— О, Создатель! — взвыл Андре.
Дальше я слушать не захотела, тем более что сильно опаздывала на встречу с Сайрусом, и ускорила шаг.
Оборотень, закипая от нетерпения, уже поджидал меня около комнаты.
— Не кричи, — остановила я парня, который уже приготовился высказать свое неодобрение. — Меня Травесси задержал.
— Что опять? — мгновенно нахмурился Сай.
— Нотации читал. — Я поморщилась. — А потом его матушка пришла.
— И ты опять чуть не вышла замуж?
— Почти! Ты же знаешь, против госпожи Травесси сложно устоять!
Мы дружно рассмеялись и, взяв сумку с вещами Лил, направились на парковку к флайверу.
Добравшись до Академии Врачевания, мы с нагруженным объемными сумками Саем уточнили, как состояние Лил и можно ли ее увидеть. И, услышав, что подругу перевели в палаты поддерживающей терапии, облегченно вздохнули. Однако поскольку, по словам дежурного, сейчас ее осматривал врач, решили сначала навестить Ники.
Изнывающая от скуки волчица нашему приходу искренне обрадовалась.
— Я здесь от безделья скоро на стены полезу, — пожаловалась девушка. — Если завтра меня не выпишут, точно выть на Луну начну.
— У тебя серьезная рана была. Так что не выдумывай, лечись, — суровым голосом одернул волчицу Сай. — А для скорейшего выздоровления тебе, вот, витамины.
Парень покопался в одной из здоровых сумок и, гордо выудив пакет с апельсинами, вручил волчице.
— Апчхи! — оценила подношение Ники и, хлюпнув носом, мгновенно пихнула пакет ему обратно в руки. — Да у меня на них с детства аллергия! Убери сейчас же-е-чхи!
— Аллергия у волчицы? — изумился Сайрус. — Все у вас, снежных, не как у нормальных оборотней.
— Сай, убери их, иначе она тут еще на неделю застрянет, — одернула я парня.
— Сама сказала взять апельсинов, — недовольно ответил тот, запихивая пакет обратно в объемный баул. Правда, взамен тут же вытащил корзинку для рукоделия с пряжей и спицами. — Не хочешь витаминов, вот тебе занятие от скуки!
Ники обалдело уставилась на подарок. Я же честно попыталась не рассмеяться, когда поняла, что брошенные в раздражении слова о подарках для девчонок Сай принял совершенно буквально.
— Сайрус Дантерри, — прорычала волчица. — Если ты через секунду не уберешь это безобразие, я тебя заставлю перекинуться, обрею и вязать буду из твоей шерсти! Думаю, бабушке очень понравится повязка на поясницу. Говорят, от ревматизма помогает.
Увидев, как вытянулось лицо Сая, я не выдержала и все-таки расхохоталась.
— Ладно тебе, не злись, он же как лучше хотел, — выдавила я сквозь смех. — Тем более, такой совет дала ему я. В шутку, конечно, но все-таки парень старался.
— Да понимаю я. — Ники тоже хихикнула и обратилась к парню: — Прости, Сай. Правда, спасибо тебе, ты же не знал, что у меня аллергия и я отродясь рукоделие в руках не держала.
Тот еще немного с укором посмотрел на нас, но потом махнул рукой.
— Ладно, чего уж там. Тебе вставать-то можно? А то мы сейчас к Лили пойдем. Ее перевели в отделение поддерживающей терапии.
— Вставать-то можно. — Девушка погрустнела. — Но покидать палату запрещено. Я же говорила в прошлый раз.
— Жаль. — Я вздохнула. — Ну да ничего, надеюсь, что тебя скоро выпишут.
Посидев еще немного с Ники, мы все же простились и направились к Лил. А по дороге к палате подруги встретили знакомого врачевателя, который хоть и разрешил нам ее навестить, но посоветовал надолго не задерживаться.
Лил по-прежнему не могла вставать. Тонкие серебристые нити все так же тянулись к расположенным неподалеку приборам, которые контролировали состояние больной. Выглядела девушка осунувшейся и болезненно бледной. Но, главное, была в сознании и даже пыталась нам улыбаться, и это не могло не радовать.
— Как ты? — чуть охрипшим от волнения голосом спросил Сайрус, подхватывая лежащую поверх одеяла тонкую кисть девушки.
