— Я вернусь, — рассеянно пообещала Джесси.
Ее мысли были заняты Кейдом. Кроме того, что она любила свою работу, она любила этого мужчину.
Но в голосе отца звучала такая грусть, что Джесси прогнала прочь мысли о своем романе.
— Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.
— Просто я желаю тебе счастья, доченька.
— Я знаю.
И еще только вчера она была безмерно счастлива.
Кейд остановился около квартиры Джесси. Его сердце гулко стучало, от бега по лестнице он запыхался.
Кейд поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка, и в этот момент раздался голос Джесси.
Меня саму воротит от всего этого вранья. Но я обещаю, что не упущу эту возможность.
О чем это она?
Кейд приник к двери, стараясь не упустить ни слова.
К тому же я неплохо справлюсь со своими обязанностями.
Кейд похолодел. Неужели Финола была права?
Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.
Последние слова эхом отдались в голове Кейда. Медленно, словно во сне, он опустил руку и пошел вниз по лестнице.
В этот момент ему хотелось очутиться как можно дальше от квартиры Джесси Клейтон.
На стук выглянула Хлоя. Ее кабинет был напротив кабинета Кейда.
— Его нет, Джесси. Они с Дианой куда-то уехали.
— Не знаешь, Кейд еще вернется? — Джесси привычным жестом поправила очки.
Мимолетно она отметила, что никогда не видела Хлою в этом платье. Впрочем, ничего удивительного. Как однажды сказала Лэнни, Хлоя никогда не одевает одну и ту же вещь дважды.
— Он обещал скоро вернуться. Вы договаривались о встрече?
— Не то чтобы договаривались…
А вдруг ей и вправду следовало записаться у секретаря. Может, это единственная возможность поговорить с Кейдом.
Джесси до сих пор не могла поверить, что он так и не позвонил ей вчера. Весь вечер она хватала телефонную трубку, чтобы убедиться, что линия в порядке.
Чтобы избежать расспросов Лэнни, Джесси ушла в кино и вернулась поздно, когда соседка уже спала. А утром она поднялась в пять и ушла па работу прежде, чем Лэнни проснулась.
— Я скажу Кейду, чтобы он позвонил тебе, когда вернется, — пообещала Хлоя. — Кстати, тебе лучше? Скарлет сказала, что ты плохо себя чувствовала вчера.
— Да, спасибо. Мне лучше, и я готова приступить к своим новым обязанностям.
Лицо Хлои просияло.
— Поздравляю! Обычно Фин приходит к восьми, но сегодня она задерживается. Я позвоню тебе, как только она придет.
— Здорово. Прямо, дождаться не могу.
— И чего же ты не можешь дождаться.
Услышав голос Кейда, Джесси вздрогнула. Стараясь держаться как можно спокойнее, она обернулась.
— Личный секретарь Финолы Эллиотт прибыл. Жду дальнейших указаний.
Глаза Кейда сузились и хищно сверкнули. Но он тут же взял себя в руки.
— Рад, что ты поправилась.
Он подошел к столу секретаря и взял несколько конвертов. Затем углубился в изучение их содержимого.
Его безразличие больно задело Джесси.
— Кейд.
Эти слова слетели с ее языка прежде, чем она поняла, что Хлоя по-прежнему наблюдает за происходящим.
Он поднял голову.
— Да? — Интонация была ровной и безразличной.
Джесси не понимала, что происходит.
— Какие-то сложности?
К черту Хлою! В конце концов, она должна разобраться.
Кейд несколько секунд пристально смотрел ей в глаза. Затем распахнул дверь своего кабинета.
— Нам надо поговорить, Джесси.
Несколько минут Джесси сидела в кабинете Кейда одна, пока он заканчивал разбирать почту, которую оставила для него секретарша.
Наконец он вернулся в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.
— И что же вынудило тебя передумать? — в его голосе звучала ирония. — Откуда столько энтузиазма?
Джесси повернулась к нему.
— А мне оставили выбор? — она старалась говорить спокойно. — Вначале я просто испугалась ответственности. Но, хорошенько все обдумав, поняла, что это неплохой шанс.
Кейд кивнул, принимая объяснения, но не сдвинулся с места. Некоторое время тишину в комнате нарушало только мерное тиканье часов.
