Видя, что хозяин продолжает спать дальше, она лизнула его вновь, но безрезультатно. Лизнув его еще раз, она поняла, что пора действовать более активно. Она снова забралась на Джо, понюхала его левое ухо и начала покусывать. Парень поморщил нос и начал просыпаться. Каприс это заметила и спряталась, юркнув под одеяло. Спустя некоторое время она высунула мордочку и столкнулась с сонным, но довольным и ласковым взглядом Джо.
Джо
- Каприс, - я широко улыбаюсь и протягиваю к ней руки, вытаскивая ее из-под одеяла, где она успела пригреться у меня под боком, - ты будто моя любимая девушка будишь меня, - я глажу малышку, уложив ее себе на грудь. Она тихонько заурчала, когда я почесал ее шейку.
Прошла почти неделя, как я забрал ее к себе. Должен признаться, моя жизнь немного изменилась. И хотя хлопот прибавилось, но позитива и радости стало намного больше. Каприс любит спать в моей кровати, несмотря на то, что я купил для нее большую корзинку со всеми спальными принадлежностями.
Но она еще совсем маленькая, поэтому запрыгнуть на высокую кровать ей не всегда удается. Это выглядит так умилительно! Макс пошутил, что Каприс чувствует мое одиночество потому и липнет к холостяку. Каприс единственная, кто меня будит с любовью. И только ей одной я улыбаюсь по утрам. Ни одна девушка, которая бывало оставалась в моем номере гостиницы не удостаивалась такого внимания.
- Идем, будем завтракать, малышка, - я глажу ее между ушами и плетусь на кухню. Первым делом разогреваю завтрак для кошки, попутно включая кофеварку. Через несколько минут звонит телефон. Я даже знаю, кто это. Этот козел часто будит по утрам звонками, причем, каждый раз в одно и то же время, пунктуальный, сволочь!
- Да, Макс!
- О, а как ты узнал, что это я?
- А кто еще может меня разбудить в восемь утра?
- Каприс!
- По телефону, да?
- Ой, да ладно тебе, будто я не знаю, что Каприс тебя будит раньше меня! Все-таки, она такая умница! Тебе давно пора менять свой режим, нечего дрыхнуть до обеда!
- Какой ты заботливый! Что звонишь?
- Фу, какой ты невежливый, - ржет, скотина, - Звоню напомнить, что сегодня у тебя интервью с о*уенной красоткой на ипподроме, - и в последующий момент Макс издал лошадиный звук.
- Я помню, мерин!
- Да?! Ты смотри-ка! Когда у тебя берет интервью к примеру популярный телевизионный канал, ты забываешь и вечно опаздываешь, заставляя своих пиарщиков и коллег материться, а как красотка собирается задать, наверняка парочку провокационных вопросов – так ты все помнишь! И потом - почему это я мерин?
- По жизни, - хмуро отрезаю я. Единственное существо, которое я не ненавижу с утра - это Каприс. И то, только потому, что она слишком маленькая и миленькая. А Макс ни под один из этих критериев не подходит. - А ты давно заделался моим менеджером? – иронично спрашиваю его я. Хотя знаю, что он просто заботится, как друг. К тому же, ездить со мной в турне в качестве сотрудника моей команды у него нет времени. Он занимается семейным бизнесом, а если быть точнее, за ним имеется шикарный отель в Манхэттане. Так что, будучи не очень свободным, он не всегда может составить мне компанию в туре, но иногда все же это делает.
- Очень надо! Ты ей не звонил?
- Зачем? – прекрасно понимая, о ком он спрашивает.
- Ну, поинтересоваться как дела, например.
- Вот сегодня и узнаю.
- Джо, какой ты хам стал! Совсем разучился с девушками общаться, - посмеивается Макс.
- Зато ты, я смотрю, быстренько переменил манеру своего общения и направил в другое русло!
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ага, конечно!
- Мы с Эвелин каждый день общаемся, в отличие от тебя с Кэндис.
- Вот именно! Не слишком ли часто?
- Ты же сам говорил, что пора завести мне постоянную девушку, а сейчас практически говоришь обратное.
- Мне просто интересно наблюдать за твоими переменами в плане девушек.
- В плане одной девушки, - подчеркнул слово «одной» Макс.
