- Восхитительно, Ханна! Кстати, я нашла в китайском квартале вок[5] как раз такого размера, как ты хотела. Его вышлют прямо из магазина.
После того, как Нэнси поделилась с Ханной своими новостями, к телефону подошел Карсон Дрю, отец Нэнси и знаменитый адвокат.
- Как прошел юридический семинар? – спросила его Нэнси.
- Было скучно, хотя нам и удалось разобраться в паре дел. Ну, что происходит на Манхеттене?
- Конкретно, сегодня, рок-концерт. Так что у нас не так уж много времени. Я просто хотела попросить разрешения поехать в Англию. – Нэнси рассказала ему о необычной просьбе миссис Хейрвуд. – Сначала я была не уверена, но теперь я думаю, что мне стоит попробовать раскрыть эту тайну.
- Конечно, езжай, дорогая. Англия – замечательная страна, чтобы провести в ней лето. Я знаю, как тебе нравится Лондон, а Корнуолл – просто очаровательное место.
- Что меня беспокоит, так это неведение Лизы о настоящей причине моего приезда. Мне ненавистна даже мысль о том, чтобы вмешиваться в личную жизнь Лизы и ее мужа.
- Если тебя об этом попросила Оливия, то твоя совесть будет чиста.
- Надеюсь. Папа, ты довольно долго знаешь миссис Хейрвуд. Что ты думаешь о ней?
- Что ж, она очень рассудительная, ну, по крайней мере, она всегда казалась мне такой. Это у неё от отца, старика Сэма Остина. Знаешь, он был банкиром здесь, в Ривер-Хайтс. Собственно говоря, я помогал ему составить условия доверительной бумаги, когда он решил оставить почти все свое состояние Лизе.
- Серьезно? Миссис Хейрвуд сказала, что если с Лизой что-то случится, то все ее деньги перейдут к Хью Пенвеллину. Это так?
- Да, думаю, что так. Теперь, когда ей двадцать один … Хм…, - внезапно мистер Дрю замолчал.
- Папа? Алло?
- Я здесь, дорогая. Просто пытался кое-что вспомнить… Мне кажется, что в доверительной бумаге был такой пункт, который мог бы отменить или поменять это условие. Что-то крутится у меня в голове, но прямо сейчас я не могу ничего вспомнить.
- Неважно. Расскажешь мне потом. Я должна спешить. Поэтому нам лучше попрощаться. Люблю тебя.
Затем, Нэнси позвонила г-же Хейрвуд и сообщила ей, что едет в Англию.
- О, Нэнси! Как я рада это слышать! – сказала женщина. – Как скоро?
- О, как только Вы захотите. Я бы не против отправиться и завтра, если можно будет достать билеты за такой короткий срок.
- Об этом не беспокойся, дорогая. Мой турагент просто творит чудеса. У нее просто шестое чувство, когда дело касается поиска нового покупателя для аннулированного билета.
- Это было бы чудесно. Я уже в полной боевой готовности.
- Я попрошу ее забронировать тебе комнату в отеле «Кларидж» в Лондоне. Так Лиза будет знать, откуда тебя забрать. Так получилось, что я звонила ей вчера, после того, как мы разговаривали. Я хотела, чтобы она знала, что ты, возможно, скоро навестишь ее.
- И что она об этом думает?
- Она так рада. Ей просто не терпится увидеть кого-нибудь из родного города, особенно свою старую подругу. Она очень по тебе скучала, Нэнси.
- Я тоже очень соскучилась по Лизе, и я жду с нетерпением встречи с ней, миссис Хейрвуд.
Нэнси повесила трубку, радуясь своей предстоящей поездке и надеясь, что она приняла правильное решение. Джорджи и Бесс уже ждали ее у дверей.
Девушки быстро поймали такси и спустя несколько минут летели по Бродвею. На Таймс-сквер, в самом сердце театрального квартала, сияющего неновыми вывесками, машина повернула на Седьмую авеню. Движение на дороге уже было очень интенсивное. Но к тому времени как водитель повернул машину к круглому, сияющему тысячами огней зданию Мэдисон Сквер Гарден, было почти невозможно проехать – улица кишела машинами.
- Ну и ну! Неужели в ночь концерта всегда так? – выдохнула Бесс, выходя из машины и протягивая деньги водителю.