Наконец Джесси решилась.
— Что случилось, Кейд? Ты ведешь себя очень странно.
Кейд шумно выдохнул.
— Что же ты не возмущаешься, что я не сдержал обещания?
Может наплевать на все и рассказать Кейду правду? Случай был самый подходящий.
Неожиданно для самой себя, Джесси непринужденно улыбнулась.
— Поначалу очень расстроилась. Но потом поняла, что ты хотел как лучше.
— Неужели? — скептически усмехнулся Кейд.
— Кейд.
Джесси сделала шаг к нему, не в силах больше находиться далеко от Кейда.
— Ты сделал мне очень больно. Я считала, что могу тебе доверять…
Он жестом прервал ее монолог.
— Я хочу знать правду, Джесси. Что заставило тебя передумать?
Джесси пожала плечами.
— Просто я поняла, что глупо упускать такую возможность.
— Ну да.
— А что заставило передумать тебя, Кейд?
— Меня? Если честно, то разговор с Фин. Она сказала, что место должно достаться тебе. Я просто не успел рассказать тебе об этом.
На лице Джесси отразилось сомнение.
— У тебя была отличная возможность сделать это вчера утром. Но я спрашивала не об этом. Почему изменилось твое отношение ко мне? Ты ведешь себя так, словно и не было этих выходных.
— Не забывай, что мы на работе, — отрывисто бросил Кейд.
— Однако вчера тебя это не сильно волновало, — парировала Джесси.
В ее голосе звучала такая боль, что сердце Кейда сжалось.
— Ничего не изменилось, — мягко сказал он. — Просто я боялся, что ты будешь вне себя, когда узнаешь о назначении. И боялся подойти первым.
— Я не злюсь, Кейд. Честно.
Джесси подошла к нему так близко, что он ощутил свежий аромат ее духов.
— Я собираюсь использовать выпавший мне шанс на все сто процентов. Обещаю, что не упущу эту возможность.
Она уже произносила эту фразу, только Кейд не должен был ее услышать. Отлично, пускай Джесси считает, что ей удалось закрепиться в компании и получить доступ к конфиденциальной информации. А он в свою очередь позаботится о том, чтобы ей не удалось воспользоваться ситуацией.
И, в конце концов, он тоже имеет право использовать все возможности.
Кейд притянул к себе Джесси. Его губы коснулись ее лица.
Джесси облегченно вздохнула и обвила руками его шею.
— Я так скучала, — прошептала она.
— Я тоже скучал, — ответил Кейд. И он не кривил душой.
Их губы соприкоснулись, и жгучее сладостное желание охватило обоих.
Но, несмотря на свое влечение, Кейд понимал, что ему больше нельзя заниматься с ней любовью.
Иначе последствия могут стать необратимыми.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джесси вошла в пустой конференц-зал. В любой момент может приехать Фин.
Она взглянула на часы. Половина девятого. Каждое утро примерно в это время Финола проводила совещания.
Она уже четвертый день выполняла обязанности личного секретаря и успела изучить рабочий график начальницы. И с каждым днем Джесси все больше узнавала о Финоле.
Финола Эллиотт была очень противоречивой натурой. Иногда резкой и импульсивной, иногда милой и терпеливой. Это была очень энергичная, предприимчивая женщина. Улыбка практически не сходила с ее лица, и вдобавок Финола обладала отличным чувством юмора. Она носила дорогую одежду от модных дизайнеров и практически не пользовалась косметикой. Правда, она маскировала пудрой россыпь веснушек на щеках, но к концу дня рыжие пятнышки все равно становились заметны.
К своему великому удивлению, чем больше Джесси узнавала Финолу, тем больше та ей нравилась.
— Нет, ты должна это увидеть.
В кабинет впорхнула Скарлет. Она стремительно направилась к стене с материалами следующего номера и прикрепила какую-то фотографию на последнее свободное место.
— Ты только посмотри! — восхищенно выдохнула она.
Джесси обошла овальный стол и приблизилась к стенду. При виде фотографии у нее захватило дух.
— Ух ты!
Фотограф был настоящим мастером своего дела.
