Поцеловав ее в бедро, Джейсон встал с кровати и пошел в ванную.
Услышав шум воды, Джастина села и протерла глаза.
– А что насчет тебя? – хрипло спросила она, но он не услышал ее.
На дрожащих ногах Джастина зашла в ванную и открыла стеклянную дверь душа. Она вздрогнула: капли ледяной воды попали ей на лицо. Он принимал холодный душ; Джастина видела лишь спину. Джайсон был великолепен: медового цвета кожа, широкие плечи, упругие ягодицы...
– Джейсон, – изумленно произнесла она, – ты почему в душе? Вернись в кровать. Пожалуйста.
Он взглянул на нее через плечо.
– У тебя нет презервативов.
Джастина продрогла, когда потянулась к переключателю, чтобы сделать воду погорячее. Когда вода нагрелась, она прошла к нему в душ и обняла его сзади, прижавшись щекой к спине.
– Нам не нужны презервативы, – сказала она, – я принимаю противозачаточные.
– Я всегда ими пользуюсь. Это мое правило.
– А-а-а. Хорошо.
Прижавшись сильнее к нему, Джастина наслаждалась струями воды, которые омывали их тела так, будто они были одним целым. Ее руки медленно проскользили по его животу – Джейсон замер.
Джастина опустила руки ниже, проведя пальчиками по волосам, ведущим к его напряженной плоти. У Джейсона участилось дыхание, когда она сжала в пальцах его возбужденный член и начала его ласкать.
Джейсон резко выдохнул, развернулся и схватил Джастину, прижимая ее к своему телу. Она едва касалась пальцами пола, почти полностью опираясь на Джейсона. Она почувствовала, как он кончил и приглушил низкое рычание ее влажными локонами. Удовольствие стремительно обрушилось на них вместе с горячими струями воды.
Чуть позже Джастина подумала, что она должна оторвать себя от Джейсона, но он не хотел торопиться. Да она и не знала, как ей это сделать... Казалось невозможным понять, где чьи ноги, руки... сердца.
* * *
К счастью, завтрак не был похож на сидячую забастовку: Розмари заставила стол кексами, нарезанными фруктами, домашним йогуртом и сухофруктами. Хоть Джастина и намеревалась молчать, но, к своему удивлению, оказалась втянута в повседневный разговор, укрывающий их всех от напряженности словно брезентом.
Да, Розмари и Сейдж ее обманули, но их ложь не могла перечеркнуть все то хорошее, что они для нее сделали. Она любила их. Она не знала, сможет ли им доверять так же, как и раньше, но любовь нельзя так легко отбросить. Даже несовершенную любовь.
Кроме того было трудно оставаться холодной и обиженной, когда она все еще чувствовала прикосновения Джейсона. Она постоянно смотрела на него – красивого и сексуального в футболке и брюках, которые дала ему Сейдж. Время о времени он дарил ей улыбку, которая выветривала все мысли из ее головы. Именно так она и должна себя чувствовать. Именно этого она была лишена. И Джастина хотела большего.
Только одна мысль не давала ей покоя: куда все идет. Она не хотела думать об этом, так как у нее не было ответа. Они встретились на перекрестке двух дорог. Быстро изменяющийся образ жизни Джейсона никак не привлекал Джастину. И она представить не могла его в своей тихой и спокойной жизни.
Поэтому у нее даже не возникало вопроса, продлятся ли их отношения. Было очевидно, что у них не будет «жили долго и счастливо». Но Джастина не возражала бы получить хоть чуть-чуть «счастливо». И самое странное, что, не смотря на все эти сомнения, она все равно чувствовала, что каким-то образом связана с ним. Будто они были родственными душами.
Но как такое может быть, если у него нет души?
– Шторм утих, – сказал Джейсон после завтрака. – Конечно, еще не совсем распогодилось, но лодка справится. Джастина, тебе решать. Если хочешь уехать вечером, только скажи.
– Нет, мне нужно вернуться в гостиницу, – ответила Джастина, хотя в животе у нее все перевернулось при мысли о том, что нужно опять сесть в лодку и отправиться по воде домой.
Джейсон внимательно на нее посмотрел.
– Все будет хорошо, – мягко сказал он. – Ты ведь не думаешь, что я позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое?
