Я снова его ударяю. Бью его за каждый год, на который он оставил меня одного. Я бью его за каждый раз, когда он называл мою мать шлюхой. Я бью его за каждый гребанный совет, который он когда-либо мне давал. Я продолжаю бить его до тех пор, пока мои кулаки не оказываются полностью в крови, и я больше не вижу лицо отца. Там так много крови, и я уверен, что по ошибке даже ударил по бетону вместо его головы, потому что этот удар был самым болезненным.
Когда парни, наконец-то, оттаскивают меня от него и начинают тащить к машине, я чувствую мокрое дерьмо на своем лице. Дерьмо, о котором отец говорил как о разнице между мужчинами и кисками.
Да, я про слезы. Я чувствую их, но не могу остановить, и я никогда не ощущал себя более сильным и более слабым за всю свою гребанную жизнь.
Не помню, как оказался на пассажирском сиденье, или кто посадил меня сюда, но я, начинаю бить кулаками по приборной панели так сильно, что она ломается. Кевин срывается с парковки, я уверен для того, чтобы сбежать прежде, чем охрана обнаружит кровавое месиво, что я оставил перед их входной дверью.
Джон тянется к моему креслу и пытается заломить мои руки за спину, но он глупее, чем я думал, если считает, что сможет меня удержать. Я вырываюсь из его хватки и начинаю снова пробивать панель. Я буду бить по ней, пока мои руки не онемеют или это дерьмо не перестанет течь из моих гребанных глаз.
Я не стану им. Я, блядь, не превращусь в этого жалкого ублюдка.
Я больше не хочу это чувствовать.
- Кто-нибудь, дайте мне что-нибудь! - ору я.
Ощущения, будто мои кости пытаются прорвать кожу. Я тяну себя за волосы и бью по чертовому окну.
- Я не могу дышать!
Кевин опускает стекло, но это не помогает.
- Дайте мне что-нибудь! - кричу снова. Разворачиваюсь и пытаюсь схватить Джона, но он откидывается назад и поднимает свою блядскую ногу вверх, как будто это защитит его от меня. - Сейчас же!
- Все в багажнике! - кричит Джон. - Боже, Кевин! Остановись, чтобы мы могли успокоить его, блядь!
Я оборачиваюсь и снова бью по панели. Спустя несколько ударов, Джон возвращается на заднее сиденье.
- Дай мне две секунды, - говорит он.
Он гребанный лжец, потому что это больше похоже на десять секунд, прежде чем он протягивает мне иглу. Я снимаю крышку зубами и втыкаю шприц в руку.
Откидываюсь на спинку сиденья.
- Поехали, - говорю Кевину.
Закрываю глаза и чувствую, как автомобиль начинает двигаться.
Я не похож на него.
И не все они шлюхи. Слоан не шлюха.
- Она героин, - шепчу я. - Героин - это здорово.
Глава 32 КАРТЕР
- Что хочешь поесть? – спрашиваю я.
Она захотела, чтобы на обратном пути за рулем был я, так что последние пять миль я ищу ресторан.
- Мне все равно, - отвечает она, - Все что угодно, кроме греческой еды.
- Ты не любишь греческую еду?
Она пожимает плечами.
- Нет, люблю. Просто греческий ресторан находится только в следующем городе, а я хочу есть. Если ты хочешь греческую еду, то я должна ждать слишком долго, чтобы поесть.
Я смеюсь. Она так чертовски очаровательна. Я тянусь, чтобы взять ее за руку, но получаю входящее сообщение. Обычно за рулем я не переписываюсь, особенно если в машине Слоан, но Далтон сказал, что предупредит меня, если они решат вернуться раньше.
И конечно же, это сообщение от Далтона.
Далтон: Пора возвращаться назад. Аса не в самом лучшем состоянии.
О, черт. Неужели мое желание о его смерти сбылось?
Я: Вы попали в аварию?
Далтон: Нет. Он просто выбивал дерьмо из своего отца и сейчас у него гребанный срыв.
Далтон: Он продолжает бормотать, что Слоан лучше быть дома, когда он вернется. Никогда не видел его таким.
Я удаляю сообщения и возвращаю телефон на держатель для чашки. Хватаюсь за руль.
- Прости, но мы не можем остановиться и поесть. Далтон сказал, что у Аса истерика, и они едут назад.
- Истерика? – переспрашивает Слоан.
- Да, что-то связанное с его отцом? Видимо, он избил его в казино.