Он запечатлел Джесси как раз в тот момент, когда она послала Кейду многообещающий игривый взгляд. Он в свою очередь жадно заглядывал ей в декольте, словно подтверждая истину о том, какую власть над мужчиной может иметь сексуальное черное белье и расстегнутая чуть глубже, чем обычно, молния свитера.
— Это самая лучшая фотография из всех, которые мы когда-либо помещали в рубрике. Глядя на вас кажется, что еще несколько секунд, и вы накинетесь друг на друга…
Скарлет просто светилась от восторга.
— Лиц не должно быть видно.
Девушки обернулись на голос Кейда. Скарлет недоуменно пожала плечами.
— Ты понимаешь, о чем ты говоришь? Кейд, вся прелесть фотографии именно в выражении ваших лиц! Вот она магия любви! Да женщины будут атаковать прилавки магазинов в поисках таких свитеров.
Джесси снова повернулась к стенду, чтобы избежать участия в споре. Ей было гораздо приятнее смотреть на Кейда-любовника, чем на Кейда-начальника.
— Лиц не должно быть видно, — стальным голосом повторил Кейд. — Таковы правила.
— Ты же знаешь, что мы придерживаемся этого правила только потому, что обычно модель даже не подозревает, что ее фотографируют. В данном случае со снимком не возникнет никаких проблем, — Скарлет повернулась к Джесси, ища у нее поддержки. — Как ты считаешь, Джесси?
Джесси почувствовала, как они пристально на нее смотрят. Ей очень нравился снимок, и она не понимала, из-за чего так разошелся Кейд. Она собралась с духом и обернулась.
— По крайней мере я не собираюсь судиться. Если ты, Скарлет, считаешь, что вся прелесть снимка в выражении наших лиц, то оставь все как есть.
Она прошла к своим папкам и забрала их. Затем обошла стол и заняла место так, чтобы от Кейда ее отделяло несколько метров.
— Правда, если ты опасаешься за свою репутацию, Кейд…
Джесси с вызовом посмотрела ему в глаза. Кейд тоже занял свое место и раскрыл лежащую передним папку.
— Я ни за что не опасаюсь.
Скарлет попыталась разрядить обстановку.
— Представляю, сколько сердец разобьет Дама в желтом.
— Не беспокойся, — прервал ее Кейд. — Все сердца уцелеют. Я настаиваю на том, чтобы правила остались неизменными. До сих пор мы скрывали лица наших моделей, и популярность рубрики от этого ничуть не страдала.
Джесси чуть не заплакала от обиды. Значит, мистер Не-будем-ничего-усложнять стесняется их отношений. Стыдится ее. Она опустила глаза и принялась перелистывать страницы блокнота.
— Тогда пусть решает Фин, — Скарлет не собиралась так легко сдаваться.
В этот момент главный редактор как раз вошла в комнату.
— И что я должна решить?
Финола одарила всех присутствующих приветливой улыбкой и подошла к своему креслу.
— Мы говорим о снимке в «Стоп-кадр». Посмотри, получилось просто великолепно.
Скарлет проворно сняла фотографию со стенда и протянула ее Финоле.
— А Кейд настаивает на том, что мы должны заретушировать лица.
Финола взяла протянутый снимок и углубилась в изучение.
Джесси затаила дыхание.
В кабинете повисло напряженное молчание.
— Ну, — Финола подняла голову и обвела взглядом всех присутствующих. — Фотография действительно отличная.
Джесси шумно выдохнула и слабо улыбнулась. Финола посмотрела на помощницу, затем снова на снимок и опять на Джесси.
— Ты здесь так…
Джесси замерла. Неужели сейчас Финола все поймет?
— Похожа на меня.
— Да, Фин?
— Я хотела сказать, что без очков ты выглядишь совершенно по-другому. Пожалуй, тебе следует попробовать контактные линзы.
Джесси едва сдержала возглас облегчения. Привычным движением она поправила очки.
— Ты вправду так считаешь?
Но Финола не успела ответить.
— Так ретушировать или нет? — требовательно спросила Скарлет.
— Я даже не знаю, — теперь Финола смотрела на Кейда.
С тех самых пор, как она застала Джесси у него в квартире, Финола догадывалась, что у них завязался роман. Снимок лишь подтвердил ее догадки.
— Ты здесь очень сексуален, Кейд. Думаю… после того, как мы напечатаем это фото, твоя популярность резко возрастет.
Кейд небрежно пожал плечами.
— Я считаю, что не стоит нарушать установленные правила. К тому же это придает рубрике определенную таинственность. Но если вы все настаиваете, то я не буду сильно возражать.
Скарлет послала ему улыбку, полную превосходства.
— Мы настаиваем. Спасибо, Кейд. Я знала, что ты поймешь!
Она приколола фотографию к стенду и направилась к двери.
Следующие сорок пять минут Джесси провела словно во сне. Она едва слышала, что говорила Фин и что отвечал ей Кейд.
Наконец Финола захлопнула папку, лежащую перед ней, и встала, давая понять, что совещание окончено. Затем она снова посмотрела на стенд.
— Кстати, если кто-то из вас возражает, чтобы печатали его лицо, то еще не поздно все изменить.
Джесси почувствовала пристальный взгляд Кейда, но даже не посмотрела в его сторону.
— Спасибо, Фин. Очень любезно с твоей стороны.
Финола кивнула.
— Думаю, вам обоим стоит обсудить этот вопрос еще раз. У вас есть несколько минут, — она повернулась к Джесси. — Мне нужно сделать личный звонок. Встретимся в холле через десять минут. У нас назначен обед с представителями «Ривлона».
Прежде чем кто-либо успел возразить, Финола вышла из кабинета и плотно закрыла за собой дверь.
— Чувствую себя не в своей тарелке.
— Так мило с ее стороны.
Оба воскликнули одновременно и теперь смущенно молчали, стараясь не смотреть друг на друга.
— Что тебя так восхитило? — Кейд заговорил первым.
Джесси повернулась в своем кресле и впервые за полтора часа посмотрела в его сторону. Затем она сняла очки, и Кейд практически утонул в бездонном море ее глаз.
— Я хотела сказать, что Финола отлично чувствует людей. Она сразу поняла, что нам надо поговорить наедине.
А что, если рассказать ей, что я слышал тот телефонный разговор? — внезапно подумал Кейд. Узнать, какую возможность Джесси не хотела упускать. Спросить, к кому она хочет вернуться и кого любит.
— Я старался оценивать ситуацию с профессиональной точки зрения.
Нет, нельзя сейчас открывать все карты. Это может спугнуть Джесси. И тогда он так и не узнает всей правды.
— Я по-прежнему считаю, что на снимке не должно быть лиц.
Джесси перевела взгляд на стенд и улыбнулась.
— А мне нравится.
— Еще бы, — ухмыльнулся Кейд. — По этой фотографии каждому ясно, что я хочу тебя.
Джесси вспыхнула.
— Я не думала ни о чем таком.
Кейд молчал.
— Снимок нравится мне, потому что… — Джесси подошла к нему вплотную, и Кейда обдало волной ее духов. — Потому что это был великолепный день.
Джесси была либо отличной актрисой, либо прирожденной лгуньей. Он тщетно искал в ее лице хоть малейшую тень притворства. Но ее восхитительные глаза смотрели так искренне.
— Да, день и впрямь был неплохой.
Она выпрямилась, предоставив Кейду возможность полюбоваться ее восхитительной стройной фигурой, тонкой талией, высокой грудью.
Пытаясь отвлечься, он принялся листать страницы ежедневника.
— Нам нужно принять какое-то решение. А то у меня назначена встреча, да и тебя, наверное, уже ждет Финола.
Джесси прошла к стенду. Глядя, как покачиваются при ходьбе ее бедра, обтянутые узкой юбкой, Кейд непроизвольно облизал губы. Еще совсем недавно он сжимал эти восхитительные бедра, и это было великолепно.
— Что ты решила? — глухо спросил он.
Джесси обернулась и задумчиво посмотрела на него. Затем она провела рукой по бедру, словно разглаживая юбку, и от этого жеста Кейда бросило в жар.
Неужели она специально соблазняет его? Что ж, у него нет никаких причин сдерживать себя. В конце концов, он не из тех, кто в пылу страсти готов выболтать корпоративные тайны.