– Неужели она тоже ушла?.. – прошептала Джулия.
– Нет… Конечно, нет! – сразу же успокоил её отец Феникс, хотя тоже не поклялся бы, что говорит правду. – Насколько я понял, Элизабет осталась в Лондоне, но ещё до отъезда Джона Джойса сделала ему подарок. Именно о нём и говорится в записке, которую я нашёл. Так вот, Нестор написал: секрет музыкальной шкатулки до сих пор хорошо защищён.
– Музыкальной шкатулки? О какой такой музыкальной шкатулке идёт речь? – спросил Джейсон.
Взглянув на свой листок, отец Феникс сказал:
– Музыкальная шкатулка восьмиугольной формы.
– Минутку! – воскликнул Джейсон. – Я знаю, что это за шкатулка! Как раз сегодня я переставил её на комод в столовой.
Блэк однако отнёсся ко всему сказанному с большим сомнением.
– Отец Феникс, – сказал он, – давай разберёмся. Что такого особенного в этой старой истории про музыкальную шкатулку, которую няня Нестора подарила его отцу, если ты примчался сюда среди ночи, желая рассказать о ней?
– Важна не сама старая история, – ответил отец Феникс, – а место, где я нашёл эту записку Нестора. Знаешь ведь, насколько педантичен и аккуратен был Боуэн, какой порядок царил у него во всём.
– Ещё бы не знать. Ну и что?
– Так вот… записку о музыкальной шкатулке я нашёл на стенде, посвящённом капитану Спенсеру.
Глава 25. Сделка года!
– Алло? – произнёс Франк Гомер в трубку. Потом прикрыл её ладонью и крикнул в сторону: – Да помолчите вы, наконец!
Эскот, Брайтон, Кейтон, Давенпорт, Эвертон и маленькая Финнели, сидевшие в столовой, сразу умолкли, и господин Гомер продолжил разговор.
– Алло, да, извините… Так что вы говорили?
Некоторое время он слушал, кивая, иногда вставлял замечания. Нет, он не знаком с юной леди Блум. Да, конечно, он знает о переезде семейства Мур из особняка на Фрогнал-лайн. Путешественники-фантазёры? Большие оригиналы, странные, непредсказуемые люди. Горы принадлежащего им всяческого барахла и безделушек годами занимали его склад. Нет, никто их не систематизировал, не приводил в порядок, и… Да, большую часть этой коллекции потом распродали. Ведь прошло более тридцати лет.
– Повторите, пожалуйста, – попросил Франк Гомер. Плечом прижав трубку к уху, поискал в ящике телефонного столика ручку, не нашёл и добавил – Минутку!
Положив трубку на столик, он прошёл в столовую и заорал на пятерых своих детей:
– Кто опять забрал ручку с телефонного столика? Сколько раз говорить вам, что там непременно должна быть хотя бы одна пишущая ручка?
У Давенпорта нашлась ручка с чёрной пастой.
Лучше чем ничего.
Господин Гомер выхватил её из рук сына и вернулся к телефону.
– Так о чём мы говорили… Цирцея де Бриггз… Серия из двенадцати книг… Хорошо, на днях посмотрю на складе… Давайте запишу ваш номер телефона… Три… Девять… Отлично, юная леди Блум. Да, конечно, спасибо за привет. Передайте и от меня.
Закончив разговор, господин Гомер задумчиво почесал затылок и удивился про себя:
«Странно, однако…»
В соседней комнате опять поднялся гвалт.
– Франк! – позвала господина Гомера жена. – Иди наконец ужинать! Всё же стынет!
Он расположился на своём месте во главе стола.
– Кто это был, дорогой!
– Один клиент, – улыбнулся господин Гомер, не вдаваясь в подробности.
Позднее в тот же вечер Франк Гомер вышел в сад, бросил мяч огромной собаке, которая превратила эту часть земли в своё личное владение, и неспешно направился к складам. Это были несколько ангаров, которые его отчим, старый Гомер, основатель предприятия, приобрёл за несколько фунтов стерлингов по окончании Второй мировой войны.
