- Мое! Скоро ведь первую кладку ждать,- сказала и посмотрела на него.
Он решил подыграть.
- А папа кто?
Я удивленно посмотрела на него и заявила «Ты!».
От такого откровения он сорвался с края скалы. Появившись рядом спустя десять секунд (видно долго был в шоке, поздно сориентировался) он обвиняюще выдал:
- Ну, ты думай, что говоришь то, напугала ведь.
- А что, ты отказываешься от ответственности?
Он внимательно смотрел на меня, а потом говорит,- Ты мать перемерзла, по-моему, или одичала тут. Давай-ка в город.
- Зачем?
- Проветрим тебя, повеселимся. У меня чутье, что сегодня что-то будет.
- Ага, я тоже это чувствую, и это мне не нравится.
- Почему?
- Так «пахнут» мои проблемы. Опять в историю влипну.
- Ну, давай же, Ника, скучно же.
- Ладно, а то будешь мне тут вздыхать еще неделю.
- Кто первее до Арьянта.
Арьянт – разрушенная крепость на границе Кариала (прим. автора – человеческое государство) и Эльдарила (государство эльфов). Когда-то мы с Лиром хорошенько повеселились в этой крепости. Теперь в приграничных городах ходят легенды о привидениях Арьянта. Лир, конечно, был первее.
- Я уж думал, ты заблудилась…
- Очень смешно.
Мы пошли по дороге к человеческому городу. Помимо нас по ней шли еще люди…и не только.
- Ты не пробовал хоть раз поддаться мне.
В это время мимо проходил молодой парень. Он осмотрел меня с ног до головы.
- Я бы поддался такой девушке.
Лир еле сдерживал улыбку.
- Только попробуй заржать,- угрожающе прошипела я.
Он сделал вид, что серьезнее не бывает. Ну-ну.
- И вообще, мне всего 10 лет!
В это время как назло мимо проезжал обоз. Люди скептически оглядели меня и ехидно протянули «Всем бы так выглядеть в 10 лет». Лир уже кашлял в кулак. Я надулась на него. Увидев это, он не выдержал и разразился хохотом. Я конкретно так обиделась, поэтому зыркнув на обоз, быстро пошла вперед. Вскоре Лир догнал меня.
- Ну, Ника, перестань, я не хотел.
Я молчала.
- Ну, послушала бы ты себя со стороны. Тебе 10 лет. При этом ты выглядишь совсем не ребенком.
Я знаю, но от этого все равно обидно.
- Ну, хочешь, все эти люди будут завидовать тебе.
- Хочу,- я пробурчала это, не поднимая глаз. Так обычно вернее срабатывает,- а что ты сделаешь?
- Я весь сегодняшний день буду играть перед ними эльфа влюбленного в человеческую девушку.
Ну, это он зря сказал. Я теперь так отыграюсь на нем.
- Хорошо.
Лир улыбнулся, успокоившись. Рано радуешься, друг мой.
На воротах в город стояли наши знакомые. Это были обычные стражники. Увидев нас, они обрадовались. Еще бы, если мы в городе – грядет веселье.
- Привет ребята!- я улыбалась, глядя на их любопытные лица.
- Привет! Надолго к нам?
- Ну, сегодня точно целый день будем. У меня день рождения.
От этих слов стражники заулыбались уж совсем пакостно.
- Надеемся, к утру город будет еще на месте?
Я хотела уже возмутиться от этих слов. Кем они меня считают? А потом решила подыграть.
- Ничего не обещаю, но постараюсь. Не знаю, что в этот момент было написано на моем лице, но стражники немного побледнели и отошли.
- Хор-рошо вам отдохнуть,- вон даже голос дрожит.
Пройдя к центру города, мы заметили столпотворение. Поймав за руку ближайшего пацаненка, спросила его что происходит.
- Так ежегодная ярмарка же! Туточки и ельфы даже приехали, да несколько гномов и орков видел.
Я отпустила мальца. Вот это мы удачно зашли.
- Лииир…
- Ммм?
- А почему ты до сих пор не играешь влюбленного?
- Ты ведь заставишь меня пожалеть об этом, да?
Я, молча, улыбнулась.
- Ну, я так и думал.
