— Мне это знакомо, — заметил историк. — Так было всегда. Люди любят лгать.
— Мне тоже знакомо, — подтвердил юрист. — Люди, к сожалению, любят лгать.
— Я отсеял все глупости, — продолжил астроном, — и оставил только то, что похоже на правду. Все эти факты записаны на отдельном листе. Кроме того, у нас собраны вещественные доказательства.
Астроном показал на застеклённый шкаф, где в пронумерованных банках и коробках лежали самые разные предметы. Там были фотографии, камни, ножи, краска, соскобленная с вывесок, заспиртованные кошки и собаки, которые погибли во время сражения, мухи, мел, афиша о лекции, воздух в баллонах и то, что оставил в Лазенках один из проходивших там слонов.
— Я исследую кошек и собак, — сказал зоолог.
— Я тоже, — сказал химик, — проверю, не были ли они отравлены.
— А я осмотрю мост, — предложил физик.
— Это рапорт, — астроном показал лист бумаги, — который педагогический совет школы подал инспектору. Учителя предполагают, что кто-то отравил воздух в школе. Возможно, каким-нибудь газом. Раньше дантисты давали пациенту подышать веселящим газом; он подышит, и можно спокойно рвать зуб; человеку не больно, он, знай, только хохочет. Поэтому-то мы и взяли пробы воздуха в ресторане, в Лазенках и на Театральной площади. Наши химики проверили, нет ли в нём каких-либо примесей, но ничего подозрительного не обнаружено.
— Проверим ещё раз.
— Отлично. В вашем распоряжении, господа, лаборатория в Политехническом институте и Институте гигиены. Вы найдёте в них всё необходимое для исследований.
Учёные, уставшие после дороги, прервали заседание. Они разобрали бумаги, чтобы внимательно прочесть их. Осмотрели вещественные доказательства.
— А это что за волосы?
— Это волосы официанта, которого Неизвестный приклеил к потолку.
— А это?
— Рукав батистового платья, в которое Неизвестный переодел полицейского. Полицейский оторвал рукав и спрятал на память.
На этом учёные попрощались и разошлись.
На втором совещании обсуждались результаты исследований. Они полностью подтвердили то, что раньше говорили польские специалисты.
Потом слово попросил спирит, то есть человек, который верит в духов и занимается их вызыванием.
— Господа, мне известно, что вы не любите, когда начинают говорить о духах, поэтому, зная ваше недоверие к нашим исследованиям, я постараюсь отнять как можно меньше времени.
— Мы не доверяем вам потому, что неоднократно убеждались: все эти ваши штучки — обыкновенное мошенничество.
— Нe спорю. Поэтому мы все с большей осторожностью ведём исследования. Да к тому же мы нередко ошибаемся.
— Почему ваши духи действуют только в темноте? Почему не выражаются так же ясно, как мы, когда хотим что-то сказать или показать?
— Мы этого не знаем. Но может, когда-нибудь узнаем. Возможно, духи не желают ясно выражаться, а возможно, не умеют. Сейчас мы не можем объясниться с духами, но надеюсь, когда-нибудь научимся.
— Уж не хотите ли вы нас убедить, что всё это натворили духи? — прервал его историк.
— Нет, этого я не говорю. Но я нашёл в Варшаве медиума, и мы устроили спиритический сеанс. Мы погасили свет, уселись за стол, взялись на руки. На стол положили бумагу и карандаш.
— Мы знаем, как вы это делаете. Что дальше было?
— Стол семь раз подпрыгнул. В воздухе замигали огоньки. Раздались чьи-то шаги. И мы услыхали скрип карандаша. Вот прочтите.
На листке было написано: «Коперник». А ниже: «К-сь».
Учёные передавали листок друг другу.
Что означают эти буквы?
Астроном долго-долго смотрел на них.
— Странно. Если вместо черточки подставить буквы, то может получиться только либо «карась», либо «Кайтусь».
С минуту все молчали.
— Господа, — прервал наконец молчание философ, — этак мы согласимся с тем, что утверждали школьный сторож и швейцар магистрата, и вместо того, чтобы заниматься исследованиями, начнём искать чародея. Нам же известно: едва двум-трём человекам что-то почудится, как остальные начинают верить, что видят то же самое. Раньше так и бывало: кто-то один крикнет, что увидел дьявола, и тут же все тоже видят его.