Удивительно, как он мог читать ее мысли. Джастина покачала головой.
– Джастина, – произнесла тихо Сейдж. – Пока ты не уехала, у нас есть кое-что для тебя.
Джастина села на диван с Сейдж, Розмари осталась у порога, а Джейсон стоял у окна, сложив на груди руки.
– Мы отправились в Хрустальную бухту на рассвете, – начала Сейдж, – чтобы наложить защитное заклинание. Оно не навсегда, и мы не знаем, сколько оно прослужит, но оно точно не навредит. Носи это, чтобы усилить его.
Она протянула Джатсине браслет, сделанный из розового полупрозрачного камня.
– Розовый кварц?
Джастина надела браслет и полюбовалась красотой минералов.
– Камень равновесия, – сказала Розмари. – Он поможет привести духов в гармонию и защитит тебя от негативной энергии. Носи его как можно чаще.
– Спасибо, – выдавила Джастина, хотя очень хотела сказать, что если бы не их помощь ее матери, ей бы не потребовалось никакое защитное заклинание.
– Носи его и для защиты Джейсона, – сказала Сейдж, кивнув в его сторону, – мы попытались сделать так, чтобы заклятие распространялось и на него.
– Зачем это Джейсону? – осторожно спросила Джастина. – Ведь он не имеет никакого отношения к снятию заклятия.
– Есть еще кое-что, о чем тебе не говорили. До этого не было нужды. Но с тех пор как гейс снят, ты должна быть очень осторожна.
– Мне все равно, если мне угрожает опасность. Ничего не говори.
– В опасности не ты, а он.
Джастина посмотрела на Джейсона. Ей стало плохо.
– Я объясню, – сказала Розмари. – Как ты уже знаешь, Джастина, вселенная поддерживает баланс. Наследственная ведьма, которая обладает большой силой, должна за это платить.
– Я готова отдать всю свою силу!
– Ты не можешь. Она часть тебя. И как все мы, ты должна заплатить штраф.
– Какой штраф?
– Мужчине, которого ты полюбишь, суждено умереть. Священное предание называет это «ядом ведьмы».
- Что? Почему?
– Будучи рожденной ведьмой, ты обязана служить другим, мало чем отличаясь от монахини. Я не знаю, когда и из-за чего появился яд ведьмы, но я всегда думала, что из-за него у нас никогда не может быть мужей и семей.
Джастине было сложно принять эту информацию, особенно в течение таких насыщенных двадцати четырех часов. Джастина сжала колени и уронила на них голову.
– Потому что любой мужчина, которого ты полюбишь, умрет.
– Мериголд хотела уберечь тебя от страданий, – сказала Сейдж. – И именно по этой причине – может, и напрасно – я помогла с проклятием. Я думала, для тебя это будет к лучшему: никогда не знать боль потерянной любви.
Джйсон слушал, поджав губы.
– Все умирают – рано или поздно.
– В твоем случае рано, – ответила Розмари. – С тобой все будет хорошо какое-то время. Но никто не скажет сколько. И однажды неудачи начнут преследовать тебя. Ты заболеешь или же с тобой случится несчастный случай. И если ты выживешь, то что-нибудь случится на следующий день, а потом на следующий, пока ты не умрешь.
– Только если я полюблю его, – торопливо сказала Джастина, не смотря на Джейсона. - А я не люблю. И не полюблю. – Джастина на минуту замолчала. – А есть ли какой-нибудь выход? Лазейка? Обряд или...
– Боюсь, что нет.
– А что, если я в это не верю? – спросил Джейсон.
– Мой Нил тоже не верил, – с горечью сказала Сейдж. – И отец Джастины не верил. Милый мальчик, твоя вера не имеет никакого значения.
Джастина покрылась льдом. Она с тревогой перебрала свои чувства. Еще есть надежда: она не любит Джейсона. Она никогда не позволит себе полюбить, если за ее любовь придется расплачиваться жизнью.
Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как к ней подошел Джейсон и теплой рукой обнял за плечи.
– Джастина...
– Не смей! – приказала она, скидывая его руку.
– Не сметь что?
«Прикасаться ко мне. Влюблять меня в себя».
– Я больше не хочу говорить об этом, – монотонно произнесла она, не смотря ему в глаза. – Я хочу домой. А потом я буду делать все возможное, чтобы держаться от тебя подальше.