- О, мисс, это ещё ничего! То ли ещё будет, когда зрителей начнут запускать в зал, – ответил водитель.
Улицы буквально утонули во внезапно нахлынувшем бурном потоке людей. Полицейские из-за всех сил старались сохранять порядок на улице, пока продавцы на каждом углу, у края проезжей части или, смешавшись с толпой, предлагали свои товары - всё от футболок, программок, плакатов и фотографий до значков и фигурок, и ещё множество всякой атрибутики с логотипом группы.
К удивлению Нэнси, все люди были в хорошем расположении духа. Даже дома, в Ривер-Хайтс, Нэнси ожидала бы резкие взрывы раздражительности от огромной толпы или давки перед проходом на стадион. Но здесь рок-фанаты казались терпеливыми и уравновешенными, как будто все они находились в компании старых друзей.
А терпение, конечно, было необходимо. Пропуск на стадион осуществлялся очень медленно: чтобы впустить многотысячных фанатов дежурные установили дюжину контрольно-пропускных пунктов.
С тех пор, как Нэнси открыла конверт с бесплатными билетами, она впервые задумалась о том, что все это значило. Страстно жаждущие наконец-то увидеть своего кумира, окружавшие Нэнси со всех сторон фанаты показывали насколько были популярны Ланс Уоррик и его группа. Когда бы рок-король ни появлялся на публике, он всегда был окружен девушками. Неужели Нэнси привлекла интерес знаменитости тем кратким столкновением на вечеринке? Мысль об этом, конечно, была лестной!
На разогреве выступала австралийская группа «Диджериду». Однако, никакого разогрева публики и не требовалось, ибо когда на сцене, в свете неестественно ярких сценических лучей, появились «Увенчанные», зал просто готов был взорваться!
В девственной тишине раздались звуки первых аккордов, за которыми разразилась буря аплодисментов. Ланс стоял в отдалении, в свете яркого прожектора, и изящно перебирал пальцами струны гитары, склонив голову, как будто пребывал в глубоком раздумье.
Постепенно он начал двигаться взад и вперед по сцене, издавая на своей гитаре резкие звенящие звуки, которые придавали их рок-композиции новое звучание в стиле «фанк». Одет он был как футуристический разбойник: треуголка на голове, блестящие синие ласины с эффектом «металлик» и нагрудный патронташ с серебряными патронами на обнаженной груди. Образ завершали высокие кожаные сапоги с серебристой отделкой.
Бисеринки пота выступили на его лбу, музыка ревела все громче и громче, а его голос поднялся до хриплого крика. Звуки его голоса то угрожали публике, то вводили ее в заблуждение. Нотки презрения и ноты чистой любви – все можно было услышать из уст Ланса Уоррика. Когда он не играл на гитаре или на синтезаторе, он сжимал свой маленький беспроводной микрофон, с безумной скоростью носился по сцене, танцевал и подпрыгивал высоко в воздух, заставляя публику подпевать себе все громче.
Не прошло и десяти минут концерта, как весь зал уже вскочил на ноги, громко аплодируя. «Увенчанные» буквально не давали своим зрителям времени расслабиться. Песня следовала за песней без каких либо пауз.
Но именно Ланс Уоррик был тем, кто гипнотизировал публику. Казалось, он играет на эмоциях своих слушателей так же легко, как выводит аккорды на гитаре. Иногда Нэнси чувствовала, что он играл и пел только для неё. Краем глаза Нэнси заметила, что Бесс и Джорджи смотрели на Ланса, словно в трансе: с широко открытыми глазами и полуоткрытым ртом. В ужасе, Нэнси поняла, что смотрит на рок-короля точно так же!
«Кончай с этим!» - упрекнула девушка сама себя. Он простой парень. Просто хороший актер, это все шоу!
Да, но какое это было шоу! Великолепные костюмы сменяли друг друга – космический разбойник превратился в индейского вождя, за командиром звездолета появился средневековый менестрель. Вкупе со сценическими эффектами все это заставляло аудиторию открывать рты от удивления. Операторская группа записывала концерт на пленку.
Когда парни исполнили последнюю композицию и покинули сцену, Нэнси почувствовала себя опустошенной. Повернувшись к подругам, она поняла, что они в таком же состоянии.
- Ну, как вам концерт? – спросила она.