Он оглянулся вокруг, будто искал пути отступления, но не найдя их, тяжело вздохнул. А потом «надел» на лицо свою лучшую улыбку, сделал дибильно – влюбленный взгляд и, взяв меня под руку, повел вперед. Ооо, какие взгляды на нас бросали…Девочки, девушки, женщины и даже несколько старушек (им-то какая разница?) смотрели на меня так, что, будь я человеком, на мне было бы с десяток сглазов, парочка проклятий, бородавки по всему телу и невезение на ближайшие несколько поколений. Ну, или я просто превратилась бы в пепел. Но вот, что странно. Когда мы проходили мимо других рас, на меня смотрели, как на глупую курицу. У меня появилась догадка, но нужно было ее проверить, поэтому я потащила Лира к очередным эльфам. Когда мы проходили мимо них, я глянула на Лира и чуть не подавилась воздухом. На его лице было написано превосходство, презрение и скука от того, что вынужден выгуливать человечку. Ах ты, зараза лохматая!!! Ну, я тебе устрою! Он догадался, что что-то не так и посмотрел на меня. И понял, что я все видела. Я прочистила горло и самым противным визгливым голосом, на который была способна, сказала «Зайка, ты обещал мне цветы!». И посмотрела на него с нетерпением и недовольством. Лир оглянулся вокруг. Мои слова привлекли внимание, в том числе и эльфов. Они ждали, что он осадит меня. Лир снова посмотрел на меня. Моя левая бровь поползла вверх, будто спрашивая «в чем проблема?». Он тяжело вздохнул и сладким голосом ответил.
- Конечно милая, пойдем, купим.
У людей от этого глаза на лоб полезли.
- Нет, пойди и сам выбери. Я хочу, чтобы это был сюрприз.
Когда он развернулся и пошел за цветами, я взглянула на эльфов. Они удивленно смотрели вслед Лиру, а потом перевели взгляд на меня. Я усмехнулась им в лицо. Это их разозлило, и они подошли ко мне.
- Что ты сделала с ним?- они шипели, как клубок гадюк. Люди не слышали о чем идет речь, но догадаться было не трудно, поэтому все бросили свои дела и стали ждать, что же будет дальше.
- Ничего!- я была спокойна, как эльфийский лес.
- Ложь! Чем ты опоила его? Привороты на нас не действуют!
При этих добрая часть женского пола досадливо вздохнула. О, есть поддержка в массах. Поиграем?
- Почему вы думаете, что он не мог полюбить меня просто так? Вы считаете человеческих женщин не достойными?
Все, кто считал себя человеческой женщиной, согласно зароптали.
- Конечно, считаем!
А вот это они зря, потому, что после этого женщины и девушки зароптали еще сильнее, а вместе с ними и человеческие мужчины. А как же, их женщин обижают! Гномы и орки тоже выглядели недовольными. Эльфы уже всех достали своим снобизмом. Так, что массы были всецело на моей стороне. Осталось подогреть конфликт и сказать «Фас!». А эльфы все не могли угомониться, видимо молодые совсем.
Сами виноваты…
Глава 9
- Вы что, считаете, что человеческие девушки не способны на чувства? Что мы не умеем любить? Мы просто доверчивые очень. А вы этим пользуетесь. Разбиваете нам сердца.
Я делала вид, что чуть не плачу. Это еще больше подогрело толпу. А эльфы, наконец, поняли, что такими темпами они на своих ногах не уйдут дальше. Ладно, не будем их бить сильно. Я уже хотела пристыдить их, как на арене появилось еще одно действующее лицо. Еще один эльф. Он был старше этих, и, судя по взгляду, умнее.
- Леди, я хочу извиниться перед вами за поведение своих сородичей. Они слишком юны и неразумны.
Юные и неразумные опустили глаза.
Этот эльф внимательно посмотрел мне в глаза, и я поняла, что он все это время стоял и слушал нашу перепалку. И хуже то, что он разгадал мою игру. Вот блин.
- Я прощаю их.
В это время подошел Лир с букетом. Он за цветами в соседнее государство ходил?
- Все в порядке?
- Да.
Эльф перевел внимательный взгляд на Лира, и, не увидев никаких признаков приворота, снова перевел на меня.
- Я хотел бы узнать ваше имя.
- Можете называть меня Ника.
Эльф уже хотел усмехнуться (еще не знакомы, а уже позволяю называть себя сокращенным именем), но я поставила его на место.
- Извините, но свое полное имя я вам не доверяю.