Насвистывая и бросая время от времени собаке мяч, он подошёл к самому дальнему ангару, с номером «6» на воротах. Здесь хранилось всё, что вывезли в своё время из особняка семейства Мур на Фрогнал-лайн.
Господин Гомер вошёл в ангар и щёлкнул выключателем. Тотчас вспыхнуло множество неоновых светильников.
Ангар занимали четыре ряда высоких, до потолка, металлических шкафов, заполненных разными вещами. Тут хранились тысячи самых различных предметов: книги, маски, статуи…
И ещё очень много других вещей, которые следовало бы классифицировать, рассортировать и продать.
Обычно, кроме очень выгодных конкретных заказов, поступавших иногда от клиентов, господин Гомер старался не продавать вещи семейства Мур. Он почему-то считал их едва ли не своей собственностью.
Не желая тратить время на поиски в шкафах, он сел за письменный стол и, просмотрев список, сразу же нашёл книги, о которых его спрашивала юная леди Блум. Насколько он понял, девочка точно знала, что ей нужно.
Цирцея де Бриггз, неполная серия из двенадцати книг. Недоставало одиннадцатой.
– Продана, – проговорил Франк Гомер, остановив палец возле красной галочки в конце строки. – Продана? Кому?
Он быстро просмотрел журнал покупок и продаж. Долго искать не пришлось: книгу приобрёл итальянский коллекционер.
– Глауко Больоло… Магазин «Антикварная книга “Золотое Солнце”», – прочитал вслух господин Гомер. Однако ни имя, ни название магазина ничего не вызывали в его памяти.
И вдруг у него округлились глаза от изумления.
Оказывается, эта книга продана за огромные деньги! Судя по сумме, это была настоящая сделка года!
Что же в них такого особенного?
И кто такая эта юная леди Анита Блум, которая звонила ему из Клуба поджигателей?
Господин Гомер не спеша запер склад, приласкал свою огромную собаку и вернулся в дом.
Шум, доносившийся из гостиной, говорил о том, что по меньшей мере двое его сыновей заняты видеоигрой. Старший, должно быть, уже ушёл с друзьями, единственный студент поднялся в свою комнату заниматься, а Финнели о чём-то спорит с женой.
«Мне просто повезло», – подумал Франк Гомер.
И тут же ответил на вопрос жены:
– Разумеется, я запер дверь как следует!
Нет. Он не запер её как следует.
Раздался оглушительный грохот, и огромная собака принялась радостно носиться по лестнице.
Глава 26. Опять книги!
Клуб любителей парусного спорта, основанный в Специи в 1883 году, ещё хранил, можно сказать, ореол былой славы как пристанище пиратов.
Когда переводчик и Фред Засоня прибыли туда, солнце уже опустилось в залив. Море и прекрасная бухта произвели на Фреда самое приятное впечатление, он даже повеселел.
Переводчик, напротив, выглядел довольно усталым. И не удивительно, ведь он более четырёх часов вёл лодку по полутёмному подземному каналу, который соединяет Лигурийское море с Адриатическим, проходя под Апеннинами, и поэтому теперь позволил себе немного расслабиться и опустился на скамью, стоявшую на берегу.
«И в самом деле необыкновенное место», – подумал Фред Засоня.
И очень похоже на его родной город.
Он прошёл к старому деревянному учебному судну и перевел взгляд на небольшие судёнышки на рейде. Казалось, с минуты на минуту сюда прибудут тысячи путешественников, готовых отправиться в море навстречу приключениям.
Они с переводчиком ждали одного человека, и он не преминул явиться.
Высокий, приветливый, с необыкновенно благодушным и кротким взглядом.
Он представился сначала Фреду, а затем переводчику, крепко хлопнув того по плечу.
– Глауко Больоло, – улыбнулся он. – Коллекционер редких книг.
Он принёс с собой целую коробку книг.
Фред тяжело вздохнул. Опять книги! Он лишь едва взглянул на них. Вроде какие-то иллюстрированные романы, довольно потрёпанные.
– Они обошлись тебе в целое состояние, знаешь это? – спросил коллекционер переводчика.
– Надеюсь, от них есть хоть какой-нибудь прок, – пожав плечами, ответил тот.
