– Послу-шай, а что ты де-лаешь в на-шем пру-ду?
– Я же сказала, что ловлю лягушек.
Урод сел на землю и вытянул свои корявые ноги вперед.
– Я ни-ку-да не пойду. Ты по-ло-вишь своих ля-гу-шек и пойде-шь вместе со мной в дом. Если ты бу-де-шь со-про-тивлять-ся, мне при-дется выз-ва-ть охра-ну.
– Не надо никакой охраны. Договоримся мирно. Уж лучше ты, чем охранник. Сиди, коли хочется.
Подоткнув подол платья, я залезла в воду. Я уже не боялась трупа. Я уже вообще ничего не боялась. Я просто ничего не могла понять. Если пахан сидит в беседке, решает со своими пацанами какие-то вопросы, кто же покоится на дне? Скорее всего никто. Может, обитатели этого дурдома бессмертны? Их убиваешь, а через некоторое время они оживают… Меня снова охватили панический страх и безумная тоска.
– Что ты ище-шь? – раздался за спиной голос урода.
– Лягушку с пятью лапами.
– А та-кие бы-вают?
– Бывают. Если среди людей встречаются такие гибриды, как ты, значит, встречаются и лягушки с пятью лапами.
– А что ты бу-де-шь с ней де-лать?
– Зажарю и съем!
– За-чем?
– На счастье. Ты не поймешь, потому что, наверно, не знаешь, что такое счастье.
Содрав с себя тину, я оперлась на палку.
– Счастье, это когда ты на свободе. Когда твои близкие здоровы. Когда рядом любимый человек, которого ты почему-то начинаешь ценить только тогда, когда тебе приходится с ним расстаться. У меня такой человек есть, и я очень тяжело переживаю нашу разлуку. Наверно, те времена, когда мы были вместе, самые счастливые. Я только теперь поняла, что не могу представить без этого человека свою дальнейшую жизнь. Когда я представляю нашу встречу, у меня кружится голова.
В наше предпоследнее свидание он сделал мне подарок. Я завороженно смотрела на красную замшевую коробочку и не могла к ней прикоснуться – настолько была растрогана. Он сам нажал пальцем на крышку, и она отскочила. В коробочке лежало обручальное колечко, которое я так долго ждала. Я расплакалась. Мой любимый не на шутку перепугался, подумал, что мне не понравился подарок, но я расплакалась не из-за этого.
Я расплакалась оттого, что была по-настоящему счастливой. Я приняла кольцо, но пока надела его на палец. Я очень хотела вступить в официальный брак со своим любимым и одновременно боялась этого. Чувства между мужчиной и женщиной или укрепляются в браке, или умирают. Я была счастлива со своим любимым, но никогда бы не смогла отказаться от своих интересов ради него. Я никогда не смогла бы оставить ради него свою работу.
Никогда. Мужчины любят успешных женщин, хотя и стараются подчинить их себе, ограничить их во всех начинаниях. Я живу, вернее жила не одна, а со своей подругой. Мой любимый и моя подруга не ладили между собой. Это меня мучило.
Даже очень. Потому что моя подруга была для меня намного больше, чем просто подруга. Я стала тем, кем я являюсь сейчас, только благодаря ей. Мне было горько сознавать, что они не могут найти общего языка. Она его не переносит даже на расстоянии, а он умело маскирует свою неприязнь к ней только для того, чтобы не расстроить меня. А ведь они оба по-настоящему меня любят и желают мне только добра.
Я немного помолчала.
– И какого черта я с тобой откровенничаю!
Тебе не понять человеческих чувств.
– Я все по-нял.
– Ничего ты не понял.
– Я по-нял, что у те-бя там остал-ся лю-бимый че-ло-век. А ты с ним спа-ла?
– Конечно. И тысячу раз. Ты даже и представить себе не можешь, что такое секс по любви. Это тебе не собаку насиловать. Когда спишь с любимым человеком, испытываешь неземное блаженство. Это называется сексуальная гармония. Родное, горячо любимое тело… Любимые губы… Дыхание… Самый лучший секс происходит только в любви. А еще мне нравятся сексуальные ласки, так называемые прелюдии. Ты про такие никогда и не слышал.
– Я их ви-дел по те-ле-ви-зо-ру.
– Ты смотришь ночной эротический канал?
– Нет. Я смот-рю порну-ху. Мне она нра-вит-т-ся. У ме-ня мно-го кас-сет. Па-па при-нес.
