжена, как бьется ее сердце, учащенное дыхание заводило его еще больше, и он не сдавался, вкладывая в поцелуй всю страсть, и Анастасия сдалась.
Их первый поцелуй был коротким, но после него Анастасия полночи не могла уснуть.
Глава XIV
Коттедж состоял из трех комнат, не считая кухни и душевой: две спальни и просторная комната с большим плазменным телевизором, диваном и двумя креслами, обитыми плотным кожзаменителем приятного песочного цвета. На окнах висели белые шторы и крупными складками касались идеально ровного пола в виде паркета елочкой.
Анастасия с бабушкой первыми пошли к себе, а Зольтеман-отец с сыном после просмотренного вчетвером комедийного фильма оставались и, сделав звук тише, смотрели еще один фильм.
Несмотря на запертую дверь, Анастасия не могла избавиться от тревожного чувства, и поэтому решила обезопасить себя и закрыть окно, боясь, как бы Лев не вздумал побеспокоить ее ночью. Бабушка сначала возразила, но как только Анастасия намекнула ей, что они не на четвертом этаже и ночью к ним в окно может влезть «пылкий поклонник», Прасковья Марковна заулыбалась и похвалила внучку за сообразительность и осторожность.
Они легли отдыхать. Через полтора часа во всем домике воцарилась тишина, и только соловьиная трель изредка нарушала ее мелодичной симфонией природы. Анастасия не спала — смешанные чувства недоверия и симпатии ко Льву давили ей на плечи и сжимали грудь, как в подвале тяжелое отсыревшее одеяло, сбросить которое не хватало сил. Она ворочалась и никак не могла уснуть. От желания поделиться своими переживаниями с бабушкой удерживала лишь боязнь за ее здоровье.
На электронных часах сменились все цифры — 01:23. Анастасия скинула с себя тонкое покрывало — было душно, и сон все не шел.
— Настенька, тебе не спится? — Прасковья Марковна повернулась к ней лицом.
— Непривычно на новом месте, бабушка.
— И это все? Ты уже три часа ворочаешься, и вообще ты весь вечер вела себя крайне странно. Тебя что-то беспокоит?
— Бабушка… нет… все в порядке. Спи!
— Седьмое чувство мне подсказывает, что дело в этом парне. Я права? Он нравится тебе больше, чем друг?
— Т-ссс! Говори тиши — я не хочу, чтобы он услышал.
— Хорошо, — Прасковья Марковна перешла на приглушенный шепот, — давай так. Если тебя интересует мое мнение, то Лев тебе не пара. Он, конечно, привлекательный молодой человек, его отец — богатый, и сам Лев, я уверена, тоже разбогатеет, но он мне все-таки не понравился. Вот, не произвел он на меня впечатление и все! Он выщипывает брови! А волосы? Они же с синим отливом, как воронье крыло! Он красится! Ну, что это за мужчина?!
— А меня это меньше всего заботит — сейчас многие парни следят за своей внешностью и время от времени меняют стиль. Меня другое волнует.
— И что же это?
— Ты точно не потеряешь сознание?
— Я превосходно себя чувствую. Говори!
— Он признался мне в любви! Только я не верю ему. Мы знакомы всего неделю, — какая может быть любовь?! Мы совершенно не знаем друг друга. Разве можно влюбиться с первого взгляда? А еще… знаешь… он поцеловал меня сегодня в кухне.
— В губы? Вот подлец! И ухитрился же!
— В губы. Самое интересное, что ничего сверхъестественного я не почувствовала. Не было того ощущения, как будто меня пронзает током. Это был нежный и волнительный поцелуй, но не такой как… как тогда в семнадцать лет.
— Тогда ты все себе придумала: и любовь, и ее волшебные краски! А сейчас одним поцелуем тебя не заставишь влюбиться, и это большой плюс, моя хорошая. Поцелуйчики — это еще не любовь. Но со временем все может измениться. Если Лев по-настоящему влюблен, то ты это поймешь по его поступкам. По поступкам, а не по словам о любви. Но мне не нужно тебе об этом напоминать, ты и сама понимаешь, что говорить можно все что угодно, и слова не всегда соответствуют действительности.
