-Мой мудрый Эйлин, - я нежно поцеловал его в губы, - поговорив с тобой, я всегда чувствую себя намного увереннее!
-Рени, я знаю, что очень дерзок с тобой в последнее время, но мне бы хотелось увидеть нашего Принца, ведь я больше никогда не смогу этого сделать. Это возможно? Пригласи его сюда в поместье, я даже не покажусь ему, просто посмотрю из окна или спрятавшись за портьерой. Это единственная моя просьба.
-Хорошо. Я сделаю это. Он, кстати, знает о тебе и о том, что именно ты помог захватить тогда в плен его любимого наложника, так что ты имеешь полное право не просто увидеться с Принцем, но и поговорить. По большому счету, мы все обязаны тебе нынешним миром с Чонгуном, ведь общий ребенок наших Принцев стал для обеих стран прочным залогом мира! Ну а сейчас...ты ведь не против, мой ангел?
Я перевернул его на спину и принялся целовать, с радостным наслаждением слушая его тихие возбужденные стоны...
Глава 20
Эйлин (Эвальд люн Кассль)
-Господин, го-осподин! - я по обыкновению сидел после обеда у пруда, когда ко мне вихрем подбежал Рити. На горничном не было лица, щека красная, как от удара. - Вам лучше спрятаться, господин, пока он не уедет отсюда, а то я боюсь, что вы можете пострадать от его гнева!
-Кто, Рити? Ты отдышись и скажи внятно.
-Вдруг заявился Его Светлость, ну этот вреднючий заносчивый Ильвар, супруг хозяина. Наш дворецкий в замешательстве, не знает, что делать, кланяется ему и спрашивает, чем может быть полезен, а этот мечет глазами молнии и приказывает немедленно привести тебя! Герцог Реналь не оставлял никаких указаний на такой случай, видимо, не ожидал, что его половина может появиться в поместье, и мы все просто растерялись от неожиданности. Никогда не бывало, чтобы официальный супруг встречался с временным, и чего ему от вас понадобилось, одному Юйвену известно! Мой господин, я весь дрожу, а к вам прибежал от отчаянья!
-Это он тебя ударил, Рити? За что же такая немилость?
-Попался под горячую руку, за что же еще? Мы слуги, с нами можно не церемониться. Мой господин, не ходите к нему, он ведь и вас может побить! Я очень боюсь его, он злой и жестокий, а если с вами что-то случится, хозяин будет страшно нами недоволен! О, небеса, и как же мы оказались между молотом и наковальней? Пойдемте в летний домик и посидим там до вечера, а как господин уедет, за нами пришлют кого-нибудь! Куда ты, Э-Эйли? Не ходи туда, слышишь?
-Я встречусь с ним, Рити, - упрямо ответил я, - надо же мне узнать причину его приезда, да и как я могу где-то отсиживаться, если страдают невинные люди? Он проделал сюда утомительный долгий путь и не уедет, не получив желаемого, так что в прятки играть не получится. Не сегодня, так завтра, но он добьется со мной встречи, нет смысла откладывать неизбежное. Я не боюсь его, Рити. Пусть я не ровня ему, но и не раб, Аукционы разрешены королевским указом, он не посмеет причинить мне серьезный вред.
Сердитый голос и звуки пощечин были слышны еще с улицы. Что-то со звоном разбилось, вроде тарелка... сдержанный голос дворецкого, недолгая тишина, нарушенная новым каскадом каких-то требований...
-Остановитесь, прошу вас, - быстро входя в гостиную, глухо проговорил я, - зачем наказывать невиновных?
Разряженный в шелка и бархат омега сидел за столом в гостиной, перед ним выстроились в ряд все горничные, чуть позади возвышался дворецкий. Испуганный Сакари подбирал с пола осколки посуды, из порезанного пальца его сочилась кровь.
-О, наконец-то! - оборачиваясь на звук моего голоса, притворно вежливо проворковал господин Ильвар. - Давно желал с тобой познакомиться, но все никак не выдавалось удобного случая. А тут мой супруг отбыл с Принцем Наследником на королевскую охоту, вот я и решил воспользоваться выпавшей редкой возможностью, чтобы без помех пообщаться с тем, кто отнял у меня внимание законного мужа, - он резво вскочил, схватил меня за локоть и потащил к лестнице. Рити рыпнулся было следом, но под гневным взором Его Светлости словно споткнулся, затравленно глядя нам вслед.