– Наверно, именно зти кассеты тебя и развратили. Так вот, самое мое любимое чувство, возникающее в момент прелюдии, это нетерпение. Это когда ты просто теряешь голову и чувствуешь, что не в состоянии остановиться.
Я посмотрела на урода и покачала головой.
– Не могу представить, что какая-то дура согласится лечь с тобой в постель. Даже за миллионы долларов. Это же страшная картинка из фильма ужасов. Красавица и чудовище. Наверно, у такой парочки вряд ли что получилось бы. Ведь это намного страшнее, чем просто ужас.
– Между про-чим, мне па-па за-ка-зы-вал де-воч-ку…
– Какую еще девочку?
– По вы-зо-ву.
– Бог мой, и она согласилась?
– Да.
– Представляю, сколько он ей заплатил!
– Нормаль-ную так-су.
– Надо же! Неужели у них там с клиентами совсем туго? Сейчас фирм досуга намного больше, чем мужиков, которые хотят воспользоваться их услугами. Значит, ты у нас уже не девственник. Тебе хоть понравилось?
– Оче-нь. – Урод застеснялся и опустил глаза.
Я снова начала шарить палкой по дну пруда.
Лягушки тут были довольно нахальные, каждая так и норовила прыгнуть на меня. Я схватила одну из них за ногу.
– На тебя похожа, – улыбнулась я.
– Кто?
– Лягушка. Такая же ужасная. Только маленькая и зеленая.
Урод не обиделся. Наверно, он не знал, что такое обида.
– А у тво-его лю-би-мо-го мужчи-ны бы-ла со-ба-ка? – поинтересовался урод.
– Нет. Собаки у него не было. Но даже если бы она и была, то он не вытворял бы с ней того, что вытворяешь ты.
Мои старания все-таки вышли мне боком. Не удержав равновесия, я свалилась в пруд. Я никогда не боялась воды, потому что с детства занималась синхронным плаванием. Потом занималась дайвингом и была страшной любительницей погружаться с аквалангом. Я любила костюмы, в которых становишься похожей на черных морских животных, любила прислушиваться к своим ощущениям, когда находилась под водой. В голове слегка шумело, вода заметно давила, но было здорово. Я вспомнила свою поездку с Денисом в Египет. Мы погружались, крепко держась за руки, и четко выполняли указания инструктора. В синей толще воды мелькали яркие створки необычных раковин, плавали различные красивые рыбки. Мы восхищенно смотрели на подводный мир.
Глубина пруда была от силы метра два. Вынырнув, я посмотрела на перепуганного урода, который по всей вероятности собрался прыгать следом за мной, и прокричала:
– А ты, придурок, куда собрался?
– Те-бя спа-сать.
– Сиди на месте, а то свои костыли пообломаешь. Вообще без ног останешься. Я просто хочу немного поплавать.
– У нас есть бас-сейн.
– Мне хочется поплавать именно в этом пруду.
– Тут нель-зя.
– Можно!
Я нырнула на самое дно. Оно было совершенно чистое. Мелкие камешки, песок и большие булыжники. Не прошло и минуты, как я убедилась – никакого трупа тут нет. Ни обглоданного рыбешками, ни покусанного другой живностью, населяющей пруд. Словно я никого не убивала и никого не скидывала сюда. Словно не было той страшной ночи, борьбы и самого настоящего изнасилования.
Словно все-это мне приснилось в нелепом и ужасном сне. Вынырнув, я отдышалась и чуть было не разревелась.
– Послушай, а тут воду меняют?
– Нет, – удивленно покачал головой урод.
– Точно?
– Во-ду ме-няют то-ль-ко в бас-сей-не.
– А в этот пруд кто-нибудь залезал?
– За-чем?
– Ну мало ли. Может кто-то еще решил искупаться…
– Тут ник-то ни-ког-да не ку-пал-ся.
Вдруг мне прямо на голову запрыгнула очередная лягушка, я чуть было не сошла с ума от брезгливости и завопила:
– Сука зеленая, прочь!
Лягушка комфортно расположилась на моей голове и по всей вероятности не собиралась прыгать. Тогда я снова нырнула и тут заметила, что на самом дне что-то поблескивает. Я схватила блестящий предмет и, вынырнув, обнаружила, что это была зажигалка. Кинув ее к ногам сидящего урода, я откинула мокрые волосы и спросила:
– Знакомая вещица?
– Это па-пи-на за-жи-гал-ка.
– Ты уверен?
– Уве-рен. Ты когда за-кон-чи-шь пла-вать?