Еще немного поговорив с Максом и позавтракав, я направился в ванную где принял контрастный душ, в то время как Каприс умывалась и всю себя облизывала на моей кровати. Эту картину я увидел, выйдя из душа, чему искренне умилился. А теперь, пора собираться на ипподром.
Кэндис
Вот я и прибыла на знаменитый нью-йорксий ипподром, который располагается на территории спортивного комплекса ***** в Ист-Розерфорд. Припарковавшись в указанном месте, направляюсь к трибунам, где по идее должна встретить Джо. Народу здесь столько, что яблоку негде упасть. Это похоже на спортивный интерес. А может, людям просто скучно? Или они хотят сорвать куш? Каждый из вариантов подходит.
Оглядевшись вокруг, я поняла, что публика здесь из разных слоев и при этом разных возрастов. Прямо как в старые времена. Я озираюсь по сторонам, пытаясь разглядеть в толпе высокого брюнета, но пока все тщетно. Пока мой взгляд блуждает, я слышу капризный крик ребенка. Маленький мальчик, которому на вид не больше десяти лет, весь
накуксился, упрашивая маму сделать ставку на скачках. Вероятно, даже у такого маленького зрителя имеется свой фаворит среди четвероногих красавцев. Этот ребенок явно избалован. Нахмурив брови, я отвожу взгляд, когда позади себя слышу приятный мужской баритон.
- А ты уже сделала ставки? – я поворачиваюсь и встречаюсь глазами с Джо.
Да-а-а, я была права, он одет не хуже меня. Его белая рубашка заправлена в черные облегающие штаны, в свою очередь заправленные в черные сапоги до колен, которые выгодно подчеркивали его длинные и сильные ноги. Нервно сглотнув, я продолжила разглядывать его камуфляж. Поверх рубашки, расстегнутой сверху на несколько пуговиц, был черный фрак с высоким воротником-стойкой. На шее золотая цепочка с кулоном, а на поясе широкий кожаный ремень с блестящей черной пряжкой. В общем, одет он был ультрамодно. Причем, ему очень удачно удалось совместить фрак с современным и рокерским имиджем. Сегодня он был абсолютно без макияжа и я впервые видела его таким. Если на вечеринке и в магазине его глаза были подведены черным карандашом, то сегодня на его лице лишь легкая щетина. Волосы были распущены, как всегда, а игривая челка могла смело пощекотать кончик его носа, спадая на правый глаз.
- Нет, делать ставки на животных – не мой конек, - отвечаю я.
Джо как-то несмело улыбается, боковым зрением разглядывая меня. Да-да, смотри на меня! Не зря же я терпела эти муки, когда Эви зашнуровывала на мне корсет. Мне до сих пор трудно дышать, так еще и этот красавчик теперь перед глазами, и у меня вообще дыхание спирает!
- И не мой, - отвечает Джо. - На скачки большинство приходит посмотреть не ради удовольствия, а для того, чтобы заключить пари, - от слова «пари» меня передергивает. – В любом случае, это низко - выигрывать деньги с помощью бессловесного животного. Для кого-то это просто азарт, а кому-то просто в кайф таким образом пополнять свой кошелек. Ведь сюда приходят не только богатые, но и бедные. Некоторые собирают сумму для того, чтобы приумножить ее.
- Разве желание разбогатеть это так плохо? – спрашиваю я, в то время как мы не спеша направляемся к своим местам на трибуне.
- Нет, желание разбогатеть – это не плохо. Но делать это, используя животное, плохо. Конь должен скакать, когда ему этого хочется, - Джо сделал нажим на слове «ему», - а не зрителю или жокею.
- Если тебе не нравится эта игра и ипподром в целом, зачем ты сюда пришел и пригласил меня, выбрав это место для интервью? – спрашиваю я, когда мы уже подошли к своим местам. Джо поворачивается ко мне лицом и несколько секунд внимательно и серьезно смотрит мне в глаза. От этого взгляда сквозит холодом, что даже мурашки побежали по телу.
- А я не из-за игры пришел. Я пришел наблюдать за людьми. Для меня ипподром – это театр местного клоуна с животными на двух ногах, - Джо повернулся так, что теперь я могла любоваться его красивым профилем.
- Ты не любишь людей? – он слегка улыбнулся мне в ответ, снова повернувшись лицом.