— Жить буду, — еле слышно заверила та.
— Конечно, будешь. — Я улыбнулась, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Подруге сейчас нужны были только положительные эмоции. — Мы тебе вещей привезли. Все необходимое, вот, у Сая в сумках.
Парень тут же активно закивал, а потом осторожно уточнил:
— Эм-м, Лил, надеюсь, у тебя аллергии на апельсины нет?
Видимо, вспомнив неудачу с Ники, решил подстраховаться.
— Нет, — прошептала в ответ подруга. — Я апельсины обожаю, это мои самые любимые фрукты.
Просияв, Сай тут же достал из сумок два пакета, наполненных оранжевыми плодами.
— Ох! — Лил аж растерялась. — Спасибо! Куда мне столько…
— Ешь, ешь, витамины полезны! — с видом заботливой бабушки сказал парень.
Я же принялась разбирать вещи и складывать их на полки узкого больничного шкафа.
— Думаю, ты уже скоро сможешь вставать, — решила я. — А если что, врачеватели помогут. Вроде бы мы ничего не забыли.
— Что бы я без вас делала. — Лил благодарно всхлипнула. — Мама приехать не может, а отца с работы не отпустили.
— Не волнуйся и не думай ни о чем. — Голос Сайруса звучал непривычно мягко. — Если что-то требуется — сразу звони. Мы приезжать каждый день будем. Да, еще, — несколько смущенно парень показал набор для вязания, подобный которому столь эмоционально отвергла Ники. — Не знаю, любишь ли ты рукоделие, но, возможно, захочешь чем-то заняться, как только станет чуть получше.
— Здорово! — прямо-таки расцвела Лил. — С детства вязать люблю.
Казалось, что Сай сейчас просто лопнет от гордости. Глядя на абсолютно счастливого парня, усилия которого, наконец-то, были по достоинству оценены, я хихикнула.
— А как я вообще здесь оказалась? Помню кошмар. — Девушка вздрогнула. — Потом пустота вокруг, и проснулась я уже в этой палате.
Вмиг посерьезнев, мы с Сайрусом пересказали подруге все произошедшее.
— Вам сильно досталось? — забеспокоилась та.
— Досталось тебе, — грустно ответил парень. — А мы получили по заслугам.
Дверь палаты открылась, и в помещение вошла пожилая женщина, одетая в форму помощника врачевателя.
— Приемное время закончилось, — сообщила она. — Больная должна выпить лекарства и отдыхать.
— Завтра мы обязательно приедем, — пообещал Сай Лил.
Парень бережно сжал руку девушки, а я чмокнула ее в щеку. После чего, еще раз пожелав выздоровления, мы вышли из палаты и отправились обратно в академию.
Наконец-то на душе стало спокойнее. Подруги идут на поправку, а значит, все будет хорошо.
«Главное, больше ни во что их не вмешивать», — вновь пообещала себе я и, быстро поужинав, направилась штудировать литературу, которую раздобыл профессор Кэлфри.
Так и сидела до полуночи, пока организм недвусмысленно намекнул, что учеба — это хорошо, конечно, но сон еще никто не отменял. И если я не хочу завтра клевать носом на занятиях по специализированной магии и, главное, не приведи Создатель, на занятиях у Себастьяна Брока, то прямо сейчас надо ложиться спать.
В конце концов, нужные книги у меня уже есть. Прочитаю, выучусь, а там и жизнь наладится. Лилиан поправится, а мне удастся найти информацию о том, как создать щит истинного Защитника.
ГЛАВА 5
Утром совесть уже без труда запинала лень в глубину сознания, заставив меня встать пораньше. Я даже не проспала завтрак!
Сидя в компании Сайруса и ребят с его факультета, я наслаждалась булочками, горячим чаем и задумчиво смотрела в окно. Несмотря на то, что в помещении столовой было тепло, бьющийся в окна рой колючих снежинок заставлял зябко ежиться.
Расположившиеся за соседним столом студентки факультета Следствия и обвинения увлеченно обсуждали предстоящий Ледяной бал, традиционно проводимый в академии в честь начала зимы. Слушая их разговоры о нарядах, танцах и возможном выборе пар Снежными цветами, я неожиданно загрустила.