— Лев милый, но ему мало нашей дружбы, а я не хочу обманываться и его обманывать любовью, которой не испытываю. А главное, я не хочу отношений для развлечения, для того, чтобы скрасить время, пока я не собираюсь всерьез думать о замужестве и детях. Не хочу я этих игр!
— Внученька, а Льву уже скоро тридцать! В его возрасте многие уже успевают и жениться, и детей завести, и даже развестись, поэтому есть вероятность, что Лев имеет серьезные намерения. Но ты все равно близко его не подпускай — пусть знает, что ты не легкомысленная особа, и твою любовь еще нужно заслужить! Вот!
— Бабушка, ты то говоришь, что я должна сначала выучиться, найти высокооплачиваемую работу, и только потом думать о любви, а сейчас чуть ли не толкаешь меня в его объятия, как зайца в пасть хищнику! Это Николай Трофимович повлиял на тебя? Скажи, а если бы отец Льва работал сантехником, твое мнение было таким же?
— Не будем гадать на кофейной гуще! Если бы да кабы! Но, признаюсь, что Николай Трофимович повлиял на мое мнение. Я не могу сказать в его адрес ничего плохого и надеюсь, что его сыновья унаследовали от него только наилучшие качества! А ты, Настенька, порой слишком категоричная.
— Вот как!
— Именно! А теперь давай спать. Я рада, что ты по-прежнему доверяешь мне и делишься секретами, но утро вечера мудренее — спокойной ночи, внученька.
Больше они не перешептывались, и вскоре обе крепко уснули, а на утро, когда Анастасия распахнула окно, на подоконнике обнаружила свежую розу, такую же белую, но еще более красивую — с хрустальными капельками утренней росы.
Солнце еще не успело подняться над деревьями, и лужайка перед домом все еще пребывала в тени. Лишь самые смелые лучики пробивались сквозь зеленую преграду и серебрили росу на сочных листьях мятлика и на длинных шелковых нитях, расставленных пауками от одного стебелька к другому.
Лев со скучным выражением лица пил на веранде ароматный кофе, а Николай Зольтеман листал вчерашний журнал, сидя в махровом халате. Когда Прасковья Марковна с внучкой присоединились к их компании, оба заметно оживились и предлагали свои варианты, как с большей пользой провести день, чтобы о нем остались незабываемые воспоминания: купание, катание на лодках, рыбалка и уха, раки и пиво. Все были довольны, и только Анастасия не проявляла никаких чувств. У нее не было купальника, да и раздеваться перед Львом не хотелось — она стеснялась.
Все расходы по отдыху взял на себя Николай Зольтеман, поэтому именно он и предложил Анастасии сходить с бабушкой на местный рынок и выбрать себе любой понравившийся купальник и парео, но Анастасия любезно отказалась, сославшись на то, что не умеет плавать, и купальник ей не нужен. Лев немного огорчился — его фантазия перед сном многократно рисовала в воображении Анастасию выходящую из воды в мокром купальнике. Он представлял ее мокрые волосы и тело с капельками воды, стекающими струйками вниз по плоскому животику, округлым бедрам…
В реке водилось много рыбы, и можно было, взяв удочки напрокат, за пару часов выловить столько рыбы, что не съешь и за день! Николай Зольтеман давно не рыбачил и получал неописуемое удовольствие от процесса, а Лев наслаждался тем, что учил Анастасию забрасывать удочку, стоя у нее за спиной и прижимаясь к ней вплотную. Прасковья Марковна тоже ловила рыбу и вся светилась от счастья, когда поплавок уходил под воду, натягивалась леска и кончик удочки выгибался.
Лев как добытчик продемонстрировал Анастасии свое умение ловить раков. Он запускал руку по самое плечо в воду, нащупывал норы и вытаскивал из них и маленьких, и больших раков. Слишком мелких отпускал обратно и продолжал свою охоту на другом месте. Анастасия боялась повторить за ним: большие клешни пугали ее, поэтому только наблюдала. Наблюдала не столько за тем, как Лев достает этих раков, а за его лицом, расплывающимся в улыбке, добрыми глазами, рассматривала мышцы на его руках, спине, грудь с едва заметными завитыми волосками и опускала взгляд на полоску волос ниже пупка, когда Лев был увлечен делом.