— А сейчас факиры проделывают такие же штучки. Огромные толпы стоят и видят то, чего на самом деле нет.
— Нам, юристам, это прекрасно известно. Свидетели в суде часто рассказывают, будто видели то-то и то-то, а в действительности всё происходило иначе. И они даже не лгут, просто заблуждаются.
— Так что же, господа, вы хотите, чтобы в протоколе было записано, будто его вообще не было? А как же быть с вещественными доказательствами? Как объяснить происшествия номер девятый, номер двенадцатый или, например, четвёртый? И если мы напишем, что можно быть спокойными, а завтра или через неделю опять случится что-нибудь такое или ещё хуже, тогда как? Согласен, не следует запугивать людей, однако, призывая их к спокойствию, мы берём на себя огромную ответственность.
Полночи спорили учёные и наконец записали:
«Комиссия констатирует, что на территории Варшавы действует Неизвестный».
Не дух, не чародей, а Неизвестный.
И все присутствующие дружно подписали протокол.
На третьем заседании психолог зачитал характеристику Неизвестного.
— Отвечаю на вопросы, заданные мне коллегами.
Вопрос первый: сколько неизвестных — один, два или много? Отвечаю: один — происшествия начались у кладбища, через полчаса переместились на Новый Свят, а ещё через час в Лазенки. На следующий день всё началось перед отелем, через полчаса — Театральная площадь, а затем — мост. Чтобы переставить часы (даже в квартирах!) и сменить вывески, понадобилось бы несколько тысяч человек. Просто невозможно, чтобы их никто не заметил. Это было сделано одним махом и неизвестным нам способом.
Вопрос второй: возраст Неизвестного — молодой он или старый? Отвечаю: молодой и неискушённый. Его действия просто шутки, необдуманное озорство. Наш коллега астроном проявил чрезмерную осторожность, отбросив некоторые случаи волшебства (можем назвать это и по-другому). Я же верю показаниям торговки, верю, что Неизвестный рассыпал её яблоки, а потом помогал собирать. (Случай номер сто четырнадцать.)
Вопрос третий: следует ли опасаться Неизвестного? Отвечаю: да, следует. Он не злой, но легко впадает в гнев. Совершив скверный поступок, жалеет об этом, но вину свою признавать пе желает. Ему быстро всё надоедает, всё время хочется чего нибудь новенького. Его радует, когда на него смотрят, в одиночестве же он много и серьёзно думает. Его недостатки: нетерпеливый, недисциплинированный, проказливый. Доброе сердце — достоинство. Обладает ли он сильной волей, не знаю, так как он не использует никаких машин, не применяет никаких способов, требующих упорного труда и усилий, а воплощает свои замыслы заклятьем. И вот это-то крайне опасно.
Вывод: хоть и неохотно, но вынужден назвать его молодым чародеем.
Вскочил возмущённый историк:
— Коллеги, вы что, с ума сошли? Я полагал, что в последний раз в истории имею честь объявить, что волшебников не существует. Полагал, что мы — последняя в истории комиссия, которая раз навсегда покончит с детскими сказками о таинственных сверхъестественных силах. Позор! Что подумают люди, когда прочитают наши протоколы? Чары, заклятия, тайная сила… Стыд и позор! Да, стыдно, стыдно, стыдно!
Поднялся старейший из учёных, седоволосый химик.
— Дорогие коллеги! Волшебство было, есть и будет. Разве не волшебство то, что из двух газов мы способны получить жидкость — воду, а потом превратить её в твёрдый лёд? Разве не волшебство, что мы можем усыпить больного, а потом резать его, а он спит и ничего не чувствует? Разве не волшебство, что молния возит людей в трамваях и послушно горит в электрической лампочке, а наш голос и мысль по проводам и без них переносится за тысячи миль? Мы можем фотографировать кости живого человека. А микроскоп, телескоп, подводная лодка, аэроплан?
— Но это наука, а не чары.