Ильвар втолкнул меня в маленький будуар и защелкнул крючок, после чего повернулся ко мне и внимательно осмотрел мое тело.
-Счастье твое, что не носишь ребенка, дешевая тварь, - больно ткнув кулаком мне в живот, нехорошо усмехнулся он, - иначе я выбил бы из твоего чрева это отродье! - он размахнулся и отвесил мне увесистую пощечину. - Слушай меня внимательно, продажная шлюха, скажу только раз и повторять не буду! Если посмеешь родить, помни, что твой ублюдок попадет на воспитание в мои нежные ручки, и уж будь уверен, что я устрою ему счастливую жизнь! Если не хочешь, чтобы кусок твоей мерзкой плоти страдал за грехи жадного до наживы похотливого папочки, уезжай восвояси, в свою вонючую темную дыру, и как можно быстрее! Ты ведь сюда за деньгами явился, так я заплачу тебе, на дорогу хватит!
Он вытащил из кармана несколько золотых монет и в размаху швырнул на пол, а я молча смотрел на него, не понимая столь яростной вспышки животного гнева. Насколько я знал, временные супруги были обычным явлением в знатных семьях, и никто не устраивал из-за них скандалов. Так почему же этот баловень судьбы, у которого есть в жизни все, готов уничтожить меня, прекрасно зная, что я не представляю для его будущего никакой угрозы?
-Чего молчишь, наглая деревенщина? Не смей пялиться на меня таким взглядом! Вставай на колени и подбирай зубами хозяйскую подачку! Ты ведь всего лишь тело на продажу, а туда же, возомнил себя господином!? - с ласковой угрозой продолжал Ильвар - Ох, как же мне хочется тебя изуродовать! Исполосовать плетью спину и задницу, сцарапать с морды всю кожу, чтоб от ее жалкой смазливости не осталось даже смутных воспоминаний! - он снова ударил меня по лицу, раз, другой, бросил презрительный взгляд и сделал шаг к двери. - Запомни мои слова, мне не нужен твой вы...к, тварь! Я уничтожу его, постепенно, но верно, придумав естественную причину преждевременной кончины, так что никто и подумать не сможет, что я в том виновен!
Дойдя до порога он вдруг остановился, быстро вернулся и, зашипев от ненависти, резко ударил меня ногой по икрам. Острая боль пронзила огнем, и я упал на пол, сумев удивиться, как много силы в столь маленьком хлипком тельце, переполненном до краев злостью и ревностью. Наверно, он очень страдает от своего бесплодия? При других обстоятельствах я бы его пожалел и понял, но сейчас о таком благородном чувстве не могло быть и речи. Бешеных псов не жалеют, а этот омега вызывал во мне именно такое нелестное для себя сравнение. Мне больше было жаль Реналя, связанного узами священного брака с этим испорченным злобным созданием. Должно быть, я не сдержался, и на моем лице отобразились все эти мысли, потому что он еще больше рассвирепел и перестал сдерживаться, нанеся мне несколько жестких ударов ногой в область живота и паха.
-Еще в Чонгуне ты вообразил себя героем, плебейская сволочь! - плюнув мне в лицо, гневным шепотом прорычал он. - О, гнусный мерзавец, как же ты мне ненавистен!
-Эйлин, ты как? - Рити кинулся поднимать меня с пола. - Может, позвать лекаря?
-Зачем? - стараясь не морщиться от боли, тихо ответил я. - Несколько синяков не смертельны. Иди, позаботься о Сакари, он палец порезал, подбирая осколки с полу. Его Светлость уехал?
-Уехал, змей колченогий, - отвинчивая пробку с какой-то бутыли, с ненавистью прошептал Рити. - Надо же, смел заявиться сюда тайком от хозяина! Ревнует, сволочь, чувствует, что господин Реналь любит тебя всем сердцем!
-Не говори глупостей, Рити. Герцог хороший человек, он просто относится ко мне с добром.... Ээ, ты что собираешься делать? Для чего эта настойка? У меня уже не болит ничего, так что иди лучше перевяжи Сакари руку!
-Ему уже оказали помощь, теперь же я должен заняться вами. Этот отвар сделал хозяин, на случай если кто-то из нас ушибется или ударится обо что-то. Синяки сходят сразу же, просто волшебное средство. Ты прав, наш господин очень добрый, не обижает нас и лекарь отменный! Чего не скажешь об этом его супруге, и почему его женили на таком злом омеге? Вот если бы ты был у нас господином!!! Ты добрый и милый, не зря он тебя так сильно любит, так жалко, что ты скоро уедешь, и ребеночка у тебя до сих пор не наметилось...