- Никогда не забуду сегодняшний вечер! – пропыхтела Бесс, облокачиваясь на плечо Нэнси. Все что могла сделать Джорджи, так это кивнуть в знак согласия.
Гул болтовни заполнил аудиторию. Многие вставали со своих мест и переминались с ноги на ногу, чтобы расслабить отекшие мышцы. Некоторые поспешили сходить в туалет или в бар, но большинство людей осталось на своих местах – они знали, что группа выйдет на бис, чтобы ещё раз исполнить свои хиты.
Охранник, одетый в форму, с трудом пробрался к первым рядам и остановился около девушек.
- Мисс Нэнси Дрю?
- Да…
- Это для Вас!
Он протянул ей сложенную записку.
Глава 5. Пресс-конференция
Юная любительница тайн угадала от кого записка еще до того, как развернула листочек. На бумаге была изображена группа «Увенчанные»: Ланс Уоррик в центре с огромной короной набекрень, вокруг него остальные участники группы в коронах менее внушительного размера.
Записка была написана в спешке, неразборчивым витиеватым почерком розовыми чернилами – королевским пурпуром – и в шутливой манере подписана неким К.Л.. Нэнси знала, что это означает «Король Ланселот[6]».
Подружки уставились на Нэнси, в их глазах читалось нетерпение.
- Ну же? От кого она? – спросила Бесс.
- Мы не имеем ни малейшего понятия! – с напускной шутливой серьезностью промолвила Джорджи.
- Ланс приглашает нас на пресс-конференцию после концерта.
Благоговейный трепет и последующие за ним восклицания со всех сторон сделали Нэнси уверенной, что не только её подруги были заинтересованы в содержании записки от рок-короля.
В этот самый момент снова поднялся занавес, и под громкие аплодисменты и одобрительные возгласы группа вышла на бис. Рок-король и его парни драматично завершили свое выступление, оставив публику полностью порабощенной. Все время Нэнси не покидала уверенность в том, что все это не было просто воображением… всякий раз, когда Ланс останавливался у края сцены и пристально смотрел вниз сквозь свет софитов, он пел для неё. И сейчас он делал это снова!
Нэнси вся дрожала от еле сдерживаемого возбуждения. Как это все вообще могло произойти? За двадцать четыре с небольшим часа она не только встретилась с самой популярной звездой международной рок-сцены, но и их знакомство, казалось, принимало романтический оборот!
«Оставь все эти глупости! – предостерегла себя Нэнси. – Я родом из маленького городка Ривер-Хайтс, и у меня там есть парень по имени Нед Никерсон, и он уж точно больше в моем вкусе, чем этот британский дикарь Ланс Уоррик!»
Но как можно было мыслить благоразумно, когда стук барабанов пульсировал в голове, а звуки рок-музыки окутывали весь зал. После многочисленных вызовов артистов на поклон, занавес, наконец, опустился окончательно. Поклонники хлынули сквозь проходы, словно волны, так же шумно, но доброжелательно, как и заходили в зал.
- А где точно будет проходить эта пресс-конференция? – спросила Джорджи, почти касаясь губами уха Нэнси.
- В записке сказано, что любой охранник может проводить нас.
Из поперечного прохода, прямо позади оркестровой ямы, ступени вели вниз к огромному коридору, где толпилось множество людей. После того, как Нэнси показала свое приглашение от Ланса на нескольких контрольно-пропускных пунктах, она и её подруги наконец-то оказались перед двойными дверьми, которые стали последним препятствием на их пути.
Однако, за дверьми, находился какой-то сумасшедший дом. Комната отдыха была буквально переполнена людьми. Несколько съемочных групп брали интервью у знаменитостей, посетивших концерт, и записывали вечеринку для утренней программы музыкальных новостей. Гости беспорядочно двигались, а официанты умудрялись сновать между ними и подавать закуски. Нэнси же бегала глазами по комнате, надеясь хотя бы мельком увидеть Ланса или остальных участников группы. Гул и болтовня, стоящие в комнате, были оглушающими.
- Похоже, нам нужно было захватить с собой затычки для ушей! - пошутила Бесс.
В этот самый момент один телевизионный репортер пробрался сквозь толпу и буквально пихнул микрофон в лицо Нэнси.
- Эй! Вы же Нэнси Дрю, детектив?
Нэнси смогла лишь кивнуть и улыбнуться, смущенная таким вниманием.