Пользуясь возможностью, Лев был щедр на ласковые слова, радовался, показывая Анастасии очередную добычу, невзначай касался руки, обнимал, показывая уток, которые не отплывали далеко от камышей. С ним было приятно находиться рядом, и Анастасия решила, что не будет слишком уж ему сопротивляться, и если вдруг он разожжет в ее сердце пламя настоящей любви, то она поверит в его любовь.
После ухи и раков с холодным пивом Лев и Анастасия катались на катамаране. Солнце светило во всю, Лев делился своими недавно приобретенными знаниями о нем, а Анастасия собирала знания о Льве: всегда хорошо выглядит, и побрит, и причесан, свободен в движениях, уверенный, вежливый, целеустремленный, оптимист, а главное умный, красивый и перспективный! Казалось бы, что еще нужно?!
Глава XV
Лето доживало последние деньки. Утром все чаще дул свежий ветер, временами срывались мелкие капли дождя, но к полудню снова становилось по-летнему жарко, и по чистому голубому небу не спеша проплывали красивые пушистые облака.
Николай Зольтеман, погостив у сына планируемое время, не мог остаться дольше — фамильная дача с приусадебным участком в двадцать соток ждала возвращения хозяина не политыми клумбами, желтеющей листвой и спелыми гроздьями винограда особого сорта, из которого получалось насыщенное вино нежно-розового цвета. Но все же Николай Зольтеман с грустью расставался с сыном, и уже в поезде с тоской вспоминал о Прасковье Малевской, которой обещал, что они еще обязательно увидятся. Он вовсе не собирался делать ей предложение руки и сердца и до сметного часа ежедневно находиться в ее обществе! Но хоть изредка слышать спокойный рассудительный голос и наблюдать, как ее лицо меняется от улыбки, как появляются морщинки под лучезарными глазами, ему хотелось, и он был готов навещать сына ежемесячно, лишь бы только видеться со своей давней любовью.
Лев так и провожал Анастасию после работы до общежития, потом они еще сидели на лавочке и разговаривали то о звездах, Солнце и вселенной, то о книгах, жизни и любви. Лев настолько увлекался, что иногда не мог отличить правду от своей же фантазии, и когда шептал Анастасии нежные признания в любви, не считал себя ни лжецом, ни актером. Он спланировал их роман до мельчайших мелочей и был уверен, что, когда придет время опускать занавес, Анастасия не сможет его упрекнуть в обмане и они просто разойдутся как в море корабли.
А Анастасии признания Льва казались уж слишком приторными, такими надуманными и нереальными, будто он позаимствовал их из дневника тринадцатилетней девочки, мечтающей о принце, который каждый день неустанно будет осыпать ее комплиментами и объясняться в любви, преклонив колено. Конечно, девушки любят ушами, но далеко не каждая верит во все, что говорят, и Анастасия не верила в искренность чувств, о которых Лев неустанно напоминал. Но быть пусть и ненастоящим, но объектом обожания, все равно приятно, и Анастасия купалась в море нежности, знаков внимания и сладких прощальных поцелуев, отбросив осторожность как не умеющий плавать — спасательный круг.
Получив первый аванс, Анастасия купила компактный холодильник, оформив кредит на выгодных условиях — без переплаты, с рассрочкой платежа на десять месяцев. Первый десятипроцентный взнос она внесла сразу, в кассе магазина, и от аванса даже осталась небольшая сумма денег, которую она вскоре потратила на то, чтобы холодильник не пустовал.
Лев в свою очередь предложил отметить это значимое событие и пригласил Анастасию в пиццерию. Сначала она не соглашалась, приводя все те же причины: и платья нарядного нет, и настроение не праздничное, но в итоге согласилась. Поскольку Сюзанна все еще гостила у подруги в Москве, как ошибочно думал Лев, он ни о чем не беспокоился и сообщил друзьям, что вечером они могут «случайно» заглянуть к нему для знакомства с «леди из библиотеки». Лев предупредил их, что девушка восприимчивая, нежная и ранимая, что недавно приехала из Донбасса, и попросил ничего не говорить о картах и о том, что он выполнял желание друга, когда отправился знакомиться в библиотеку. Вот только произошло все несколько иначе.