Улыбку с его лица как корова слизала. А потом, будто что-то решив, он заулыбался мне так, что все женщины вокруг вздохнули, а Лир напомнил о себе покашливанием. Черт, этот эльф пытался использовать приворот! Я участливо посмотрела на него и заявила:
- У вас лицевую мышцу заело, да?
Лир попытался скрыть свой смех за кашлем. У него не получилось. Эльф сменил улыбку на уважительную и произнес:
- Очень приятно познакомиться с вами Ника. Меня зовут Арфинейл. Извините за представление.
Теперь он действительно с уважением смотрел на меня.
- Мне тоже приятно познакомиться. Это мой друг …
Я дала возможность Лиру самому назваться.
- …Лирилан.
Они обменялись рукопожатием.
- Могу я пригласить вас на обед?- теперь Нейл (так я решила называть его про себя) был настоящим, без наносных эмоций. Я ответила за нас с Лиром.
- Конечно, только сначала надо что-то решить с вашими сородичами, а то они так и останутся стоять памятниками самим себе.
Нейл обернулся и подозвал их к себе.
- Еще раз такое произойдет, и ваши родители будут поставлены в известность…а также магистр Синидриэль.
Эльфы побледнели. Хм, интересно, что в этом магистре такого. Когда эльфы ушли, я задала этот вопрос Нейлу.
- Он преподает расоведение. Учит, что любая раса уникальна и не подлежит уничижению. Очень строгий и мудрый магистр.
- Это верно. Ну что, тогда пойдем?
- Конечно.
Ну, мы и пошли. В ближайшую таверну. Заняв столик и сделав заказ, мы завели разговор.
- Ника, а как вы познакомились с Лириланом?
- А он мне жизнь спас.
Лир посмотрел на меня с мягкой улыбкой, а Нейл посмотрел на Лира. Нейл пытался понять что между нами с Лиром.
- А подробнее?
- Ну, у меня вырезали всю деревню на глазах, а меня оставили в живых. Вот я шла по заснеженному полю и натолкнулась на Лира. Он меня…подобрал, скажем так.
Нейл в шоке уставился на меня.
- Ты так спокойно говоришь об этом.
- Потому, что все мои чувства умерли в тот день вместе с семьей.
Я сказала это предельно серьезно. Нейл с трудом выдержал мой взгляд и поежился, как от холода. Хотя, почему как…
- Кто их?
- Нхары. Мы были не первой деревней.
- Их остановили?
- Да, мы с Лиром.
Нейл удивленно рассматривал нас.
- Вдвоем?
- В основном, да.
- Когда это случилось?
- 10 лет назад.
Нейл удивился еще больше.
- Ты же была совсем еще ребенком!
- Нет, мне было 18 лет.
Стукни сейчас Нейла по затылку, и его глаза, наверно, выкатятся на стол.
- Тебе сейчас 28?
- Ага!- я лучезарно улыбнулась ему.
- Лирилан…?
- Да, она сказала правду,- Лир, усмехаясь, глядел на меня.
В этот момент нам принесли заказ.
Нейл некоторое время смотрел на свой заказ, пытаясь осмыслить сказанное мной. А мы с Лиром хихикали, глядя на него.
- Арфинейл, а вы приехали на ярмарку просто отдохнуть или за чем-то конкретным?- я решила помочь ему выйти из ступора.
- В общем, отдохнуть, а если увидим что интересное, то и купить.
- Увидели интересное?
- Ага, и даже поучаствовали,- он с намеком смотрел на меня.
Мы все втроем рассмеялись.
- Это еще что, Ника и не такое может. Она всегда найдет приключения. Почему, ты думаешь, я с ней уже 10 лет? Я ведь тогда собирался помочь ей и идти дальше, а оно вот как получилось.
- Да никуда ты от меня не денешься,- самодовольно произнесла я,- я лучше одиночества.
- С этим не поспоришь,- Лир открыто улыбался мне. Для людей это непривычное зрелище, поэтому на нас то и дело застревали чужие взгляды. Нейл, так вообще сроднился с удивлением.
- Если вы только друзья, то почему на площади ты называла его «зайка», а он смотрел на тебя не как на друга?- Нейла мучило любопытство.
- Ооо, он пообещал мне играть весь сегодняшний день влюбленного, чтобы я на него не обижалась.
- А какова причина твоей обиды?