- Вы уже раскрыли тайну, почему весь город просто рехнулся по Лансу Уоррику и «Увенчанным»?
- Они – очень талантливые музыканты, - ответила Нэнси.
- Смотрите! Это же Адам Мур! – воскликнула Джорджи, чтобы отвлечь журналистов от Нэнси. Адам был одним из двух участников группы, которые вместе с Лансом присутствовали на университетской вечеринке.
Молодая и удивительно привлекательная женщина лет двадцати двух внезапно появилась из ниоткуда и, улыбнувшись фальшивой улыбкой, обратилась к Нэнси: «Тебе чем-нибудь помочь, душечка?» - прощебетала она с милым британским акцентом. Ее акцент был более очаровательным, чем фальшивая готовность помочь.
- О, добрый вечер! Я Нэнси Дрю, а это мои подруги – Джорджи Фейн и Бесс Марвин.
- Вас пригласил Ланс или кто-то из других участников группы, юные леди? – прямо спросила дама. У неё был очень красивый макияж, а карамельного цвета волосы ниспадали волнами на худые плечи. Ее тощую фигуру обволакивал модный комбинезон из серебристой парчи, а на ногах красовались замшевые шпильки цвета брусники.
Нэнси показала ей рукописное приглашение.
- А, так Вы и есть та девушка, - ослепительная улыбка дамы то исчезала, то появлялась вновь, - Что ж, Ланс сейчас немного занят, но вы можете пока присоединиться к другим девочкам…
Она небрежно махнула рукой в сторону кучки поклонниц.
- Спасибо, мы справимся.
- Не сомневаюсь. Наслаждайтесь вечером. Да, я – Джейн Ройс, если что.
- Ну, вы можете в это поверить? – выпалила, наконец, Джорджи, когда высокие каблучки мисс Ройс увели ее подальше от подружек. В настоящий момент Джейн испускала лучи своего обаяния на лысого руководителя звукозаписывающей компании.
- Дыхание Лондона уже достигло форпостов империи, - усмехнулась Нэнси, заметив также, что вошедшего в комнату Ланса Уоррика тут же окружили репортеры и горстка навязчивых поклонниц. Возможно, у нее даже не получится поговорить с ним в этой «палате № 6».
Бесс же умудрилась пробраться к столику с закусками и вернулась с тремя бокалами в руках:
- Уф! Две колы и одна лимонная содовая – лучшее, что я могла сделать! – пробурчала она с набитым ртом.
Прожевав и торопливо сглотнув, она добавила:
– А какие у них там лакомства! Так хочется все попробовать!
- Ты на диете, лапочка, забыла? – сказала Джорджи с удивительно серьезным видом.
Бурлящий поток гостей на пресс-конференции все же расступился и девушки увидели барабанщика «Увенчанных», Боба Эванса. Он, в свою очередь, заметив девушек, с трудом пробрался через толчею к ним. За ним шел клавишник, Адам Мур. Оба парня все еще были в сценическом гриме.
Лунообразно лицо Боба расплылось в улыбке.
- Чтоб мне провалиться! Не вы ли те три куколки с благотворительной вечеринки в саду? – воскликнул он. – Помнишь ту гулянку на Лонг-Айленде, а Адам?
- Конечно, голубчик. Мог ли я забыть? - клавишник слегка коснулся подбородка Нэнси своими длинными тонкими пальцами. – Ланселот разговаривал с этой медноволосой красавицей. И благодаря ей, мы имели честь познакомиться с двумя чародейками.
Боб был родом из Ливерпуля и говорил на скаузе[7], чем походил на Ринго Старра[8]. Адам же говорил на южно-лондонском диалекте, кокни[9]. Голос у него был очень высокий, однако говорил он с некой жеманностью, присущей больше девушке, чем парню. Неду это бы явно не понравилось, но Нэнси не могла сдержать улыбку при попытке Адама казаться безразличным ко всему происходящему. Девушка без труда раскусила, что он пытается подражать Бою Джорджу[10]: на лице клавишника был явно переизбыток пудры, из-за чего он выглядел мертвенно-бледным, а блестящие черные волосы были зачесаны назад в стиле кинофильмов 20-х годов. Длинный мундштук на цепочке свободно свисал с запястья.
- Сегодняшнее шоу было просто изумительным! – сказала Бесс. – Вы привели публику в совершенный восторг!