Слоан смотрит в окно.
- Его отец жив?
Я поднимаю на нее взгляд. Она не знает, что его отец был осужден за убийство? Думаю, в том, что Аса не сказал ей, есть смысл. Это не совсем то, о чем бы ты хотел, чтобы знала твоя девушка.
- Он не знает, что ты со мной. Мы не должны возвращаться раньше них, я хочу есть, - говорит она.
Я ненавижу себя за то, что заставляю ее вернуться домой, когда ей нужно держаться подальше от него.
- Далтон говорит, что он настаивает на том, чтобы ты была там. Видимо, он не в самом лучшем состоянии.
Она вздыхает.
- Это не мои проблемы. А почему Далтон знает, что ты со мной? Я не доверяю Далтону. Или Джону. Или Кевину.
- Не беспокойся. Я могу доверить Далтону свою жизнь.
Я беру ее за руку и кладу к себе на колени.
- Я припаркуюсь у своей машины и заеду позже вечером. Думаю, что между твоим возвращением домой и моим приездом должно пройти какое-то время.
Она кивает, но не произносит ни слова, пока мы едем домой. Мы оба боимся неизбежной встречи с неуравновешенным Аса Джексоном. Он достаточно опасен, когда в хорошем настроении. Даже не хочу думать о том, как он будет относится к Слоан сегодня.
Когда мы подъезжаем к моей машине, я смотрю по сторонам, чтобы убедится, что нас никто не видит. Сегодня утром я припарковался в нескольких милях от ее дома, а остальную часть пути прошел пешком.
Прежде, чем выйти из машины, я притягиваю ее к себе и целую. Она целует меня в ответ и вздыхает, а это немного печально. Будто она устала прощаться таким образом.
- Почему, когда мы делаем шаг вперед, мы вынуждены сделать десять шагов назад? – спрашивает она.
Я убираю прядь ее волос со лба.
- Мы просто должны начать делать шаги побольше.
Она выдавливает улыбку и говорит:
- Я ненавижу то, что не смогу поговорить с тобой, когда ты сегодня придешь. Или прикоснуться к тебе.
Я целую ее в лоб.
- Я тоже, - говорю я. – Мы должны придумать знак, чтобы мы смогли поговорить сегодня. Что-то хитроумное, что заметим только мы.
- Например?
Я поднимаю руку и провожу пальцем по моей нижней губе.
- Это мой, - говорю я ей.
Она морщит нос, пытаясь что-то придумать.
- Ты должна накрутить прядь волос на палец, - предлагаю я. – Мне нравится, когда ты так делаешь.
Она улыбается.
- Хорошо. Если ты увидишь, что я накручиваю прядь, значит я хочу побыть наедине с тобой.
Она берет прядь ее волос и накручивает ее на палец.
Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, а затем заставляю себя выйти из машины. Жду, пока она не уедет, чтобы снова написать Далтону.
Я: Не оставляй его наедине с ней, пока я не приеду. Я боюсь того, что он может сделать.
Далтон: Понял. Не уверен, что с ним происходит. Он вырубился, поспал десять минут, а сейчас непрерывно говорит. Говорит без остановки, что хочет спагетти и что его волосы очень тонкие. В этом нет никакого смысла. Он даже заставил Кевина провести рукой по его волосам.
Черт. Он уже не предсказуем. Это плохо.
Я: Дай мне знать, как только вы вернетесь. Я подожду около часа и приеду.
Далтон: Хорошая идея. Кстати, он только что посмотрел на меня и сказал, что ты ЛСД. Как думаешь, что это значит?
Я: Понятия не имею.
Далтон: Он сказал: «Картер вызывает худшие галлюцинации и к нему тяжело приспособится. Он ЛСД».
Я: Он не в своем чертовом уме.
Глава 33 СЛОАН
Мой телефон звонит, как только я вхожу через парадную дверь. Я смотрю на экран и вижу, что это Аса.
Отлично.
Провожу пальцем по экрану и отвечаю.
- Привет.
- Привет, детка, - говорит он. По голосу кажется, будто он только проснулся, но я слышу, что он все еще в машине. - Ты дома?
- Ага. Только зашла. Ты все еще в казино?
- Нет. Мы едем домой. Голодные. Мы хотим спагетти, сможешь приготовить?
Так я и слышала.
- У меня много домашнего задания. Я сегодня не планировала готовку.
