— Я считаю, что нам нужно поговорить, — спокойно ответила Джесси. — Давайся приду к тебе сегодня вечером?
Почему бы и нет? Если она сама предлагает? Он нормальный мужчина, которому нужен секс.
— Конечно, — он выдавил из себя улыбку. — Тогда до вечера.
— Отлично.
Кейд готов был поклясться, что Джесси слегка побледнела. Неужели она опасалась, что он откажется встретиться?
— А что мы будем делать с фотографией, Кейд?
— Мне нечего скрывать, Джесси. А тебе?
Она заправила за ухо выбившуюся прядь, но взгляд не отвела.
— Мы обо всем поговорим вечером.
Кейд усомнился, что они станут много разговаривать, но вслух не сказал ничего.
Джесси долго размышляла, стоит ли подправить макияж или надеть что-то более сексуальное для их встречи, но решила оставить все как есть. Правда, она сняла очки и распустила волосы.
Джесси чувствовала себя не в своей тарелке. Впервые ей пришлось стать инициатором свидания.
Стоя перед дверью Кейда, она вдруг испугалась, что недостаточно хороша для него. Но тут же прогнала от себя эту мысль. Она будет с ним такой, какая она есть на самом деле. Ведь именно такую Джесси Клейтон он любил в прошлые выходные. А если что-то заставило Кейда пересмотреть их отношения, то по крайней мере Джесси имела право знать, что.
Она позвонила.
Кейд открыл дверь мгновенно. Из одежды на нем были только джинсы. При виде потрясающего тела, при воспоминании о том, как хорошо им было вместе, Джесси забыла обо всем на свете.
— Привет, — голос Кейда вывел ее из оцепенения.
— Привет.
Ее взгляд скользил по его обнаженному торсу. Все тело Джесси налилось сладкой истомой.
— Так нечестно, — еле слышно прошептала она.
— Входи, — Кейд посторонился, пропуская Джесси внутрь.
— Ты не занят?
Глупый вопрос, тут же мысленно обругала себя Джесси. Он полуобнажен, взгляд немного сонный. Может, Кейд дремал, или смотрел телевизор, или…
Войдя в зал, она тут же получила ответ на свой вопрос.
На журнальном столике стоял открытый ноутбук. Повсюду были разбросаны папки, файлы, документы.
— Работаешь?
— Я уже закончил, — Кейд направился в кухню. Задержавшись в дверях, он вопросительно посмотрел на Джесси. — Как насчет пива? Или ты голодна?
— Принеси мне стакан воды.
Он вернулся через несколько минут с бутылкой пива для себя и водой для Джесси.
— Присаживайся, — он протянул ей стакан.
Джесси удобно устроилась в кресле.
— Над чем ты работал?
— В основном изучал финансовые отчеты. У меня завтра встреча с финансовым директором.
Он сделал глоток пива и продолжил:
— Это очень важная встреча, особенно в сложившейся ситуации. Судьба журнала висит на волоске. Мы не можем допустить ни малейшего промаха.
— Ну да, — рассеянно кивнула Джесси. — Но я пришла не для того, чтобы говорить о работе.
— Вот как? — притворно изумился Кейд. — Тогда зачем же ты пришла?
Джесси не могла поверить своим ушам. Неужели Кейд говорит серьезно?
— Я правильно понимаю, что ты решил сделать вид, что прошлых выходных не было?
Кейд поставил бутылку на журнальный столик и подался вперед.
— А как я должен себя вести?
Джесси набрала воздуха в грудь и выпалила:
— Я не хочу, чтобы ты себя как-то вел. Вот в чем проблема. Я хочу, чтобы наши отношения были естественными, чтобы все шло своей чередой. Я хочу настоящих, искренних…
— Искренних?
Что-то в его голосе заставило Джесси насторожиться.
— Да, искренних, — последние слова она произнесла с особым нажимом. — Или у нас был просто секс?
Серые глаза Кейда подернулись дымкой. Он смотрел куда-то вдаль, мимо Джесси, словно ее не было в комнате.
— Любовь подразумевает доверие.
Джесси уставилась на него, не понимая, к чему он клонит.
— Что ты хочешь этим сказать, Кейд? Ты считаешь, что я не заслужила твоего доверия? Мне казалось, что это ты не держишь обещаний.
Почему он смотрит на нее так, словно не верит ни единому ее слову?