Я перестал противиться и закрыл глаза, слушая бесконечную болтовню Рити. Приятные прикосновения прохладной тряпочки, смоченной в чудо-отваре, сняли боль и жжение в местах ушибов, принеся желанное облегчение...
"Любит, он любит"... Волшебная сказка, так бесконечно далекая от реальности...
***
Реналя не было уже целых пять дней. Мои синяки зажили, тело не ныло. О недавнем скандале никто не упоминал, словно его и не было. Поговорив с дворецким, мы пришли к благоразумному решению не докладывать герцогу о визите супруга, предоставив господам самим разбираться в своих отношениях.
Время тянулось медленно и однообразно, каждый новый день повторял предыдущий. Я рано вставал, одевался и шел в библиотеку, чтобы скоротать за полезным чтением одинокое утро, потом вяло завтракал, совершал прогулку по окрестностям, разбивал в щепы очередной угол очередной мишени, и долго сидел у пруда, погруженный в свои невеселые мысли.
Я впал в уныние и пребывал в растерянности, не зная, что делать. Контракт провален, и хотя до окончания срока еще целых пять месяцев, я знал, что не смогу выполнить взятые на себя обязательства, так не правильнее ли просто сбежать сейчас, ничего не объясняя Реналю?
Нет, это не выход, а малодушная трусость, я должен сохранить хотя бы лицо и расстаться по-человечески, не устраивая таких подлянок. Как бы ни было больно разбитому сердцу, но я доживу здесь положенное время, а если Богу будет угодно, чтоб я забеременел, вот тогда и подумаем, как сделать так, чтоб об этом никто не узнал, потому что я не смогу оставить здесь своего малыша, зная о том, что его ждет не просто ненависть неродного отца, но и прямая угроза для жизни. Я увезу его с собой и выращу с нежной заботой, - частичку меня и любимого альфы, не уставая благодарить судьбу за бесценный подарок.
Задача провалена в любом случае, но пока я могу быть хотя бы счастливым, так почему мне отказывать себе в этой последней радости перед пропастью длинной одинокой жизни в бедности и тяжком труде? Целых пять месяцев, проведенных с любимым, - разве не могу я позволить себе этой слабости, чтобы набраться мужества и стойко перенести потом вечную разлуку?
Уеду я официально по окончании срока контракта, или просто сбегу с малышом под сердцем, это неважно, - в любом случае я не получу никаких денег, вернувшись домой ни с чем... Будет стыдно и горько признать, что я зря потерял целый год, ничего не сделав для своей бедной семьи, не принес приданого братьям и лечения отцу, не смог выполнить то, что клятвенно обещал, проведя столько времени в лени и праздности, пока мои близкие боролись за выживание в суровых тисках безденежья. Отец поймет и все простит, но прощу ли себя я сам? Обстоятельства обернулись против меня, и я не в силах что-либо изменить в создавшейся ситуации. В конце концов, эта идея изначально имела серьезные изъяны, ведь я до сих пор еще не беременный и могу не понести вообще, или у меня может родиться не альфа, а омега...
Мысли витали и путались, не находя выхода, и я со стыдом признавал, что они ускользают от меня, а на смену им возвращаются сладкие мечты о Ренале, о том, что он скоро вернется, и мы снова будем любить друг друга отчаянно и страстно, осознавая, что времени остается все меньше и меньше. Мы научились понимать друг друга без слов и стали близки, словно настоящие супруги, мы не мыслили уже себя по одиночке, хотя никто из нас ни единого раза не сказал ничего о любви и верности...
На дворе поздняя весна, и даже здесь, в столице, так далеко от юга, уже тепло. А дома? Как там у нас погода, и хорош ли окажется год для урожая? Я вернусь осенью с пустыми руками, так что вся надежда на благоприятные условия, чтобы собрать достаточно зерновых и картофеля не только на пошлину, но и для продажи, тогда мне было бы не так стыдно перед отцом и братьями за свое неудачное предприятие, совершенное в столицу.