Он вздыхает и говорит:
- Что ж, ну а я не планировал, что захочу спагетти.
- Похоже, у нас диллема, - безразлично отвечаю я.
- Не для меня. Приготовь, чертовы спагетти, Слоан. Пожалуйста. У меня тут, вроде как, плохой день.
Я закрываю глаза и падаю на диван. Это будет длинная ночь. Я должна сделать ее настолько легче, насколько это возможно.
- Ладно. Я приготовлю тебе спагетти. Хочешь соус с фрикадельками, дорогой?
- С удовольствием. Мы же хотим фрикадельки, да, ребята?
Я слышу, как несколько парней в машине пробормотали:
- Конечно.
Закидываю ноги на подлокотник дивана и ставлю телефон на громкую связь, расположив его на груди.
- Почему у тебя плохой день?
Несколько минут Аса молчит, а потом отвечает:
- Я когда-нибудь рассказывал тебе о своем отце, Слоан?
- Нет.
Он вздыхает.
- Вот именно. Рассказывать не о чем.
Господи. Что с ним сделал этот мужчина? Сжимаю пальцами виски.
- Когда ты будешь дома?
Аса не отвечает на мой вопрос, и вместо этого спрашивает:
- Картер там?
Я немедленно оказываюсь в сидячем положении. Это вина паранойи, но мой голос становится немного слабее. Стараюсь скрыть это, когда отвечаю:
- Нет, Аса, он с тобой.
Далее следует недолгая пауза.
- Нет, Слоан. Он не со мной.
Становится очень тихо, и когда я смотрю вниз на экран, понимаю, что он бросил трубку. Прижимаю телефон ко лбу. Что он знает?
Спустя час, они все заходят через парадную дверь. Я еще не закончила со спагетти, потому что мне пришлось идти в магазин за чертовой лапшой. Аса заходит в кухню, и я ахаю, когда вижу его. Его футболка вся в крови, а кулаки почти неузнаваемы. Тут же кидаюсь в кладовку за аптечкой.
- Иди сюда, - говорю я, направляя его к раковине.
Промываю его руку, пытаясь понять, откуда идет кровь, но, кажется, что она идет отовсюду. Весь его кулак выглядит как кусок сырого мяса. К горлу поступает рвота, но я заставляю себя продолжить промывать его руку, чтобы скорее перевязать ее и больше не смотреть на это.
- Что, черт возьми, ты сделал, Аса?
Он морщится и смотрит на свою руку. А потом пожимает плечами.
- Не достаточно.
Смазываю мазью всю его руку, а затем обматываю бинтом, но это едва помогает. Скорее всего, ему нужно наложить швы. Несколько швов.
Чувствую, как он крепко обхватывает мою руку, я кидаю на него взгляд.
- Где твое чертово кольцо?
Дерьмо.
- На комоде. Я не хотела запачкать его, пока готовлю.
Он встает и дернув меня за руку, подталкивает к ступенькам. Я чувствую натяжение вплоть до шеи.
- Аса, остановись!
Но он не отпускает меня, и когда он тащит меня за собой, в гостиную, появляется Далтон.
- Аса, - говорит он.
Аса все равно не останавливается. Мне приходится бежать, просто чтобы не упасть, пока он переступает сразу через две ступеньки.
Он открывает дверь в спальню и хватает мое кольцо с комода, вытягивая мою левую руку между нами.
- Не снимай свое чертово кольцо. Именно для этого я и купил тебе его, что бы люди знали, что не могут связываться с тобой.
Он кладет мою руку на комод и открывает первый ящик, удерживая мою ладонь.
- Что ты делаешь? – спрашиваю я, боясь услышать ответ.
Он открывает второй ящик, обыскивая его.
- Помогаю тебе запомнить, что бы ты никогда не снимала его, - говорит он, хватаясь за ручку, и захлопывает ящик.
Мой взгляд падает на бутылочку суперклея в его руках.
Что за фигня?!
Я пытаюсь вырвать свою руку, но Аса сдавливает мое запястье еще сильнее. Он снимает колпачок с суперклея и начинает брызгать им на мой палец, распространяя его под кольцом.
Глаза начинают жечь слезы. Никогда не видела его таким, и я не хочу еще больше злить его. Я перестаю бороться и стою так прямо, как только могу, несмотря на то, что мое сердце бешено колотится в груди. Картера здесь нет и, если честно, я слишком испугана, чтобы бороться, потому что не уверена, что кто-либо из тех парней внизу придет мне на помощь.