– А что?
– Ни-че-го, не счи-тая то-го, что в пру-ду есть пи-раньи.
Я моментально выскочила из пруда. Урод лег на траву и покатился со смеху.
– Ты что?
– Я по-шу-тил.
– Насчет пираний?
– Да.
– Бог мой, ты еще и шутить умеешь! Я и не знала, что у тебя есть чувство юмора.
Подняв зажигалку, я внимательно ее осмотрела и еще раз поинтересовалась у урода:
– Ты уверен, что эта зажигалка пахана?
– Это па-пи-на за-жи-гал-ка.
– А как она попала в пруд?
– Навер-но, уро-нил, ког-да пья-ный ку-рил. Я ему ее от-дам.
– Я сама отдам, – решительно сказала я и направилась к беседке.
Глава 12
… Мне хотелось подойти к пахану, внимательно посмотреть в его бесстыжие глаза и спросить, почему он не умер, вернее, почему он ожил…
В беседке сидели двое: пахан и Макс. Они живо обсуждали какой-то вопрос и смаковали аппетитно пахнущий кофе. Урод семенил за мной, не отставая ни на шаг. Не выдержав, я обернулась и со злостью набросилась на него:
– Тебе что, заняться нечем? Что ты ко мне прилип, как банный лист к заднице?!
– Те-бе одной хо-ди-ть не по-ло-же-но.
– Да что ты заладил – положено, неположено! Будь человеком, иди домой, я скоро приду!
– Я же ска-зал, не по-ло-же-но. И вооб-ще, если ты ме-ня слу-шать-ся не бу-де-шь, я пристав-лю к те-бе охран-ни-ка.
Поняв, что разговаривать с уродом совершенно бесполезно, я покрутила пальцем у виска и пошла дальше.
Оказавшись у беседки, я внимательно посмотрела на затылок пахана. К моему великому удивлению и даже сожалению, он был чист. Ни малейшей царапинки, а уж тем более ранки. Перед глазами все поплыло, но я постаралась удержаться и не грохнуться на землю.
– О, знакомые все лица! – весело прокричала я и уставилась на пахана.
Он отодвинул свою чашку и нахмурился.
– Здравствуй, Анна. Я смотрю, у тебя настроение хорошее…
– Лучше не бывает.
– Вот видишь, пребывание в этом доме идет тебе только на пользу. Правда, у тебя здоровье пошаливает. Ты постоянно падаешь в обморок. Но ничего, я думаю, это временное явление, все пройдет. Ты еще, случайно, не беременна от моего сына?
– Что?
– Может это оттого, что ты забеременела?
– От кого? – Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Да и не только земля. Из моей головы улетучивается разум.
– От моего сына. Он у меня орел. Дитя быстро заделает. Даже глазом моргнуть не успеешь. Ты и не представляешь, как бы я наследнику обрадовался!
Подошедший урод с гордостью воспринял слова отца и даже расправил свои сгорбленные плечи. Мне не хотелось отвечать на этот чудовищный вопрос, а уж тем более ругаться, плакать или смеяться. Я холодно посмотрела на пахана.
– Я не беременна. Это не беременность. Это истощение нервной системы.
– Я распоряжусь, чтобы в дом привезли доктора. Он тебя обследует и выпишет лекарства. А сейчас можешь продолжать прогулку с моим сыном. Я занят. Если у тебя есть вопросы, задашь их после того, как я освобожусь.
Голос пахана не предвещал ничего хорошего.
– Я принесла вам зажигалку, – я положила блестящую зажигалку на стол и украдкой посмотрела на молчащего Макса.
Пахан не смутился и, покрутив зажигалку в руках, сунул ее в, карман.
– Ты меня выручила. Я ее искал. Не подумай, что я такой мелочный, просто это очень дорогой подарок от близкого человека.
– Пожалуйста. А вы не помните, где вы ее оставили?
– Нет.
– Я нашла ее в пруду.
– В пруду?! А что ты там делала?
– Плавала.
Актерскому мастерству и выдержке пахана можно было только позавидовать. Он держался просто превосходно и совершенно не был похож на труп, который покоился целую ночь на дне искусственного пруда.
– У нас есть бассейн…
– Па-па. Она ненорма-ль-ная. Она пла-ва-ла в на-шем пру-ду, – ехидно заметил урод.
– Давай, еще на что-нибудь пожалуйся, – процедила я сквозь зубы. – Может тебя папа по головке за это погладит или конфетку даст.