Королевой этого бала я была с первого курса. Три года подряд становившийся по результатам голосования королем Вальтан опускался передо мной на одно колено, приглашая стать его избранницей.
Ну а теперь выберет он, разумеется, свою невесту Дейдру, мою бывшую подругу.
Взгляд невольно скользнул к нескольким столам у окна, где отдельно ото всех расположился судейский факультет. Лица студентов в черных мантиях были преисполнены собственной значимости. Общались они исключительно между собой, а вокруг с заискивающими улыбками вились жаждущие хоть немного приобщиться к элите подхалимы.
Не удержавшись, я поморщилась. Как же неприятно это выглядит! И как хорошо, что я сижу здесь, а не среди них!
Какая разница, стану ли я королевой? Впереди потрясающая вечеринка, так что плевать на Вальтана и бывшую компанию. Ведь у меня есть настоящие друзья, а не их жалкое подобие, которое находилось рядом три прошедших года.
— Кара, — отвлекая от размышлений, раздался голос Сая. — Тебе на занятие не надо, что ли?
— Надо! — Я вскочила, оставив так и не допитый чай. — О бале задумалась.
— Ты неисправима, — покачал головой парень. — Только вечеринки в голове. Пойдем быстрее.
Он потянул меня к выходу из столовой. Однако быстро уйти не получилось.
— Ну на-адо же! — раздался голос Дейдры, когда мы проходили мимо стола, за которым сидела моя бывшая компания. — Твоя свита не в полном составе, Великолепная Кара? Как же так?
Голос бывшей подруги буквально сочился ядом.
— Что тебе нужно? — остановившись, холодно поинтересовалась я.
— Беспокоюсь, куда делись две подружки-прилипалы. — Она театрально всплеснула руками. — Неужели ты прогнала упаковку с феромонами и нищебродку? Ты поторопилась! Кто же теперь будет изображать дружбу с Великолепной Карой?
— Не укуси себя за язык — отравишься ненароком, — с усмешкой посоветовала я. — Не могу понять, что тебя так задевает? Или это я три года изображала из себя твою подругу, а за спиной подбиралась к твоему парню? Удивляюсь вам. — Я обвела взглядом сидевших рядом с Дейдрой девчонок. — Не боитесь, что родители госпожи Мейпс не все деньги Аттертоунам отдали и Дейдра решит прикупить кого-то из ваших парней для коллекции?
Те, шокированные подобным предположением, уставились на меня, не зная, что ответить, а лицо Дейдры пошло красными пятнами.
— Зато я буду королевой на балу, а ты так и останешься якшаться со всяким сбродом, — прошипела она. — Ну или опять упадешь перед Верховным судьей или Старшим следователем, чтобы привлечь к себе внимание.
— На балу я буду со своими друзьями, настоящими друзьями, если ты, конечно, знаешь, что это такое, — отрезала я. — А сброд ты видишь каждое утро в зеркале. Достаточно посмотреть на вас с твоим братцем, чтобы понять, воспитывали вас где-то в районе подворотни.
Галитар резко вскочил с места, но перед ним тотчас возник Сайрус, рыкнув:
— Разве в прошлый раз мы недостаточно поговорили?
— Оставь, Сай. — Я махнула рукой. — Желание решать свои проблемы только за счет злословия и драк как нельзя лучше доказывает правоту моих слов.
После чего развернулась и, больше не обращая на них внимания, направилась к выходу из столовой. Удивительное дело: если раньше я еще как-то переживала по поводу стычек с Дейдрой, то сейчас ничего, кроме легкого раздражения, уже не испытывала. И на занятие по специализированной магии шла в спокойном рабочем настроении.
Профессор Дорм кивал входящим в аудиторию студентам, одобрительно отмечая стопроцентную явку. Поначалу в наше изменившееся отношение к учебе никто, и он в том числе, не верил. Но сейчас, кажется, преподаватели поняли, что это не очередное развлечение «золотых» мальчиков и девочек.
— Итак, часть нашего сегодняшнего занятия я решил посвятить работе с чистой энергией, — сообщил он.
Мы недоуменно переглянулись. С этим видом энергии приходилось работать, как правило, Советникам Атриума и Хранителям. А для чего это нам?