- Смотри, - он указал на того самого капризного мальчика, которого заметила и я, когда он просил маму сделать ставку, - он весьма доволен, потому что, видимо, мать не смогла отказать ему и поставила на одну из лошадей. Он совсем еще ребенок, а уже чувствует вкус денег. Обрати внимание на его мать. По ее взгляду видно, что это меркантильная, расчетливая и чопорная особа. Эту даму волнуют только деньги. Она явно сторонник таких клише как «деньги правят миром». Судя по-всему, ее сын вырастет таким же, как она, по крайней мере, она постарается его таким вырастить, - слушая Джо, я все время наблюдала за этим ребенком и его матерью. Джо абсолютно прав. Именно такими и я их вижу. Мне стало грустно от этого.
- Дорогие гости! – на середину спортивной площадки ипподрома вышел ведущий с микрофоном. - Приветствую всех присутствующих сегодня на нашем ипподроме! – трибуны взорвались бурными аплодисментами. Джо, даже и не думал предаваться каким-либо овациям. – Перед тем, как, - продолжает ведущий, - наши жеребцы с жокеями начнут волновать вас – дорогие гости, участники и букмекеры, мы проведем небольшой разогрев!
- Что еще за разогрев? – непонимающе спросила я у Джо.
- Сейчас посмотрим, - равнодушно ответил Джо.
- Вы ведь знаете, что такое лошадиные скачки? – публика громко завизжала, - Так вот, сегодня, прежде чем настоящие скачки начнутся, вы, - ведущий обвел всех присутствующих рукой по воздуху, - выступите в роли лошадей! – вы ведь помните белочку из «Ледникового периода»? А как у нее глазик невротически моргал, помните? Вот такая и у меня сейчас реакция. Зато Джо заржал в кулак, пока публика была в прострации и недоуменно смотрела друг на друга, а потом начала громко смеяться.
- Я – лошадь?! – воскликнула я, поворачиваясь лицом к Джо.
- Нет, ты журналистка, - ответил Джо, и снова послышался голос ведущего.
- Итак, все выполняем мои команды! Сели на места! - все садятся на свои места на трибунах. - По моей команде, после слова «марш!», вы, поочередно хлопаете правой и левой рукой по коленям…
- А можно по коленям соседа? – перебил ведущего один парень, громко выкрикнув свой вопрос.
- Нет! Но можно по своей башке, если она пустая и не грозит потерей мозгов! – ответил ведущий, и все засмеялись. Тот парень сел на место и мгновенно замолчал. – Эта команда называется «Лошади зацокали». Далее идет команда «Барьер» - поднимаете руки вверх и ударяете по коленям. После этого будет «Двойной барьер» - опять поднимаете руки и ударяете по коленям, и так два раза. Потом команда «Поскакали по болоту» - оттягиваем поочередно правую и левую щеки. Затем команда «Поскакали по мостовой» - кулаками бьете себя в грудь, а-ля Кинг-Конг. Далее «По песочку» - трете ладони друг о друга. И когда вы якобы будете у финишной прямой – я скажу, что делать дальше. Запомните, выполнять команды надо быстро, как только я называю следующую, всем ясно? – спросил ведущий и под всеобщий возглас «да», он продолжил:
- Тогда, приготовились, лошади!
«Я – лошадь, круто!» – про себя подумала я.
- На старт, внимание, марш! – все принялись выполнять первую команду, а если иначе – лошади поскакали.
- Отлично! Скачем, скачем, скачем! Молодцы! – вещает ведущий. – А теперь «Барьер», вот так! Быстрее! «Двойной барьер»! Теперь «Поскакали по болоту»! Не мухлюем! Так, трибуна справа, быстро оттянули свои щеки в стороны! И вот уже видна финишная линия! Кто же быстрее? – кто-то в это время заржал, как лошадь. – Так, я не давал команду ржать! Эй, здесь есть тёщи на трибунах? – послышался одобрительный звук женщин, которые, судя по всему, и были тёщами. – Дорогие тёщи, прошу вас встать! – они поднялись с места. – Ваша задача изобразить стрельбу из автомата и выкрикнуть «трата-тата-та», - и все снова засмеялись. – Я же сказал не ржать! После тёщ-кобыл визжат девочки, а мальчики орут, затем все вместе изображаем «Стену» и произносим «пр-р-р-р» и тормозим. Понятно? – положительно выкрикнув, все приготовились.