Глава 15
Во время поездки в Рош Харбор море было переменчивым, неспокойным. Сквозь облака изредка выглядывало синее небо. Джейсон осторожно управлял скользящей на волнах лодкой. Когда показалась Пятничная гавань, мимо лодки пролетела стая лебедей, направляющаяся в Калифорнию на зиму.
Джейсон посмотрел на Джастину, которая, казалось, только что заметила пейзаж. Она играла с браслетом на запястье и хмурилась. Как только они покинули маяк, она отдалилась от него, будто даже разговор с ней мог нести в себе смертельную опасность.
Они подплыли к берегу, и к ним тут же подошли работники пристани, чтобы помочь пришвартоваться. Джейсон помог Джастине сойти с лодки и пошел рядом с ней по деревянному настилу. Он обнял ее за плечи и почувствовал, как она напряглась.
– Сожалею насчет твоей байдарки, – сказал он. – Может, ее еще выбросит на берег.
– Наверняка она уже на дне океана. – Выдохнув, Джастина попыталась добавить в свой голос веселья: – Но, к счастью, я не в ней. Благодаря тебе.
– Могу ли я предложить тебе купить новую? И я не пытаюсь произвести на тебя впечатление размером моего кошелька.
Джастина покачала головой.
– Спасибо, но не стоит.
– И что теперь? – спросил он.
– Мы вернемся в гостиницу. Ты пойдешь работать, и я тоже. И... все.
Джейсон остановился посреди пристани и взял ее за руки. Их тела не соприкасались, но Джейсон знал, как она чувствует себя в его объятиях: он помнил жар ее податливого тела.
Он посмотрел в волнующиеся карие глаза.
– У нас есть неоконченное дело.
Она поняла, что он имел в виду.
– Я... Я не могу это делать с тобой.
– Еще этим утром ты хотела.
– Тогда я просто не думала. – Джастина вспыхнула. – Но сейчас думаю.
– Ты боишься, что влюбишься в меня. И из-за этого я попаду в беду, да?
– Нет. Да. Слушай, никто никогда не скажет, что мы подходим друг другу. Это очевидно. Вот ты бы выбрал меня?
– Только что это сделал.
Она попыталась отойти от него, но Джейсон не позволил.
– Это не стоит того, – сказала она отвернувшись. – Джейсон, я знаю, что бывает, когда человек без души умирает. Это конец. От тебя ничего не останется. У тебя и так время ограничено.
– И как я его проведу, это мое дело.
– Но если я как-то причиню тебе боль... мне придется с этим жить. – Джастина попыталась сморгнуть появившиеся на глазах слезы. – Я этого не переживу.
– Джастина. – Он притянул ее ближе. Она попыталась вывернуться – и оказалась прижатой спиной к его груди, в его объятиях. Он немного наклонился, пока его губы не дотронулись до ее уха. – Я готов рискнуть. Это происходит раз в жизни. Ты встречаешь кого-то, и между вами появляется какая-то сумасшедшая химия. Ты касаешься ее кожи, и это лучшая кожа, которую ты когда-либо ощущал под своими руками; никакие духи не могут сравниться с ее запахом; ты знаешь, что никогда не скучал бы с ней, потому что она интересная, даже когда ничего не делает. Даже не зная ничего о ней, она твоя. Если ты ее знаешь, то это предел мечтаний. – Его руки напряглись. – Последние десять лет я встречался с неправильными женщинами – я знаю, что сейчас я встретил ту самую. – Он поцеловал ее в ушко. – Ты тоже это чувствуешь. Ты знаешь, что мы должны быть вместе.
Джастина покачала головой. Джейсон улыбнулся.
– Я заставлю тебя признать это, – сказал он. – Сегодня ночью.
– Нет.
Джейсон заставил ее посмотреть на него.
– Тогда найди заклинание. Отыщи способ, чтобы мы могли быть вместе.
Джастина прикусила губу и покачала головой.
– Я себе уже всю голову сломала. Единственное, что я могу сделать, – наложить заклинание на долгую жизнь. Но я не могу это сделать.
Он внимательнее посмотрел на нее.
– Почему?