– Она всег-да так со мной разго-ва-ри-вает. Совсем не ува-жает.
– А ты сначала что-нибудь сделай для того, чтобы я тебя уважала. Тебя уважать не за что, паразит проклятый.
Пахан изменился в лице, но сдержался. Он посмотрел на часы, всем своим видом показывая, что теряет с нами свое драгоценное время.
– У нас есть бассейн, – спокойно сказал он, но было видно, что это дается ему с огромным трудом. – Если ты большая любительница поплавать, милости просим туда. Наш искусственный пруд построен для лягушек и экзотических рыб, поэтому купаться в нем больше не надо. Всему свое место. А теперь идите. Все вопросы потом. У меня слишком серьезный неотложный разговор. И запомни, у моего сына очень хрупкая психика, но он жесток. Прекрати его изводить. Иначе сделаешь хуже только себе.
Достав из кармана красивую трубку из слоновой кости, пахан поднес к ней огонек и смачно затянулся.
– Вот видишь, и зажигалочка твоя пригодилась.
Я стояла ни жива ни мертва.
Дешевый запах табака с горчинкой. Даже в горле запершило. Словно к табаку подмешали какой-то наркотик. Запах, а точнее вонь, точно такая же, как прошлой ночью… у того незнакомца, который поклялся меня убить. Странно, такая дорогая трубка и такой дешевый табак! Я не могла ошибиться. Я знала, что не ошибаюсь.
Затянувшись еще раз, пахан посмотрел на меня так, что у меня чуть было не подкосились ноги.
Решив не испытывать судьбу, я развернулась и пошла в дом. За мной тянулся этот запах… Запах дешевого табака с горчинкой…
– Ты на ме-ня не оби-де-лась, что я па-пе пожа-ло-вал-ся? – семенил за мной урод.
– Нет, – с безразличием ответила я.
– Прос-то ты у нас в пру-ду всех ля-гу-шек распу-гала… А в бассей-не их нет. Хо-чешь, мы сегод-ня вмес-те попла-ваем?
– А ты умеешь плавать?
– Я бу-ду дер-жать-ся за твою шею…
Неожиданно для самой себя я подошла к уроду вплотную и буквально вжала его в бетонную стену дома. Урод не на шутку перепугался и попытался меня оттолкнуть, но я стояла будто вкопанная. Мне хотелось размазать его стене, словно клопа.
– Ты че-го?
– Ничего. Послушай, придурок. Ведь меня в этом доме держат только из-за тебя. Никому другому я и на фиг не нужна! В тебе же есть что-то от человека. У тебя есть руки, ноги, пусть даже они корявые, но все равно они есть. Да и мозги тоже имеются. Сукин ты сын, я тебя очень прошу, немедленно отпусти меня отсюда. Я тебя до конца жизни не забуду. Целую кучу маек, календарей, тетрадей и еще всякой дребедени со своим изображением пришлю. Будем каждый день перезваниваться по телефону, общаться по Интернету. Только отпусти меня, отпусти!
– Не мо-гу.:
– Почему?
– Пото-му, что ты моя собствен-но-сть. Ты моя бу-ду-щая же-на.
Не выдержав, я схватила урода за горло и несколько раз ударила по лицу, если, конечно, эту жуткую физиономию можно назвать лицом. Урод сморщился, тяжело задышал и принялся защищаться.
– Да какая я тебе будущая жена?! У тебя со, всем мозгов нет?! Ты на себя в зеркало смотрелся, пень неотесанный?!!
Урод перепугался и так завопил, что уже через несколько секунд к нам подбежал охранник и резко отбросил меня в сторону. Он слегка встряхнул урода, чтобы привести в чувство, и помог ему расстегнуть ворот рубашки.
– Алексей, тебе лучше? Что с ней сделать? – Охранник преданно смотрел в глаза Лешику.
– Уби-ть, – ответил урод и отошел от бетонной стены на приличное расстояние.
– Что?! – Я подумала, что он шутит, но, посмотрев в его окаменевшее лицо, я поняла, что сейчас не до шуток. – Как это убить? Тебя посадят!
– Не по-са-дят, – решительно пропел урод и направился в дом.
Охранник толкнул меня вперед и изо всей силы вывернул мне руку. Я скорчилась от боли.
– Леш, не нужно меня убивать! Я буду послушной, – заголосила я. – Я тебя умоляю! Хочешь, я буду собирать с тобой мозаику? Хочешь, я буду читать тебе какую-нибудь книгу или смотреть с тобой телевизор?! Ты только скажи…