Аса отбрасывает суперклей на комод и сжимает мою руку. Потом, он дует на нее, чтобы высушить клей. Смотрит на меня все время, пока дует на мой палец. У него чернющие глаза. Огромные, черные и пугающие.
- Ты закончил? – шепчу я. – Я не хочу переварить твои спагетти.
Аса дует на мою руку еще несколько раз, а потом переворачивает ее и целует мою ладонь.
- Все сделано. Теперь ты не забудешь.
Он сумасшедший. Он чертов псих. Я всегда знала, что он не был хорошим человеком, но я и понятия не имела насколько он сумасшедший, пока только что не посмотрела в его глаза.
Аса выходит из комнаты и следует за мной вниз. Далтон стоит возле ступенек, и я вижу беспокойство в его глазах.
Я все еще не доверяю ему.
Иду назад в кухню, прямо к плите. Достаю лапшу и начинаю сливать воду через дуршлаг, когда слышу шум подъезжающей машины.
Картер.
Заканчиваю сливать воду, все это время глядя на свое кольцо.
Она приклеено криво. Снять суперклей будет очень тяжело, и возможно займет несколько дней. Минимум, что мог сделать этот придурок, это приклеить кольцо прямо. Это начинает сводить меня с ума.
Я пытаюсь не смотреть на входную дверь, когда она открывается. Возвращаюсь к плите и помешиваю соус для спагетти, проверяя фрикадельки в духовке. Аса смывает кровь со своих рук возле раковины, когда Картер заходит в кухню и открывает холодильник.
- Что с тобой случилось? – спрашивает Картер.
Я не могу разобрать, что говорит Аса из-за пульса в ушах, но Картер смеется.
- Вы что, ребята, выиграли джек-пот?
Я разворачиваюсь и иду к раковине, краем глаза бросая взгляд на Картера.
Аса качает головой и говорит:
- Ни хрена. Не такой джек-пот, какой обхватывал тебя ногами в пятницу ночью.
Сейчас, я чувствую, будто вся кровь отлила от моего сердца. Я не могу смотреть на Картера. Не могу. Либо Аса проверяет меня, хочет увидеть, как я отреагирую на это предложение, либо Картер далеко не такой, каким я его считала.
- Она была, как хренов фейерверк, - добавляет Аса. – Отличная работа, чувак. Я определенно был впечатлен.
Я иду к духовке, чтобы проверить фрикадельки, но только для того, чтобы взглянуть на лицо Картера. Он делает глоток пива, не смотря мне в глаза.
- Она просто друг, - отмахивается он.
Я должна схватиться за дверцу духовки со всей силы, потому что увствую, что могу упасть прямо на пол.
Что за девушка? Когда? В пятницу ночью Картер пришел в мою комнату и целовал меня. Как я могла не знать, что он был здесь с кем-то другим?
Сейчас я чувствую себя еще больше дурой, чем когда-либо чувствовала, встречаясь с Аса. По крайней мере, я хотя бы знала, что Аса гавнюк.
Я честно думала, что Картер был другим.
- Конечно друг, - отвечает Аса. – Ты и Далтона так к стене прижимаешь? А Джона? Там, откуда я родом, друзья не делают этого с друзьями, мужик.
Я достаю фрикадельки из духовки, и чтобы никто из них не увидел мои слезы, я вынуждена идти длинной дорогой вокруг острова обратно к плите. Через несколько секунд, я чувствую, как руки Аса обвиваются вокруг моей талии. Он целует мою шею, и я буду проклята, если не развернусь и прижмусь своими губами к его. Настолько сильно, насколько я его ненавижу, и насколько хочу отрезать его член, за то, что он сделал со мной наверху, этот поцелуй вовсе не о нем.
Я хочу, чтобы Картер почувствовал тоже, что и я. Будто в моей груди огромная рана.
Гребаный ублюдок. Они все гребанные ублюдки.
Я отстраняюсь от Аса.
- Из-за тебя мне сложно сконцентрироваться. Ребята, валите из кухни, что бы я могла закончить готовку.
Понятия не имею, как я могу говорить, потому что каждое мое слово хочет превратиться во всхлипывание. Я кидаю все фрикадельки в соус, и когда начинаю добавлять лапшу, входит Далтон.
- Боже, Аса. Иди, прими чертов душ. Мы все потеряем аппетит, если нам придется смотреть на кровь, пока мы едим.