Они поговорили ещё немного о том о сём и расстались. У коллекционера книг имелась юная кузина, требовавшая его внимания, и это, похоже, очень беспокоило его. Он сказал, что он не из тех людей, которые привыкли заниматься маленькими детьми.
Когда же он наконец ушёл, переводчик шумно зевнул. Потом сказал:
– Ну а теперь можем идти.
– Куда? – встревожился Фред.
Переводчик указал на ближайшую парусную лодку. И спросил:
– Морской болезнью не страдаешь?
Фред улыбнулся, слегка обидевшись:
– Напомню тебе, что ты разговариваешь с сыном моряка! Но ты, надеюсь, не собираешься отправиться в Килморскую бухту на парусной лодке?
– О нет. Ничего подобного я не собираюсь делать. Сейчас мы сядем в самолёт.
– Но здесь только лодки, не вижу никаких самолётов.
– Понимаю, что тебе это покажется странным, но ближайшая взлётно-посадочная полоса – в Генуе – похожа на портовый мол. Мы быстрее доберёмся туда по морю, чем по автостраде, – объяснил переводчик, подхватывая коробку с книгами.
– Давай помогу, – предложил Фред.
– Нет. Ну, разве что прочитай половину этих книг, пока я буду читать другую.
– Надо посмотреть. А что это за книги?
– Приключенческие романы, кажется.
– Что значит «кажется»? А точно не знаешь?
– Точно не знаю. Только пришлось немало потрудиться, чтобы их раздобыть. Одно мне ясно: существует какая-то связь между дневниками Улисса Мура и этими книгами. И что-то подсказывает мне, что я найду в них сведения, необходимые для понимания той части этой истории, которая пока ещё ускользает от меня.
– А это большая часть, насколько я понимаю, – заметил Фред Засоня.
– Ты же прекрасно знаешь, что это не так, Фред, – усмехнулся переводчик и направился к парусной лодке.
– Мне пока непонятно только одно: как ребятам удалось одолеть плохих людей после того, как все выбрались оттуда?
Глава 27. Чёрная метка
Нестор и младший Флинт свернули в первый поворот направо, потом в третий налево и прошли ещё по меньшей мере три километра по бесконечному Отделу пропавших животных и такому же Отделу пропавших вещей, пока наконец не подошли к красивой двери в стиле модерн; на прикреплённой к ней табличке они прочитали:
Здесь толпилось довольно много оживлённых людей, в отдел входили и покидали его самые странные люди, каких только можно себе представить: кто в старинных доспехах, кто верхом на миниатюрных лошадках, а кто и ковылял на деревянной ноге…
Переступив порог, Нестор и младший Флинт оказались в огромной комнате – высокий потолок, пол покрыт мозаичной плиткой с рисунком в виде спирали.
За столиками с небольшими настольными лампами под тёмно-зелёным абажуром сидело, наверно, человек сто, и все усердно заполняли какие-то бланки.
В глубине помещения оказалась стойка с несколькими окошками, как в обычном почтовом отделении, и за нею располагались работницы с позолоченной кожей.
Не зная, с чего начать, Нестор подошёл к ближайшему свободному окошку.
Сотрудница, даже не взглянув на него, протянула руку:
– Заявление!
– Я… ищу одного человека…
– А заявление написали?
Нестор оглянулся на столики со множеством бумаг.
– Нет, но…
– Если ищете мужчину, заполните форму «B». Если женщину, форму «С». Если ищете человека, который не является ни мужчиной, ни женщиной, заполните форму «Д». Если вам требуется найти что-то ещё более сложное, нужно заполнить форму «Е», но передать этот бланк следует в самое дальнее окошко, там есть табличка с надписью «Пропавшие исключения».
– Я ищу женщину.
– Форма «С».
– Её зовут Пенелопа Мур.
Сотрудница отдела наконец подняла на него глаза.
– Ничем не могу помочь, пока не подадите за-я-вле-ни-е.
– Это моя жена.
– Тогда в двенадцатой строке укажите: близкий родственник. После сведений о том, кто делает запрос.
Нестор опёрся на стойку.
– А не могли бы вы просто поискать её? Пенелопа Мур. Вернее, Пенелопа Саури. Это девичья фамилия моей жены.
– Укажите девичью фамилию в четвёртой строке параграфа «А» бланка…
– Послушайте… – прервал сотрудницу Нестор, уже начав терять терпение. – Не можете ли просто поискать это имя без всех этих заявлений?..
– Вот, всё в порядке, – обратился к нему Флинт, появляясь из-за его спины и протягивая заполненный бланк. – Я написал тут всё, что нужно.
Сотрудница взяла заявление и принялась читать.
Нестор с благодарностью взглянул на мальчика.
– Я забыл очки, – пояснил он.
– Я это понял, – улыбнулся Флинт.
Через секунду кресло на колёсиках, на котором сидела сотрудница отдела, быстро откатилось на другой край комнаты, и въехало в дверь, которая открылась ровно настолько, чтобы пропустить его. При этом Нестор и Флинт услышали пронзительный сигнал.
Минут через десять сотрудница вернулась к окошку в некотором смущении; вручила Нестору листок, покрытый множеством штемпелей и печатей, и сказала:
– У нас нет никаких заявлений о пропаже человека по имени Пенелопа Саури или Пенелопа Мур.
– Конечно, нет! – воскликнул Нестор. – Я для того и пришёл сюда, чтобы подать такое заявление!
– В таком случае вам нужно было заполнить бланк…
– Э, нет! Теперь вы будете слушать меня! – разозлился Нестор. – Мою жену последний раз видели здесь на одной из ваших дурацких Ассамблей!
– В таком случае вам нужно просмотреть журнал регистрации присутствовавших на заседании, бланк…
На этот раз их разговор прервал тот же пронзительный сигнал, что и раньше.
– А что это за звук? – удивился младший Флинт, закрывая уши ладонями.
– Отдел эмиграции, – невозмутимо ответила сотрудница. – Первая дверь направо. Там только что получено сообщение о появлении нелегального иммигранта.
– Нелегального эмигранта? – переспросил Нестор. – А кто считается нелегальным иммигрантом?
Сотрудница Отдела пропавших людей недовольно заглянула за спину Нестора.
– Житель Воображаемых мест, который пытается нелегально проникнуть в реальный мир.
Нестор посмотрел в сторону двери, ведущей в Отдел эмиграции.
– В самом деле? И существует их список?
– Вы задерживаете очередь, – ледяным тоном произнесла сотрудница.
Стены в Отделе топографического воображения были сплошь увешаны географическими картами. Всякий раз, когда раздавался резкий пронзительный сигнал, сотрудник бежал к стене и втыкал канцелярскую кнопку с цветной головкой в нужную точку на нужной карте. Потом спешно возвращался на своё место и продолжал выстукивать какие-то указания на аппарате, напоминающем старинный телеграф.
Обстановка напоминала полицейское управление и невольно вызывала у младшего Флинта опасения и неприязнь.
Нестор подошёл к другому окошку и снова стал расспрашивать о Пенелопе. После недолгих поисков работник продемонстрировал ему не до конца заполненную карточку.
– Вот, нашёл, – сказал он. – Нелегальный иммигрант. Пенелопа Саури…
Услышав слово «нелегальный», Нестор почувствовал, как у него свело желудок.
– Впрочем, эта карточка давно устарела, – прибавил сотрудник, вертя бланк в руках. – Прошло более тридцати лет…
– И что же там написано? – с беспокойством произнёс Нестор.
– Ну, обычные вещи… Пенелопа Саури… Приехала из Карневалеции… Это место находится в Реальной географической системе, в Италии, в тысяча семьсот пятьдесят первом году Реальной временной системы… Иммигрировала в Килморскую бухту, Объединённое королевство, в тысяча семьсот семьдесят шестом году. И потом… А, вот это странно, сказал бы я…
Нестор склонился к окошку:
– Что странно?
– Всё, сказал бы я, – ответил сотрудник. – Карточка заблокирована Чёрной меткой.
– А что это ещё что такое – Чёрная метка?
– Ну, я, видите ли, тут недавно… Но насколько мне известно, такую метку ставят, когда Реальное место превращается в место Воображаемое. Это означает, что… всё остаётся в подвешенном состоянии до тех пор, пока не будет принято соответствующее решение.