— Согласен. Значит, нашёлся учёный Икс, которому удаётся делать то, чего мы пока не умеем, но только делает он это втайне, скрывается, так как вместо пользы приносит вред. Наша задача — оценить его силу и степень опасности, обнаружить его, вступить в контакт, обезвредить, а если потребуется даже уничтожить.
На четвёртое заседание прибыл из Америки специалист, изобретший новую систему сигнализации.
— Мой аппарат очень прост. Звонок, лампочка, номер и матовое стекло. В случае опасности загорается лампочка, звенит звонок, выскакивает номер улицы, а на стекле видно, что случилось: пожар, нападение или собралась толпа. Один человек наблюдает за всем городом. Я без большой охоты даю нам свой аппарат: мне хотелось внести в него ещё кое-какие усовершенствования. Полностью он будет готов через год, но даже и в таком виде может оказаться полезным.
— Вот видите, господа, — заметил химик, — в этом трудном деле нам на помощь пришло волшебство науки.
Учёные принялись рассматривать аппарат.
— А что вы хотите в нём улучшить?
— Во-первых, аппарат действует лишь в радиусе десяти миль и я хочу увеличить его мощность. Во-вторых, он улавливает только одно происшествие, и если одновременно случаются пожар и грабёж или два нападения на разных улицах, номера и изображения путаются и трудно понять, где что происходит. В-третьих, не очень ясное изображение на стекле, а я хочу видеть не только силуэт преступника, но и его лицо, глаза, нос, губы, чтобы можно было сфотографировать, а потом опознать. Проект у меня полностью готов, остался всего год работы. Труднее всего было начало, шесть лет я надрывался, как проклятый. (Изобретатель показал руку.) Видите, на левой руке у меня лишь три пальца, два оторвала машина. Пять месяцев я лежал в больнице и думал, что всё пропало, так как я полностью ослеп.
Учёные склонили головы.
Прошло ещё несколько заседаний, а потом учёным стало уже нечего делать, и они начали скучать. Хотели они разъехаться по домам, к своим книгам и лабораториям, потому что всё спокойно и нужды в них нету.
«Нет, оставайтесь», — велели им через своих послов правительства их государств.
Сидят учёные по своим комнатам, читают, пишут, занимаются. Собираются всё реже — через день, через два. Ничего нового. Беседуют о том, о сём.
А знаете, коллеги, — произнёс вдруг астроном, — если Неизвестный больше не проявит себя, то у меня есть одна идея, которая может объяснить тайну. Вернее, скорей этакая фантазия.
— Ну-ну…
— А не посетил ли Землю обитатель другой планеты? Ведь если на Марсе действительно имеются живые существа и они гораздо умнее нас…
— Значит, вы считаете, что все эти сказки про инопланетян — правда?
— А что тут удивительного? Мы ведь так мало знаем. Когда человек начинает учиться, он таким мудрецом себя чувствует. Любой первоклашка считает, что он уже все науки постиг. И ничего тут особенного нет. Прилетают же на Землю метеориты, мог и инопланетянин прилететь. Посмотрел, видит, ничего интересного, и отправился дальше.
— Да только вот для жителя Марса он малость глуповат.
Все расхохотались.
И в этот миг раздался звонок аппарата. Но номер улицы не выскочил. На экране какая-то туманная картина.
— Похоже, будто вода течёт. А среди воды — остров.
А тут прозвенел телефон.
Значит, что-то серьёзное произошло. Потому что было строго-настрого приказано по пустякам учёных не отвлекать.
Сообщение: на Висле внезапно появился остров.
Через три дня: на острове — замок.
Потом: в замке уже живёт чародей.
Ну, а чем всё это кончилось, мы уже знаем. Так что вернёмся к Кайтусю.
Глава 12
В Париж. Встреча с Зосей. Разговор о феях. Снова сундук с золотом. Продолжение путешествия. Учёные возвращаются домой
Опустив голову, Кайтусь уныло бредёт по городу. На улицах пусто. Всё вокруг чужое и хмурое. Магазины закрыты, в окнах темно
—Уеду я отсюда!
Кайтусь идёт на вокзал. Входит в огромный зал ожидания. Становится в очередь в кассу.
— Пожалуйста, билет до Парижа.
— Для кого? — спрашивает кассир.
— Для меня, — отвечает Кайтусь.