— Вижу, вижу вопросы, написанные на ваших лицах. Строго говоря, этой темы нет в лекционном плане для факультета Защиты. Но я посчитал, что знать хотя бы основы работы с чистой энергией вам не помешает.
Разумеется, не помешает! Все мы тут же закивали в ответ. Неужели нас начали принимать всерьез и преподавать что-то кроме общих дисциплин?
— Как вы знаете, чистая магическая энергия добывается в семи источниках Аландорских гор, — начал рассказ профессор. — Именно поэтому магический фон самих гор и прилегающих территорий так высок. Если кому-то из вас интересно, технология добычи энергии подробно освещена в соответствующих книгах. Мы же остановимся на том, как каждый из вас может эту энергию использовать.
Использовать чистую энергию?! Наш факультет, кажется, с таким вниманием новые коллекции Аггучини не рассматривал, с каким внимал сейчас словам профессора Дорма.
— Работе с магическими зеркалами вас обучают, как мне известно, в Атриуме. Но кроме зеркал получить энергию можно еще и от артефактов. Думаю, у многих из вас есть артефакты, подаренные родными и близкими. В такие предметы заключена чистая энергия, которая дозированно поступает в ваш магический резерв. Но в критической ситуации эту энергию можно получить всю и сразу. Поэтому записываем заклинание «Последний Шанс», позволяющее мгновенно получить весь заряд артефакта. И не волнуйтесь, его применение практически не требует вливания силы. Как вы понимаете, у человека, решившего рискнуть силой артефакта, ее остается немного.
Формулу я записывала со всей тщательностью. И, одновременно, поражалась, почему столь важное и нужное заклинание не входит в обязательную программу. Ведь не прояви Дорм инициативу, мы бы так и не узнали, что спасти себя в тяжелой ситуации можно таким способом, пусть и пожертвовав ценным артефактом!
— Кроме того, с помощью защитных артефактов высокой силы, сделанных, к примеру, из аландорских кристаллов, можно подать сигнал тому, кто вам эту защиту предоставил. Ведь связь артефакта с создателем в этом случае получается очень сильная. Здесь также применяется заклинание «Последний Шанс», но с некоторыми поправками в формуле. Необходимо будет изменить полярность, поскольку энергию вы не потребляете, а, наоборот, вкладываете в ментальный вызов.
Под конец мы готовы были буквально молиться на профессора Дорма, который посвятил большую часть занятия восполнению пробелов в учебном плане защитников. Завершение лекционного отступления мы встретили гулом разочарования, настолько интересной была тема. Но преподаватель был неумолим.
— У вас каждую неделю проводятся практикумы по сбору и фиксации доказательств, — напомнил Дорм. — Но поскольку по-хорошему изучать заклинания спецкурса вы начали только сейчас, мы и так отстаем по времени. И я в курсе, что «Зеркало ауры» с первого раза не смог применить никто, что весьма печально.
Мы виновато опустили головы.
— А на этой неделе у вас практикум по обследованию места преступления, так что открываем тетради и начинаем записывать формулы. Итак, заклинание «Периметр».
Не желая снова опозориться перед Андре Травесси, мы все как один вновь склонились над тетрадями.
В результате, занятие получилось настолько насыщенным, что исписать пришлось аж под двадцать страниц убористым почерком.
— Уф-ф, — направляясь к порталу, Нетти потряс рукой. — Столько информации сегодня, устал записывать.
— Если бы только записывать, — простонала я, также разминая ноющую с непривычки конечность. — Чую, в пятницу на практикуме Травесси заставит нас большую часть всего этого повторить на деле.
Мы синхронно вздохнули и вслед за сокурсниками переместились на первый этаж.
В просторном телепортационном зале, как и всегда в это время, царило оживление. Студенты, радуясь двухчасовой передышке между занятиями, торопились в столовую.
Исключением не стали и мы, бодро зашагав к выходу. Однако едва оказались в холле, откуда-то слева послышался зычный оклик:
— Нантий!
Нетти резко дернулся, остановился и обернулся. Развернувшись следом, я увидела быстро приближавшегося к нам высокого темноволосого мужчину в черной судейской мантии. Лицо его, красивое, загорелое, с прямым профилем и черными, как ночь, глазами, показалось смутно знакомым.