Зачем я попросил Рени пригласить в поместье Принца-Наследника? Чтобы было что вспомнить, сидя в убогом замке в холодные зимние вечера? Или меня влекло к этому человеку вполне оправданное любопытство, как к будущему повелителю? Он смог заключить долгожданный мир, первый раз за последние полвека, что было для нас, жителей приграничной полосы, не просто радостью, но жизненной необходимостью! И я мечтал увидеть этого великого человека, подарившего нам надежду на лучшее будущее, на спокойную жизнь без крови и потерь близких. Я хотел увидеть его, запомнить, чтобы рассказать землякам о его светлом уме, обрадовав тем, что наконец-то у нас будет сильный справедливый Король, при котором мы можем не бояться за наш завтрашний день.
Чтобы извлечь наибольшую пользу из своего пребывания в поместье лан Эккелей, я прочитал немало книг о ведении хозяйства, сделав для себя полезные выписки. Если боги будут к нам благосклонны, если вырастет большой урожай, если мы сможем выдать замуж моих братьев... если все эти "если" исполнятся, я точно знал, чему посвящу свою дальнейшую жизнь. Я применю с пользой полученные знания, посею новые виды сельской продукции, не боящиеся засухи, и разведу мясные породы мелкого рогатого скота. Так мы сможем не так сильно зависеть от погодных условий, выручая ежегодно большие суммы от продажи мяса, поднимем хозяйство и может быть даже станем поставлять товар в близкий Чонгун, где всегда ощущается нехватка продовольствия. Я изучу все тонкости фермерского искусства и непременно добьюсь успеха, перестав считать каждую деньгу в своем тощем кошельке. Мы обустроим замок, отец получит самое лучшее лечение, а потом... Дальше этого мои мысли не шли, но я знал, что родитель непременно заведет разговор о моем личном счастье, которого я не представлял для себя без Реналя. Мой альфа недосягаем для меня, он женат, а значит, и никого на его месте никогда не будет!
Что ж, с этим придется справиться, и отец согласится, не все же омеги выходят замуж! Но как успокоить разбитое сердце? Работа поможет, я буду трудиться, не покладая рук, и у меня не останется времени думать о глупостях! А Мичи? Он ждет и надеется, хотя и я и не подавал ему никаких поводов... О, вот и подумай, что меньше причиняет боли, - любить самому без надежды, или отказывать любящему тебя человеку?
-Эйлин, хозяин вернулся! - радостный голос Рити прервал непростые раздумья, и я побежал навстречу любимому. Прочь все сомнения, ведь Рени приехал, сегодня он рядом, и я буду счастливым, наперекор всему!
***
-На границе все омеги такие смелые и безрассудные, как ты, Эйли? - целуя шрам от стрелы на моем плече, спросил Реналь. - Сколько тебе лет? Ты ведь совсем еще мальчишка, а уже две отметины на прекрасном теле... Кстати, откуда вторая, скажи мне, давно собирался спросить? - он перевернул меня на живот и прижался губами к старому, почти незаметному рубцу, идущему наискосок через левую лопатку, чертя вдоль него влажную дорожку ласкающих поцелуев.
-От чонгунского меча, - расслабленно пролепетал я, прислушиваясь к приятнейшим ощущениям, которые дарили мне нежные прикосновения его губ. Эти поцелуи стали у нас неким завершающим ритуалом, когда мы лежали, насытившись близостью, постепенно приходя в себя после только что пережитого всплеска чувственной страсти. Медленными движениями он гладил меня, успокаивая подрагивающее от удовольствия тело, а потом целовал мои шрамы, сначала на плече, потом на лопатке, чуть-чуть касаясь мягкими теплыми губами. По коже бежали мурашки, и я едва ли не мурлыкал от блаженства, закрыв глаза и глубоко вдыхая его чарующий неповторимый запах. - Давным-давно меня ударил огромный воин, а может он просто показался мне огромным, потому что сам я был тогда совсем еще маленьким.
-Тебе было очень больно, мой милый, - не отрывая губ от моей кожи, все так же взволнованно прошептал Реналь, - какие же мерзкие эти чонгунцы, если поднимают оружие на беззащитных детей...
-Они не воюют с детьми и омегами, - лениво выгибаясь навстречу ласкам, тихо пробормотал я, - но этот был ранен и очень озлоблен, поэтому и поднял меч на ребенка. Как рассказал мне потом отец, я бы погиб от его меча, если бы не один смелый человек. Он прострелил чонгунцу плечо, и меч выпал у него из руки, но все же поранил меня, разрубив лопатку. - Я не сказал ему только одного: все эти трагические события случились, когда мне исполнилось десять. В тот год меня похитили враги, и только смелое вмешательство отца Мичи спасло мою жизнь.