— Ты даже не потрудился сказать мне, что произошло, предупредить меня. Ты просто наблюдал, как я…
— А ты любишь кого-то еще!
Джесси застыла словно громом пораженная.
— Что ты сказал?
— Я уже молчу о том, что ты неспроста в «Харизме». Почему тебя воротит от вранья? Кому ты лжешь, Джесси Клейтон? Какую возможность ты не должна упустить?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Джесси чуть не плакала.
— Я слышал твой разговор, — Кейд говорил холодно и отстраненно. — Я хотел навестить тебя в понедельник. И случайно услышал, как ты разговариваешь с кем-то. С кем-то, кому ты призналась в любви.
Джесси едва сдержала вздох облегчения. Так вот в чем дело.
— Господи, Кейд, — она без сил откинулась на спинку кресла. — Я разговаривала с отцом.
Некоторое время Кейд смотрел на нее с изумлением. Затем его взгляд снова застыл.
— Это он подослал тебя шпионить в наш журнал?
— Я тебя не понимаю!
— Сначала ты шарахаешься от Финолы, как от чумы. Затем не хочешь быть ее секретарем. И вдруг ситуация меняется самым волшебным образом. Ты соглашаешься на новое назначение и говоришь кому-то, что это отличный шанс получить побольше информации.
Джесси не понимала, к чему клонит Кейд.
— Ты сама знаешь, какая сложилась ситуация. Я уже ничему не удивляюсь. Ради достижения своей цели Эллиотты готовы на все.
Внезапно на Джесси снизошло озарение.
— Ты считаешь, что меня подослали конкуренты?
Подозрения показались ей настолько нелепыми, что она рассмеялась.
Кейд, однако, сохранял серьезное выражение лица.
— Ты хочешь сказать, что этого разговора не было? Что мне послышалось? Давай, Джесси, скажи это, глядя мне прямо в глаза. Вдруг я поверю!
Джесси открыла было рот, чтобы возразить. Но в этот момент ей в голову пришла другая мысль.
Единственное, что нужно сделать в этой ситуации, так это рассказать Кейду всю правду про нее и Фин.
Конечно, у Кейда есть все основания считать, что она шпионка. На его месте она и сама решила бы точно так же. А если она расскажет ему всю правду? Поверит ли он?
Она должна знать наверняка.
— А если я докажу тебе, что ты не прав? Что ты будешь делать, если все твои обвинения окажутся беспочвенными?
Кейд медленно поднялся. Теперь он словно скала навис над Джесси.
— Если ты докажешь мне, что я не прав, то…
— Что тогда?
— Тогда я буду чувствовать себя полным идиотом!
— Ты не идиот, Кейд, — мягко сказала Джесси.
Он протянул руку и поднял ее из кресла. Теперь их разделяло всего несколько сантиметров.
— Так докажи мне, что я ошибаюсь, — Кейд сделал еще шаг вперед, и Джесси почувствовала на лице его жаркое дыхание. — Если бы ты только знала, как я хочу ошибиться!
Его голос дрогнул, и Кейд умолк.
— Ты совершил ошибку, Кейд. Нравится тебе это или нет, но ты ошибся.
Не в силах больше сдерживать себя, Джесси прильнула к его обнаженной груди. Кейд наклонился и поцеловал Джесси.
Она пылко ответила на его ласку. Ее тело, истосковавшееся по его прикосновениям, словно не повиновалось Джесси. Неужели они провели порознь всего четыре ночи? Четыре ночи, которые показались ей бесконечностью.
Поцелуй оборвался так резко, что она чуть не застонала от разочарования. Кейд приподнял ее подбородок и умоляюще заглянул в глаза.
— Джесси, — прошептал он. — Если я ошибся, скажи мне об этом. Скажи мне правду, Джесси. Расскажи мне все.
Он сильно сжал ее плечи и легонько встряхнул.
— Так о чем ты разговаривала с отцом? О чем ты хотела разузнать? Зачем и кому ты больше не хочешь лгать?
Испуганная его натиском, Джесси выскользнула из его объятий и попятилась назад.
Ты не должна ему рассказывать, шептал голос внутри. По крайней мере, пока не поговоришь с Фин.
— Тебе придется поверить мне на слово, — Джесси грустно покачала головой. — Тебе придется довериться мне, Кейд.
— Я готов доверять тебе, Джесси. Но ты тоже должна доверять мне. Расскажи, о чем ты говорила с отцом?
— Я не могу рассказать тебе.
Кейд выпрямился, и его глаза угрожающе сверкнули.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу, — Джесси чуть не плакала. — Пожалуйста, Кейд, поверь мне. Придет время, и ты все узнаешь.
Он медленно покачал головой.
— Я тебе не верю.
— Ты должен мне поверить. Я не шпионка! Я не пытаюсь ничего разнюхать! И единственный мужчина, которого я люблю кроме своего отца, это ты!
Он смотрел на Джесси и не говорил ни слова.
— Ты веришь мне, Кейд?
Его взгляд застыл, а губы скривились в презрительной усмешке.
— Я хотел бы верить тебе, но…
Но. Этого было вполне достаточно.
Не дожидаясь, пока он закончит, Джесси повернулась и вышла из комнаты.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Лиам Эллиотт откусил от чизбургера и весело посмотрел, на приятеля.
— Значит, тебе нужен дружеский совет?
Кейд рассмеялся и положил свой бутерброд на тарелку.
— Ты у нас большой знаток женщин.
— Итак, ты познакомился с девушкой. Она тебе очень понравилась. Но ты подозреваешь, что твоя пассия не слишком откровенна с тобой. И не говорит тебе почему. Я правильно излагаю?
Кейд кивнул.
Он сам начал этот разговор. Лиам был единственным человеком, с которым он мог поговорить по душам.
— И где вы познакомились?
Кейд отвел глаза в сторону и принялся изучать людей за соседними столиками. Несмотря на то что обед начался всего несколько минут назад, в кафе уже яблоку некуда было упасть. Но Джесси нигде не было видно. Может, она решила пообедать в городе?
Лиам помахал рукой у него перед лицом.
— Эй, приятель! — затем он проследил за взглядом Кейда и покачал головой. — Неужели ты завел интрижку на работе?
— Это не интрижка, — вспыхнул Кейд.
— Ладно, ладно, — миролюбиво согласился Лиам.
— Она стажер.
Глаза Лиама расширились от удивления, но он тут же взял себя в руки.
— Это случайно не рыженькая в забавных очочках? Ну та, которую Финола назначила своим секретарем.
— Ее зовут Джесси. И без очков она выгладит гораздо лучше.
— Должен заметить, что в очках ей тоже неплохо, — отметил Лиам. — Но она же совсем молоденькая.
— Ей двадцать три. Так что Джесси уже совершеннолетняя.
— И из всех красавиц Нью-Йорка ты выбрал двадцатитрехлетнюю девчонку-стажерку?
Заметив раздраженный взгляд Кейда, Лиам пошел на попятную:
— Ты сам поднял эту тему.
— Мне нужна помощь, совет друга. Поэтому если ты решил поупражняться в остроумии…
— Прости, Кейд. Обещаю, что это больше не повторится. Так в чем проблема?
Кейд глубоко вздохнул и снова осмотрел толпу служащих, заполнивших кафе.
— Я случайно подслушал ее разговор. Джесси определенно что-то скрывает. А когда я потребовал объяснений, она лишь просила доверять ей. Сказала, что объяснит все позже. Что мне делать, Лиам?
Приятель пожал широкими плечами и задумчиво размешал свой кофе.
— Все зависит от того, насколько тебе дорога эта девушка. Насколько сильно ты хочешь ее. И насколько серьезно то, что ты услышал, — он скатал из салфетки шарик. — Давай начнем по порядку. Насколько для тебя важен секс с ней?
Кейд шумно засопел и отвернулся. Ему совершенно не хотелось обсуждать с Лиамом интимные подробности их с Джесси отношений.
— Ладно, — кивнул Лиам. — Значит, секс с ней тебе действительно необходим. Только не говори мне, что у вас нечто большее, чем просто симпатия и секс.
— Я не знаю, насколько все серьезно. Одно могу сказать наверняка. Это не просто секс, Лиам.
— Значит, все хуже, чем я полагал сначала, приятель. Ты зашел слишком далеко, Кейд.
Если их отношения зашли слишком далеко, то почему он так легко позволил Джесси уйти вчера вечером? Почему он не сказал, что доверяет ей?
— Остался последний вопрос, — продолжил Лиам. — Насколько серьезно то, что ты услышал? Как ты думаешь, почему она не хочет рассказать тебе правду?