- Ита-а-ак, лошади погнали! – все хлопают руками по коленям. – Кобыловые тёщи – ваш выход! Расстреляйте ваших нелюбимых зятьков, если таковые имеются! – и послышался залп «трата-тата-та». – Теперь девочки! – все девушки визжат. – А теперь мальчики! – все парни орут. – И «Стена», - «пр-р-р», - Стоп!
Разогрев закончился, а публика все не замолкала. Меня не впечатляют подобные игры, и, похоже, Джо тоже, судя по тому, что он смотрел на все это равнодушным взглядом, а я ради приличия пару раз похлопала себя по коленкам.
- Ну а теперь, дамы и господа, давайте переключимся на просмотр скачек, ведь вы именно за этим сюда пришли! – голос ведущего заглушает гул зрителей, который постепенно затихает.
- Идем, - говорит мне Джо, продвигаясь вдоль трибуны.
- Куда? – мой вопрос заставил его остановиться и повернуться ко мне лицом.
- Мы уже посмотрели «скачки», пора показать тебе свободу, - его теплая улыбка в этот момент показалась мне солнечным лучом в пасмурную погоду. Все-таки почти середина осени, а в это время часто идут дожди.
- Не понимаю…
- Скоро поймешь и почувствуешь, - Джо протянул мне ладонь, в которую я покорно вложила свою, ощутив приятное тепло его кожи.
Глава 8
Кэндис
Мы двинулись к выходу, а люди смотрели на нас удивленно: им было странно, что мы уходим перед началом такого зрелища. Но мы уже посмотрели все, что хотели, и мне было крайне любопытно, что же еще хочет мне показать Джо. Пока мы пробирались к выходу, мы все ловили на себе любопытные взгляды - некоторые шептались: видимо, узнали Джо, другие - переглядывались и улыбались. Женщины, конечно, смотрели на Джо с явным восхищением, но ему, кажется, это безразлично. Не знаю почему, но мне от этого стало приятно. Джо предложил доехать до места на его автомобиле, а мою машину мы решили забрать на обратном пути. Я почему-то совсем не удивилась, увидев ту самую черную Тойоту, которую видела у магазина. Галантно открыв мне дверь с пассажирской стороны, Джо сел за руль, и, пристегнув ремень, включил зажигание. Мотор мягко заработал, а из динамиков негромко полилась музыка. В салоне пахло парфюмом Джо, смешанным с запахом сигарет, и еще чем-то терпким. У меня даже слегка закружилась голова, и на языке будто появился сладкий привкус миндаля. Очень приятное ощущение. Наверно, его поцелуи такие же вкусные…
Всю дорогу мы ехали молча. Джо уверенно вел машину и думал о чем-то своем. Мне тоже не хотелось говорить, и я решила оставить разговоры на потом.
Спустя некоторое время, мы подъехали к старейшей и на сегодняшний день единственной конюшне, при которой также была школа верховой езды. Не могу поверить! Он привез меня сюда! Сердце екнуло и сжалось от радости и нахлынувших воспоминаний.
- Приехали, - Джо отстегнул ремень и вышел из машины. Я не стала дожидаться, пока он откроет мне дверь, и вышла сама.
Поравнявшись с Джо, я увидела, что к нам направляется темноволосый парень с довольной улыбкой на лице. Джо подошел к нему и пожал руку.
- Кэндис, это Зак Райтер, управляющий конюшней и школой верховой езды. Зак, это Кэндис Нортон, журналистка светской хроники, - Джо представил нас друг другу, я приветливо улыбнулась и пожала руку новому знакомому.
- Приятно познакомиться! – сказал Зак, все так же улыбаясь.
- Взаимно, - ответила я, и мы направились к конюшне.
Пока мы шли, я осматривалась вокруг и любовалась этим местом. Здесь было ощущение какого-то уюта и душевной гармонии. Пахло сеном, воздух был очень свежим, и,казалось, невесомым. Когда мы вошли в конюшню, я увидела целый ряд превосходных андалузских жеребцов. Джо восхищенно обвел их взглядом и подошел к белому коню, который был единственным чисто белым среди остальных. Были тут и вороные кони, и огненно-рыжие, и белые с подпалинами, но такой был только один.
- Привет, - Джо погладил белого коня, а тот довольно фыркнул в ответ. – Зак, надень на него английское седло и на Принцессу тоже, мы покатаемся по Центральному парку.