— Один билет?
— Один.
— Один, значит, едешь. А заграничный паспорт у тебя есть?
— Нет.
— А сколько у тебя денег?
Видит Кайтусь, что люди с любопытством смотрят на него. Встревожился он. Может, опять его ждёт какая-нибудь неприятность? Опять поступил он опрометчиво: только сейчас вспомнил, что для поездки за границу нужно особое разрешение.
— Ну, покажи деньги, — говорит кассир.
Кайтусь показал монетку в один злотый. Все вокруг в смех:
— Иди, мальчик, отсюда. Не отнимай времени.
Понятно, все спешат. Каждый боится опоздать. Каждому хочется занять место получше, у окна.
Раньше бы Кайтусь разозлился: он не любит, когда над ним смеются. Но сейчас ему всё равно.
— Смотри, чтоб деньги у тебя не украли!
Кайтусь отошёл от кассы. Смешался с толпой. Мысленно произнёс: «Хочу иметь билет и паспорт. Билет и паспорт».
Зря он совался в кассу. Как всегда, не подумал.
Кайтусь обошёл полицейского. Показал контролёру билет, и вот он уже на перроне.
А поезд уже стоит. Тяжело сопит паровоз.
— Едешь? — спрашивает кондуктор.
— Еду.
— Тогда садись. Сейчас отправляемся.
Кайтусь вошёл в купе, и поезд тут же тронулся.
В купе всего два человека: женщина в трауре и девочка и чёрном платье.
Кайтусь сел в угол, прижался к стенке, закрыл глаза и задумался:
«Столько раз я мечтал отправиться путешествовать, и ног теперь еду н дальние края. Исполнилась моя мечта. Почему же мне так грустно?» Вздохнул Кайтусь
«Жаль тихого дома на Висле. Зачем в меня стреляли? Чем я им помешал? Музыка играла, все могли бесплатно посмотреть кино. Что в этом плохого?»
Да, несправедливо обошлись с ним в родном городе.
— Не высовывайся, — говорит мама девочке. — Искра от паровоза может попасть в глаз.
Девочка послушно уселась на скамейке.
— А помнишь, мамочка, когда мы в последний раз возвращались из Варшавы, папа встречал нас на станции. Кто теперь будет нас встречать?
— Анджей приедет с бричкой.
Голос девочки показался Кайтусю знакомым. Он чуть-чуть приоткрыл глаза. А Зося думала, что он спит. Увидев, что он смотрит на неё, она смутилась и отвернулась.
«В трауре», — подумал Кайтусь, и ему вспомнилась бабушка.
А мама девочки несколько раз бросила взгляд на Кайтуся, словно хотела о чем-то спросить, но промолчала. И Кайтусь был благодарен ей за это молчание, потому что ему очень не хотелось отвечать. Да и известно, какие будут вопросы: «Куда? К кому? Почему один? Сколько тебе лет? В каком классе учишься?» О себе-то взрослые не расскажут, да и расспрашивать их невежливо, а сами они всё хотят знать.
— Ложись, Зося. Потом к нам может кто-нибудь сесть, а пока что есть место.
— А ты, мамочка?
— Я посижу, а ты ещё слабая после болезни.
Кайтусь встал:
— Пожалуйста, пусть ляжет на мою скамейку. Если я мешаю, могу куда-нибудь уйти.
— Что вы, нисколько, — улыбнулась Зосина мама.
И Зося тоже улыбнулась. Улыбка у неё такая славная, добрая.
Кайтусь обратил внимание, что они обе очень похожи.
Мама вынула из чемодана подушку, уложила Зосю и накрыла пледом. Кайтусь снова прикрыл глаза.
«Интересно, а чего ради я так не любил девчонок? Почему всё время досаждал им? А они ведь не такие драчливые, как мальчишки, и старательнее их. И тетрадки у них чище».
Удивляется Кайтусь, не понимает.
«Когда они играли в школьном дворе, я насмехался над ними, дразнил. Они сделают из песка и веточек сад, а и растопчу. Поют, а я мяукаю и мешаю. Толкаю, дерусь, таскаю за косы. Я вроде бы в шутку, а они плакали»
Удивляется Кайтусь и мысленно рассуждает: