Отвлекшись на разговор, я не заметила, как мы прошли ужасный коридор. Сообразила это, только когда оказалась в лифте. Впрочем, оно и к лучшему.
Наша группа спустилась на несколько этажей под землю. Под предводительством советника Граммса мы миновали очередной охранный барьер и оказались в просторном помещении, с обшитыми каким-то серебристым материалом стенами и потолком. Здесь располагался примерно десяток столов, перед каждым из которых на небольшой высоте находился дымчатый защитный экран.
— Как вы должны знать, студенты, — перешел к теме занятия младший советник, — доступ к зеркалам или судебным делам Защитникам и Следователям предоставляется с некоторыми ограничениями. В частности, не допускается физический контакт с зеркалом или делом. Ознакомиться с этими документами можно только в специальных кабинетах при Хранилище Атриума. В таких помещениях установлен специальный экран, позволяющий читать дело или договор и копировать фрагменты документов, не притрагиваясь к носителям. Сейчас каждый из вас попытается, применив соответствующее заклинание, изучить несколько документов.
Мы в предвкушении выстроились в небольшую очередь к двум столам, защитные экраны над которыми были активны.
Первыми пробовали свои силы Сайрус и Даним. С помощью заклинания удаленного доступа они вызвали нужные дела и принялись искать документы, которые по условиям задания должны были скопировать на свои визариумы.
— Информация дублируется только при условии правильного применения заклинания и наличия допуска для такого рода операции, — продолжал пояснения Граммс. — Доступ вам дан, так что копируйте.
Ободренные, ребята принялись за работу. Правда, почти сразу стало ясно — справиться будет весьма непросто. Энергоинформационный поток никак не желал закручиваться в правильную спираль и перетекать на визариумы ребят. Нити то обрывались, то рассеивались, а то и вовсе втягивались обратно на зеркальную поверхность.
Впрочем, после десятка неудачных попыток Саю все же удалось скопировать страницу. Получив сдержанные поздравления от Граммса, вспотевший от напряжения парень освободил место для следующего студента.
Мучились абсолютно все, и я исключением не стала. Получить заветную копию странички вышло далеко не с первого раза, но желаемого результата я, в конце концов, все-таки добилась и радостно встала из-за стола.
— Неплохо, студенты, — подбадривал нас младший советник. — Еще немного тренировок, и вся эта процедура будет у вас занимать считаные минуты.
В общем, время пролетело незаметно, и к концу практикума настроение, испорченное кровавыми воспоминаниями и шипением Ардении, вновь улучшилось.
К телепортам мы явились последними и довольными. Ожидавшие нас преподаватели этим фактом были явно удивлены: видимо, ожидали, что мы, наоборот, будем стремиться побыстрее покинуть это место. Может, в другое время так бы оно и оказалось, но слишком уж занятие захватило.
Я даже на обед решила сходить, хотя еще утром была уверена, что после посещения Атриума аппетит отобьет надолго.
— Список составила? — спросил Сайрус, как только мы расправились с едой на тарелках.
— Да, — я вытащила из сумки лист бумаги с перечнем необходимых, на мой взгляд, вещей и протянула парню. — Одежду Лил я тоже сложила. Только мне надо сначала в деканат забежать. Написать заявление на курсовую работу у профессора Кэлфри и забрать материалы. А потом можно лететь в магазины и в больницу.
Озвученным планам Сайрус не обрадовался.
— Это что же, получается, сначала ты в деканате час проторчишь, потом мне тебя еще из всех магазинов Золотой Галереи вытаскивать придется? Так мы только к ночи в больницу попадем.
— Неправда! — возмутилась я. — У меня и мыслей не было по магазинам бегать!
— Ты — и не бегать по магазинам, если они рядом, — несовместимые вещи, — съехидничал оборотень. — Знаешь что, иди в деканат, решай проблемы с курсовой, а я пока слетаю за покупками. Потом заберу тебя с вещами, и полетим к девчонкам.
— Но я тоже хотела слетать за покупками!
— Так тебе же ничего не надо. Сама говорила секунду назад, — парировал Сай.
Возразить было нечего, так что с планом пришлось смириться. Выйдя из столовой, я в последний раз окинула друга возмущенным взглядом и направилась в деканат.
— Может, еще что-нибудь купить? — крикнул он. — Чем-то же порадовать девчонок надо.
— Ага, апельсинками и наборами для вязания, чтобы не скучали, — съязвила я.
К счастью, профессора Кэлфри ждать не пришлось: он заглянул в деканат, как раз когда я заполняла заявление на курсовую работу. Снабдив меня стопкой достаточно старых на вид книг, профессор довольно сообщил, что все они из храмовой библиотеки. От желания побыстрее их рассмотреть у меня аж пальцы заломило!
Ход написания работы и возникающие проблемы мы договорились обсуждать дважды в неделю. После чего подписали заявление у старшего методиста, слегка удивившегося тем, что я так рано определилась с темой.
— Обычно до Ледяных торжеств у нас никто об этом не задумывается, — хмыкнул он, копируя информацию в визариум.
— Так тема-то какая сложная! — со значением отметил Кэлфри. — Тут чем раньше начнешь, тем лучше результат будет.
Из деканата я выходила в обнимку с книгами и полная желания приступить к работе сразу же, как только вернусь из больницы. Вот только в коридоре, прямо напротив двери ожидал сюрприз. Весьма недовольный такой сюрприз, стоявший сложив руки на мускулистой груди.
— Иди за мной, — далеким от радушия голосом прорычал господин Старший следователь и быстрым шагом направился куда-то вперед по коридору.
— И вам светлого дня, — ответила я, впрочем, не двигаясь с места.
В самом деле, что я ему, подчиненная, что ли? Только и слышу команды: «Стой», «Иди»… Пусть своих оборотней дрессирует! Что случилось, вообще? Я вроде ничего плохого не сделала!
Андре Травесси обернулся и с некоторым удивлением констатировал, что я все еще нахожусь у входа в деканат.
— Я невнятно сказал? Или тебе требуется особое приглашение, Кара? — раздраженно уточнил он.
— Не требуется, — буркнула я в ответ. — Но хотела бы узнать, куда вы меня зовете и что случилось.
— В мой кабинет. Нам надо поговорить, — более спокойным тоном ответил мужчина.
— Тогда давайте я отнесу книги в комнату и приду, чтобы нас вместе не увидели, — предложила я.
На самом деле мне не хотелось, чтобы Андре увидел книги, которые дал профессор Кэлфри. Дураком Старший следователь никогда не был, так что быстро бы понял, для каких целей я так плотно изучаю тему Щита.
— Не задерживайся, — коротко ответил мужчина и пошел дальше.
А я, облегченно выдохнув, чуть ли не бегом рванула в сторону своей комнаты. Книги с перепугу спрятала в шкаф и тщательно замаскировала одеждой. Только после этого побежала обратно к кабинету Старшего следователя.
Честно говоря, памятуя о выволочке, которую мы с Сайрусом получили в прошлое посещение этого кабинета, входить туда совершенно не хотелось. Но выбора не было.
Вошла. Остановилась на пороге.
Господин Травесси стоял, прислонившись к столу, и задумчиво взирал на меня.
— О чем вы хотели поговорить, господин Старший следователь? — Я, в свою очередь, смотрела на него с опаской.
— Можешь называть меня Андре, когда рядом никого нет, — неожиданно разрешил он.
Однако! Все удивительнее и удивительнее! С чего бы это такие уступки?
Впрочем, возражать не стала и послушно кивнула.
— Хорошо. Так о чем разговор? Я успела что-то натворить? Если вы насчет нашей с Сайрусом поездки в больницу, то допуск у нас был и…
— Я знаю, — перебил мужчина. — И именно о том, как ты этот допуск получила, и хотел поговорить.
— Верховный судья собирался уведомить вас об этом. — Честно говоря, я недоумевала, что плохого в помощи Себастьяна.
— Кара, разве я не объяснял тебе, как важно, чтобы ты сохраняла свои способности в тайне?
— Объясняли. Но я никому ничего не говорила. Себастьян Брок решил помочь просто потому, что девочкам нужны личные вещи и…
— Об этом мне тоже известно, — вновь перебил Андре. — Но в случае с Себастьяном просто молчать — мало. Я хочу, чтобы ты держалась от него подальше.
Видимо, на моем лице отразилась немалая степень изумления. После подслушанного разговора я и сама не рвалась общаться с Верховным судьей, да и о чем нам было общаться? Но почему Андре относится к нему с таким недоверием?
— Вы не доверяете Верховному судье? — высказала я невероятную по своей абсурдности мысль вслух.
— Доверяю, — Андре слегка поморщился. — Дело в другом. Понимаешь, Кара, Ян — особенный. Ему не нужны слова, он и сам все чувствует. Только по причине своей молодости и недостаточных знаний не может правильно интерпретировать эту информацию. Но как только догадается, кто ты, и моргнуть не успеешь, как окажешься в Аландорских горах. И никто тебя не найдет. Ни я, ни твой отец. Поверь, это очень сильно осложнит и без того нелегкие отношения Александра и Себастьяна.
— Но как такое вообще возможно? — растерялась я. — Как Верховный судья может узнать о моих способностях, если я их не буду проявлять и ничего ему не скажу?
— Как бы тебе это объяснить. — Андре, собираясь с мыслями, переплел пальцы рук. — Сила Яна… она на порядок выше, чем у всех остальных судей вместе взятых. После церемонии посвящения Верховного судьи способности и магический резерв Яна поднялись так, как не случалось ни у одного из его предшественников. Это странно, Кара. Очень странно. Сейчас, объективно, даже объединившись, другие судьи мало что могут противопоставить Себастьяну Броку. Но это не значит, что твой отец не попытается. Как и те, кто с ним дружен.
— Воевать из-за меня будут? — я ошарашенно уставилась на мужчину.
— Будут, — уверенно припечатал Андре. — Твой отец не отступит. И Ян тоже может быть очень упрямым, если захочет.
— Кошмар какой-то, — пробормотала я, не в силах поверить в подобное. — Но зачем Себастьяну запирать меня в Аландорских горах? От меня там не будет никакого проку!
— Ну почему же никакого? — Он усмехнулся. — Кажется, я уже говорил: очень важно сохранить носителя активного дара, чтобы передать способности Видящих следующим поколениям.
Подумав о том, каким именно способом Себастьян может поспособствовать появлению этих самых следующих поколений, заперев меня в убежище наедине с собой, я невольно сглотнула. Оставалось только надеяться, что щеки не сильно покраснели и Андре не догадался, в каком направлении рванули мои резвые мысли.
— Понятно, — буркнула я, пытаясь скрыть смущение. — Значит, я для вас — племенное животное, которое надо загнать в охраняемый загон. Мало ли, вдруг сожрут страшные чудовища, а потомства еще нет.
— Кара, — скривился Андре. — Ты утрируешь. Я, наоборот, хочу дать тебе шанс на нормальную жизнь. Для этого ты должна быть осторожной и делать то, что я тебе говорю. Неужели так сложно выполнять мои требования?
— Вас не поймешь. — Я вздохнула. — Вы говорите держаться от Себастьяна подальше. А он то же самое говорит о вас.
— Вот как? — Андре удивленно изогнул бровь. — Занятно. И чем он мотивировал свое предостережение?
— Ну-у… официально тем, что вы — нивергат, — пробормотала я. — Вроде как жениться членам ордена запрещено, а мне становиться вашей подружкой неприлично и не по статусу. А на деле кто знает, какие у него были истинные причины? Я вообще уже не понимаю, кому можно верить, а кому нет. Такое чувство, что каждый из вас действует против другого! Если бы я не боялась за своего отца, давно бы все ему рассказала…
— Даже не думай! — прорычал Старший следователь и, подойдя ко мне, ощутимо схватил за плечи. — Ты будешь делать то, что тебе скажу я! И я требую, слышишь, требую, чтобы ты держалась подальше от Себастьяна! Чтобы я больше тебя рядом с ним не видел! Иначе плюну на то, что ты дочь Торна, и запру в землях клана!
— Это шантаж! — возмутилась я. — Я…
Меня прервал шум открывшейся двери и знакомый, до бесконечности довольный женский голос:
— Какая страсть! Смотрела бы и смотрела!
Мы с Андре мгновенно отпрыгнули друг от друга, но поздно: в кабинет уже вплывала госпожа Травесси.
— Мама, — обреченно выдохнул Андре. — Это…
— Дай угадаю, — с понимающей улыбкой перебила сына госпожа Травесси. — Это не то, что я думаю? Или нет, скорее, твое традиционное: я все не так поняла!
— Но это действительно так!
— Так? Значит, я поняла все верно?
— Нет!
Старший следователь схватился за голову, однако на него уже внимания не обращали.
— Кстати, дорогая. — Госпожа Травесси перевела взгляд на меня. — В одном я с Вольдемаром солидарна — никаких других мужчин. Мой сын — весь в своего отца, собственник еще тот.
Вот мне очень важно это узнать, да… и надо ж было опять вляпаться в столь двусмысленную ситуацию! Захотелось одновременно рассмеяться и провалиться под землю.
— Мама, что ты вообще здесь делаешь?! — простонал Андре.
— Собиралась в «Магию ремонта», а по пути заехала навестить любимого сына, — охотно сообщила та. — Как чувствовала! И надо же, как удачно. Но вы не стесняйтесь, продолжайте, считайте, что меня здесь нет! Я же все равно все не так пойму.
— Это действительно не то, о чем ты подумала! — вновь попытался оправдаться оборотень. — Мы вообще… учебу обсуждали!
Н-да, врать господин Старший следователь не умеет, особенно своей деятельной матушке.
— Конечно, милый! — хитро улыбнулась она. — Мне сделать вид, что я тебе поверила, или так обойдешься?
— Мама, я тебе в тысячный раз повторяю — жениться на Каре я не собираюсь!
Госпожа Травесси обиделась. Поджав губы, она прошествовала к стоявшему неподалеку дивану. Достала из объемной сумки белоснежный платочек и картинно приложила его к абсолютно сухим глазам.
— Ты совсем не думаешь о том, что я — пожилая слабая женщина!
— Мама, не преувеличивай, ты на охоте Гардамского вепря валишь одним ударом! — парировал несчастный Андре.
— Это была случайность! Не наговаривай на мать!
— Конечно случайность, он случайно стукнулся о твой кулак! И те двое, что шли за ним, так же случайно на него налетели!
Я уже с трудом удерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. Вообще, госпожа Травесси, несмотря на попытки выдать меня замуж за своего сына, мне очень нравилась. Прежде всего неиссякаемым жизненным оптимизмом.
— Ты не бережешь и без того расшатанные нервы матери! — со слезами в голосе патетически воскликнула она. И тут же, повернувшись ко мне, безо всякой истерики в голосе осведомилась:
— Дорогая, ты какие цвета в интерьере предпочитаешь?
От неожиданности вопроса я ответила, даже как-то не задумываясь:
— Светлые, пастельные. — И осторожно уточнила: — А что?
— Я еду в «Магию ремонта» выбирать покрытия для стен в спальнях главного дома. Лучше сразу тебе подберу нужный цвет, чем потом, когда вы поженитесь, еще раз ремонт в большой спальне делать.
— Мама-а-а! — пророкотал Андре. — Мы не поженимся!
— Конечно, милый, конечно, — успокоила сына госпожа Травесси и снова обратилась ко мне: — А настенные светильники ты с висюльками предпочитаешь или гладенькие? Чтобы в одном стиле их сразу выбрать, а то вы… не поженитесь, а потом не хочется люстру с потолка выдирать, если вдруг не найдем нужных светильников.
— Хватит! — Кажется, Андре окончательно потерял терпение. — Кара, иди к себе!
Второго приглашения не понадобилось: я тотчас стрелой вылетела из кабинета. Однако разговор матери и сына все равно настиг меня через пару метров.
— Нет, ты мне объясни, почему не она? — громко выражала недовольство госпожа Травесси. — Молодая, красивая, здоровая, с прекрасной родословной и отличным магическим резервом! Сложно представить кого-то более подходящего! Что еще тебе надо?
— Мне надо, чтобы ты прекратила свои попытки женить меня на Каре! Это усложняет мои отношения с Торном. Ты же знаешь, что он об оборотнях и слышать не желает. Не создавай мне проблем, мама.
— Так дело только в Александре? — оживилась та. — Мальчик мой, почему же ты сразу не сказал! Еще не родился тот человек, которого не смогла бы уговорить твоя мама!