Если в подозрениях Кейда есть хоть капля правды, то для Джесси наступит конец. Ее репутация будет уничтожена. Вряд ли Лиам Эллиотт станет разбираться в нюансах.
— Все слишком запутано.
Господи, неужели он защищает Джесси? Куда подевалась его обычная осторожность? Одно лишнее слово, и он легко погубит и собственную карьеру.
— Знаешь, что я обо всем этом думаю? — Лиам подался вперед и чуть снизил голос. — Похоже, ты влюбился, приятель!
Меньше всего Кейд ожидал от друга подобного заявления.
Заметив его недоумение, Лиам продолжил:
— Я серьезно, Кейд. Если тебе действительно дорога эта девушка, доверься ей. А что ты теряешь? Ну какие у нее могут быть тайны? Ревнивый бывший парень? Или у нее в чулане прячется сумасшедшая тетушка? Что бы там ни было, думаю, ты сможешь с этим справиться. Вот если бы ее тайна была как-то связана с работой…
Так и есть.
Но ответить Кейд не успел.
К их столику подошел Шейн Эллиотт. Кейду нравился брат-близнец Финолы, даже несмотря на то, что ему принадлежал конкурирующий журнал «Каприз». Мужчины тепло приветствовали друг друга. Но от предложения пообедать вместе Шейн отказался.
— Спасибо, но у меня встреча с редакторами, — Шейн кивнул в сторону соседнего столика. — В нынешней ситуации работать приходится без перерывов. — Он повернулся к Лиаму: — Спасибо за новости.
Он отошел, а Кейд вопросительно взглянул на Лиама.
Лиам в ответ лишь покачал головой.
— Это как-то связано с нашим соревнованием?
— Я не могу сказать тебе.
Внезапно Кейда озарило.
— «Каприз» лидирует?
— Еще только сентябрь, — Лиам выглядел очень спокойным. — У нас в запасе четыре месяца. Всякое может случиться за это время.
— Ладно, давай закончим с любовной темой и займемся делом, — Кейд поднялся из-за стола.
— Вот это разговор настоящего мужчины, — Лиам тоже встал. — Хотя, откровенно говоря, я ни разу не видел, чтобы ты так увлекался кем-либо.
— Джесси необыкновенная женщина.
Лиам неопределенно хмыкнул, но ничего не сказал.
Они убрали подносы и направились к выходу.
Когда они подошли к лифту, Лиам тронул Кейда за рукав.
— Может, ты слишком несправедлив к ней? Вдруг ты сделал неправильные выводы?
— Все может быть.
— Если она и впрямь такая замечательная, то, может, стоит рискнуть?
Джесси умоляла его поверить ей. В конце концов, она не сделала ничего предосудительного. Мало ли о чем она разговаривала с отцом. Нет, она не заслужила подобного обращения.
— Ты прав, дружище, — Кейд благодарно посмотрел на Лиама. — Я дам ей шанс.
Он сделал шаг назад.
— Езжай один, Лиам. У меня появились кое-какие дела.
Хлоя вошла в кабинет Финолы и постучала по дверному косяку, чтобы привлечь внимание Джесси.
— Привет, Фин еще не пришла?
Джесси оторвалась от чтения статьи.
— Она сказала, что будет после обеда. — Заметив вопросительный взгляд Хлои, она поспешила добавить: — Я должна закончить с подборкой материалов, а в моем закутке сосредоточиться просто невозможно.
Хлоя сочувственно закивала.
— Конечно, работай, сколько нужно. От этих бесконечных звонков у меня самой скоро голова лопнет. Кстати, раз уж ты здесь, не окажешь мне любезность? Секретарша Кейда сегодня весь день у программистов, а я умираю с голоду, — она выжидающе посмотрела на Джесси, а в глазах у нее запрыгали искорки. — Кроме того, в «Саксе» распродажа…
Неужели она одна останется в святая святых?
— Конечно, иди, — быстро согласилась Джесси. — Я отвечу на звонки.
— Звонков будет немного, — пообещала Хлоя. — К тому же у Кейда не запланировано на сегодня никаких встреч. А если….
— Если будут звонить Фин, я все запишу, — махнула рукой Джесси. — Иди отдыхай.
Хлоя послала ей воздушный поцелуй.
— Ты просто прелесть, Джесси.
После того как Хлоя ушла, Джесси еще некоторое время сидела, размышляя о предоставившейся возможности.