- Он посмеялся надо мной при посторонних людях. Следовательно, моя очередь смеяться над ним.
Лир скривился:
- Когда я давал это обещание, даже не думал, что она опустит меня настолько.
- А нечего было перед другими расами делать такое выражение лица, будто я пиявка, от которой ты не можешь избавиться.
- Иначе мы привлекли бы много внимания. Что мы и сделали благодаря тебе.
- Ну, подумаешь, зато им было весело.
- Ага, всем, кроме тройки моих эльфов,- усмехнулся Нейл.
- Им ничего бы не сделали. Я напугала их и все. Я уже собиралась пристыдить их, чтобы толпа остыла, как вышел ты.
- А ты умеешь управлять толпой,- с интересом и уважением произнес Нейл.
- Научилась. Это забавно.
- Не боишься, что однажды найдется бОльший умелец, и пострадаешь ты?
- Нет. Всегда можно скрыться.
- Не всегда. Иногда противников слишком много.
- Это не те противники, которых мне стоит опасаться,- улыбка исчезла с моего лица, я говорила абсолютно серьезно. Нейл понимал это и переоценивал меня, учитывая это откровение. В его глазах появлялся спортивный интерес, желание узнать, кто я?
Я решила его добить. Нацепила на лицо самую лучезарную улыбку и спросила:
- Как дела в Эльдариле?
Глава 10
Нейл оказался неплохим парнем. Мы втроем проболтали довольно долго, а потом вместе решили вернуться на ярмарку. К вечеру должны были начаться гуляния, и можно было весело провести время.
- Арфинейл, ты не в курсе, как сегодня вечер будут праздновать?
- Нет, нужно спросить у кого-нибудь.
И он начал высматривать вокруг кого-то.
- Ты кого ищешь?
- Того, у кого можно спросить.
Я фыркнула и поймала за рукав первого попавшегося паренька.
Тот, увидев меня в компании двух эльфов, решил, что я какая-то аристократка. Глупость какая…
- Ты не знаешь, какие гуляния сегодня вечером будут?
- Госпожа, обещали конкурсы для мужчин и для девушек.
- А поконкретнее…
- Для мужчин, кажется, конкурс на мечах, а для девушек – танцевальный.
- Благодарю,- я заулыбалась ему. Надо же, он покраснел, как маков цвет. Я повернулась к своим спутникам и увидела один взгляд «Опять ты за свое» от Лира и другой «Как она это сделала» от Нейла.
- Вот и вся недолга… Мы же будем участвовать, правда?- я состроила просящую мордашку. Отказать мне не могли.
- И ты будешь участвовать в танцевальном конкурсе?- Нейл был удивлен (правда, ну сколько можно уже).
- Конечно! А почему нет? Я люблю танцевать.
- А потом мне опять придется отбивать от тебя желающих «потанцевать» с тобой,- Лир устало смотрел на меня.
- Сегодня может и обойдется. К тому же, у тебя теперь есть помощник,- я кивнула на Нейла.
- Главное, чтобы мне не пришлось оттаскивать от тебя этого помощника.
Нейл от этого подавился вдохом и с праведным гневом покосился на Лира.
- Я все-таки эльф!- если честно, то Нейл сейчас был больше похож на чайник…кипящий.
- Ничего, один раз мне пришлось оттаскивать орка,- Лир сказал это таким обыденным тоном, что Нейл даже перестал злиться, а с удивлением (блин) посмотрел на меня. Я не выдержала.
- Арфинейл, ты еще не исчерпал лимит удивления? Ты за сегодня хоть раз посмотрел на меня без него? Эльфы вроде должны быть невозмутимыми.
Он рассмеялся!
- Прости, просто мне не доводилось еще встречать такой интересный человеческий экземпляр.
- Лир, это он меня сейчас обидеть хотел? Обозвать меня экземпляром!
- Нет, что ты, почему обидеть? Ты посчитала обидным это слово?
Я состроила выражение лица а ля «покупатель» и смерила им Нейла с ног до головы, и, не отрывая взгляда, спросила:
- Лир, как эльф оцени. По-моему Арфинейл довольно забавный эльфийский экземпляр.
Нейл открыл рот, а потом закрыл, смутился, опустил глаза. Спустя пару секунд поднял на меня сожалеющий взгляд.
- Ника, я прошу прощения за свои слова.