Лев и Анастасия сидели в общем зале и обсуждали новинки современной эстрады. В пиццерии над барной стойкой висел огромный телевизор, а звуковые колонки были вмонтированы по периметру помещения, и посетители, поедая сочные куски пиццы, часто пританцовывали. Обстановка была веселой и беззаботной. Число свободных столиков постоянно колебалось: одни приходили, другие уходили. Услужливые девушки-официантки улыбались и обходились с клиентами вежливо, что вместе с вкусными закусками, бесподобной выпечкой и несравненной пиццей служило визитной карточкой заведения! Лев был горд собой — по выходным пиццерия бурлила особой жизнью, и он, как владелец этого доходного заведения, выглядел так, словно показывал нищему свой кошелек с туго набитыми крупными купюрами. Привыкший поражать девушек широтой размаха, он заказал самое лучшее вино, а прежде чем заказывать салат поинтересовался, как Анастасия относиться к мясу, рыбе, осьминогам и мидиям, и, основываясь на ее вкус, попросил подать телятину с белым соусом, форель под сыром и греческий салат с куриной грудкой.
Анастасия, смирившаяся за последний период жизни со многими лишениями, в том числе и с экономией на продукты питания, с наслаждением ела все, но медленно и культурно, как было заложено воспитанием. Лев интересовался: понравилось ли, достаточно ли соли, как выглядит оформление блюда на тарелке. Своими вопросами он заполнял каждую минуту молчания, словно напрашивался на похвалу или же не мог придумать подходящей темы для разговора, а когда в зале появилась тройка его друзей, он любезно пригласил их к столу, и они оживили их «светский» ужин другими курьезными вопросами, адресованными в первую очередь Анастасии.
— Рад знакомству, — первым заговорил с ней Артур — находчивый и обладающий выдающимися творческими способностями, проявляемыми в литературе: он вел колонку в рубрике «Занимательные истории» популярной городской газеты. — Лев рассказывал о тебе много хорошего! Артур! — он протянул ей руку и присел рядом.
— Да! Как же я понимаю Льва! — следующим был Олег — неуравновешенный и торопливый, в отличной физической форме, тренер футбольной команды и учитель физкультуры в средней школе. — Кто бы мог подумать, что ему подфартит встретить такое милое создание в библиотеке! Олег! — он тоже поздоровался с Анастасией за руку и сел напротив Артура, рядом со Львом.
— Роман! — он оказался менее разговорчивым и, пожав Анастасии руку, сел так чтобы видеть всех: во главе стола. Роман занимался интернет-продажами китайских телефонов, и собирал деньги на квартиру в столице.
Как только они подошли, Анастасия испугалась. Ей не хотелось знакомиться с друзьями Льва и сидеть с ними за одним столом, тем более все они так оценивающе ее разглядывали, что в голове мелькнула мысль: «А что если они озабоченные извращенцы и сейчас силой затолкают в машину и увезут куда-нибудь, где…». Спросить, договаривались они о встречи или нет, она не решилась, уверяя себя, что Лев непременно предупредил бы, если бы он не планировал провести этот вечер только вдвоем.
Лев подозвал официантку и попросил принести еще одну бутылку вина, большую пиццу и чистые тарелки на пять персон. Его друзья загадочно переглядывались, и Артур начал «допрос»:
— Анастасия, меня как созидательную личность, интересует такой вопрос, — он сделал паузу, и Анастасия замерла в ожидании чего-то каверзного, — что сейчас пользуется спросом у молодежи? Что читают? Как часто можно встретить симпатичную девушку в библиотеке? — он неприятно улыбался, и с таким человеком вряд ли бы Анастасия заговорила на улице — прошла бы мимо, полностью игнорируя.
— Я не могу говорить от лица всей молодежи, — ответила она. — Каждый читает то, что ему нравится. А если хотите узнать ответ на вопрос о девушках, то лучше проведите собственный опыт: я ведь не могу знать, каких девушек вы считаете симпатичными!