– Это заклинание находится в области высокой магии. Все, что связано с жизнью и смертью, под запретом. Такие заклинания опасны даже для самых опытных и сильных ведьм. Если бы заклинание на долгую жизнь мог наложить каждый, это было бы ужасно. Люди думают о бессмертии как о благоговении, но в каждой книге заклинаний это проклятие. Жить вне естественного уклада жизни – жестокая судьба. Ты пережил бы всех, кого любишь; твое тело и разум состарились бы, но независимо от боли и одиночества, ты продолжал бы жить. И в конце смерть будет милосердием для тебя.
– А что, если я все еще хочу, чтобы ты попробовала? Что, если я скажу, что это стоит того, чтобы быть с тобой?
Она покачала головой.
– Я не сделаю это с тобой. А даже если бы и хотела и все сделала верно, у нас бы все равно ничего не вышло. Мы слишком разные. Мне не нравится твой образ жизни. Я никогда к нему не привыкну. И я не смогу позволить тебе отказаться от всего, чего ты добился таким тяжелым трудом, и жить на острове. В конце концов, ты будешь несчастлив. Ты будешь винить меня. Все бесполезно, – сказала она тихим голосом. – Нам лучше не быть вместе. Это судьба.
Джейсон крепко обнял ее. Они долго стояли, сжимая друг друга в объятиях, забыв про незнакомцев на пристани. Казалось, они подчинились неизбежному.
Но когда он заговорил, его голос звучал как угодно, только не покорно:
– Единственная судьба, в которую я верю, – это то, что происходит, когда ты не делаешь выбор. Я хочу тебя. Я будь я проклят, если позволю хоть кому-то или чему-то нам помешать.
* * *
Когда Джейсон вернулся в «Логово художника», сотрудники «Инари Интерпрайзис» вздохнули с облегчением: Джил Саммерс, друг по колледжу, а теперь и управляющий экспериментальным цехом; Ларс Арендт, его адвокат; Майк Тирни, специалист по бухгалтерскому учету и менеджер по закупкам; Тодд Уинслоу, архитектор одного из зданий компании, расположенного в Сан-Франциско.
– А я и не думал, что ты сможешь выжить там, где не ловит телефон, – сказал Джил с усмешкой.
– Я наслаждался отдыхом, – многозначительно ответил ему Джейсон. – Могу и привыкнуть к этому.
Майка, казалось, Джейсон не убедил.
– Ты однажды сказал мне, что если рай и ад существуют, то это два одинаковых маленьких городка на Среднем Западе, только ад – без интернета.
– Сдается мне, – начал Тодд с хитрой усмешкой, – Джейсон не возражал против отсутствия связи, потому что получал специализированную помощь от длинноногой брюнетки.
Джейсон предупреждающе на него посмотрел, и хотя Тодд еще шире заулыбался, больше он ничего не сказал. Были границы личного пространства, которые даже друзья Джейсона переступать не могли.
Присцилла же могла поднимать такие темы, которые никто не осмелился бы обсуждать вслух. Год назад Джейсон выбрал ее из тысячи молодых специалистов и нанял своим личным помощником. С ее акцентом и довольно необычным опытом, Присцилла была оригинальной кандидатурой. Но ее интеллект и компетентность изначально превознесли ее на голову выше всех остальных кандидатов.
Завершающей точкой в принятии решения о приеме ее на работу стал ее ответ на последний вопрос, который задал ей Джейсон на собеседовании. Он спросил ее, есть ли что-то такое, что он должен о ней знать перед тем, как она начнет на него работать.
– Я считаю, что есть, – ответила она. – Я не могла не заметить, что у вас не души. – Он пристально посмотрел ей в глаза, и она добавила: – Возможно, я смогу вам помочь.
Она никак не могла знать об этом. Он надавил на нее, и она рассказала, что может ощущать душу. Он ее нанял, думая, что она еще больше раскроется в дальнейшем. Так и получилось. В конце концов она призналась Джейсону, что была прирожденной ведьмой.
– Можно сказать, что я непутевый потомок семьи Фивиш, – говорила Присцилла Джейсону. – Во мне кровь ведьмы, но я с этим вообще ничего не делаю. Но однажды ночью 1952 года моя бабушка убрала луну с неба. Она рассказывала мне, как опускала и поднимала луну, а мама говорила, что это был просто белый воздушный шар. Но я всегда знала, что бабушка говорила правду.